Phía đông Triều Dương đại lục, khu vực Thiên Hà, một ngọn núi nguy nga hùng vĩ sừng sững tại nơi đây.

Sau cơn mưa xuân, sương mù ngưng tụ, quấn quýt nơi lưng chừng núi rồi dần dần bay lên cao. Tuy nhiên càng lên cao càng thưa thớt, xem chừng là không thể chạm tới đỉnh ngọn núi này.

Nương theo làn sương ấy, Lý Ngọc Huyền xuất phát từ Sự vụ các nơi lưng chừng núi, men theo sườn núi mà lên, chẳng mấy chốc đã vượt qua màn sương, đến đỉnh núi trước.

"Nhị thúc công."

Nghe thấy tiếng gọi, một trung niên nam tử mặc huyền phục màu đen, dung mạo hơi lộ vẻ uy nghiêm liền xoay người, gật đầu với Lý Ngọc Huyền.

Người này chính là Lý Thanh Dương, người đã kết thúc bế quan từ vài năm trước, nay đã đột phá đến Trúc Cơ hậu kỳ.

Lý Ngọc Huyền tiến lên vài bước, đứng yên phía sau Nhị thúc công Lý Thanh Dương.

Phía trước hai người họ là biển mây cuồn cuộn bên ngoài đỉnh Thái Khâu Sơn. Qua kẽ hở của biển mây này, có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ thân núi cùng mấy ngọn núi phụ cận xung quanh.

"Có chuyện gì?"

Lý Thanh Dương nhấc chân, vừa đi về phía bàn đá trên đỉnh núi, vừa hỏi.

Lý Ngọc Huyền đi theo sau, đợi người kia ngồi xuống bên bàn đá, hắn mới cất lời đáp:

"Ngọc Thiên gửi tin về!"

"Ồ?"

Lý Thanh Dương hơi liếc mắt. Lúc này tính từ khi Lý Ngọc Thiên đến trung bộ đại lục mới chưa đầy ba tháng, trừ đi thời gian đi đường, tin tức này hẳn là vừa đến Song Giao Thành đã được gửi về.

Thu thập thông tin cũng cần thời gian, truyền tin một lần cũng cần dùng không ít sức lực của tộc nhân.

Nếu không cần thiết, Lý Ngọc Thiên hẳn sẽ đợi khi thông tin thu thập gần đủ mới tổng hợp gửi về gia tộc một lần.

Còn bây giờ...

Lý Thanh Dương nghĩ tới đây, lập tức đoán được đại khái.

"Chắc là chuyện của Huyền Cang hoặc Ngọc Hành."

Cây linh đào trong Giới Nguyên không gian của Lý Huyền Cang đã rụng hết hoa, nhưng gốc trên đỉnh Thái Khâu Sơn lúc này lại đang vào kỳ nở rộ rực rỡ nhất. Từng chùm hoa linh đào, nương theo vị trí cành nhánh, tụ lại từng chùm ở khắp nơi, trông giống như những đám mây màu hồng phấn.

"Là phân phó của Cửu thúc."

Lý Ngọc Huyền cất lời, xác nhận suy đoán của Lý Thanh Dương. Hắn giơ tay ra hiệu người kia ngồi đối diện mình, rồi tỉ mỉ thuật lại thông tin truyền về.

"Cửu thúc sắp bế quan, có một số thứ cần chúng ta đi tiếp ứng."

"Ngoài ra... chỗ Đại ca vẫn chưa có tin tức, Ngọc Thiên nói tạm thời chưa có hồi âm, có lẽ phải qua một thời gian nữa mới liên lạc được."

Lý Thanh Dương gật đầu:

"Chuyện này không sao, Ngọc Hành lúc này đang ở Ngự Linh Tông, hành sự rốt cuộc không thuận tiện như Huyền Cang, bảo Ngọc Thiên đừng nôn nóng, cứ theo kế hoạch mà thực hiện nhiệm vụ, đồng thời tĩnh tâm chờ đợi là được."

Nói xong, ông lại hỏi:

"Vậy Ngọc Huyền, con thấy phái ai đi trung bộ đại lục tiếp ứng thì thích hợp?"

Lý Ngọc Huyền trầm ngâm một lát, dường như đang cân nhắc nhân tuyển cụ thể. Đợi vài hơi thở, hắn mới cất lời đáp:

"Nhìn từ tin tức Ngọc Thiên truyền về, trong số vật phẩm này còn có không ít tài nguyên tương đối trân quý, chỉ dựa vào tộc nhân Luyện Khí kỳ đi tiếp ứng có lẽ không quá ổn thỏa, ừm..."

"Nhị thúc công thấy Thập nhị thúc dẫn đội đi thì thế nào?"

"Huyền Ngự sao?"

Lý Ngọc Huyền: "Vâng, mấy năm nay Thập nhị thúc vẫn luôn cùng Lục thúc công chủ trì công việc khai thác tại mỏ Hắc Tinh Thạch trong Hoành Đoạn sơn mạch."

"Trải qua bao năm như vậy, việc khai thác Hắc Tinh Thạch đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo, chỉ để lại Lục thúc công một người chủ trì cũng được."

"Hơn nữa, trong các nơi của gia tộc, ngoài cứ điểm Linh Sơn ra, chỉ có mỏ Hắc Tinh Thạch kia là gần Hoành Đoạn phường thị nhất. Phái Thập nhị thúc đi, không chỉ tiết kiệm được chút thời gian đi đường, còn có thể tiện thể điều ông ấy về lại Thái Khâu Sơn..."

"Sau này, để Tứ thúc công vừa trông coi việc ở cứ điểm Linh Sơn, vừa quan tâm thêm đến mỏ Hắc Tinh Thạch, khi cần thiết thì cung cấp trợ giúp là được."

Lý Thanh Dương không đáp ngay mà đôi mày kiếm hơi nhíu lại, trên gương mặt cương nghị hiện lên vẻ suy tư. Thấy ông chưa quyết định, Lý Ngọc Huyền tiếp tục cất lời:

"Ngoài ra còn có một chuyện..."

Lý Thanh Dương: "Ừm?"

"Nếu việc của Tộc trưởng và mọi người bên trong cảnh nội Tiên Nguyên Tông thuận lợi, thì linh mạch của ngọn núi phụ thứ năm và thứ sáu chắc cũng sắp rồi..."

"Chúng ta cần trưởng lão Trúc Cơ kỳ để chủ trì việc khai thác, sử dụng linh mạch trên ngọn núi phụ sau khi linh mạch tiến vào."

Ngừng một chút, hắn lại lập tức dùng giọng điệu mang theo chút kiên định nói tiếp:

"Ngọc Huyền cho rằng Thập nhị thúc là nhân tuyển tốt nhất."

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, tại một nơi nào đó trong cảnh nội Tiên Nguyên Tông phía bắc.

"Soạt soạt soạt", vài bóng đen xuyên qua rừng rậm, ngay sau đó là ánh sáng từ hỏa bạo phù kích nổ truyền đến.

Kèm theo tiếng nổ lớn, vô số tiếng hừ lạnh cùng tiếng kim loại va chạm vang lên trong rừng rậm.

Khoảng chừng một khắc đồng hồ trôi qua, những âm thanh này dần dần nhỏ xuống, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Phóng tầm mắt xuyên qua tầng tầng cành lá cây cối, năm tu sĩ mặc y phục màu xanh nhạt đang đứng giữa chiến trường, toàn thân dính đầy máu, cũng chẳng rõ là của mình hay của người khác.

Xung quanh họ còn hơn mười tu sĩ ngã xuống, nằm la liệt bốn phía, không rõ sống chết.

Trong số những tu sĩ ngã xuống này, ngoài những tu sĩ mặc y phục màu xanh nhạt, còn có sáu bảy người mặc huyền phục màu đen.

Dịch chuyển tầm mắt, phía bên kia khu vực này, đối diện với năm tu sĩ mặc y phục xanh nhạt kia, một bóng đen khác đang khom người, đang không chút biểu cảm nhìn chằm chằm vào họ.

"Không ngờ kẻ trông gầy yếu nhất lại là kẻ khó chơi nhất."

"Thằng nhóc nhà họ Lý, đừng nói là ta không nhắc nhở ngươi, tự trói thân mình lại rồi ngoan ngoãn đi qua đây, cũng đỡ cho chúng ta phải ra tay lần nữa."

"Nếu không, ta sẽ giết ả, rồi mới qua giết ngươi. Ngươi nên hiểu rõ, chuyện này không khó, chẳng qua là chúng ta tốn thêm chút công sức thôi."

Bóng đen kia không đáp lời, vẫn dùng đôi mắt đen như mực nhìn chằm chằm đối phương.

Tuy bên mình đang chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng ánh mắt này lại khiến năm tu sĩ mặc y phục màu xanh nhạt kia cảm thấy trong lòng có chút run sợ.

"Tên tộc nhân này của nhà họ Lý thật sự quá quỷ dị."

Dưới ánh trăng thanh lãnh, nơi đây vừa xảy ra một cuộc truy đuổi, sau đó là kịch chiến. Thế nhưng trận chiến lẽ ra phải kết thúc rất nhanh này lại tạm dừng một cách khó hiểu.

Ngoại trừ những người đã ngã xuống của hai bên, trong số những tu sĩ vẫn còn đứng đó có một nữ tu.

Nàng cũng mặc một thân huyền phục màu đen, nhưng lúc này đang bị tên cầm đầu trong năm tu sĩ mặc y phục xanh nhạt khống chế. Đây chính là con bài mặc cả mà hắn vừa dùng để uy hiếp tên tu sĩ gầy yếu đối diện.

Nữ tu này tên là Thư Tâm, sáu năm trước từ đảo Linh Vận thuộc Vạn Tinh quần đảo trở về Triều Dương đại lục, và tiến vào ngọn núi phụ thứ hai của Thái Khâu Sơn là Linh Hồ Phong.

Biết được thân phận của nàng, thì tu sĩ thân hình gầy gò kia đương nhiên cũng đã rõ. Là Lý Ngọc Kiệt, người xếp thứ năm mươi ba trong Ngọc tự bối của nhà họ Lý.

Vừa mới đột phá Luyện Khí tầng bảy không lâu đã gặp phải tuyệt cảnh thế này.

Lý Ngọc Kiệt thi triển Hóa Thi Thuật, toàn thân khô quắt, hai chiếc răng nanh lộ ra từ môi trên, tỏa ra ánh sáng trắng âm u. Thân hình khom xuống, chính là dáng vẻ trông yếu ớt, không chịu nổi một kích của Thái Khâu Sơn.

Nhưng năm đệ tử Lập Càn Tông đối diện lại không dám xem thường hắn nữa. Trận chiến vừa rồi, họ đã tận mắt thấy tư thế đấu pháp của đối phương đáng sợ đến mức nào.

Hung bạo, khát máu, không màng cái giá phải trả mà tung ra tất cả các đòn tấn công có thể, dù là lấy thương đổi thương cũng không hề do dự.

Tên đệ tử cầm đầu Lập Càn Tông có tu vi Luyện Khí tầng chín, bốn người còn lại, một người Luyện Khí tầng tám, hai người Luyện Khí tầng bảy, một người Luyện Khí tầng sáu.

Trên người cả năm người ít nhiều đều mang thương tích.

Tu sĩ tranh đấu, tuyệt đối không bao giờ nhân từ nương tay, có thể diệt cỏ tận gốc thì tuyệt đối sẽ diệt cỏ tận gốc, có thể giết đối phương vào khắc trước thì tuyệt đối sẽ không kéo dài đến khắc sau.

Thế nhưng tên đệ tử cầm đầu Lập Càn Tông lại không dựa vào ưu thế tuyệt đối lúc này để trực tiếp ra tay giết chết Lý Ngọc Kiệt, mà lại dùng Thư Tâm đang bị khống chế trong tay làm con tin để uy hiếp.

Thật ra hắn cũng rất hiểu rằng đấu pháp nên ra tay quả quyết, đoạn tuyệt mọi biến cố có thể xảy ra.

Sở dĩ không ra tay ngay lập tức, chẳng qua là muốn tránh thương vong không cần thiết.

Những lời đe dọa hắn nói với Lý Ngọc Kiệt trước đó cũng không hoàn toàn là lời nói dối. Giết chết Thư Tâm trong tay trước, rồi hợp sức năm người để tiêu diệt hắn.

Trước sự chênh lệch to lớn về thực lực tuyệt đối, kẻ sau tuyệt đối không thể nào thoát được.

Điểm này không có gì không chắc chắn cả, thế nhưng... có một điểm cũng khẳng định được rằng:

Sau khi thi triển Hóa Thi Thuật, thực lực của Lý Ngọc Kiệt đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, sức chiến đấu gần như có thể sánh ngang với tu sĩ Luyện Khí tầng tám hàng đầu.

Trước khi giết được hắn, hắn chắc chắn sẽ kéo theo một hoặc hai người trong năm đệ tử còn lại của Lập Càn Tông cùng chết.

Mà kết quả này là điều mà tên tu sĩ Luyện Khí tầng chín cầm đầu Lập Càn Tông cực kỳ không muốn nhìn thấy.

Chuyến này họ đã mất hơn mười đồng môn, nếu lại tử trận thêm vài người nữa, bản thân là kẻ cầm đầu, sau khi trở về nhất định sẽ bị trưởng lão Trúc Cơ kỳ trong tông trừng phạt.

Hai bên đều có tính toán riêng, vì thế trận chiến vốn dĩ nên kết thúc từ lâu này cứ thế rơi vào thế bế tắc, nhưng cục diện này định sẵn sẽ không kéo dài quá lâu.

---❊ ❖ ❊---

Gió đêm mát lạnh, thổi qua nơi đây liền mang theo một chút mùi máu tanh.

Tên đệ tử Lập Càn Tông biết không thể kéo dài thêm được nữa, dù thế nào cũng phải giải quyết xong Lý Ngọc Kiệt trước mặt, rồi nhanh chóng hoàn tất việc rút lui.

Thấy Lý Ngọc Kiệt mãi không trả lời, hắn tiếp tục lớn tiếng hỏi:

"Cân nhắc thế nào rồi?"

"Ngươi tự trói thân mình, ta đảm bảo không giết ngươi và người tộc nhân này của ngươi. Sau này biết đâu còn có thể giao dịch với nhà họ Lý các ngươi, các ngươi cũng không phải là không có cơ hội sống sót."

Thư Tâm bị một pháp khí dạng dây thừng trói chặt như bó giò, trên mặt dính đầy máu, che khuất khuôn mặt vốn trắng trẻo xinh đẹp, lúc này không còn nhìn ra vẻ xinh xắn ngày thường nữa.

Thân hình mảnh mai, linh lực toàn thân bị chế trụ, Thư Tâm vốn dĩ chỉ mới Luyện Khí tầng năm, lúc này đã không còn đường nào để phản kháng.

Trong đôi mắt to của nàng lóe lên vài tia lệ quang, nàng cố hết sức muốn kìm lại, nhưng không biết tại sao, trong mắt như tụ lại một tầng sương mù, nước mắt vẫn không nghe lời mà chảy dọc theo gò má xuống.

Nàng không phải là sợ hãi, cũng không có cảm xúc lộn xộn nào khác.

Mà là nàng biết Lý Ngọc Kiệt chắc chắn không thích bộ dạng khóc lóc của mình.

Khóc lóc là biểu hiện của kẻ yếu, ngoài việc phô bày sự vô năng của bản thân ra thì chẳng có tác dụng gì khác.

Sớm chiều bên nhau mười mấy năm, Thư Tâm tất nhiên biết Lý Ngọc Kiệt là người thế nào, cũng biết trong tình huống này, kẻ sau không thể nào có sự lựa chọn thứ hai.

Hắn không thể nào vì bất cứ ai mà từ bỏ tranh đấu. Bản thân nàng tất nhiên cũng vậy!