Gió đêm thanh mát, mang theo chút hơi lạnh.

Lý Ngọc Cần đã đứng thẳng tắp không chút lơ là suốt mấy canh giờ, nhưng hắn không cảm thấy mệt, đôi mắt nhìn ra mặt sông Thiên Hà vẫn sáng rực.

Đột nhiên từ phía sau truyền đến tiếng gọi, lúc này hắn mới lần đầu tiên quay đầu lại, thấy Lý Huyền Ứng đang đi về phía mình.

Đợi người sau đến cạnh đứng lại, hắn mới cất tiếng gọi "Ngũ thúc".

"Ngọc Cần, con đến từ tòa thành nào?"

"Ngô Ngọc Thành ạ."

Nơi tụ tập của tộc nhân phàm thế nhà họ Lý trên núi Thái Khâu có hai tòa đại thành, lần lượt là Dự Chương Thành và Tây Cẩm Thành.

Mà xung quanh Dự Chương Thành và Tây Cẩm Thành, mỗi nơi lại có năm tòa tiểu thành được xây dựng phụ thuộc.

Ngô Ngọc Thành chính là một trong năm tòa tiểu thành trực thuộc Tây Cẩm Thành.

Ngô Ngọc Thành thì Lý Huyền Ứng chưa từng tới, chỉ là nghe qua cái tên, biết đại khái nó nằm ở phương Đông Nam của Tây Cẩm Thành.

Nghiêng đầu nhìn hậu bối đang đứng cạnh mình mà trong đêm tối đã gần như không nhìn rõ khuôn mặt, Lý Huyền Ứng đứng vững lại, cố gắng tìm ánh mắt của hắn rồi lên tiếng hỏi:

"Ngọc Cần, con đã đến bảo thuyền được một năm rồi, con cảm thấy ở đây thế nào?"

Nói xong, sợ mình nói không đủ rõ ràng, bèn bồi thêm một câu.

"Là so với lúc con tu luyện trên núi Thái Khâu trong tộc."

Gió đêm vẫn tiếp tục thổi tới, mặt sông Thiên Hà vẫn sóng trào cuộn dâng, ở cách bảo thuyền một khoảng, thỉnh thoảng lại có một con quái vật khổng lồ trồi lên, đuôi quật mạnh xuống mặt nước phát ra tiếng động.

Thế nhưng tộc nhân họ Lý trên boong tàu bảo thuyền đều không mấy bận tâm đến nó, chỉ thản nhiên liếc nhìn về phía đó một chút.

Yêu thú ở đẳng cấp này không thể gây ra uy hiếp cho bảo thuyền, nếu nó dám bén mảng lại gần, thì mọi người cũng không ngại tiện tay mang nó theo trong chuyến hành thương lần này của bảo thuyền.

Lý Ngọc Cần theo thói quen gãi gãi đầu, lại cười khờ khạo, nhưng có thể thấy từ ánh mắt của hắn, hắn đang nghiêm túc suy nghĩ.

Lý Huyền Ứng không thúc giục, mà bước lên hai bước, đặt tay lên mạn thuyền, ánh mắt đặt ở nơi xa tít tắp.

"Ngũ thúc, con không biết."

"Ừm... hình như không có gì khác biệt."

Lý Ngọc Cần dường như cảm thấy hơi ngượng ngùng vì câu trả lời này, cho nên trong giọng điệu mang theo chút áy náy.

Quay đầu lại, Lý Huyền Ứng đối diện với hắn, trên mặt không rõ là biểu cảm gì.

Ánh trăng và tinh huy rơi xuống, môi hắn mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Qua một lúc lâu, hắn mới vỗ vỗ vai người sau, nói:

"Ta biết rồi."

Nói xong, liền xoay người rời đi, khi đi ngang qua bên cạnh Lý Ngọc Cần không dừng bước chân, thấp giọng nói:

"Lần này sau khi bảo thuyền đến cảng của Thiên Hà phường thị, Thập ngũ thúc của con sẽ quay về núi Thái Khâu, đến lúc đó con đi cùng với ông ấy."

"Sau khi về đến tộc, cứ nghe theo sự sắp xếp của ông ấy."

Dáng người Lý Huyền Ứng đi xuyên qua boong tàu, sau đó đi vào khoang thuyền phía sau, Lý Ngọc Cần khó hiểu nhìn theo, hắn có chút không rõ vừa rồi Ngũ thúc đột nhiên tới tìm mình, sao sau khi tới lại chỉ nói vài câu rồi rời đi.

Điều duy nhất hắn có thể cảm nhận được, chính là Ngũ thúc trông có vẻ hơi thất vọng.

"Chẳng lẽ Ngũ thúc xảy ra chuyện gì rồi?"

Dáng người trong tầm mắt dần dần biến mất, hắn cũng quay đầu, bắt đầu trực ca trở lại, nhưng lần này hình như không thể tĩnh tâm được, chốc lát lại phóng tầm mắt nhìn xa, chốc lát lại thu hồi tầm mắt nghiêng đầu nhìn tượng gỗ hình vượn bên cạnh.

Hắn không biết, ở một nơi cao nhất trên tầng ba của bảo thuyền, dáng người vạm vỡ của Lý Huyền Sơn đang đứng sừng sững trong bóng tối, lúc này đang lặng lẽ nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm nghị.

---❊ ❖ ❊---

"Ngũ ca sao lại chú ý đến thằng nhóc này?"

"Một năm trước ta về tộc một chuyến, khi đi ngang qua chân núi Thái Khâu, tình cờ nhìn thấy nó đang chăm sóc linh thực trong linh điền."

"Ngọc Cần có thiên phú về linh thực, chăm sóc rất tốt sao?"

"Ừm... lộn xộn hết cả lên... ta xem chưa đầy một chén trà, nó đã vụng về làm chết hoặc làm hỏng ít nhất mấy chục gốc linh cốc rồi."

"Hả? Thằng nhóc này! Sao lại giống ta hồi đó thế! Ta vừa bước chân vào linh điền, nhìn thấy những cây linh cốc nhỏ xíu đó là thấy đau đầu, hồi đó toàn nhờ Cửu ca giúp ta cứu vãn!"

"Cho nên sau đó ta liền gọi nó ra khỏi linh điền, hỏi tên họ và chữ bối của nó, Huyền Sơn đệ biết đấy, ta ở trên bảo thuyền quá lâu, đối với tộc nhân bối phận Ngọc mới vào núi quả thực hơi không quen thuộc lắm."

"Bây giờ tộc nhân bối phận Ngọc mới vào núi ta cũng không biết nhiều lắm, lần trước nghe Ngọc Huyền nói, gia tộc đã bắt đầu xem xét việc bối phận Thừa vào núi. Đến lúc đó tộc nhân càng nhiều, e rằng người có thể biết lại càng ít hơn. Nhưng Ngũ ca lúc đó còn hỏi gì nữa không?"

"Hỏi nó một vài tình hình tu luyện cơ bản, lúc đó Ngọc Cần có tu vi Luyện khí tầng bốn, trong tộc thực ra đã từng kiểm tra thiên phú tu luyện của nó, thiên phú trung dung. Đối với các loại kỹ nghệ tu hành lớn, cũng từng đưa nó đến các ngọn núi phụ cận."

"Thứ nào cũng không được?"

"Thứ nào cũng không được!"

"Thảo nào huynh lại chú ý đến nó ngay trong linh điền, tu vi Luyện khí tầng bốn, cộng thêm cái vóc dáng của nó, quả thực nổi bật hơn những tộc nhân bối phận Ngọc khác đang chăm sóc linh cốc trong linh điền." (Nhiệm vụ chăm sóc linh cốc trên núi Thái Khâu thường do tộc nhân Luyện khí tầng một, hai tiếp nhận)

"Sau đó ta liền rời đi, lúc đó trò chuyện với Ngọc Cần, cũng chỉ là nảy sinh chút tò mò. Nhưng nửa tháng sau, khi ta chuẩn bị rời núi quay về bảo thuyền, lại nhìn thấy nó."

"Vẫn ở mảnh linh điền đó?"

"Vẫn ở mảnh linh điền đó! Lần này nó làm hỏng số lượng linh cốc tương đương trong thời gian ngắn hơn một chút."

Lý Huyền Sơn: "......"

"Nhưng có một điểm khác biệt, tu vi nó đã đạt đến Luyện khí tầng năm!"

"Vậy thiên phú tu hành cũng còn được, trên mức trung dung. Nhưng theo sự hiểu biết của ta thì quả thực không xuất chúng, bây giờ bối phận Ngọc có rất nhiều tộc nhân đã đạt đến Luyện khí hậu kỳ, Ngọc Huyền từng nhắc đến mấy người này với ta."

"Đúng vậy, thiên phú tu hành duy nhất còn tạm được của Ngọc Cần, trong cả tộc cũng chỉ được coi là trung lưu, dù là Ngọc Huyền hay Bát thúc công, đều sẽ không chú ý đến nó."

"Ngũ ca huynh..."

"Huyền Sơn."

"Vâng."

"Lúc đó, ta nhìn Ngọc Cần trước mắt, đột nhiên cảm thấy hơi tiếc nuối, trước kia tộc nhân trong tộc ít, mỗi tộc nhân đều có thể nhận được sự chú trọng của gia tộc, nhưng bây giờ chỉ tính riêng tộc nhân ở lại núi Thái Khâu đã vượt quá con số năm trăm, trên gia phả càng là gần chín trăm người."

Lý Huyền Sơn: "Cho nên..."

"Cho nên... cho nên ta liền nghĩ xem có thể cho Ngọc Cần thêm một cơ hội nữa không, ta đã phá lệ đưa nó lên bảo thuyền."

"Ngũ ca huynh nghĩ đến chính mình!"

"Không, thiên phú tu hành của ta bình thường, thậm chí còn không bằng Ngọc Cần, việc làm này chỉ là một phút bốc đồng. Có lẽ là do già rồi, cho nên đôi khi suy nghĩ nhiều hơn một chút."

"Vậy Ngọc Cần lần này?"

"Vốn dĩ ta muốn xem Ngọc Cần có thiên phú về phương diện hành thương hay không, nếu có, thì dưới sự che chở của đệ, cũng có thể nhận được nhiều tài nguyên tu hành hơn. Nhưng một năm qua, hình như thằng nhóc này cũng không giỏi chuyện đó."

"Cái này thì đúng, do tu vi của nó trên bảo thuyền là thấp nhất, ta cũng đã chú ý đến nó vài lần, thằng nhóc đen nhẻm này quả thực không có tâm tư tỉ mỉ cần thiết cho việc giao dịch hành thương."

"Lần này Huyền Sơn đệ quay về thì tiện tay dẫn nó đi luôn, đừng để nó lãng phí thời gian tu hành trên bảo thuyền nữa."

"Sau đó?"

"Sau đó... nếu có thể, Huyền Sơn đệ có thể dẫn nó lên Khí Phong gặp Lục thúc. Ta và Ngọc Cần cũng coi như có duyên, đã đưa nó ra ngoài rồi, thì cũng phải cân nhắc lần cuối cho nó, không lâu trước đây ở phường thị Ô Giang, ta thấy nó có vẻ hứng thú với cửa hàng luyện khí, tuy trong gia tộc đã kiểm tra qua, nhưng lần đó là kiểm tra tập trung, biết đâu có sai lệch, lần này có thể để Lục thúc giữ nó lại một thời gian xem sao. Nhưng cũng chỉ đến thế thôi, gia tộc có hệ thống riêng của nó, nếu vẫn không được thì cứ để nó tu luyện như tộc nhân bình thường, bây giờ tu vi Luyện khí tầng năm của nó đã củng cố vững chắc, cũng có thể tiếp nhận một số nhiệm vụ bình thường ở Sự vụ các."

"Ta biết rồi, Ngũ ca cứ yên tâm, lần này ta sẽ dẫn nó đến Khí Phong một chuyến, còn thành công hay không, vẫn phải xem tạo hóa của chính nó."

---❊ ❖ ❊---

Trong gió đêm, Lý Huyền Sơn vừa hồi tưởng lại cuộc đối thoại hôm nay với Ngũ ca Lý Huyền Ứng, vừa nhìn bóng dáng đang trực ca của Lý Ngọc Cần trên boong tàu phía dưới, khóe miệng không tự chủ được mà xuất hiện một nụ cười.

Nhìn một lúc, xoay người quay về phòng mình.

Trên đỉnh đầu, màn đêm sâu thẳm, sao trăng lạnh lẽo.

Dưới chân, Thiên Hà cuộn dâng, yêu thú ẩn hiện.

Hắn đột nhiên nhớ tới rất lâu rất lâu trước đây, trong một lần chấp hành nhiệm vụ, Lý Ngọc Hành từng tùy ý hỏi hắn một câu.

Giá trị tồn tại của gia tộc là gì?

Lúc đó Lý Ngọc Hành nói Ngũ thúc công đang xây dựng ý thức mới cho núi Thái Khâu, nhưng hắn cũng không biết loại ý thức này có đúng hay không, hắn cần thời gian để quan sát.

Khi đó Lý Huyền Sơn không hiểu lắm, mà hiện tại hắn vẫn không hiểu lắm, chỉ là đột nhiên trong lòng có chút dao động, dường như bắt đầu biết được ý nghĩa cụ thể của câu hỏi mà Lý Ngọc Hành từng hỏi.

Gia tộc, trưởng bối, huyết mạch, liên kết?

Không, hoàn toàn không đơn giản như vậy!

Trong này chứa đựng quá nhiều thứ, hắn mơ hồ hiểu được tại sao Ngũ ca lại muốn nâng đỡ một tộc nhân hậu bối bình thường như Ngọc Cần.

Đây chính là một trong những loại ý thức mà Lý Ngọc Hành đã nói, lòng Lý Huyền Sơn đã rõ ràng điểm này, suy nghĩ thông suốt, từ những việc làm của Ngũ thúc công Lý Trường Thanh, Thất thúc công Lý Trường Chí, Bát thúc công Lý Trường Quý những năm qua, những vị tộc thúc đó, thậm chí bao gồm cả Nhị ca Lý Huyền Thiên, Cửu ca Lý Huyền Thiên đã làm, nhìn ra được nhiều ý nghĩa sâu xa hơn.

Thậm chí... thậm chí hắn hiểu được tại sao Thập tam ca Lý Huyền Uyên lại chọn cách tạm thời rời khỏi núi Thái Khâu!

Ý nghĩa sâu xa hơn của những việc này có lẽ chính họ cũng không nhận ra, điểm này bao gồm cả chính bản thân hắn.

Bao nhiêu năm nay, những việc họ làm đều ẩn giấu cùng một đặc tính, đó là cùng chuyển lợi ích nhất định đến toàn bộ gia tộc.

Cho nên việc Lý Huyền Ứng nâng đỡ Ngọc Cần, không phải là cảm thấy người sau có gì đặc biệt, hay chỉ đơn thuần là do duyên phận, mà là bởi khái niệm gia tộc đã khắc sâu vào bản năng trong xương tủy của mỗi tộc nhân họ Lý.

Lý Huyền Sơn toàn thân run lên, bị điều mà trước kia mình chưa từng phát hiện, luôn cảm thấy là đương nhiên làm cho chấn động.

Tuy nhiên rất nhanh hắn liền nhẹ nhõm, điểm này hắn tán đồng, nếu không thì khi nhìn thấy thứ gì tốt ở các phường thị lớn, sẽ không muốn chuyển hết về núi Thái Khâu.

Hắn mỉm cười xoay người đóng cửa phòng mình lại, trong lòng đang đoán xem trong ngọc giản lần này Ngọc Thiên truyền về, có tin tức của Lý Ngọc Hành hay không.

"Ngọc Hành quả nhiên giống y như Cửu ca nói, là dị nhân mà mấy trăm năm nay Thái Khâu chúng ta chưa từng xuất hiện... không, thậm chí mấy trăm năm sau nữa, cũng chưa chắc đã có tộc nhân nào có thể vượt qua Ngọc Hành cả về tâm tính lẫn thiên phú."

---❊ ❖ ❊---

Giữa đêm khuya, Lý Huyền Sơn đang ngồi thiền tu luyện trong phòng, đột nhiên một trận tiếng bước chân vội vã và nặng nề truyền đến, càng ngày càng gần.

Hắn đột ngột mở mắt, ngay sau đó liền có người gõ cửa bên ngoài.

"Thập ngũ thúc, Thập ngũ thúc, con có chuyện muốn bẩm báo!"

"Ngọc Cần?"

Lý Huyền Sơn có chút nghi hoặc đứng dậy, sau đó mở cửa, trước mặt chính là Lý Ngọc Cần có thân hình như một tòa tháp sắt.

"Thập ngũ thúc, không ổn rồi!"

Lý Ngọc Cần thở hổn hển.

Lý Huyền Sơn thản nhiên nhìn hắn.

"Ngũ thúc có lẽ sắp chết rồi!"

Sắc mặt Lý Huyền Sơn thay đổi.

"Vừa rồi Ngũ thúc kỳ kỳ quái quái tới tìm con nói mấy câu, con cảm thấy có lẽ ông ấy đang dặn dò gì đó, thọ nguyên của ông ấy sắp hết rồi!"

Trên mặt Lý Huyền Sơn nổi đầy vạch đen, ngay sau đó một cước dứt khoát đá thẳng vào mông Lý Ngọc Cần, khiến người sau bay ra xa một đoạn.

Ngũ ca Lý Huyền Ứng tuy tu vi thiên phú bình thường, kiếp này rất có khả năng không cách nào đột phá cảnh giới Luyện khí, nhưng hiện tại ông ấy còn xa mới đến giới hạn thọ mệnh, khí huyết cũng chưa thấy chút dấu hiệu suy tàn nào, đương nhiên là không thể ngồi hóa trong thời gian ngắn được.

Bước ra khỏi cửa phòng, Lý Ngọc Cần đang nằm sấp trên đất đằng kia vừa mới đứng dậy.

Lý Huyền Sơn nhìn qua, trên mặt người sau nước mắt nước mũi giàn giụa!