Trên một con phố trong thành Song Giao, Lý Huyền Cang đi bộ một mình. Do cố ý che giấu một phần tu vi nên hắn không thu hút sự chú ý trên phố.

Ở góc phố, hắn bước lên tầng hai của một quán trà, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Số lượng tu sĩ xung quanh không ít, tụm năm tụm ba quanh các bàn khác nhau mà trò chuyện, nên quán trà này bất kể nghe hay nhìn đều có chút ồn ào.

Lý Huyền Cang nghiêng đầu, phát hiện tu sĩ trong tầm mắt chủ yếu đều ở Luyện Khí kỳ, cảnh giới Trúc Cơ không phải không có, nhưng chỉ lác đác vài người, hơn nữa đều là sơ kỳ.

Ngược lại, đối diện hắn có một nam tu trung niên, dáng người cao lớn, béo tốt, nhìn bộ dạng còn có chút ngốc nghếch.

Người này giống hắn, đều che giấu tu vi, bên ngoài thể hiện là Luyện Khí tầng chín, nhưng thực tế lại là một tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ.

Có lẽ đã chú ý tới ánh mắt của Lý Huyền Cang, nam tu trung niên này đặt bát trà đang cầm bằng hai tay xuống, rồi nở một nụ cười ngốc nghếch với hắn.

Lý Huyền Cang thấy vậy cũng không thấy lạ, mỉm cười gật đầu chào hỏi, sau đó chuyển ánh mắt, bắt đầu nghiêng tai lắng nghe trung tâm quán trà, nơi có hơn mười tu sĩ Luyện Khí kỳ đang lớn tiếng bàn luận.

Còn việc tại sao nam tu trung niên đối diện lại che giấu tu vi tới quán trà nhỏ này, hắn không có ý định tìm hiểu, mình và người này vốn không quen biết, không cần phải rước lấy nhân quả.

Sau khi ngồi nghe một lát, một tên tiểu nhị trong quán trà đi tới, khom người khẽ hỏi muốn uống gì.

Lý Huyền Cang gọi một ấm thanh trà bình thường, ngoài ra còn bảo đối phương tùy ý mang lên ít hạt dẻ.

Chờ tiểu nhị lui xuống, hắn lại khôi phục trạng thái bình thường, vừa chú ý những tu sĩ trong quán, vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn người qua lại trên phố ngoài cửa sổ.

Lúc này đã qua nửa canh giờ kể từ khi hắn rời chỗ của Lý Ngọc Thiên. Tại đó, hắn không chỉ lấy được một cây Tử Nguyên Hải Đường, hiểu được tình hình đại khái của Thái Khâu Sơn bây giờ, đồng thời còn tiện thể hỏi một số chuyện liên quan đến Lý Ngọc Hành.

Nhưng điểm cuối này thật ra Lý Ngọc Thiên cũng không biết nhiều, thời gian Lý Ngọc Hành tới Lý thị thương cục không cố định, nên những gì nàng biết đều là những việc đối phương báo cho nàng từ nửa năm trước.

Chỉ có một điểm có thể xác định, Lý Ngọc Hành dường như đang tham gia tuyển chọn tùy tùng cho động phủ của một vị trưởng lão Kim Đan kỳ bên trong Ngự Linh Tông.

Ánh mắt vẫn lười biếng nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này tiểu nhị vừa lui xuống lại tới.

Đặt ấm trà trên khay gỗ xuống, lại lấy ra một tách trà bằng ngọc trong suốt thông thấu, toàn thân màu xanh non.

"Tiền bối, đây là ấm thanh trà ngài gọi, ngoài ra còn có hai đĩa hạt dẻ theo lời dặn của ngài."

Lý Huyền Cang mỉm cười gật đầu với tiểu nhị này, lập tức lấy ra bốn viên hạ phẩm linh thạch từ túi trữ vật đưa qua.

"Tiền bối còn phân phó gì không?"

"Không có."

Nhận lấy linh thạch, xác định khách trước mặt không có nhu cầu gì khác, tiểu nhị này liền hiểu chuyện rời đi nhanh chóng.

Nước trà rót ra, một làn hương thanh mát xuất hiện cùng với dải lụa bạc cong cong, nâng tách trà ấm nóng, nhấp một ngụm nhỏ, ngậm trong miệng một lát mới nuốt hết.

Lại uống một ngụm, đặt tách trà trong tay xuống.

"Theo lời Ngọc Thiên nói, gần đây Ngọc Hành có khả năng sẽ tới đây một chuyến, chỉ là..."

Tâm tư lưu chuyển, Lý Huyền Cang đang cân nhắc xem mình có nên đợi ở Song Giao Thành mấy ngày hay không, có lẽ có thể gặp mặt Ngọc Hành.

Nhưng chốc lát sau, hắn đã từ bỏ ý định này.

Lý Ngọc Hành cực kỳ thông minh, Lý Huyền Cang thật ra không lo lắng việc hắn tu luyện ở Ngự Linh Tông, hơn nữa cho dù gặp phải chuyện gì, tin rằng hắn cũng có thể tự mình xử lý.

Vì vậy lần này gặp hay không gặp thật ra ý nghĩa cũng không lớn lắm, hơn nữa mình đã xuất quan, tu luyện thành công đến cảnh giới Trúc Cơ đỉnh phong.

Trong một khoảng thời gian dài sau này, chắc sẽ không rơi vào trạng thái bế quan dài ngày nữa, sau này thông qua truyền tin, ở Song Giao Thành tổng thể vẫn có cơ hội gặp mặt.

Đã không định gặp Lý Ngọc Hành, Lý Huyền Cang cũng không suy nghĩ chuyện này nữa, chuyển sang nghiêm túc uống trà.

Trong quán trà nhỏ này, hắn ngồi chừng một canh giờ mới đứng dậy rời đi.

Đi qua mấy con phố, hắn rẽ vào một quán trà khác.

Trong vài canh giờ tiếp theo, Lý Huyền Cang lui tới bốn quán trà khác nhau, trong đó có nơi chủ yếu là tu sĩ Luyện Khí kỳ tụ tập, có nơi lại chủ yếu là tu sĩ Trúc Cơ kỳ tụ tập.

Đến chạng vạng tối, sau khi Lý Huyền Cang từ quán trà thứ tư đi ra, khóe miệng lộ ra một tia cười.

Thông qua tổng hợp và so sánh tin tức nghe được từ bốn quán trà, cuối cùng hắn cũng đại khái hiểu rõ chuyện mình muốn biết.

Sau khi chém giết Diệp Chấn, Du Long Kiếm Thuật có được từ trên người đối phương có thể tu luyện.

Trước đó, do sự thần bí và mạnh mẽ của Đông Huyền Tông, mà Lý Huyền Cang lại không hiểu tình hình các thế lực tu hành ở trung bộ Triều Dương Đại Lục, đặc biệt là những nơi xa hơn về phía tây, nên khiến hắn luôn không dám hoàn toàn yên tâm tu luyện loại kiếm thuật cao giai này.

Vì vậy lần này mới không tiếc tốn nhiều thời gian để lấy thông tin mình muốn từ cuộc bàn luận của các tu sĩ bản địa giữa các quán trà.

Đông Huyền Tông là đại tông kiếm tu, mặc dù thực lực môn nhân đệ tử trong tông thường mạnh hơn tu sĩ cùng giai một chút, nhưng ra ngoài chấp hành nhiệm vụ cũng không phải không có thương vong.

Mà một khi xuất hiện tình huống đệ tử thương vong, kiếm thuật công pháp của tông môn lưu lạc bên ngoài cũng là chuyện thường tình. Thậm chí trong các phường thị lớn, kiếm thuật công pháp đến từ Đông Huyền Tông lưu truyền cũng không ít.

Nhưng đối với tình huống này dường như Đông Huyền Tông cũng không mấy để tâm, ngày thường cũng không nghe nói họ truy cứu trách nhiệm của tu sĩ nào ngoài tông. Tất nhiên, ngoại trừ trường hợp biết rõ đối phương đã sát hại đệ tử bản môn.

Lý Huyền Cang suy nghĩ kỹ lưỡng, nhanh chóng đoán ra nguyên do.

Đông Huyền Tông rất kiêu ngạo, họ không cho rằng những tu sĩ ngoài tông kia có thể chỉ dựa vào những kiếm thuật công pháp này mà đạt được thành tựu lớn trên con đường kiếm đạo.

Họ tin rằng toàn bộ Triều Dương Đại Lục chỉ có và cũng chỉ có thể là Đông Huyền Tông họ mới xuất hiện những kiếm tu đỉnh cao nhất trong giới tu hành.

Đông Huyền Tông có nhiều kiếm thuật tinh diệu hơn, có kiếm đạo truyền thừa hoàn chỉnh hơn, có môn nhân thiên phú kiếm tu siêu tuyệt hơn, có nhiều tài nguyên kiếm đạo hơn, có...

Trên mặt Lý Huyền Cang xuất hiện một tia ý vị khó hiểu, hắn đi bộ giữa đám đông tu sĩ trên phố, trong lòng thầm nghĩ:

"Từ xưa đến nay, truyền thừa tu hành mấy vạn năm, thật sự chưa từng nghe nói trong giới tu chân trung bộ có vị kiếm tu đỉnh cao nào không xuất thân từ Đông Huyền Tông..."

Đột nhiên, trong mắt một tia tinh quang lóe lên rồi biến mất.

"Xem ra trong Đông Huyền Tông đối với việc tu luyện kiếm đạo, có sự tồn tại quan trọng hơn cả kiếm thuật công pháp."

---❊ ❖ ❊---

Từ nhiều tin tức nghe được trong quán trà, sau khi loại bỏ một số thông tin vô ích, Lý Huyền Cang ngoài tin tức mình muốn về Đông Huyền Tông ra, lại vô tình biết thêm một chuyện khác.

Tức là hắn hiểu rõ tại sao hôm nay lúc vào cổng Song Giao Thành, tu sĩ ra vào Hoành Đoạn Sơn Mạch lại nhiều hơn không ít so với lúc hắn bế quan năm năm trước.

Mà trên các con phố lớn trong Song Giao Thành, cũng có thêm nhiều tu sĩ tụ tập từ khắp nơi tới, Ngự Linh Tông vì duy trì trật tự nên đã tăng phái thêm nhiều đệ tử trong tông vào phường thị để canh gác.

"Lệnh tiễu trừ?"

Dọc theo con phố, vừa đi về phía một cửa hàng trong ký ức, Lý Huyền Cang vừa suy nghĩ chuyện này trong đầu.

Vài năm trước Hoành Đoạn Sơn Mạch xuất hiện một yêu vương mới, hơn nữa yêu thú mới tiến vào ngũ giai này thực lực mạnh mẽ, tính tình tàn bạo, quan trọng nhất là nó còn ôm hận ý cực kỳ mạnh mẽ đối với tu sĩ nhân loại.

Trong một năm này, nó lôi kéo không ít yêu thú, sau đó phát động một đợt thú triều nhỏ tại một cứ điểm của tu sĩ bên trong Hoành Đoạn Sơn Mạch, trong đợt thú triều này không chỉ rất nhiều tán tu và tu sĩ của các thế lực tu hành khác ngã xuống, mà lúc đó Ngự Linh Tông vừa vặn có hai vị trưởng lão Kim Đan kỳ cũng dẫn đệ tử tông môn chấp hành nhiệm vụ tông môn gần cứ điểm đó.

Cuối cùng những đệ tử Trúc Cơ kỳ, Luyện Khí kỳ của Ngự Linh Tông chấp hành nhiệm vụ này không một ai sống sót, hai vị trưởng lão Kim Đan kỳ cũng một chết một trọng thương.

Do đó, trên dưới Ngự Linh Tông tức giận, một vị Nguyên Anh trung kỳ lão tổ bế quan đã lâu còn đặc biệt xuất quan đi sâu vào Hoành Đoạn Sơn Mạch tìm kiếm yêu vương này.

Tuy nhiên yêu vương này cực kỳ xảo trá, lợi dụng các loại địa hình và cạm bẫy né tránh không chiến, tìm kiếm hơn một tháng mà không được, lão tổ Nguyên Anh kỳ này của Ngự Linh Tông cuối cùng cũng đành chọn cách trở về tay không.

Chỉ là trên đường trở về, tiện tay chém giết hơn ngàn yêu thú cấp thấp để xả nỗi tức giận trong lòng.

Để tránh gây ra cơn giận của các yêu vương còn lại trong Hoành Đoạn Sơn Mạch, nên Ngự Linh Tông không định tiếp tục động can qua lớn, mà dự định từ từ tính kế, dùng biện pháp khác để chém giết yêu vương mới tấn thăng kia.

Nhưng không ngờ Ngự Linh Tông vừa mới buông lỏng cảnh giác, phía bên kia, yêu vương đó lại tập hợp mấy vạn yêu thú, phát động thú triều lần nữa.

Thế là lần này Ngự Linh Tông không nhẫn nhịn nữa, với tư cách là tông môn lớn truyền thừa mấy vạn năm, họ quyết định lấy đây làm cơ hội, phát động một Lệnh tiễu trừ đối với Hoành Đoạn Sơn Mạch mà mấy trăm năm nay trong tông chưa từng xuất hiện.

Lệnh tiễu trừ lần này lấy yêu vương ngũ giai mới tấn thăng kia làm mục tiêu, tất nhiên, nếu thời cơ đủ, Ngự Linh Tông cũng không ngại mở rộng phạm vi ảnh hưởng thế lực của mình vào sâu hơn trong Hoành Đoạn Sơn Mạch.

Đã quyết định thực hiện một hành động dọn dẹp yêu thú quy mô lớn như vậy, thì việc thanh trừng yêu thú ngoại vi Hoành Đoạn Sơn Mạch ở giai đoạn đầu đã được đưa vào chương trình nghị sự.

Kể từ khi Ngự Linh Tông phát động Lệnh tiễu trừ, không ít tán tu và các thế lực tu hành gần Song Giao Thành đều nghe phong phanh mà hành động.

Một mặt là trước mặt thú triều, chúng vinh nhục cùng Ngự Linh Tông, mà mặt khác, cũng là phương diện thực sự thúc đẩy chúng.

Đó là trận chiến tiền tuyến nhất của việc thanh trừng yêu thú do đệ tử trong tông Ngự Linh Tông phụ trách chấp hành, chiến tuyến cũng do bọn họ tiến hành thúc đẩy. Cho nên sự nguy hiểm khi các tán tu và thế lực tu hành này đi theo phía sau săn bắt yêu thú đã bị giảm xuống thấp nhất.

Đối với nhóm sau mà nói, đây là cơ hội cực tốt để thu thập tài nguyên yêu thú.

Mà một số tông môn hoặc gia tộc tương đối lớn mặc dù cũng sẽ tiến về tiền tuyến nhất, nhưng dưới sự gánh vác áp lực phần lớn của Ngự Linh Tông mạnh mẽ, cái giá chúng phải trả để lấy được tài nguyên yêu thú cao giai thấp hơn so với ngày thường khá nhiều.

Nếu hành sự cẩn thận, cộng thêm một chút vận may, biết đâu ngay cả cái giá cực nhỏ đó cũng không cần phát sinh.

Tuy nhiên Lý Huyền Cang suy xét kỹ lưỡng, hắn biết, việc Ngự Linh Tông phát động hành động lần này cũng không hẳn là hoàn toàn làm việc làm áo cưới cho tán tu hoặc thế lực tu hành khác, mà cũng có mưu tính riêng của mình.

Quy mô của trận chiến này không hề nhỏ, nên họ cũng cần các thế lực tu hành và tán tu khác giúp mình kiểm tra thiếu sót, giảm bớt số lượng đệ tử tông môn cần phải đầu tư.

Và nghĩ theo chiều hướng xấu nhất, thời điểm cần thiết Ngự Linh Tông còn có thể sai khiến những tu sĩ ngoài tông này, làm việc cho mình.

Bất kể là tấn công hay lui thủ, có những tu sĩ này làm vật hy sinh, thì môn nhân đệ tử của mình mới có thể được bảo vệ ở mức tối đa.

Mà điểm này Lý Huyền Cang có thể nghĩ tới, thì tin rằng phần lớn tán tu và thế lực tham gia Lệnh tiễu trừ đều hiểu rõ trong lòng.

Nhưng dù biết rõ rủi ro có thể tồn tại khi theo Ngự Linh Tông tham gia Lệnh tiễu trừ lần này, họ vẫn đổ xô tới.

Dù sao nói cho cùng đây đều là ý đồ mà Ngự Linh Tông thể hiện rõ ràng, không hề cưỡng ép trưng dụng bất kỳ tu sĩ nào.

Đối với cả hai bên, việc này giống như một cuộc hợp tác đôi bên cùng có lợi hơn, rất nhiều tu sĩ cả đời cũng khó gặp được một lần hành động tràn đầy cơ hội lớn như vậy, đối với loại cơ hội tu hành này họ nhất định sẽ không chọn từ bỏ.

Dù sao chỉ cần có thể sống sót trở về, thì biết đâu có thể tích lũy được tài nguyên tu hành đủ để mình tiến vào cảnh giới tiếp theo.

---❊ ❖ ❊---

Biết được tình hình đại khái, Lý Huyền Cang đột nhiên nhớ tới mấy chục năm trước, lúc mình còn ở Luyện Khí kỳ, gia tộc cũng từng theo Thi Quỷ Tông tiến vào vùng núi phía đông Hoành Đoạn Sơn Mạch để chinh phạt yêu thú.

Tình cảnh lần đó giống với hiện nay biết bao, chỉ là mục đích và quy mô chắc chắn không giống nhau.

Một con yêu thú ngũ giai vẫn chưa đến mức khiến Ngự Linh Tông động can qua lớn như vậy, Lý Huyền Cang đoán rằng thực tế thứ Ngự Linh Tông thực sự muốn là tạo thành sự uy hiếp đối với yêu thú trong toàn bộ vùng núi phía tây Hoành Đoạn Sơn Mạch, một lần hành động mở rộng thêm nhiều khu vực lấy tài nguyên yêu thú cho tông môn.

Nếu không thì tại sao Lệnh tiễu trừ đã ban bố mấy tháng trời, sự thúc đẩy chiến tuyến của Ngự Linh Tông trong Hoành Đoạn Sơn Mạch vẫn chỉ có mấy trăm dặm.

Mà dựa vào sức mạnh mạnh mẽ của Ngự Linh Tông, nếu như là để chém giết yêu vương ngũ giai kia, e là vô số tu sĩ đã sớm dưới sự dẫn dắt của mấy vị Nguyên Anh kỳ lão tổ của Ngự Linh Tông, đi thẳng vào, trực tiếp đánh vào hang ổ rồi.

Cho nên tình trạng hiện tại chỉ có thể là Ngự Linh Tông đang cố ý áp chế tốc độ thúc đẩy chiến tuyến, đang mưu tính chuyện khác.

Có lẽ đúng như những gì Lý Huyền Cang suy đoán, là muốn mở rộng phạm vi ảnh hưởng thế lực của tông môn trong Hoành Đoạn Sơn Mạch, sau này tiện lấy được nhiều tài nguyên yêu thú sâu trong sơn mạch hơn.

Tất nhiên, đây chỉ là việc hắn suy luận dựa trên lời đồn đại của phường gian, còn sự thật thì chắc chắn chỉ có cao tầng của Ngự Linh Tông mới biết.

Còn bên trong có ẩn tình hay không, đó chắc là điều mà đại đa số tu sĩ số phận không thể nào biết được.

Nghĩ ngợi lung tung, một cửa hàng linh thực chiếm diện tích khá lớn xuất hiện trước mắt, thế là hắn dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên, tâm tư trong đầu xoay chuyển, hai tay vỗ vỗ vạt áo hai bên thân, cất bước bước vào đại sảnh cửa hàng này.

Việc tu luyện sau khi đạt Trúc Cơ đỉnh phong không thể lơi lỏng, mà Cương Đại trong động phủ đã thu thập xong đợt Linh Nguyên Quả chín lần trước từ ba năm trước.

Cho nên nhiệm vụ khác khi tới Song Giao Thành lần này, chính là Lý Huyền Cang muốn mua một nhóm phụ dược luyện chế Vạn Khí Đan, trở về không gian luyện chế ra đợt Vạn Khí Đan mới để cung cấp cho việc tu luyện tiếp theo...

Năm thứ mười hai kể từ khi Lý Huyền Cang rời Thái Khâu Sơn, đến trung bộ giới tu chân Triều Dương Đại Lục, cuối cùng hắn cũng bắt đầu chuẩn bị cho việc tu luyện tiểu cảnh giới cuối cùng của Trúc Cơ kỳ.

Một canh giờ sau, hắn từ cửa hàng linh thực này đi ra, đang chuẩn bị rời khỏi Song Giao Thành quay về Giới Nguyên không gian, thì sau khi bước ra vài bước, ngẫu nhiên nghiêng đầu nhìn thấy ở góc phố không xa đứng sừng sững một bóng người quen thuộc.

Thế là hắn cất túi trữ vật đựng phụ dược luyện chế Vạn Khí Đan đi, thu liễm lại tia kinh ngạc thoáng qua trong mắt, rồi đi về phía bóng người đó.