Lại một tháng Tư cuối xuân, cỏ thơm xanh biếc um tùm.

Trung bộ và Đông bộ Triều Dương đại lục đều được bao phủ bởi ánh nắng vô cùng ấm áp, vạn vật tỏa ra một loại khí tức dễ chịu.

Tiết trời lúc này không lạnh giá, cũng chẳng nóng bức, thời điểm vừa đẹp.

Đông đảo tộc nhân Lý thị thường xuyên ra vào ngọn sườn núi thứ năm của Thái Khâu Sơn, vận chuyển vô số tài nguyên được điều động từ Thiện Công Đường.

Theo việc những tài nguyên này dần dần đổ dồn về Phù Phong, công cuộc xây dựng khắp nơi trên ngọn núi đang diễn ra hừng hực khí thế, một linh mạch nhất giai thượng phẩm cũng đã hoàn toàn ổn định bên trong.

Liên tục tỏa ra linh khí.

Ngay khi Lý Huyền Ngự chính thức chuyển động phủ lên đỉnh Phù Phong, tại trung bộ Triều Dương đại lục, Cương Đại - kẻ đã chuyên tâm nghiên cứu Phi Vũ Kim Thi Quyết trong Giới Nguyên Không Gian suốt mấy năm qua - cũng cuối cùng đã tiến triển đến giai đoạn kế tiếp.

Một ngày nọ, hắn tỉnh lại từ gian phòng phụ, sau vài lần thổ nạp thật dài, luồng sát khí nhấp nhô bất định trên người dần dần bình ổn.

Hắn chớp chớp mắt, đứng dậy đi lại, vốn định tiện tay thu Phi Vũ Kim Thi Quyết đang cầm trong tay vào túi trữ vật, nhưng ngẫm nghĩ một thoáng, lại dừng tay.

Lúc bước ra khỏi gian phòng phụ, hắn đặt nó lên một cái kệ chứa đủ loại điển tịch.

Sau đó liền xoay người rời khỏi động phủ nhà kho, đi ra bên ngoài.

Phóng mắt nhìn quanh, trong Giới Nguyên Không Gian mọi thứ vẫn như thường.

Không lâu trước đây, theo phân phó của Lý Huyền Cang, Cương Đại đã thu hoạch và cất giữ mẻ Kim Nguyên Quả trong linh điền, sau đó lại cày xới linh điền một lượt, gieo xuống mấy chục hạt giống mới.

Tuy nhiên lúc này vẫn chưa nảy mầm, hắn đi đến bên linh điền kiểm tra, phát hiện không có vấn đề gì, đợi thêm một thời gian nữa, mẻ hạt giống Kim Nguyên Quả này hẳn là có thể phá đất mà ra, lớn thành một mảnh cây con.

Mấy năm trước, nồng độ linh khí trong Giới Nguyên Không Gian đạt tới nhị giai thượng phẩm, Cương Đại vốn định mở rộng quy mô linh điền, nhưng nay Lý Huyền Cang vẫn đang bế quan đột phá, e rằng linh khí không đủ, nên việc này đành tạm thời gác lại.

Đợi người sau xuất quan, rồi hãy tính tiếp.

Đã dự tính xong xuôi, hắn đứng dậy từ bên linh điền, đi đến bên một bụi linh hoa, gọi Cương Nhị đang nằm sấp bên trong tỉnh dậy.

"Hừ hừ!"

Cương Nhị mắt nhắm mắt mở, khó khăn lắm mới mở được mắt ra, thấy kẻ gọi mình là Cương Đại, nó có chút nghi hoặc lắc lắc cái đầu.

Cương Đại không cho nó cơ hội lựa chọn, trực tiếp mở miệng nói:

"Đi theo ta."

Nói xong, hắn xoay người hướng về phía ngoài Giới Nguyên Không Gian bước đi. Cương Nhị phía sau có chút do dự, nhưng chỉ chốc lát sau liền lắc đầu lắc cổ đứng dậy, nhanh bước đi đến bên cạnh Cương Đại, dùng thần thức vụng về hỏi đi đâu.

Kẻ kia không đáp!

---❊ ❖ ❊---

Cỏ mọc oanh bay, gió xuân mơn mởn, mọi thứ giữa đất trời đều tràn đầy sinh cơ bừng bừng.

Khi Cương Đại hiện thân trở lại, đã là ở trong Song Giao Thành.

Trong mấy ngày tiếp theo, hắn luôn hoạt động ở các con phố lớn trong thành, không ngừng ra vào các cửa hàng. Cho đến khi từ cửa hàng cuối cùng đi ra, ước lượng vật liệu trong túi trữ vật đã đủ, hắn mới rời khỏi Song Giao Thành, xác định phương hướng rồi đi về phía một dãy núi ngoài thành.

Hướng của dãy núi này không trùng với nơi ở động phủ của Lý Huyền Cang.

Tu luyện Phi Vũ Kim Thi Quyết không hề dễ dàng, nhưng quá trình tu hành của Cương Đại lại không tính là quá mức gian nan.

Mọi thứ đều đâu vào đấy, thuận theo tự nhiên, hắn chỉ mất hơn hai năm đã tu luyện thành công, nay đã đến bước cuối cùng để chuyển hóa thành Thiết Giáp Thi.

Tất nhiên, bước cuối cùng này cũng là bước quan trọng nhất, thành bại đều nằm ở một hành động này.

Căn cơ tu vi trong cơ thể Cương Đại đã đạt, các loại tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện cũng đã chuẩn bị xong, vì vậy, để chính thức hoàn thành việc tu luyện Thiết Giáp Thi, chỉ còn thiếu một điều kiện cuối cùng.

Vì điều này, hắn đã tốn gần ba tháng trời mới xuyên qua được dãy núi đó.

Hơn nữa, khi hắn liên tục bay độn, môi trường xung quanh bắt đầu trở nên ngày càng nóng bức, nơi tầm mắt hướng tới cây cối cũng thưa dần, đồi núi và đất đai đều nhuộm một màu đỏ rực nhạt.

Nơi này là hướng Tây Bắc của Song Giao Thành, Ngự Linh Tông và Đông Huyền Tông đều nằm ở phía Nam của vùng này.

Cảm nhận sự thay đổi to lớn của môi trường xung quanh, Cương Đại dừng thân hình đang bay độn giữa không trung, đáp xuống một tảng đá lớn cao vút.

Hắn lấy ra một tấm bản đồ từ túi trữ vật, nhìn lướt qua để xác định vị trí đại khái của mình hiện tại, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trước. Trong tầm mắt hắn lúc này, đâu đâu cũng là cát đất màu đỏ.

Những cột núi không cao cũng chẳng thấp mọc lên san sát, cùng với bụi cát bị gió cuốn lên, trông vô cùng hoang vu.

Hắn khom lưng nhón lấy một nắm cát sỏi dưới đất, dùng tay xoa nắn, cảm nhận sự khô nóng từ đó.

Bản đồ được thu lại, hắn cũng vung tay hất nắm cát sỏi đi.

"Hẳn là nơi này rồi."

Cương Đại lại nhìn về phía trước, trong mắt thoáng hiện vẻ ngưng trọng. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại vọt lên, quả quyết bay vào vùng đất khô cằn này.

---❊ ❖ ❊---

Theo ghi chép trong Phi Vũ Kim Thi Quyết, bước cuối cùng để luyện chế Thiết Giáp Thi cần tìm một địa điểm đặc thù.

Sau khi ghi nhớ những điều kiện cụ thể cho địa điểm này, Cương Đại đã tìm kiếm hồi lâu trên bản đồ trung bộ đại lục nhưng không có kết quả.

Mãi cho đến một lần nọ, khi đi mua sắm vật phẩm tại Song Giao Thành, hắn mới vô tình nghe người ta nhắc đến một nơi như vậy.

Bắc Nguyên Sa Hải!

Theo ghi chép, sa hải này khô cằn vô cùng, ánh mặt trời chói chang gay gắt, cực ít yêu thú có thể sinh tồn tại đây. Cho nên nếu không phải có mục đích đặc thù như Cương Đại, tu sĩ bình thường sẽ không chọn đến nơi này.

Sau khi loanh quanh hơn mười ngày trong sa hải này, hắn cuối cùng cũng hạ xuống từ không trung.

Nhưng chưa kịp để hai chân chạm đất hoàn toàn, mấy đạo bóng đen đã từ trong lớp cát vàng ẩn nấp lao ra. Tốc độ của chúng cực nhanh, chỉ trong thoáng chốc đã ập đến trước mặt.

Đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ này, Cương Đại thoạt đầu trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền khôi phục vẻ bình tĩnh.

Hắc Lôi Tiên lập tức được hắn triệu ra từ túi trữ vật, nắm chặt trong tay rồi thuận thế quét ngang. Khoảnh khắc tiếp theo, mấy đạo bóng đen đó liền bị đánh bay ra ngoài, rơi xuống lớp cát vàng mềm xốp, tạo thành những cái hố lõm nông.

"Sa Độc Hạt?"

Nhìn bốn con yêu thú hình bọ cạp to bằng cối xay đó, Cương Đại tay cầm Hắc Lôi Tiên chậm rãi hạ xuống, cuối cùng đáp trên lớp cát vàng mềm mại, mịn màng.

Từ gương mặt không chút gợn sóng kia có thể thấy, hắn không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của bốn con Sa Độc Hạt này, xem ra hắn đã sớm có chuẩn bị.

Ngay khi hắn đang tận mắt quan sát bốn con Sa Độc Hạt mà trước đó mình đã nắm được đại khái tình hình, bốn con Sa Độc Hạt này cũng phản ứng lại, chúng biết tu sĩ nhân loại trước mặt này không dễ đối phó như những con mồi khác.

Vì thế, chúng đồng loạt lật người, giương cao cái đuôi, lộ ra độc châm sắc nhọn như gai, chĩa thẳng về phía Cương Đại.

Lớp vỏ đen bao bọc bên ngoài, hai cái càng lớn cũng giương lên trước ngực, từng đốt trên thân mình với những đường vân tự nhiên đều đang cho thấy sự nguy hiểm thực sự của chúng.

Sa Độc Hạt là một trong số ít yêu thú có thể sinh tồn tại Bắc Nguyên Sa Hải. Tu vi của chúng có cao có thấp, thường sống theo bầy đàn, tính tình hung mãnh, dám tấn công tất cả sinh vật mà chúng gặp phải.

Vừa âm thầm hồi tưởng lại những thông tin chi tiết về Sa Độc Hạt trong đầu, Cương Đại vừa liếc nhìn ra xung quanh khu vực này.

Sa Độc Hạt vốn thích sống bầy đàn, lúc này mới chỉ xuất hiện vỏn vẹn bốn con, hơn nữa phẩm giai đều chỉ ở mức từ nhị giai trung phẩm đến thượng phẩm.

Đang lúc Cương Đại tìm kiếm những con Sa Độc Hạt khác, bốn con Sa Độc Hạt vốn tấn công hắn lại đột nhiên phát động tập kích.

Tuy nhiên lần này chỉ có ba con lao tới, con còn lại thì toàn thân giáp đen rung lên, phát ra một loại âm luật đặc thù.

Thần sắc không đổi, Cương Đại dường như nhận ra điều gì đó, thế là lần này hắn không còn nương tay, dứt khoát giải quyết gọn gàng những con Sa Độc Hạt đang lao tới.

Hắc Lôi Tiên lóe lên vài tia hồ quang điện, khoảnh khắc tiếp theo, ba con Sa Độc Hạt đó đã bị chém đứt làm đôi ngay giữa không trung, rơi bịch xuống lớp cát vàng, những tia hồ quang điện màu đen nơi vết cắt trên thân thể chúng vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Đúng lúc hắn chuẩn bị lao tới giải quyết luôn con Sa Độc Hạt đang đứng tại chỗ ban nãy, thì những âm luật mà con đó phát ra bỗng chốc tăng mạnh.

Trong chớp mắt, một cảm giác nguy hiểm dâng lên, khiến Cương Đại cảnh giác. Hắn lập tức từ bỏ tấn công, bay lơ lửng lên không trung, ánh mắt dán chặt về phía đó.

Tiếp đó, một cảnh tượng vừa khiến hắn vui mừng vừa chấn động đã xuất hiện trên sa hải này.

Cát vàng cuộn trào, giáp đen tràn tới.

Một màu đen ngòm bao phủ, kèm theo vô số tiếng ma sát giữa cát và giáp đen.

Nhìn sơ qua, vậy mà có mấy trăm con Sa Độc Hạt đột nhiên xuất hiện từ dưới lớp cát vàng, bao vây chặt lấy Cương Đại ở chính giữa.

Thu lại vẻ kinh ngạc trong mắt, thần sắc cũng khôi phục vẻ bình tĩnh, Cương Đại nhìn đám Sa Độc Hạt phía dưới, lẩm bẩm tự nói: "Quả nhiên là nơi này!"

Dứt lời, hắn không nói thêm gì nữa, thu Hắc Lôi Tiên vào, thân hình nhanh chóng khô héo xuống.

Vẫy tay trước gió, Cương Nhị vốn đã được thu vào linh thú túi lại xuất hiện.

Nó lơ lửng bên cạnh Cương Đại, chưa kịp giao lưu với chủ nhân đã lập tức bị đám sâu đen chi chít phía dưới thu hút.

"Hừ hừ!"

"Giải quyết chúng!"

Cương Đại nói xong, chẳng đợi Cương Nhị phản ứng, đã dẫn đầu lao xuống, xông vào giữa bầy bò cạp.

Dưới ánh mặt trời chói chang, một trận chém giết không lớn không nhỏ đang diễn ra. Một bên là loài Sa Độc Hạt thường thấy trong Bắc Nguyên Sa Hải, bên còn lại là hai đầu tam giai Luyện Thi - những sinh vật mà theo lý thường, tuyệt đối không nên xuất hiện ở nơi này.

---❊ ❖ ❊---

Ba canh giờ sau, trận chiến kết thúc. Cương Đại và Cương Nhị, trên thân đầy những vết thương li ti, đứng giữa một bãi xác Sa Độc Hạt.

Ở phía rìa vẫn còn mấy chục con Sa Độc Hạt chưa chết, nhưng chúng đã chẳng còn tâm trí đâu để chiến đấu tiếp. Khi kẻ kia kết liễu con Hạt Vương tam giai trung phẩm cuối cùng, chúng liền lũ lượt tan tác bỏ chạy.

Nhìn những bóng đen ẩn mình vào cát vàng đó, Cương Đại không chọn đuổi theo, mà vung tay thu hết đống xác Sa Độc Hạt ngổn ngang dưới đất, trong đó, xác của năm con Sa Độc Hạt tam giai được hắn cất giữ riêng.

Tiếp đó, hắn đi về phía trước một đoạn, chính là nơi bầy bò cạp xuất hiện lúc trước.

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm lớp cát vàng dưới chân, một tia dị mang lóe lên trong mắt.

Khoảnh khắc tiếp theo, thân hình hắn đột nhiên sụt xuống, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Cương Nhị đứng từ xa rõ ràng ngẩn ra, nó mang theo vẻ tò mò nồng đậm chạy tới, nhìn chằm chằm nơi Cương Đại biến mất.

Đột nhiên, thân hình khổng lồ của nó cũng sụt xuống dưới lớp cát vàng.

Gió vẫn thổi, cát vàng bị cuốn theo nhanh chóng lấp đầy mọi dấu vết tại nơi này. Nửa canh giờ sau, nơi đây đã khôi phục như thường, không còn nhìn ra bất kỳ dấu vết khác lạ nào nữa.

Lúc này, sau khi băng qua những đường hầm phức tạp bên trong sào huyệt của Sa Độc Hạt, Cương Đại và Cương Nhị cuối cùng đã tới được đích đến trong chuyến hành trình này của Cương Đại.

Trước mặt chúng là một hố lửa nham thạch rộng hơn mười trượng, tỏa ra ngọn lửa trắng đầy khủng bố.