"Anh trai cậu đúng là thanh danh vang xa đấy." Gia Long nhún vai, không biết nên đánh giá thế nào cho phải.

"Anh ấy luôn như vậy." Tô Lâm lẩm bẩm, "Ưu tú, nghiêm túc, uy nghiêm, thậm chí có thể tranh chấp trực diện với cha. Hồi nhỏ tôi thường nghe thấy tiếng họ tranh cãi không dứt trong thư phòng."

"Cậu có một gia đình hạnh phúc." Gia Long bưng ly nước chậm rãi uống một ngụm.

"Hạnh phúc thì đúng là thật." Tô Lâm khôi phục trạng thái bình thường, mỉm cười, "Chỉ là bây giờ có người muốn phá hoại hạnh phúc này thôi."

"Ai đến thì diệt kẻ đó." Gia Long mỉm cười. Nói xong câu này liền không nói nữa.

Rất nhanh đã có thị giả chuyên dụng bưng tới mâm cơm và rượu nước đã chuẩn bị sẵn, nhìn kiểu dáng đều là những món ăn vô cùng đẹp mắt và ngon miệng. Gà vịt cá ngỗng, các loại thịt cá đều đầy đủ. Bên cạnh còn có người bưng khay đợi thay đĩa thức ăn.

Gia Long đứng dậy liếc nhìn cả toa xe, toa xe trống trải, chỉ có ở phía cuối bên kia có một lão già tóc bạc trắng cùng đãi ngộ với họ. Lão già cũng nhìn thấy hắn, nâng ly từ xa mỉm cười với hắn.

Gia Long mỉm cười đáp lại, rồi ngồi xuống. Nhìn Tô Lâm đối diện vừa uống rượu vừa ăn thịt nhồm nhoàm, tổng cảm thấy có chút kỳ lạ.

"Nhìn cậu ăn uống, không biết vì sao luôn cảm thấy có loại cảm giác lệch pha."

"Nhìn tôi không giống con cháu gia tộc đúng không?" Tô Lâm không để tâm, miệng nhai thịt ậm ừ nói. "Rất bình thường, tôi chưa bao giờ vì ánh mắt người khác mà thay đổi bản thân. Đây là nguyên tắc của tôi."

"Nguyên tắc rất tuyệt." Gia Long gật đầu. Nhìn thấy đĩa trên bàn đã thay một cái mới, hắn cũng vội vàng động đũa.

Sức ăn của Tô Lâm rất lớn, hắn cũng không kém.

Kể từ sau khi Cự Tượng Mật Võ đạt tới cực hạn, sức ăn của hắn liền tăng vọt. Một bữa ăn hết bảy tám pound thịt là chuyện nhẹ tênh, đổi thành đơn vị trên Trái Đất, tức là một bữa phải ăn năm sáu cân thịt. Đây còn chưa tính lượng bánh mì, canh rau và các món ăn khác.

Xe lửa vẫn chậm rãi mà kiên định tiến về phía trước, Gia Long và Tô Lâm mỗi ngày trò chuyện hoặc nghe đám người trẻ tuổi xung quanh tán gẫu, ăn cơm mỗi lần đều tránh né người khác để khỏi bị sức ăn khủng bố dọa sợ.

Liên tiếp một tuần sau họ mới cuối cùng tới được đại hội của tỉnh Y Lỵ Sa, thành phố Âm Giai.

Nhẹ nhàng nhảy xuống từ cửa toa xe lửa, Gia Long nhìn Tô Lâm phía trước bỗng nhiên thân thể căng cứng đứng khựng lại.

"Sao vậy?" Nhà ga rất ồn ào náo nhiệt, Gia Long không thể không nâng cao giọng.

"Tới rồi." Tô Lâm xoay người lại, giữa ngón trỏ và ngón giữa kẹp một tấm thẻ đen, hình dạng kích thước tương tự lá bài poker. Chính giữa tấm thẻ in một chữ J.

"Hắc thẻ của Ám Sa La."

"Không phải đã sớm chuẩn bị tâm lý rồi sao?" Gia Long mỉm cười, hắn bây giờ đã xa không còn là người bình thường thời ở Trái Đất, đối với bất kỳ thách thức nào, hắn đều tự tin đối mặt bằng chính bản thân mình. Nghe thấy thẻ của Ám Sa La tới, hắn ngược lại có chút cảm giác háo hức muốn thử sức. Hắn bây giờ cũng đã thông suốt, cho dù vũ khí nóng có thể tạo ra uy hiếp tuyệt đối với võ thuật gia nhưng hắn có dị năng thiên phú, là trường hợp đặc thù có vô hạn khả năng, có lẽ trong tương lai một ngày nào đó có thể phá vỡ giới hạn này.

"Cũng đúng, đi thôi. Chỉ là hắc thẻ xuất hiện, đoán chừng cha bọn họ đã biết rồi." Tô Lâm cười khổ một tiếng.

Quả nhiên, lời nói chưa dứt, tại lối vào nhà ga đã nhanh chóng đi tới một đám người đông đúc, toàn bộ đều là binh lính mặc quân phục màu nâu, người dẫn đầu là một nam quân quan, đi tới trước mặt Tô Lâm liền đứng nghiêm chào theo nghi thức quân đội.

"Trưởng quan Tô Lâm, tuân mệnh lệnh của Tổng chỉ huy các hạ, hộ tống ngài về trang viên."

Gia Long nhìn Tô Lâm nhún vai không nói gì, quay đầu cười khổ với hắn.

"Đi thôi." Hắn nói rồi xoay người, trong sự vây quanh của mọi người đi về phía những chiếc xe hơi quân dụng đang đỗ ở đằng xa.

Gia Long theo sát phía sau, cũng được mấy binh lính bảo vệ bao vây.

Hành khách xung quanh hai người nghi hoặc bất định, đoán già đoán non đủ kiểu.

Y Lâm Sa Mạn và mấy người phía sau toa xe chưa kịp xuống nhìn thấy Tô Lâm và Gia Long được một đám quân nhân hộ tống rời đi, từng người đều im bặt.

Mà ba vị thiếu gia, tiểu thư vừa nãy khoe khoang gia thế cũng cảm thấy trên mặt nóng bừng, đỏ gay. So với họ, rõ ràng hai người kia mới là nhân vật thực sự lợi hại. Trách bọn họ còn ở trước mặt người ta mà huênh hoang gia thế quan hệ thế này thế kia.

Ven một hồ nước gần thành phố Âm Giai.

Giữa rừng cây xanh mướt rậm rạp, bên bờ hồ, sừng sững một tòa trang viên mái đen hình vuông.

Trong trang viên, các tòa nhà hai tầng mái nhọn vây thành một hình vuông có khuyết điểm, nơi khuyết điểm là đường xe dẫn thông ra thế giới bên ngoài.

Toàn bộ trang viên được bao quanh bởi hàng rào kim loại, chỉ có lối khuyết là cổng chính quét sơn trắng được quản lý ra vào.

Ánh nắng nhàn nhạt chiếu xuống phía trên khu kiến trúc này, lờ mờ có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng thủy tinh.

Giữa trưa, một đội xe hơi quân dụng màu xanh đậm chậm rãi chạy dọc theo đường xe tiến vào bên trong tòa trang viên rộng lớn này.

Đội xe gồm bốn chiếc xe hơi. Chậm rãi dừng lại bên mép bãi cỏ trung tâm trang viên.

Trong tiếng đóng mở cửa xe "bình bịch", một đám quân nhân tản ra rời đi, chỉ có hai quân quan hộ tống hai chàng trai trẻ đi về phía một chiếc lều che nắng màu trắng trên bãi cỏ trung tâm.

Hai người đàn ông xuống xe, một người có mái tóc đỏ rực như lửa, dung mạo tuấn mỹ trắng trẻo, trên tai đeo một chiếc khuyên tai vàng nhỏ.

Người kia tóc ngắn màu tím đậm, vóc dáng vạm vỡ, sau khi xuống xe liền nhìn đông ngó tây, dường như chưa từng đến nơi này bao giờ. Chính là Gia Long vừa mới từ nhà ga tới.

"Gia Long, cùng nhau đi gặp cha tôi trước đã." Người đàn ông tóc đỏ nói với hắn một câu.

Gia Long gật đầu, theo Tô Lâm cùng đi về phía lều che nắng.

Trên bãi cỏ có mái che, một người đàn ông vóc dáng cường tráng đang cầm một cây gậy màu nâu, thỉnh thoảng lại thực hiện động tác đánh gôn. Dường như là đang luyện tập.

Người đàn ông mặc đồ giải trí màu trắng, tóc ông ta đã bạc trắng hoàn toàn, trán hơi hói, sắc mặt hồng hào, đôi mắt bình tĩnh mà kiên định, có một loại khí chất làm bất cứ việc gì cũng vô cùng kiên quyết.

Thể hình người đàn ông hơi béo, sau khi làm xong một động tác vung gậy, ông ta chống gậy, đứng tại chỗ nhìn về phía Tô Lâm và Gia Long.

"Cha, con đã về. Đây là bạn con, Gia Long, con mời cậu ấy tới nhà chơi một thời gian, là bạn rất tốt của con." Tô Lâm tiến lên chủ động mở lời.

"Đây là cha ta, Khắc La Ân. Con có thể gọi là chú."

"Cháu chào chú, mạo muội đến thăm, làm phiền rồi."

Gia Long lịch sự hỏi thăm.

"Không sao, nhìn cháu cũng khác với những kẻ kia, ta cũng hy vọng Tô Lâm có thể có thêm vài người bạn chân chính như cháu, bớt ra ngoài chơi bời lêu lổng." Khắc La Ân gật đầu, thân thiện mỉm cười với Gia Long.

"Đúng rồi, thời gian gần đây bớt chạy ra ngoài đi. Cháu có nhận được một tấm thẻ màu đen, chính giữa in chữ J không?" Ông ta quay sang hỏi Tô Lâm.

"Thẻ? Là cái này sao?" Tô Lâm lấy tấm thẻ đó ra, đưa cho cha.

Khắc La Ân tiếp nhận tấm thẻ, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh.

"Quả nhiên là có. Được rồi, con dẫn Gia Long đi dạo đi, chỉ cần bớt ra khỏi khu vực hồ Tái Mã là được."

"Con biết rồi, cha yên tâm, khu hồ Tái Mã này cũng đủ cho tụi con chơi rồi." Tô Lâm cười xua tay, "Đi thôi Gia Long, ta dẫn cậu đi xem chỗ ở tạm thời của cậu."

Hai người từ biệt chỉ huy Khắc La Ân, dạo chơi trong trang viên một hồi. Tô Lâm giao chìa khóa căn nhà đã chuẩn bị sẵn cho Gia Long, còn có chìa khóa xe, rồi lại dặn dò thêm một số chuyện bảo dưỡng xe cộ. Lúc này mới coi như tạm thời yên ổn.

"Gạt bỏ mấy chuyện này đi, thời gian này cậu cứ ở nhà ta trước, trường học cũng chưa chính thức khai giảng, đến lúc đó khai giảng rồi hẵng chuyển ra ngoài, không vấn đề gì chứ?" Tô Lâm bắt đầu sắp xếp lịch trình.

"Không vấn đề gì, nhưng phải đi xem cách bố trí căn nhà, vị trí, và cả một số vật dụng sinh hoạt cần thiết nữa."

"Cậu yên tâm, vị trí sát cạnh đại học, mọi vật dụng sinh hoạt đều trang bị đầy đủ. Tiếp theo, ta dẫn cậu đi gặp một người bạn khác của ta, cũng là đồng bạn của chúng ta trong thời gian tới." Tô Lâm cười thần bí nói.

"Đồng bạn?"

Gia Long rất có hứng thú đối với một người khác có thể sánh ngang hàng với mình. Có thể thấy được rằng, dựa theo con mắt của Tô Lâm, người kia có thể gia nhập vào hàng ngũ chống lại Ám Sa La, tuyệt đối không phải nhân vật đơn giản.

Trong sự mong chờ của hắn, hai người đi riêng xem qua căn nhà, không có vấn đề gì, là một căn biệt thự nhỏ màu trắng rất đẹp. Chiếc xe hơi Long Thiệt Lan trị giá vạn lượng kia đang đỗ vững vàng trong gara.

Ngay sau đó chính là đi gặp người bạn mới sắp gia nhập bọn họ.

Khu dân nghèo thành phố Âm Giai.

Những tòa nhà xám đen chen chúc nhau, có cái thậm chí đã nghiêng ngả chực chờ sụp đổ.

Gia Long và Tô Lâm đang đi xuyên qua con hẻm nhỏ giữa hai tòa nhà nghiêng, dưới chân hai bên tòa nhà là những cửa tiệm bẩn thỉu lộn xộn và phòng ốc của cư dân nghèo bình thường. Phía trên con hẻm chỗ nào cũng dùng dây phơi quần áo, quần quần áo áo đã giặt, có cái vẫn còn ướt, không ngừng nhỏ nước xuống dưới, tỏa ra mùi xà phòng nồng nặc.

Trên tường hai bên hẻm chỗ nào cũng dán đủ loại quảng cáo nhỏ, đa phần là cho thuê nhà, cho vay nặng lãi, cũng như thông tin tuyển dụng, có chỗ thậm chí còn là chữ viết trực tiếp bằng sơn xanh đỏ. Nhìn trông giống như những hình vẽ bậy bạ của trẻ con.

Đi trong hẻm, ánh mặt trời trên bầu trời không chiếu xuống được, chỉ có bóng của các tòa nhà bao trùm, mặt đất ẩm ướt, ở trong trạng thái quanh năm ẩm thấp.

Gia Long và Tô Lâm đi trong đó, thỉnh thoảng có thể cảm nhận được ánh mắt tò mò của một số cư dân. Hơn nữa bên trong một số nhà dân còn thấp thoáng nghe thấy tiếng ho dữ dội.

Tô Lâm cẩn thận bước qua một vũng nước thải. "Lâu rồi không đến nơi này, thành phố gần đây đang làm công tác phòng chống cảm cúm lưu hành, nghe nói đây là một loại cúm mới, khá phiền phức. Những kẻ xử lý vệ sinh cá nhân không tốt rất dễ bị lây nhiễm. Hy vọng tên kia không bị dính phải."

"Tôi đoán là không đâu." Gia Long thuận miệng đáp lại một câu, nhìn thấy trước cửa một tiệm nhỏ bên trái ngồi một cậu bé bẩn thỉu, đang cầm cỏ lúa màu vàng nhạt đan cái gì đó. "Tại sao cậu ta không đến nơi có môi trường tốt hơn để ở?" Hắn buột miệng hỏi.

"Không vì sao cả, cậu ta chính là cái tính khí này, đây là nơi cậu ta lớn lên từ nhỏ." Tô Lâm nói nhỏ, rẽ qua một khúc ngoặt về phía bên phải. "Đến rồi."

Gia Long đi theo rẽ qua, bước vào một con hẻm nhỏ phân nhánh, con hẻm chỉ có cuối đường là có một tiệm nhỏ, bán các loại nông cụ như cuốc xẻng, sắt thép. Trong tiệm có chút âm u, thấp thoáng có thể nhìn thấy hai bóng người đang bận rộn bên trong.

Gia Long theo Tô Lâm đi đến trước cửa tiệm.

"Có ai ở đây không?" Tô Lâm lớn tiếng gọi.

"Cần mua gì, thưa quý khách." Một cậu thanh niên mặc quần áo vải thô màu vàng nâu bước ra. Hai tay cậu ta xắn tay áo, trên cánh tay đầy những vết sẹo bỏng.

"Ông chủ của các cậu đâu?"

"Xin hỏi ngài là?" Một thiếu nữ thanh tú từ trong tiệm đi ra, mặc váy vải xám trắng, nhưng bộ ngực cao vút và dáng người thẳng tắp đầy đặn vẫn lộ ra hơi thở thanh xuân bức người của cô.

"Tìm cha có việc gì không?"