Giữa tính mạng của người khác và tính mạng của chính mình, Phương Chính Trực rất nhanh đã đưa ra lựa chọn. Thực ra, bất kỳ người nào có đầu óc bình thường một chút cũng đều sẽ đưa ra lựa chọn này.

Cứu người... Phương Chính Trực rất muốn cứu.

Thế nhưng, trước tiên phải giữ được mạng sống của chính mình đã chứ? Cảm giác tội lỗi. Phương Chính Trực lúc này quả thực rất áy náy. Dù thế nào đi nữa, cái tát này của hắn đã in hằn lên mặt Công chúa Sơn Vũ, cho dù hắn không cố ý, nhưng kết quả lại là như thế.

Giải thích ư? Phương Chính Trực rất muốn giải thích, nhưng chuyện này thật sự không phải một hai câu là có thể nói rõ ràng được. Hắn đã tát người ta một cái đau điếng.

Lùi mười ngàn bước mà nói, cho dù Công chúa Sơn Vũ có thực sự tin rằng cái tát này của Phương Chính Trực không phải cố ý thì đã sao? Ngươi tát một người phụ nữ đã gả làm vợ người ta xong, rồi nói một câu: "Ta uống nhiều quá, ta không cố ý". Thế rồi, mọi chuyện cứ thế mà xong sao?

Làm sao có thể chứ?

Chưa nói đến chuyện trong bụng có con hay không, chỉ riêng việc chồng người ta không đời nào tha cho ngươi là đủ hiểu.

Tình cảnh của Phương Chính Trực hiện tại chính là như vậy.

Ngay trước mặt Sơn Lăng mà tát Công chúa Sơn Vũ một cái, chuyện Công chúa Sơn Vũ có đau hay tha thứ hay không còn chưa bàn tới, chỉ riêng cửa ải Sơn Lăng này, Phương Chính Trực đã khó mà vượt qua nổi.

"Phương Chính Trực, đừng hòng chạy! Bản thế tử muốn giết ngươi!"

"Cho bản công chúa đứng lại đó!"

Tiếng của Sơn Lăng và Công chúa Sơn Vũ vang vọng khắp cánh rừng.

Phương Chính Trực đương nhiên không ngốc đến mức đứng lại. Hắn ba chân bốn cẳng, lăn lộn bò trườn, chuyên tìm những chỗ tối tăm mà chui vào, y như một con lươn trơn trượt.

Trong địa hình rừng núi, tầm nhìn bị hạn chế vốn dĩ đã không có lợi cho việc truy đuổi, cộng thêm cách chạy bán mạng và ý thức chọn góc nhìn cực tốt của Phương Chính Trực.

Một khắc sau...

Hắn cuối cùng cũng đã cắt đuôi được Sơn Lăng và Công chúa Sơn Vũ.

"Hộc... hộc..." Phương Chính Trực ép sát cơ thể vào khe nứt giữa hai tảng đá, khẽ thở dốc. Chạy một mạch như vậy, bảo rằng hoàn toàn không tốn sức thì quả thực là không thể.

Thế nhưng, những chuyện tiếp theo mới thực sự phiền phức.

Nhìn bề ngoài, Phương Chính Trực đã cắt đuôi được Sơn Lăng và Công chúa Sơn Vũ, nhưng thực tế thì sao? Không có họ dẫn đường, hắn biết đi đâu đây?

Tìm Hộ Long Vệ và Phá Sơn Quân sao?

Phương Chính Trực đã từ bỏ ý định này từ lâu. Dù sao thì sau một khắc chạy trốn bán mạng, đừng nói là chân núi, ngay cả Thánh Sơn cũng đã bị hắn bỏ lại phía sau rồi.

Đừng nói đến bóng dáng Hộ Long Vệ và Phá Sơn Quân, ngay cả một sợi lông hắn cũng chẳng thấy.

Họ đi đâu rồi?

Chẳng lẽ không đến Thánh Sơn Thành mai phục thật sao?

Không thể nào!

Thánh chỉ viết rất rõ ràng, ý muốn đợi Nam Vực và Ma tộc đánh nhau rồi mới tìm cơ hội. Nếu Hình Viễn Quốc không ở Thánh Sơn Thành, thì ông ta tìm cơ hội bằng cách nào?

Chẳng lẽ...

Đã đến Thiết Khâu Bộ Lạc rồi?

Ý nghĩ đó thoáng hiện lên trong đầu Phương Chính Trực.

Theo lẽ thường, hắn không nên có suy nghĩ này, nhưng hiện tại năm vạn ma binh của Ma tộc đã chuyển hướng, lao thẳng về phía Thiết Khâu Bộ Lạc.

Nếu Hộ Long Vệ và Phá Sơn Quân lúc đó thực sự đang mai phục trong Thánh Sơn Thành, thì không thể nào không biết chuyện này.

Nghĩ tới đây, khả năng Hình Viễn Quốc dẫn quân tới Thiết Khâu Bộ Lạc cũng không phải là hoàn toàn không thể xảy ra. Dù sao thì, với một chủ tướng như Hình Viễn Quốc, ông ta hẳn phải biết rõ tầm quan trọng của tin tức trong một cuộc chiến.

Chỉ là, tất cả mới chỉ là phỏng đoán của Phương Chính Trực.

Nếu...

Đoán sai thì phải làm sao?

Ví dụ như, hắn chạy tới Thiết Khâu Bộ Lạc, nhưng thực tế thì Hình Viễn Quốc vẫn đang ở trong Hàn Viên Bộ Lạc chờ đợi, vậy chẳng phải hắn đang tự nhảy vào hố lửa sao?

Không được!

Quay về Hàn Viên Bộ Lạc vẫn an toàn hơn.

Phương Chính Trực nghĩ tới đây, ánh mắt hướng về phía Hàn Viên Bộ Lạc. Bước chân hắn vừa nhấc lên lại chậm rãi khựng lại tại chỗ.

Nếu bây giờ hắn cứ thế bỏ chạy...

Vậy...

Thiết Khâu Bộ Lạc phải làm sao đây?

Hơn nữa, chuyện tát Công chúa Sơn Vũ một cái tát phải giải quyết thế nào? Bây giờ vì tình thế cấp bách nên mới phải chạy trước một bước, nhưng chẳng lẽ cứ phải trốn tránh mãi sao?

Phương Chính Trực khẽ ngẩng đầu, nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Hắn quả thực là một kẻ khá sợ chết, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có bản lĩnh gánh vác. Nếu kết quả hiện tại là do chính tay mình gây ra, thì dù sao cũng phải đi giải quyết chứ?

Đánh cược một phen!

Phương Chính Trực khẽ cắn môi. Hắn rất ít khi đem tính mạng mình ra để đánh cược vào một việc gì đó, nhưng lần này, hắn cảm thấy nhất định phải đánh cược một phen.

Đi Thiết Khâu Bộ Lạc.

Như vậy, nếu Hình Viễn Quốc thực sự đang trên đường tới Thiết Khâu Bộ Lạc, thì hắn vẫn còn cơ hội đuổi kịp hoặc gặp ông ta trên đường.

Còn một điểm nữa...

Phương Chính Trực biết rằng, muốn bù đắp lỗi lầm vì cái tát này, chỉ có một cách duy nhất, đó là dùng tính mạng của tám vạn tinh nhuệ Nam Vực để đổi lại.

"Được, ta sẽ tới Thiết Khâu Bộ Lạc nhìn xem, ừm... chỉ nhìn một chút thôi!" Phương Chính Trực siết chặt nắm đấm, cuối cùng cũng quay người, chạy về hướng Thiết Khâu Bộ Lạc.

Vị trí cụ thể của Thiết Khâu Bộ Lạc, hắn thực sự không quá rõ.

Nhưng nhờ có bản đồ Nam Vực mà Ô Ngọc Nhi đưa, hắn vẫn nắm được phương hướng đại khái. Trong cánh rừng rậm rạp của Nam Vực quả thực rất dễ lạc đường, nhưng đối với Phương Chính Trực mà nói, điều đó cũng không quá khó khăn.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi đuổi ra khỏi Thánh Sơn tròn một dặm, Sơn Lăng và Công chúa Sơn Vũ cuối cùng cũng dừng lại. Việc chạy nước rút trong rừng rậm đối với Sơn Lăng và Công chúa Sơn Vũ mà nói chẳng phải chuyện khó khăn gì, thậm chí có thể nói là đơn giản như ăn cơm bữa.

Thế nhưng, sau khi đuổi theo lâu như vậy, cả hai cũng dần bình tĩnh trở lại.

"Coi như tên nhóc đó chạy nhanh. Muội muội yên tâm, chỉ cần Phương Chính Trực còn ở Nam Vực, không... dù hắn có quay về Đại Hạ, Tam ca cũng nhất định giúp muội giết hắn!" Sơn Lăng vừa nói vừa nhìn Công chúa Sơn Vũ đầy thương yêu.

Lúc này, ánh mắt Công chúa Sơn Vũ cũng nhìn về phía Sơn Lăng, khí thế trên người nàng dịu đi, làn da cũng trở lại màu lúa mạch khỏe khoắn, đóa vân đỏ cũng tan biến trong chớp mắt.

"Tam ca, bây giờ chúng ta phải làm sao?" Công chúa Sơn Vũ không bày tỏ ý kiến của mình, chỉ nhìn về phía cánh rừng tối đen trước mặt.

Sơn Lăng nghe vậy thì trầm mặc.

Họ đã ra khỏi Thánh Sơn tròn một dặm, nhưng Hộ Long Vệ và Phá Sơn Quân mà Phương Chính Trực nhắc tới vẫn chẳng thấy đâu.

Vậy thì...

có thể khẳng định rằng, Phương Chính Trực lại lừa họ lần nữa.

Hắn cố ý!

Tên này chắc chắn là cố ý!

Sợ sự việc bại lộ, biết xung quanh Thánh Sơn căn bản không có Hộ Long Vệ hay Phá Sơn Quân nào đóng giữ, nên mới nghĩ ra cách to gan này để trốn chạy.

Đúng là vô sỉ tột cùng!

"Ta đi Thiết Khâu Bộ Lạc, muội quay về Thánh Sơn Thành đưa phụ vương đi lánh nạn trước. Còn núi xanh, lo gì không có củi đốt!" Sơn Lăng trầm mặc một lát rồi đưa ra quyết định: "Nhưng muội muội yên tâm! Chỉ cần ta còn ở Thiết Khâu Bộ Lạc, các chiến binh Nam Vực sẽ còn hy vọng chiến đấu. Dù có phải chiến tử tại Thiết Khâu Bộ Lạc, Tam ca cũng nhất định sẽ kéo chân Ma tộc lại. Đến lúc đó, chiến binh Nam Vực chúng ta nhất cử đánh hạ Hàn Viên Bộ Lạc, chúng ta... vẫn còn hy vọng!"

"Tam ca đã quyết đi Thiết Khâu Bộ Lạc, muội muội sao có thể quay về Thánh Sơn Thành?" Công chúa Sơn Vũ nhìn Sơn Lăng, giọng điệu vô cùng kiên định.

"Nhưng muội muội, Tam ca chỉ có mình muội..."

"Không cần nói nữa, chẳng lẽ Tam ca còn chưa rõ tính cách của muội sao?"

"Được thôi! Đã vậy thì huynh muội chúng ta cùng tới Thiết Khâu Bộ Lạc xông pha một phen. Còn phụ vương, ông ấy ắt biết phải làm sao!"

"Vâng!"

---❊ ❖ ❊---

Tên gọi của Thiết Khâu Bộ Lạc không phải là không có căn cứ, mà mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là sự phòng ngự của nó kiên cố như đồi sắt.

Thực tế thì...

vị trí xây dựng Thiết Khâu Bộ Lạc không tốt lắm.

Không có vách đá cheo leo, không có địa hình núi cao, cũng chẳng có hiểm trở để trấn giữ, có thể nói so với mấy bộ lạc khác, Thiết Khâu Bộ Lạc gần như không có ưu thế gì.

Tuy nhiên, xét về tầm quan trọng thì Thiết Khâu Bộ Lạc, ở một khía cạnh nào đó, thậm chí còn quan trọng hơn cả Hàn Viên Bộ Lạc - nơi đang chiếm giữ hiểm yếu Phong Cốc, yết hầu của Thánh Sơn Thành.

Bởi lẽ, Thiết Khâu Bộ Lạc được xây dựng trên một mỏ sắt khổng lồ.

Nói cách khác...

Thiết Khâu Bộ Lạc chính là thành chế tạo vũ khí của Nam Vực.

Những lò luyện lớn nhỏ sừng sững trong Thiết Khâu Bộ Lạc, nước sắt đen nhánh đổ lên bức tường thành cao lớn, khiến Thiết Khâu Bộ Lạc luôn tỏa ra ánh kim loại nhàn nhạt.

Bàn về độ kiên cố của tường thành, Thiết Khâu Bộ Lạc đúng là thuộc hàng top đầu, nhưng vấn đề nằm ở chỗ nó không có hiểm trở để trấn giữ.

Như vậy, nó chỉ có thể đối mặt với cảnh tứ bề thọ địch.

Đặc biệt là...

khi số lượng và thực lực của kẻ thù đều chiếm ưu thế tuyệt đối, thì việc cùng lúc giữ vững bốn cửa thành ở bốn hướng không phải là chuyện dễ dàng gì.

Trời đã sáng rõ, ánh mặt trời tỏa xuống.

"Tướng quân, chúng ta bây giờ phải làm sao? Đội trưởng Đằng Thạch Sinh đã truyền tin tới, chỉ còn một canh giờ nữa là đại quân Ma tộc sẽ tới Thiết Khâu Bộ Lạc." Một tên lính truyền tin nhanh chóng quỳ xuống trước mặt một người đàn ông trung niên.

Người này da ngăm đen, trên vai vác hai món vũ khí giống như chùy gai, mặc một bộ giáp mây dày nặng, cái đầu cạo trọc lóc bóng loáng.

Không phải ai khác, chính là Mộc tướng quân từng cùng Tướng quân Đài hộ vệ Công chúa Sơn Vũ và Phương Chính Trực trong cuộc thi bắn cung năm xưa.

Chỉ là...

Tướng quân Đài hiện tại đã bị giáng chức từ Hổ Uy tướng quân xuống làm một tên thiên tướng.

Còn Mộc tướng quân đã thuận lợi tiếp quản quân vụ vốn do Tướng quân Đài chỉ huy, lại vì thường xuyên theo hầu bên cạnh Công chúa Sơn Vũ nên giờ đang tạm quyền chủ tướng.

"Chia quân làm bốn ngả, trấn giữ bốn cửa!" Mộc tướng quân nhíu mày đáp.

"Rõ!" Tên lính truyền tin gật đầu thật nhanh, rồi phi thân chạy xuống dưới tường thành, chạy về phía những tướng lĩnh mặc giáp mây dày đang đợi sẵn.

Nhìn tên lính truyền tin rời đi, những vị tướng đứng trên tường thành đều dồn ánh mắt về phía Mộc tướng quân đầu trọc, bởi trong lòng họ ai nấy đều ít nhiều có nghi vấn.

"Lão Mộc, giờ ma binh đã áp sát, nếu chúng ta còn chia quân ra bốn ngả, đừng nói là hai bên trái phải hay cửa sau, ngay cả cửa trước này cũng khó mà chống đỡ nổi!" Một giọng nói vang lên.

Chính là Tướng quân Đài đã bị giáng chức làm thiên tướng. Bộ râu quai nón của ông ta vẫn cứng như kim châm, chỉ có điều, một bên tay áo lại trống không.

Đó chính là cánh tay đã bị Phương Chính Trực chém đứt.

Nếu là vị tướng khác, chắc chắn không ai dám gọi Mộc tướng quân là "Lão Mộc", nhưng Mộc tướng quân khi nghe thấy lời Tướng quân Đài lại chẳng hề tức giận. Ngược lại, ông còn thở dài một tiếng.

"Lão Đài, ta và ngươi quen biết cũng không ngắn. Từ năm năm tuổi, chúng ta đã cùng nhau luyện võ, sau này lại cùng bái nhập môn hạ công chúa. Giờ đây, tuy là lúc nguy nan, nhưng cũng là thời cơ lập công, ngươi có nguyện giúp ta một tay không?" Mộc tướng quân nói xong, nhìn Tướng quân Đài đầy hy vọng.

"Một tay ư? Ha ha... Lão Mộc, ngươi muốn dùng cả cánh tay còn lại này của ta sao?" Tướng quân Đài nghe đến đây, thần sắc hơi khựng lại, trong lòng dường như có chút không đành. Nhưng rất nhanh, tia không đành lòng đó đã bị ông ta cưỡng ép đè xuống.

"Ngươi sẽ không từ chối chứ?"

"Ha ha ha... Lão Mộc, ngươi coi lão Đài này là loại người nào thế? Chỉ là giờ ta chỉ là một tên thiên tướng nhỏ bé, làm sao giúp được ngươi đây?"

"Cửa trước ta sẽ đích thân trấn giữ, hai bên trái phải gần đây, ta có thể chăm sóc thỏa đáng, chỉ riêng cửa sau này, ta có chút... không yên tâm! Nếu ngươi nguyện ý..."

"Đừng nói nữa, ta đi cửa sau ngay đây!"

"Được! Lão Đài nghe lệnh, nay ra lệnh cho ngươi dẫn hai vạn tinh nhuệ tử thủ cửa sau, nghiêm phòng bất trắc. Tuy nhiên, thân phận của ngươi vẫn là thiên tướng, đây là mệnh lệnh của công chúa, không được trái lệnh!" Mộc tướng quân vừa nói, vừa lấy trong ngực ra một khối lệnh bài khắc hình đầu hổ đưa tới trước mặt Tướng quân Đài.

"Rõ!" Tướng quân Đài gật đầu, dường như chẳng hề bất ngờ trước lời của Mộc tướng quân, trực tiếp nhận lấy Hổ lệnh rồi quay người lui xuống.

Mộc tướng quân nhìn bóng lưng rời đi của Tướng quân Đài, khóe miệng khẽ hiện lên một nụ cười an ủi: "Lão Đài, ngươi quả nhiên không khiến đệ đệ đây thất vọng!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi qua thật nhanh. Cánh cửa lớn của Thiết Khâu Bộ Lạc phát ra tiếng động nặng nề rồi mở ra nhờ sự hợp lực của mấy chục binh sĩ Nam Vực da ngăm đen, trông chẳng khác nào cái miệng khổng lồ đang há ra của một con hung thú màu đen.

"Hú!"

Tiếng thú gầm thê lương vang lên. Ngay sau đó, một đội ngũ nhanh chóng lao tới từ phía xa, mỗi một bóng hình đều vô cùng cao lớn, tốc độ nhanh tựa chớp giật, phi thân lao thẳng vào trong cánh cổng đang mở rộng.

Ngân Giác Lang Kỵ.

Đội quân tinh nhuệ nhất Nam Vực.

Tiếng "ầm ầm" vang lên, Ngân Giác Lang Kỵ điên cuồng tràn vào. So với sự chỉnh tề trước kia, đội quân tinh nhuệ hôm nay rõ ràng có vẻ vội vàng.

Và khi con Ngân Giác Lang cuối cùng tràn vào, cánh cửa lớn của Thiết Khâu Bộ Lạc lại đóng sập lại, phát ra âm thanh nặng nề.

Ánh nắng từ chân trời đổ xuống, chiếu rọi mặt đất, in hằn những vệt máu tươi đỏ thẫm, chẳng biết là của Ngân Giác Lang hay của đám kỵ binh đang cưỡi trên lưng chúng để lại.

"Bẩm Mộc tướng quân, Đội trưởng Đằng Thạch Sinh đã trở về, nhưng mà..."

"Nhưng làm sao?"

"Ba ngàn Ngân Giác Lang Kỵ chỉ còn lại chưa đầy một ngàn hai, ngoài ra còn có hai trăm người trọng thương, ba trăm người khinh thương..."

"Cái gì?!"