"Viêm Nha?!"

Hai tên quân sĩ nghe thấy lời Viêm Nha, sắc mặt đều thay đổi dữ dội, họ đương nhiên biết Nam Vực có một truyền thống, tất cả tù trưởng của các bộ lạc lớn đều lấy tên bộ lạc để đặt tên cho mình.

Không giống như chủ nhân thiên hạ của các triều đại lịch sử đều được gọi là Hoàng đế.

Hai chữ Viêm Nha này, ngoại trừ là một cái tên, còn là một sự truyền thừa huyết mạch.

Theo cách giải thích của người Nam Vực, những cái tên như Viêm Nha, Thạch Tôn, Lôi Sư, mỗi cái đều đại diện cho một loại sức mạnh thần bí, còn người kế thừa cái tên này chính là sứ giả của sức mạnh thần bí đó ở nhân gian.

"Hóa ra là tù trưởng Viêm Nha, bổn thái tử lại không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, thật sự hổ thẹn, ban tọa!" Ánh mắt Thái tử Lâm Thiên Vinh nhìn Viêm Nha trước mặt, trên trán đổ ra những giọt mồ hôi li ti.

Thế nhưng, biểu cảm trên khuôn mặt vẫn hiện lên một nụ cười nhạt.

Người đàn ông trung niên trước mặt chính là Viêm Nha, điều đó cũng đại diện cho việc tính mạng của hắn đang bị Viêm Nha nắm trong tay, khoảng cách gần như vậy, ngay cả hy vọng chạy trốn cũng không có.

Tuy nhiên, hắn thực sự không ngờ tới, một trong sáu vị tù trưởng của sáu bộ lạc lớn ở Nam Vực đường đường lại chạy một mình tới doanh trướng của hắn để đưa thư.

Mục đích là gì?

"Không cần đâu, hôm nay ta tới đây chỉ vì đưa thư, sau khi Thái tử điện hạ xem xong thì cho ta một hồi âm, ta tự nhiên sẽ rời đi ngay." Viêm Nha xua tay, tiếp tục giữ nguyên tư thế giơ tấm da thú trong tay.

Thái tử Lâm Thiên Vinh lại mỉm cười.

Không nói lời nào, chỉ đưa mắt ra hiệu cho hai tên quân sĩ.

Hai tên quân sĩ lập tức phản ứng lại, một tên nhanh chóng nhận lấy tấm da thú từ tay Viêm Nha, đưa hai tay lên quá đỉnh đầu, dâng lên trước mặt Thái tử Lâm Thiên Vinh.

Tên quân sĩ còn lại thì nhanh chóng rút lui khỏi doanh trướng.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài doanh trướng cũng truyền đến một trận động tĩnh, ngay sau đó, dưới sự chiếu rọi của ánh lửa, vô số bóng người lướt qua bên ngoài doanh trướng.

Viêm Nha vẫn đứng im tại chỗ không hề cử động, dường như hoàn toàn không nhìn thấy những chuyện này, sắc mặt bình tĩnh, khí tức ổn định như núi.

Thái tử Lâm Thiên Vinh lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy tấm da thú quân sĩ đưa tới, khẽ run lên, trải phẳng ra.

Chỉ là...

Khi ánh mắt Thái tử Lâm Thiên Vinh lướt qua tấm da thú, biểu cảm lại hơi cứng đờ, tiếp theo, trong đôi mắt có phần mảnh khảnh kia cũng lóe lên một đạo hàn quang ẩn hiện.

"Gọi Tô đại nhân vào đây, ngoài ra, rút hết những người ở cửa đi." Thái tử Lâm Thiên Vinh sau khi xem xong tấm da thú, lại nhìn Viêm Nha trước mặt, do dự một chút, cuối cùng mới lên tiếng ra lệnh cho quân sĩ.

"Chuyện này... Thái tử điện hạ ngài một mình..."

"Dài dòng cái gì, không nghe hiểu mệnh lệnh của bổn thái tử sao?"

"Rõ!" Quân sĩ gật đầu, lập tức rút lui khỏi doanh trướng với tốc độ nhanh chóng.

Gần như chỉ trong chớp mắt khi quân sĩ vừa rời khỏi doanh trướng, rèm doanh trướng lại được vén lên, Tô Thanh mặc bộ triều phục màu đen cũng bước vào.

"Tham kiến Thái tử điện hạ, bái kiến tù trưởng Viêm Nha, hạ quan là Đại chưởng ngự sử Ngự Thư Viện Đại Hạ, Tô Thanh!" Tô Thanh cúi người rất cung kính trước Thái tử Lâm Thiên Vinh, tiếp đó lại đặt nắm tay lên ngực, hành lễ nhẹ với Viêm Nha.

Viêm Nha nhìn cái lễ Tô Thanh thi hành, biểu cảm cũng hơi ngạc nhiên, hắn đương nhiên nhìn ra được, Tô Thanh dùng chính là lễ nghi của Nam Vực, hơn nữa, còn là lễ nghi của bộ lạc Viêm Nha họ.

"Tô đại nhân khách sáo rồi, ta ở Nam Vực tuy là tù trưởng, nhưng Nam Vực là phiên bang của Đại Hạ, Tô đại nhân không cần phải xưng là hạ quan." Viêm Nha gật đầu, đáp lễ lại Tô Thanh.

"Tù trưởng Viêm Nha quá khiêm tốn, tuy Nam Vực là phiên bang của Đại Hạ chúng ta, nhưng người thực sự hiểu rõ đều biết, Đại Hạ và Nam Vực từ trước đến nay luôn chú trọng 'tình nghĩa huynh đệ', cùng tiến cùng lui, vậy nên, cách xưng hô hạ quan này của ta là điều đương nhiên."

"Ha ha... Tô đại nhân quá lễ độ rồi!" Viêm Nha gật đầu, cũng không định tiếp tục khách sáo thêm nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi tại chỗ.

"Tô đại nhân, xem bức thư này đi." Thái tử Lâm Thiên Vinh lúc này cũng nhìn Tô Thanh một cái, sau đó dùng ngón tay chỉ vào tấm da thú trên bàn sách trước mặt.

"Rõ!" Tô Thanh gật đầu, cung kính đi đến trước bàn sách, hai tay cẩn thận bưng tấm da thú, xem thật nghiêm túc đủ hai lần, sau đó lại đặt trở lại bàn sách, rồi lui về vị trí cũ.

"Tô đại nhân thấy thế nào?" Thái tử Lâm Thiên Vinh thấy Tô Thanh lui về vị trí cũ, liền lên tiếng hỏi.

"Nam Vực và Đại Hạ luôn là quan hệ cá với nước, cá không thể rời nước, nước cũng không thể thiếu cá, vậy nên, dù Nam Vực đưa ra điều kiện gì, chúng ta đều nên cố gắng thỏa mãn." Tô Thanh suy nghĩ một chút rồi trả lời.

"Ừ." Thái tử Lâm Thiên Vinh gật đầu, sau đó ánh mắt nhìn sang Viêm Nha: "Điều kiện của Nam Vực các ngươi, bổn thái tử đồng ý."

"Đa tạ Thái tử điện hạ, năm vạn quân sĩ Đại Hạ trong Định Sơn Quan hiện đang bị giam giữ tại hai bộ lạc Viêm Nha và Thạch Tôn, trưa mai có thể bàn giao lại cho Thái tử điện hạ." Viêm Nha đối với câu trả lời của Thái tử Lâm Thiên Vinh dường như không có quá nhiều bất ngờ.

"Không cần đâu, bổn thái tử hiện tại viết một đạo lệnh chỉ, ngươi cầm đạo lệnh chỉ này giao cho phó tướng của Định Sơn Quan, bảo họ nhanh chóng tới bộ lạc Hàn Viên hội hợp với bổn thái tử!"

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau.

Viêm Nha cầm lệnh chỉ rời khỏi doanh trướng, nhưng Tô Thanh lại không hề rời đi, mà Thái tử Lâm Thiên Vinh cũng không có ý định để Tô Thanh rời đi.

"Tô khanh thấy việc này nên sắp xếp thế nào?" Thái tử Lâm Thiên Vinh nhìn Tô Thanh đang đứng phía dưới.

"Từ bức thư của Thế tử Nam Vực mà xem, hiện tại Thế tử và Sơn Vũ công chúa đã hội hợp cùng Hình Hầu và Nam Cung Hạo cùng những người khác trên đường tới bộ lạc Thiết Khâu, hơn nữa, hiện tại hẳn là sắp tới bộ lạc Thiết Khâu rồi, vậy cũng có nghĩa là những chuyện xảy ra trong vương điện tại Thánh Sơn Thành mà thế tử đề cập trong thư đều là thật, nói cách khác... cuộc hòa đàm giữa Nam Vực và Đại Hạ này, chính là công lao của Phương Chính Trực." Tô Thanh gật đầu nói.

"Không sai, nhưng bổn thái tử chưa nghĩ ra, Thế tử Nam Vực vì Phương Chính Trực mà tìm chúng ta hòa đàm, tại sao điều kiện đưa ra lại là trị tội Phương Chính Trực, sau đó còn muốn giao hắn cho Nam Vực xử lý?" Thái tử Lâm Thiên Vinh lộ vẻ nghi hoặc.

"Thực ra, bất kể Thế tử Nam Vực đang nghĩ gì, đối với chúng ta mà nói, chưa chắc đã là chuyện xấu." Tô Thanh không trực tiếp trả lời câu hỏi của Thái tử Lâm Thiên Vinh, mà tiếp tục nói.

"Nói thế nào?"

"Thái tử điện hạ, hẳn là không quên vị sứ giả truyền lệnh của thái tử mà ngài đã phái tới bộ lạc Hàn Viên đó chứ?"

"Ừ, việc này bổn thái tử đã chuẩn bị trước rồi."

"Đúng vậy, Thái tử điện hạ quả thực đã chừa lại một đường lui, dù có trở về triều, cũng không ai dám thực sự quy chụp chuyện này lên đầu Thái tử điện hạ, nhưng, Phương Chính Trực lại sẽ không nghĩ như vậy."

"Phương Chính Trực... ha ha, chẳng lẽ bổn thái tử lại sợ một tên quan chính tứ phẩm nhỏ bé không quyền không chức sao?" Thái tử Lâm Thiên Vinh khẽ mỉm cười, có chút khinh thường.

"Thái tử điện hạ cho rằng nếu Phương Chính Trực quay lại Viêm Kinh Thành, vẫn chỉ là một tên quan chính tứ phẩm nhỏ bé không quyền không chức?" Tô Thanh khẽ hỏi ngược lại.

"Ý ngươi là?"

"Thế tử Nam Vực trong thư có nhắc tới hai chữ 'Thánh lệnh' trong tay Phương Chính Trực, nếu tôi đoán không sai, tấm Thánh lệnh đó hẳn là thật, chỉ có điều, mục đích sử dụng lại không liên quan đến chuyện của Nam Vực, mà là có liên quan đến Lễ bộ. Hiện tại Lễ bộ Thượng thư chết trong tay Thế tử Nam Vực, mà Phương Chính Trực lại lập công lớn bang giao, vậy nên..."

"Một tên chính tứ phẩm nhỏ bé, còn có thể nhảy vọt bốn cấp, một bước ngồi vững vị trí Lễ bộ Thượng thư?" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây, đại khái cũng hiểu ý của Tô Thanh, nhưng lại vẫn có chút không muốn tin.

"Với tư chất của Phương Chính Trực, trực tiếp ngồi lên vị trí Lễ bộ Thượng thư hẳn là không thể, nhưng, làm quan tới chính tam phẩm, nhảy vọt hai cấp, rồi lấy thân phận Lễ bộ Thị lang tạm chưởng trách nhiệm Lễ bộ Thượng thư, đợi sau một năm, lại tìm cái cớ thăng làm Lễ bộ Thượng thư, cũng chưa hẳn là không thể."

"Vậy thì sao?"

"Một Lễ bộ Thượng thư đương nhiên không cấu thành mối đe dọa gì với Thái tử, nhưng nếu, Phương Chính Trực vì lòng căm hận đối với Thái tử điện hạ mà ngả về phía Đoan Vương thì sao?"

"Phương Chính Trực và lục đệ từ trước đến nay không hợp, sao có thể ngả về phía lục đệ?"

"Thế sự vô thường, Thái tử điện hạ nói là tình thế hiện tại, nhưng, chỉ cần là tình thế thì nhất định sẽ có biến số, Phương Chính Trực trước kia là một nhàn nhân, nhưng một khi đã lên triều đình, nắm giữ Lễ bộ, có thực quyền, ai dám nói hắn nhất định sẽ không thay đổi? Hơn nữa, Thái tử điện hạ đừng quên, Phương Chính Trực là một kẻ tiểu nhân, lại còn là một kẻ tiểu nhân tham tài!"

"Chát!"

Một tiếng giòn vang, chiếc chén làm bằng ngọc bích trực tiếp bị ném xuống đất, vỡ tan tành giống như một đóa hoa xanh biếc đột nhiên bị sương giá đập nát.

"Bổn thái tử tuyệt đối không cho phép chuyện này xảy ra, giả truyền Thánh lệnh, chỉ riêng tội này thôi, bổn thái tử đã có thể trị hắn tội chết!" Ánh mắt Thái tử Lâm Thiên Vinh trở nên lạnh lẽo, nắm đấm càng siết chặt lại.

"Dự là... không được." Tô Thanh lắc đầu.

"Sao lại không được?"

"Phương Chính Trực tuy giả truyền Thánh lệnh, nhưng, hắn lại nhờ đó mà khiến Nam Vực và Đại Hạ hòa đàm, dù nhìn thế nào, đây cũng là một công lớn, cho dù muốn phạt, cũng tuyệt đối chưa tới mức tội chết!"

"Theo ý ngươi, là bổn thái tử không thể trị tội Phương Chính Trực hắn sao? Chẳng lẽ, còn phải phái người bí mật bắt cóc Phương Chính Trực, rồi giao cho Thế tử Nam Vực sao?"

"Cái đó thì không cần, chuyện xảy ra trong vương điện Nam Vực không có mấy người biết chân tướng, thực ra, chúng ta cũng hoàn toàn không cần biết chân tướng."

"Không cần biết chân tướng? Ý gì?"

"Nếu, sau khi nhìn thấy thư của Thế tử Nam Vực, suy nghĩ của chúng ta là... Lễ bộ Thượng thư đã đạt được ý định hòa đàm với Nam Vực Vương, Phương Chính Trực đột nhiên xông vào, vì muốn đoạt công lao mà cố ý giả truyền Thánh lệnh, mượn tay Thế tử Nam Vực giết hại Lễ bộ Thượng thư trung trinh, rồi vơ vét công lao về mình, kết quả... sẽ ra sao?"

"Ha ha ha... Tô Thanh à Tô Thanh, may mà ngươi không phải người của lục đệ, bằng không, chỉ riêng tài ăn nói đảo lộn trắng đen này của ngươi, bổn thái tử đã phải đề phòng kỹ ngươi cái tên tứ phẩm nhỏ bé này rồi!" Thái tử Lâm Thiên Vinh nghe đến đây, biểu cảm hơi cứng đờ, ngay sau đó liền phát ra một tràng cười lớn.

"Ha ha..." Thân hình Tô Thanh khẽ run lên, dường như nghĩ tới điều gì đó, nhưng rất nhanh cũng khôi phục lại vẻ bình thản, khóe miệng lộ ra một nụ cười.

"Được, cứ làm theo lời ngươi nói! Cũng không biết Phương Chính Trực này đã đắc tội Thế tử Nam Vực thế nào, nhưng, bổn thái tử dùng tội này trị hắn, rồi giao hắn cho Nam Vực, dự là dù phụ hoàng có biết, cũng sẽ không trách cứ bổn thái tử, trái lại còn nói bổn thái tử có lòng nhân từ, không tại chỗ xử trảm tên này!"

---❊ ❖ ❊---

Nam Vực, cách bộ lạc Thiết Khâu một dặm.

Từng đạo bóng đen xuyên qua trong rừng núi, lộ trình di chuyển đều cực kỳ kín đáo, nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh, giống như sao băng vậy.

Phía trước nhất của đội ngũ, những thân hình mặc da thú và giáp mây đi đầu dẫn đường, còn phía sau đội ngũ là từng tên quân sĩ mặc giáp trụ sáng loáng theo sát.

Ánh mắt Sơn Lăng dán chặt vào tòa pháo đài đen ngòm to lớn đã thấp thoáng hiện ra phía trước, hai nắm tay siết chặt, biểu cảm trông có vẻ khá nôn nóng.

Mà Sơn Vũ công chúa lại khẽ nhíu mày, đôi môi không ngừng đóng mở, trông giống như có tâm sự gì muốn nói mà lại không biết nên nói từ đâu.

"Muội muội vẫn còn đang nghĩ tới cái điều kiện mà tam ca đưa ra cho Đại Hạ sao?" Sơn Lăng dùng tay ra hiệu cho mấy vị tù trưởng bộ lạc lớn đang nghiêm ngặt bao vây xung quanh hắn, sau đó hỏi nhỏ.

Mấy vị tù trưởng bộ lạc lớn thấy cử chỉ của Sơn Lăng, lập tức tản ra, trên người mỗi người đều tỏa ra một luồng khí tức nhè nhẹ, ngăn cách không gian xung quanh, giống như hình thành một bức tường chắn khổng lồ vậy.

"Tên đó tuy vô sỉ một chút, nhưng dù sao cũng là quan tứ phẩm của triều đình Đại Hạ, hơn nữa lại là Văn bảng khôi thủ của điện thí, song bảng bảng thủ của triều thí..."

"Chuyện này không do Đại Hạ không đồng ý, mạng sống của năm vạn quân sĩ đổi lấy một người, muội muội là cảm thấy Đại Hạ ngay cả chút thành ý này cũng không muốn lấy ra sao?"

"Cái này..."

"Muội muội yên tâm đi, họ nhất định sẽ đồng ý, đến lúc đó Phương Chính Trực sẽ giao cho muội, tuy hắn đã tát muội một cái, nhưng nếu có thể quy thuận Nam Vực của ta, làm việc cho Nam Vực của ta, cũng không phải là hoàn toàn không thể tha thứ... Nhưng nếu hắn không muốn, muội nhất định phải đích thân giết hắn, để tránh hắn quay lại Đại Hạ."

"Phải giết hắn sao?"

"Đương nhiên, Phương Chính Trực này tuổi còn trẻ, đã là cảnh giới Hồi Quang, có Phương Chính Trực ở Đại Hạ, Nam Vực ta sau này muốn tìm cơ hội xưng đế... sợ là có chút phiền phức, hơn nữa, quan trọng nhất là, ta đã hỏi Hình Viễn Quốc của Trấn Quốc phủ rồi, họ căn bản không có thỏa thuận gì với Phương Chính Trực, điều này chứng tỏ mọi hành động này đều là Phương Chính Trực đoán ra, tâm trí thế này, Nam Vực ta sợ là không tìm được người thứ hai có thể sánh ngang!"

"Tam ca, chẳng lẽ vẫn chưa chết tâm với chuyện xưng đế?" Sơn Vũ công chúa nghe thấy lời Sơn Lăng, thân hình cũng khẽ run lên, biểu cảm rõ ràng có chút kinh ngạc.

"Muội muội, chuyện này muội không cần quản, đợi giải quyết xong vây khốn trước mắt đã rồi tính, Nam Vực ta cũng không thể thực sự vĩnh viễn làm một phiên bang của Đại Hạ được chứ? Ta chỉ hạ lệnh thả năm vạn thủ quân Định Sơn Quan, nhưng, Định Sơn Quan vẫn nằm trong tay Nam Vực chúng ta!" Sơn Lăng nói đến đây, trong ánh mắt cũng có ánh sáng kiên định.

Sơn Vũ công chúa không nói thêm lời nào, chỉ là hai nắm tay lại khẽ siết chặt, lông mày nhíu chặt, trông có vẻ dường như vô cùng giằng xé.