Tại Thành phố Quang Huy, trước quán rượu "Dã Ngưu".

Lufa và Ulysse cùng đứng trước cửa quán rượu, sau đó bất giác đồng loạt đưa tay ra đẩy cửa.

Trong khoảnh khắc vô tình, bàn tay hai người chạm vào nhau, trái tim cả hai cùng đập hụt một nhịp.

“A…” Ulysse ngẩn người, sau đó dời ánh mắt về phía Lufa đang đứng cạnh mình.

“Ơ…” Lufa sững sờ, rồi cũng tương tự, đưa mắt nhìn sang Ulysse bên cạnh.

Biểu cảm và động tác của hai người giống hệt nhau, cứ như thể đã hẹn trước vậy.

“Xin lỗi!” Ulysse là người lên tiếng xin lỗi trước.

“Tại sao phải xin lỗi?” Lufa đỏ mặt nhìn Ulysse. Thật tình, đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể thôi mà.

Chẳng biết là sao nữa! Từ lúc nãy đến giờ! Cô cảm thấy mình cứ kỳ kỳ thế nào ấy. Rõ ràng chỉ là đi cạnh nhau rất bình thường, chạm vào nhau cũng rất bình thường, vậy mà cảm giác tim đập nhanh còn mạnh hơn cả lúc ôm nhau nữa.

Chẳng lẽ, cô say rồi? Nhưng rõ ràng "Blue Carnation" là loại rượu rất dịu, dù uống năm sáu ly cũng không dễ say đến thế cơ mà. Vậy cái cảm giác tim đập thình thịch, mặt đỏ bừng này là sao đây.

Ulysse rõ ràng vẫn là Ulysse bình thường, chẳng có gì thay đổi cả. Thế mà cô cứ không nhịn được mà toàn thân nóng ran, rốt cuộc là xảy ra vấn đề ở đâu chứ. Không lẽ sau khi bước chân vào cái thành phố kỳ lạ đầy rẫy các cô gái này, bản thân cô cũng trở nên kỳ quặc rồi sao.

“Bởi vì…” Ulysse dĩ nhiên xin lỗi vì cảm giác tội lỗi của mình đối với Lufa. Dù khi là “Eusis” anh không nhận thức được điều này, nhưng sau khi ký ức quay về, anh hiểu rõ hơn ai hết rằng mình đã làm chuyện quá đáng với Lufa đến nhường nào.

Khác với trường hợp của Sila và Helen, lần đó với Lufa, thật sự hoàn toàn là một tai nạn. Anh tuyệt đối không hề nghĩ rằng mọi chuyện sẽ phát triển đến mức đó, cứ như thể bị bản năng dẫn dắt một cách tự nhiên mà sa chân vào vậy.

Khi chưa có ký ức, anh hoàn toàn không biết đó là việc quá đáng đến thế nào, đặc biệt là đối với Lufa, người mà anh gần như mới chỉ gặp lần đầu. Cho nên, sau khi khôi phục ký ức, anh luôn muốn xin lỗi Lufa, xin lỗi về những việc mình đã gây ra.

Thế nhưng vì cơ hội khôi phục ký ức không phải do anh kiểm soát, nên cho đến tận bây giờ, anh vẫn chưa thể nói lời xin lỗi với Lufa, xin lỗi về tội lỗi mình đã phạm phải khi đó.

“Lúc đó, anh đã làm chuyện rất quá đáng với em.” Cuối cùng, Ulysse vẫn quyết định xin lỗi, một lời xin lỗi chân thành.

Đã gây ra sai lầm thì phải xin lỗi cho tử tế, đây không phải chuyện có thể qua loa cho xong được. Bất kể Lufa muốn trừng phạt anh thế nào, khi ký ức của anh vẫn còn đây, anh nhất định sẽ chấp nhận.

“Lúc đó là lúc nào, chuyện quá đáng là chuyện gì?” Rõ ràng là Lufa nhất thời chưa nhận ra Ulysse đang nói về việc gì.

“Lúc đó, chính là, chính là…” Gương mặt Ulysse đỏ bừng lên hoàn toàn. Chuyện xảy ra lúc đó, chỉ cần nghĩ lại một chút thôi đã khiến anh lúng túng đến mức muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Làn da mịn màng của Lufa, vòng eo thon nhỏ, và cả đôi gò bồng đảo tỏa ra hương thơm dịu nhẹ như quả đào trắng dưới bầu trời xanh kia, tất cả đều để lại trong anh ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Tiếng thở dốc nóng bỏng, ánh mặt trời chói lòa, con suối nhỏ chảy róc rách, cơ thể mềm mại đầy bao dung của Lufa, tất cả khiến chuyện xảy ra ngày hôm đó tràn ngập cảm giác mộng mơ và huyền ảo.

Cảm giác đó quá đỗi tuyệt vời, đến mức chỉ cần nhớ lại chuyện ngày hôm đó, khung cảnh sống động ấy cứ không ngừng xuất hiện trong đầu anh, muốn quên cũng không quên được.

“A!” Về phương diện này, Lufa dường như có một thiên phú đặc biệt. Khi cô quan sát thấy ánh mắt kỳ lạ trong mắt Ulysse, cô lập tức hiểu ra anh đang ám chỉ thời điểm nào.

Lúc đó, lúc đó cô thật sự táo bạo đến mức chính bản thân cô cũng không thể tưởng tượng nổi. Bây giờ nghĩ lại, dù khi đó cô cứ ngỡ mình sắp chết, nhưng việc chủ động tiến đến bước đó với Ulysse mới chỉ gặp lần đầu, quả thật là quá nhanh.

Thực ra, cô cũng từng nghĩ đến việc cùng người mình thích dạo phố, nắm tay, rồi dần dần tiến tới hẹn hò, du lịch, sau đó kết hợp làm một trong căn phòng có thể nhìn thấy biển. Thế nhưng, lúc đó cô đã nhận ra tình trạng cơ thể mình suy kiệt, đâu còn thời gian cho những việc đó.

Chẳng biết nên nói là bị bản năng cơ thể mê hoặc, hay là bị khí chất ngây thơ tỏa ra hơi ấm của Ulysse ngày hôm đó thu hút mới phải, mọi thứ cứ thế phát triển một cách thuận theo tự nhiên, nhanh đến mức ngay cả bản thân cô cũng không dám tin.

Nhắc mới nhớ, lúc đó cô còn tưởng Ulysse là con gái… À, chuyện này nghĩ lại thấy xấu hổ quá, cứ như thể bị định mệnh trêu đùa một vố đau điếng vậy.

“Anh không cần phải xin lỗi, em tha thứ cho anh.” Đứng trước cửa quán rượu, Lufa mỉm cười, nói ra tiếng lòng mình.

Phải, cô tha thứ cho tất cả những gì Ulysse đã làm với mình, cũng chấp nhận tất cả mọi thứ thuộc về anh. Trong chuyện này, không hề tồn tại nạn nhân. Chuyện xảy ra lúc đó, cô chưa từng hối hận lấy một lần.

“Nhưng mà…” Ulysse chần chừ một chút, cảm thấy không nên là như vậy. Rõ ràng là anh không kìm chế được mình trước, còn Lufa chỉ là…

“Em đã nói rồi, Ulysse, em thích anh. Cho nên chuyện lúc đó không phải lỗi của anh.” Dù hơi lạ là tại sao đến bây giờ Ulysse vẫn còn bận tâm về chuyện đã xảy ra. Nhưng tâm trạng của Lufa vẫn như lúc đó, không hề thay đổi. Phải nói là sau khoảng thời gian chung sống này, cô lại càng thích anh hơn.

Tuy nhiên, thời gian ở bên nhau luôn ngắn ngủi. Cô là chiến binh thuộc Tiểu đội mười ba của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, sau khi thay trang bị xong tại Học viện Quang Huy, có lẽ cô phải đi thực hiện nhiệm vụ mới rồi. Không biết lần sau gặp lại Ulysse sẽ là khi nào, hoặc cũng có thể là không bao giờ gặp lại nữa.

Tiểu đội mười ba vốn là tiểu đội chuyên thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm, trong khi được hưởng quyền sử dụng trang bị cấp cao nhất và các đặc quyền khác, cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Ngay cả cô cũng không biết liệu mình còn có thể sống sót trở về trong nhiệm vụ tiếp theo hay không.

Khoảng thời gian hạnh phúc luôn ngắn ngủi đến vậy, cứ như mới hôm qua còn gặp gỡ Ulysse, chớp mắt đã sắp phải chia ly. Thế nên, cô càng trân trọng khoảng thời gian ở bên nhau ngắn ngủi này hơn.

Điểm này, Kai và Zofi cũng vậy. Vì thế mỗi khi được nghỉ phép, cả ba luôn ở bên nhau làm những việc mình thích một cách vui vẻ. Việc đi tắm ở thị trấn cũng là quyết định ngẫu hứng, chỉ là không ngờ lại gặp được Ulysse từ trên trời rơi xuống ở đó.

“Thích.” Ulysse ngơ ngác nhìn cô gái bên cạnh mình, đây không phải lần đầu tiên anh nghe thấy từ này. Thế nhưng mỗi lần nghe thấy từ này, anh luôn cảm thấy chấn động, không thể giữ được bình tĩnh.

Ngải Á, Rasputin, Mi-ha-lộ, Helen, Sila, Angela… Họ đều đã nói “thích” với anh, hơn nữa không chỉ là nói suông. Hải Đức Lạp thì không nói những lời như vậy, nhưng khả năng hành động còn đáng sợ hơn tất cả bọn họ cộng lại, hơn nữa thường là hành động theo nhóm.

Còn anh thì sao, liệu anh có thật sự từng thích ai không? Sau khi Yulia không còn nữa, ngoại trừ Lasha, người mang ý nghĩa phi thường đối với anh, anh có thật sự từng thành tâm thành ý, toàn tâm toàn ý thích một cô gái nào đó không?

Không phải với thân phận là cha, cũng không phải là anh trai hay đồng đội gì đó, mà là dưới góc độ của một người đàn ông, đơn thuần và không có suy nghĩ nào khác mà thích một cô gái.

Câu trả lời đó…

“A, thật là, Ulysse, không cần phải suy nghĩ mấy chuyện phức tạp đó đâu, không giống anh chút nào!” Lufa cảm nhận được tâm trạng phức tạp và bất an của Ulysse, chủ động nắm lấy mặt anh, sau đó nhéo tạo thành một biểu cảm mỉm cười.

Ulysse ủ rũ trông chẳng đẹp chút nào, cô vẫn thích một Ulysse cởi mở và dịu dàng hơn. Tất nhiên, nếu anh có thể chủ động hơn một chút, táo bạo hơn một chút, hiểu lòng cô hơn một chút thì tốt biết mấy.

“Cười đi, cười nhiều vào. Dù chuyện khó khăn đến đâu cũng không cần phải bày ra vẻ mặt khiến người ta lo lắng như vậy. Vẻ mặt này mà để Zofi và Kai thấy được, còn tưởng là em đã làm chuyện gì quá đáng với anh đấy.”

“Ựa…” Ulysse bị Lufa nhéo cho mặt mày biến dạng, lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.

“Đúng rồi, phải cười như thế mới đúng. Còn em ấy à, ngay cả khi sắp chết cũng nhất định phải cười mà chết.” Lufa dùng vẻ mặt nhẹ nhõm nói về trải nghiệm của chính mình cách đây không lâu, ngay cả Ulysse cũng không phát hiện ra cô thực chất đang nói về chuyện mới xảy ra chưa lâu.

Lúc đó cô còn cảm nhận rõ ràng bước chân của thần chết tiến lại gần hơn bất cứ ai. Thậm chí trong giấc mơ, cô đã lờ mờ nhìn thấy bóng đen bắt đầu ăn mòn cơ thể mình.

Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, cứ như cơ thể mình bị ai đó từng miếng, từng miếng chậm rãi cắn xé. Bắt đầu từ đôi chân, rồi không ngừng lan lên trên. Không phải là rất đau, nhưng cảm giác sinh mệnh của bản thân đang dần trôi mất lại vô cùng rõ ràng. Mỗi ngày trôi qua, phần bị ăn mất lại nhiều thêm, cô thậm chí có thể tính toán đại khái mỗi ngày mình bị ăn mất bao nhiêu phần.

Lúc đó, thực ra cô đã hiểu rõ, thời gian của mình trên thế giới này chẳng còn bao lâu nữa. Tại sao lại như vậy cô cũng hiểu rất rõ, đây là cái giá phải trả để một người không phải thiên tài thực sự như cô có thể đuổi kịp bước chân của Kai và Zofi.

Nhưng cô không hối hận về những việc mình đã làm. Những lúc cùng Kai, Zofi chiến đấu, du lịch, tham gia lễ hội, và niềm vui khi cả ba cùng nhau nghiên cứu ra "Cố hữu kết giới" không hoàn chỉnh mà chỉ ba người hợp lực mới sử dụng được, đều là những ký ức quý giá nhất của cô. Nếu cô không sử dụng sức mạnh từ huy chương của mình, cô đã sớm bị bọn họ bỏ lại phía sau, và sẽ không bao giờ được đứng chung một đội với họ nữa.

Con người muốn có được thứ gì thì luôn phải trả giá cho thứ đó, đây là quy luật của thế giới này, cũng là chân lý. Đối với sinh mệnh lực mà mình phải trả để duy trì sức chiến đấu đầy đủ, cô hoàn toàn tình nguyện. Cô đã bước lên con đường cùng đồng đội chiến đấu, nếu bị bỏ lại phía sau, đó mới là bất hạnh thực sự.

Nếu nói có điều gì hối tiếc, thì có lẽ là trước khi chết cũng chưa từng có một mối tình nào—cho đến trước khi gặp Ulysse.

Đó quả thật là một cuộc gặp gỡ tuyệt vời và khó tin, cho đến tận bây giờ, Lufa vẫn nghĩ như vậy.