Sau một ngày nghỉ ngơi, Ulysse và Alseria lại cùng thương đội lên đường. Ánh nắng sớm mai dịu dàng chiếu xuống khu rừng gần thương đội. Những ngọn cây cao lớn được nhuộm một màu đỏ rực.

Cánh rừng cao lớn này trải dài về phía đường chân trời xa xôi, nơi giao nhau với bầu trời. Những đỉnh núi cao vút nguy nga ẩn hiện trong tầng mây hơi ánh vàng, trên đỉnh núi là lớp tuyết vĩnh cửu ngàn năm không tan, phản chiếu ánh sáng mặt trời.

Nhờ được nghỉ ngơi một ngày, cộng thêm bữa tiệc bò rừng tối qua nhờ công của Mina, cả thương đội trông vô cùng tràn đầy sức sống. Trong ngày hôm qua, có vài thương đội nhỏ lẻ đã gia nhập thương đội lớn này. Bởi vì nơi sắp tới phải vượt qua chính là dãy núi khổng lồ mang tên Kalar, cũng chính là nơi tiếp giáp giữa thành Tháp Cát và quốc gia lân cận.

Là dãy núi xếp hạng thứ tư trên đại lục, trong dãy Kalar tự nhiên cũng tồn tại không ít nguy hiểm. Mặc dù hàng ngàn năm qua, vô số kỵ sĩ đoàn và lính đánh thuê đã nỗ lực dọn dẹp quái vật hai bên đường, nhưng vẫn thường xuyên có vài con ma thú từ sâu trong núi chạy ra tập kích thương đội. Thế nên, những thương đội nhỏ yếu, cũng như những thương nhân đơn lẻ, du khách, đều sẽ chờ đợi ở thị trấn cuối cùng để nhập vào một thương đội lớn cùng đi.

Mà thương đội do Ulysse và những người bạn phụ trách bảo vệ, vừa vặn là thương đội lớn nhất sẽ đi qua con đường này trong mười ngày nay, cho nên những thương đội nhỏ và du khách dừng chân tại thị trấn đều đi theo phía sau họ, chuẩn bị cùng nhau vượt qua dãy núi Kalar.

Lúc sắp vượt qua rừng cây để bước vào dãy núi, người dẫn đầu thương đội của Ulysse, một thương nhân béo mập, ra lệnh cho tất cả xe ngựa tạm dừng lại, rồi nghiêm túc nói với mọi người.

"Các vị, phải cẩn thận. Bắt đầu từ chiều nay, chúng ta sẽ băng qua dãy núi Kalar. Trong ngọn núi này, có không ít quái vật hung ác xuất hiện. Mặc dù mỗi năm đều có các đoàn lính đánh thuê và kỵ sĩ đoàn giúp dọn dẹp quái vật gần đường đi, nhưng vẫn phải chú ý một chút."

"Chú ơi, yên tâm, yên tâm đi. Bất kể là quái vật gì, Mina cháu chỉ cần một chiêu là đập bẹp nó ngay." Mina đang ngồi cùng Ulysse một tay nhấc cây mỏ neo khổng lồ của mình lên lắc lắc, không chút do dự nói.

"Nói cũng phải, lần này có thể có một đoàn lính đánh thuê thực lực mạnh mẽ như các vị giúp đỡ, chắc sẽ không có vấn đề gì. Thực ra con đường này về cơ bản là an toàn. Tỉ lệ xảy ra sự cố còn không tới một phần trăm, cũng đừng quá căng thẳng, cảnh giác thích hợp là được rồi." Người dẫn đầu thương đội cũng không muốn khiến mấy thương nhân lần đầu đi đường này cảm thấy căng thẳng, bèn giải thích một chút.

Thực tế thì, nếu thực sự là thương lộ nguy hiểm đến thế, thì không thể nào chỉ thuê một đoàn lính đánh thuê là xong. Theo dữ liệu trước đây, con quái vật mạnh nhất từng xuất hiện gần thương lộ cũng chỉ là mấy con ma thú cấp sáu mà thôi. Trong mắt những người khác, tính theo sức mạnh mà Mina thể hiện ra, sức mạnh của cô tuyệt đối không thua kém bất kỳ chiến sĩ cấp sáu đỉnh phong nào. Thêm vào các đồng đội của cô, đối phó với vài con ma thú cấp sáu chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Huống hồ, dù có bị thương, trong đoàn lính đánh thuê đó còn có một ma đạo sĩ hệ Quang cấp năm hiếm thấy làm đoàn trưởng. Tuy trông có vẻ không đáng tin cậy lắm, nhưng ký hiệu trên ma đạo sĩ bào do Ma Đạo Sĩ Công Hội cấp là không thể làm giả. Nghĩa là, đoàn lính đánh thuê có thể nhận được sự hỗ trợ ma pháp hệ Quang mạnh mẽ. Một đoàn lính đánh thuê như vậy, tuy số lượng không nhiều, nhưng lại vô cùng đáng tin cậy.

Cuối cùng, còn có vị ma đạo sĩ chưa từng ra tay kia, trong dữ liệu của Lính Đánh Thuê Công Hội, đó là một ma đạo sĩ cấp sáu hệ tam nguyên "Rasputin chưa đi cập nhật dữ liệu cấp bậc mới nhất", có hậu thuẫn mạnh mẽ nhất này ở đây, trừ khi gặp phải ma thú cấp bảy đỉnh phong mạnh đến mức không thể kháng cự. Nếu không thì hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề an toàn.

"Vậy thì nhờ mọi người chú ý khu vực xung quanh nhé, các vị, mau chóng hướng tới nơi cắm trại đầu tiên trong dãy núi Kalar thôi." Sau khi hài lòng nhìn đoàn lính đánh thuê tên là Sứ Đồ Chi Đoàn mà mình thuê về, dù chưa có danh tiếng gì nhưng thực lực lại thuộc hàng nhất lưu, người dẫn đầu thương đội ra lệnh cho thương đội tiếp tục tiến lên.

"Rasputin, cô từng đi qua con đường này chưa? Có thể nói sơ qua tình hình khu vực này không?" Mặc dù đều là lính đánh thuê, nhưng Ulysse hầu như chưa từng ra khỏi nước Taya, so với Rasputin đã chu du đại lục, kiến thức địa lý của cậu kém hơn nhiều.

"Đi vài lần rồi, giống như gã dẫn đầu kia nói, đây không phải là con đường nguy hiểm gì cả. Mặc dù đôi khi cũng bất ngờ xuất hiện vài con ma thú, nhưng ma thú mạnh mẽ thì hầu như không có." Rasputin nhìn xung quanh, thản nhiên nói.

"Vậy sao, thế thì tốt rồi." Biết là không có gì nguy hiểm, Ulysse thở phào một hơi.

"Đồ ngốc. Dù có ma thú mạnh thật đi nữa thì có gì đáng sợ chứ. Thực lực của Sứ Đồ Chi Đoàn chúng ta đủ để đối kháng trực diện với ma thú cấp tám, vài con ma thú cấp sáu bảy lẻ tẻ, Mina ta một mình là có thể bắt hết đem nướng ăn." Nhìn dáng vẻ lo lắng đó của Ulysse, Mina gõ lên đầu cậu, kiêu ngạo nói.

"Quả thực là vậy, nhưng mình có một dự cảm hơi lạ, có lẽ sẽ không dễ dàng đi qua như vậy đâu." Ulysse nhíu mày, chính cậu cũng không biết dự cảm kỳ quặc này của mình từ đâu mà ra.

"Là kẻ địch sao?" Rasputin có chút để tâm hỏi. Trực giác của cường giả cấp bảy, rất nhiều lúc có thể phát hiện ra những sự việc mà mắt thường không thấy được, biết đâu Ulysse là đang dự cảm thấy sự tồn tại của kẻ địch. Mặc dù cô cũng không biết trong dãy núi Kalar này sẽ tồn tại kẻ địch kiểu gì.

"Không, hình như không phải là sự tồn tại cụ thể nào đó. Nói sao nhỉ, hình như có thứ gì đó đặc biệt ở đây. Mình nghĩ vẫn nên chú ý một chút thì tốt hơn." Ulysse có chút không chắc chắn nói. Cậu không hề cảm nhận được sự tồn tại của kẻ địch, nên không thể phán đoán rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì.

"A a a, nói năng không rõ ràng gì cả. Ai mà biết cậu muốn nói gì, tóm lại, bất kể là tên nào đến, đánh bại hoàn toàn nó, hủy diệt nó là đủ rồi, việc gì phải cân nhắc nhiều thế, đồ ngốc!" Đối với sự do dự thiếu quyết đoán của Ulysse, Mina thực sự là phát ngán rồi.

"Quả thực, mình có vẻ quá để tâm rồi. Nếu là kẻ địch, thì cứ toàn lực ứng chiến thôi." Ulysse mỉm cười nói. Có lẽ, đúng là do cậu quá đa nghi rồi chăng. Sứ Đồ Chi Đoàn hiện tại, chính là sự tồn tại đủ để làm lung lay cả quốc gia đấy.

---❊ ❖ ❊---

Tại nơi cắm trại mà thương đội của Ulysse định nghỉ ngơi, đã có một đội người đang nghỉ ngơi tại đó rồi. Đội người này chỉ có hơn hai mươi người, với số lượng người như vậy mà dám trực tiếp vượt qua dãy núi Kalar, chắc hẳn phải có thực lực cực kỳ mạnh mẽ.

Mà trong đội người này, một bóng hình sáng loáng ánh vàng tỏ ra vô cùng nổi bật. Ánh sáng phát ra từ bộ giáp vàng chói lọi đó, đại diện cho sự hoa lệ và tôn quý tột cùng...