Gió đêm lạnh lẽo rảo những bước chân không bao giờ ngừng nghỉ, xuyên qua từng góc khuất bí mật của cánh rừng rậm rạp, vừa thở dài, vừa thì thầm. Lưỡi đao bạc hình cung treo cao trên bầu trời sâu thẳm, từng đốm ánh bạc xuyên qua kẽ lá rắc xuống nhân gian.

Nơi một bãi tha ma hoang phế, cách xa mọi dấu vết khói lửa nhân gian, mặt đất đen ngòm tỏa ra hơi thở mục nát đang lặng lẽ nứt ra, một luồng tử khí ngạt thở từ mảnh đất đen ấy chậm rãi lan tỏa.

"Cạch! Cạch!" Tiếng bước chân lạnh lẽo đầy máy móc truyền ra từ khe nứt mặt đất. Những loài vật đêm hôm đánh hơi thấy bất thường đều đã chạy trối chết khỏi khu vực này. Giờ đây, trong bãi tha ma hoang phế, ngoài vài tấm bia mộ đổ nát thì chẳng còn thứ gì — ngoại trừ những thứ đang từ sâu thẳm vô tận dưới lòng đất tiến về phía này.

Âm thanh ngày càng rõ ràng. Ngoài tiếng bước chân "Cạch! Cạch!" kia, còn xen lẫn tiếng vó ngựa rất nhỏ. Trái ngược với lẽ thường, thứ âm thanh hơi giống tiếng vó ngựa này lại nhỏ hơn nhiều so với tiếng bước chân; nếu không lắng tai nghe kỹ, e rằng chẳng ai có thể nhận ra.

Chẳng mất bao lâu, một đội quân chỉ xuất hiện trong những cơn ác mộng đã chậm rãi, chỉnh tề bước ra từ khe nứt mặt đất.

Dẫn đầu là những bộ xương kiếm sĩ cầm trường kiếm với đủ màu sắc, theo sát phía sau là các chiến sĩ xương cầm thương, trường binh, khiên và rìu. Kích thước và chiều cao của những bộ hài cốt này không đồng nhất, khác biệt rõ rệt so với những bộ xương do tử linh pháp sư thông thường triệu hồi. Thậm chí, trong đó còn có những kẻ đặc biệt khoác trên mình bộ trọng giáp.

Sau khi hơn ba trăm bộ binh bước ra khỏi bãi tha ma và ổn định đội hình, những kỵ sĩ cưỡi chiến mã xương bắt đầu xuất hiện. So với bộ binh, số lượng kỵ binh ít hơn nhiều, chỉ khoảng một trăm, nhưng khí thế của họ tuyệt nhiên không hề thua kém đám tử linh đông gấp ba lần kia.

Cuối cùng xuất hiện chính là không quân — thứ binh chủng mà bất kỳ quốc gia nào cũng coi như báu vật. Đội ngũ xuất hiện lần này cùng với đoàn quân tử vong không phải là những u linh hay các loại binh lính bia đỡ đạn cấp thấp, mà là những binh chủng cường đại thực thụ, có khả năng lật ngược tình thế trận chiến chỉ trong một đòn. Đó chính là những Oán Linh Nữ Yêu, kẻ có thể vô hiệu hóa đòn tấn công vật lý và hầu hết các loại ma pháp, dùng tiếng gào thét tuyệt vọng đưa kẻ thù xuống địa ngục tinh thần.

Tuy nhiên, những Oán Linh Nữ Yêu xuất hiện lần này dường như hơi khác biệt. Vốn dĩ nên mang đầy vẻ tuyệt vọng và oán hận, nhưng giờ đây chúng đang hào hứng bàn tán về mục đích của chuyến xuất chinh này, chẳng giống chút nào với hình tượng ác ma tàn nhẫn, không chút do dự sát hại nhân loại vô tội trong truyền thuyết.

"Đã lâu rồi không được ra ngoài, lần này đối thủ của chủ nhân sẽ là ai nhỉ? Chẳng lẽ lại là bọn ngạ quỷ cấp thấp đến quậy phá bãi tha ma sao? Trong đầu đám ngu ngốc đó ngoài việc gặm xác chết ra thì chẳng có thứ gì khác cả!"

"Không đúng, đối phó với loại đó, dù số lượng có lên tới cả ngàn, cũng đâu cần đến lượt chúng ta xuất trận! Đám sinh vật không não cấp thấp đó sao xứng để chúng ta ra tay, đối thủ ít nhất cũng phải là ma thú lỡ đường chạy tới gần đây chứ!"

"Đoán sai cả rồi, đối thủ của chúng ta nhất định là mấy đoàn lính đánh thuê không biết tự lượng sức lại tới gây rắc rối. Nhớ lần trước trêu chọc bọn chúng, khiến cả đám lạc đường trong rừng suốt một tháng, chỉ còn nước gặm vỏ cây không? Đó chính là công việc thú vị nhất mà ta từng làm kể từ khi sinh ra!"

"Này! Này! Mọi người, tập hợp lại, làm việc thôi, làm việc thôi!" Bộ xương đi ra khỏi bãi tha ma cùng quản gia u linh liếc nhìn đám nữ yêu đang hào hứng trên đầu mình, rồi vẫy vẫy tay.

"Rõ, thưa chủ nhân!" Nhận được lệnh, đám Oán Linh Nữ Yêu lập tức xếp thành một vòng tròn chỉnh tề, bay lơ lửng phía trên quản gia u linh và bộ xương.

"Khụ! Khụ! Chư vị, thời khắc vĩ đại cuối cùng đã đến, chủ nhân của chúng ta, cuối cùng đã quyết định xuất thủ nghiêm túc, vì vinh quang của gia tộc vĩ đại chúng ta..." Quản gia u linh đứng cạnh bộ xương lại bắt đầu bài diễn văn dài lê thê của mình.

"..." Lắng nghe bài diễn thuyết buồn ngủ của quản gia u linh, không chỉ bộ xương đứng cạnh, mà ngay cả đám nữ yêu trên trời, đám kỵ sĩ dưới đất, sau gáy ai nấy đều chảy ra một giọt mồ hôi lạnh không nên có.

Cũng may, có lẽ vì cảm thấy lần này cần phải tiết chế lại một chút, bài diễn thuyết của quản gia u linh chỉ kéo dài khoảng hai mươi phút.

"Hôm nay chính là ngày chủ nhân vĩ đại của chúng ta khôi phục lại gia tộc. Mọi người nhất định phải dốc toàn lực, vì vinh quang của gia tộc và một tương lai vĩ đại!" Quản gia u linh hô vang khẩu hiệu khiến người ta sôi sục, lúc này trông ông ta chẳng khác nào một vị tướng quân thời cổ đại sắp thân chinh ra chiến trường.

Tiếc là ở đây dường như chẳng có mấy ai vì bài diễn thuyết của ông mà lộ ra sát ý hừng hực. Đám nữ yêu trên trời không ít kẻ lôi gương ra, tỉ mỉ trang điểm cho gương mặt xinh đẹp đầy mê hoặc của mình. Đội quân dưới đất dường như cũng đang lơ đễnh, chẳng ai coi lời lão quản gia là chuyện quan trọng.

"Được rồi, được rồi, quản gia, ông đã có tuổi rồi, chuyện tiếp theo cứ giao cho ta đi." Để lão quản gia không bị cụt hứng, bộ xương vốn đang đứng đếm sao bên cạnh bèn bước lên phía trước.

"Chư vị, nhiệm vụ tối nay là tập kích một đoàn thương buôn, nhưng không cần thiết phải giết chóc gì cả. Cái ta muốn là ba cô gái trong đoàn thương buôn đó. Nếu gặp phải sự cản trở, có thể tiến hành chiến tranh quy mô nhỏ. Xin hãy cẩn thận, những người khác thế nào cũng được, nhưng ba cô gái đó tuyệt đối không được để bị thương dù chỉ một chút." Sau khi nói rõ mục tiêu một cách ngắn gọn, súc tích, bộ xương lập tức hiển hiện hình ảnh của Helen, Iphia và Mina lên không trung, ra hiệu cho tất cả phải nhìn cho kỹ.

Sau khi giải thích mục tiêu tối nay và để lộ hình dáng của Helen và các cô gái, đám nữ yêu trên trời lập tức ồn ào hẳn lên, từng tiếng hét chói tai vang vọng khắp bãi tha ma.

"Dễ thương quá! Hóa ra là mục tiêu tối nay à, chủ nhân dường như luôn muốn có những cô bé như thế này. Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy cô bé này thực sự rất đáng yêu. Thật muốn chạm vào quá, đặc biệt là cô bé có mái tóc dài kia. A, đáng yêu đến mức không chịu nổi!"

"Đúng vậy, đúng vậy, thật sự quá đáng yêu. Dù chủ nhân không nói, ta cũng muốn đến ôm một cái, ta thích cô bé mắt đỏ kia kìa, đáng yêu đến mức quá đáng rồi."

"A, chịu không nổi nữa, thật sự quá đáng yêu. Cái vẻ ăn uống dễ thương đó, cùng với biểu cảm tràn đầy sức sống kia, thật muốn cô bé làm em gái ta quá. Hoàn toàn ủng hộ hành động lần này của chủ nhân."

Không chỉ đám nữ yêu trên trời, đám kỵ sĩ và bộ binh dưới đất cũng xôn xao một chút. Nhìn bóng hình Helen và các bạn xuất hiện trong không trung, họ dường như cũng nhớ lại điều gì đó.

"Có chút giống đấy, mấy cô bé kia làm ta nhớ đến đứa con gái đã mất của mình." Sau khi chăm chú nhìn Helen và các bạn vài phút, một kỵ sĩ cầm thương lên tiếng đầu tiên.

"Quả thực, mấy cô bé này cũng khiến ta nhớ tới đứa em gái đã chết từ lâu của mình. Nếu không có trận chiến đó, chắc giờ con bé cũng đã lớn và lấy chồng rồi." Một kỵ sĩ khác mang cung dài cũng thở dài đầy bi thương.

"Tất cả đã qua rồi, chúng ta vốn không còn thuộc về thời đại này nữa. Đối thủ mà chúng ta từng chiến đấu cũng đã sớm không còn tồn tại. Bây giờ, cứ giúp chủ nhân hoàn thành mục tiêu lần này đi. Dù sao thì mấy cô bé này cũng không thể chịu ngược đãi gì, chủ nhân vốn không thích làm tổn thương những sinh mệnh tốt đẹp. Lần này, chắc lại có ý tưởng kỳ quặc nào đó rồi." Sau khi nhìn bộ xương đang đứng giữa bãi tha ma, một nữ kỵ sĩ khẽ mỉm cười. Nhìn kiểu dáng bộ giáp, đó dường như là một nữ kỵ sĩ.

"Ha ha, có lẽ chủ nhân quá cô đơn chăng. Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta là những thành viên của quân đoàn u linh thì vẫn phải tuân thủ mệnh lệnh một cách trung thực. Đã phó thác tất cả cho chủ nhân, thì phải tin rằng chủ nhân sẽ không làm ra chuyện tổn thương đến nhân loại." Một chiến sĩ vác rìu lớn cười thoải mái, dường như muốn xua tan bầu không khí u uất này.

"Vậy, mọi người đã hiểu rõ chưa? Ghi nhớ, tuyệt đối không được làm tổn thương mấy cô bé đó, cũng cố gắng đừng để những người thường kia hoảng sợ. Nữ yêu trực tiếp sử dụng đòn tấn công âm thanh khiến tất cả người thường đi vào giấc mộng. Sau đó tìm cách đánh bại những kẻ phản kháng (nếu có), rồi mang mấy cô gái đó về đây." Sau khi vạch ra chiến lược đại khái, thân thể bộ xương lơ lửng lên như u linh, ẩn dưới làn sương đen và chiếc áo choàng pháp sư, lúc này trông đầy vẻ quỷ dị và thần bí.

"Đi thôi!" Đám Oán Linh Nữ Yêu vốn đã nóng lòng muốn gặp Helen và các bạn liền nhanh chóng lướt qua bãi tha ma, bay về phía trại tập kết của đoàn thương buôn.

"Xuất phát!" Đội quân dưới đất cũng đồng thời di chuyển ở tốc độ cao, hoàn toàn khác hẳn với tốc độ vừa rồi. Dù là kỵ sĩ cưỡi ngựa xương hay đám kiếm sĩ, chiến sĩ đi bộ, tất cả đều sở hữu tốc độ khó tin, thực sự không thể nào liên hệ họ với loại quân đoàn tử linh chậm chạp, chỉ biết thắng nhờ số lượng trong truyền thuyết.

Sự di chuyển tốc độ cao mà không mất trật tự, lộ trình hành quân bình tĩnh và lý trí, chẳng khác nào một đội quân tinh nhuệ đã qua huấn luyện vô số lần và có sự ăn ý cao độ. Khả năng hành động và sự ăn ý này, ngay cả ở những cường quốc đại lục, cũng chỉ có quân đoàn hộ vệ bên cạnh nhà vua mới có được.

"Chủ nhân, liệu có phải hơi làm quá không? Đối phó với một đoàn thương buôn chỉ có vài nhóm lính đánh thuê bảo vệ, không cần thiết phải huy động nhiều quân như vậy đâu ạ. Hình như đây là lần đầu tiên ngài sử dụng quân đoàn u linh với số lượng lớn thế này, thân thể ngài không sao chứ?" Quản gia u linh ở lại bãi tha ma cùng bộ xương có chút nghi hoặc hỏi.

"Ông đoán sai rồi, quản gia. Thực lực của đối phương không hề yếu như ông thấy đâu. Để thắng được họ, ta nghĩ có lẽ còn cần đánh thức vài chiến sĩ đang say ngủ nữa. Trận chiến lần này, không chỉ vì mấy cô gái kia đâu." Sau khi nhìn vầng trăng đang tỏa ra ánh sáng bạc trên bầu trời, bộ xương ấn tay xuống mặt đất, bắt đầu tiếp tục vận dụng sức mạnh của mình.

"Tán dương thần chết chóc và than thở vĩ đại, bảo cụ của ta, Tử Vong Tế Đàn, hãy hiện thế..."