Khi Ulysse tỉnh dậy, đã là sáng ngày hôm sau. Đầy trời sao sớm đã tan biến không dấu vết, vầng mặt trời tỏa ánh sáng dịu nhẹ đang từ từ nhô lên trên đường chân trời phía đông. Trong không khí phảng phất mùi vị của sương sớm, từ khu rừng không xa truyền đến từng đợt tiếng chim hót líu lo vui vẻ.
"Sáng rồi sao? A, Helen?" Nhìn cô gái tóc bạc đang ôm chặt lấy mình không buông, Ulysse hơi kinh ngạc. Cô ấy đến bên cạnh cậu từ lúc nào vậy?
"Chào buổi sáng, Ulysse, cậu nghỉ ngơi có tốt không?" Arseilia, người đã không ngủ suốt đêm để làm nhiệm vụ cảnh giới bên cạnh Ulysse, bình thản nói.
"Chào buổi sáng, Arseilia, cậu cũng ở đây à. Là Ngải Á gọi các cậu đến sao?" Ulysse nhẹ nhàng bế Helen trong lòng rồi đứng dậy hỏi.
"Ừm, nên quay về thôi, Ngải Á và Rasputin đều đang đợi cậu đấy." Arseilia gật đầu, cũng đứng dậy theo, đồng thời rút thanh thánh kiếm cắm dưới đất lên.
"Quả thực nên về rồi..." Ulysse nhìn bầu trời, sau đó bế Helen cùng Arseilia đi về phía thị trấn.
Ánh nắng dịu dàng trên bầu trời, không khí trong lành của buổi sớm mai, cùng với hai cô gái xinh đẹp bên cạnh. Bầu không khí này khiến tâm trạng Ulysse rất thoải mái, có lẽ hôm nay cũng sẽ là một ngày nghỉ vô cùng vui vẻ...
"Ulysse, cùng mình ra ngoài dạo một chút thế nào? Ngày nghỉ hiếm hoi, cứ ở lì trong quán trọ như vậy thì lãng phí quá." Sau khi ăn sáng xong, Rasputin trực tiếp tìm đến Ulysse khi cậu đang chuẩn bị tiếp tục học tập, cô nhẹ nhàng hỏi.
"Ra ngoài ư?" Ulysse rời mắt khỏi cuốn thần quan giáo điển trong tay, nghiêm túc cân nhắc hơn một phút, cảm thấy đây cũng là một ý kiến hay. Rasputin không phải là kiểu con gái hay đưa ra yêu cầu tùy tiện, thỉnh thoảng đi dạo cùng cô ấy chắc cũng không sao.
"Helen và Iphia thì sao? Nếu đã ra ngoài, đi cùng các cô ấy có lẽ sẽ tốt hơn." Không hiểu sao, Ulysse cảm thấy đi cùng các cô gái có lẽ sẽ tốt hơn.
"Iphia đi dạo phố cùng Loni và Kuna rồi. Helen, Mina, Tina thì được Ngải Á dẫn đến ngọn núi không xa gần đây để săn bắn. Bây giờ, trong quán trọ này chỉ còn hai chúng ta là chưa có hoạt động gì cả. Cho nên mình mới đến tìm cậu cùng ra ngoài dạo chơi." Rasputin chớp chớp mắt, dường như có chút vui mừng nói.
"Mọi người đều đi ra ngoài rồi... Còn Arseilia thì sao? Cô ấy vẫn ở đó chứ?" Nghe thấy các cô gái đều đã ra ngoài, Ulysse không khỏi ngạc nhiên, cảm thấy quá mức trùng hợp.
"Arseilia hình như cũng vừa mới ra ngoài, chắc là đi tu luyện rồi, Lulu cũng đi cùng với cô ấy." Mặc dù biết tất cả đều là sự sắp đặt của Ngải Á, nhưng Rasputin vẫn khâm phục cô ấy vì đã có thể tự nhiên tách tất cả những cô gái khác ra khỏi Ulysse một cách tạm thời, để dành cơ hội cho cô và cậu được ở riêng.
"Vậy sao? Ngày nghỉ ai cũng có hoạt động riêng của mình nhỉ! Rasputin, cậu muốn đi đâu?" Tuy có chút lạ lùng vì sao các cô gái khác đều không có mặt, nhưng Ulysse cũng không suy nghĩ nhiều. Cùng ra ngoài với Rasputin cũng không phải chuyện gì xấu. Kể từ sau chuyện đó xảy ra, hình như cậu chưa từng đi đâu cùng cô ấy.
"Mình muốn đến khu rừng bên kia dạo một chút, Ngải Á nói cô ấy từng nhìn thấy một cái cây nở hoa rất đẹp ở đó, mình muốn đến đó xem thử." Thấy Ulysse đồng ý, mặt Rasputin hơi đỏ lên. Quả nhiên, cô vẫn không giỏi mấy chuyện này. Đối với một người luôn nỗ lực tu luyện như cô, tình cảm đúng là thứ khó khăn hơn cả.
Mặc dù từng lấy hết dũng khí để thực hiện hành động "đẩy ngã" Ulysse, nhưng sau đó cô đã xấu hổ đến mức muốn chết đi được. Đến tận bây giờ cô vẫn không thể tin được đó là chuyện mà một người từng được giáo dục quý tộc tốt nhất như cô lại làm ra. Ngay cả bây giờ, khi nhớ lại hành động táo bạo trong quán trọ ngày hôm đó, mặt cô vẫn cứ nóng bừng lên.
"Con gái, vì tình yêu của mình, nhất định phải kiên cường mới được. Dù có vất vả thế nào cũng tuyệt đối không được bỏ cuộc! Hậu duệ của ta, sau này khi con gặp được người mình thích, tuyệt đối không được có bất kỳ ý niệm bỏ cuộc nào. Nếu không làm được điểm này, thì không có tư cách kế thừa bảo cụ của ta" — Đây là những dòng viết trên trang đầu tiên trong cuốn sổ tay của người giữ thẻ Mộng Tưởng Thủy Tinh đời trước, cũng là tôn chỉ tình yêu của Rasputin dành cho bản thân.
Đúng vậy, sẽ không bỏ cuộc, dù gặp phải khó khăn gì, dù có vất vả ra sao, cô cũng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Mặc dù hiện tại Ulysse vẫn chưa coi cô là "người yêu", nhưng trong lòng cô đã không còn bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài cậu nữa. Cậu chính là lựa chọn duy nhất và cuối cùng của cô.
"Vậy thì, cùng đi thôi, Rasputin. Thời tiết hôm nay rất đẹp đấy." Ulysse đặt cuốn thần quan giáo điển trong tay xuống, vươn vai rồi mỉm cười nói.
"Ừm!" Khi cơ hội cuối cùng cũng đến, Rasputin lại có chút luống cuống. Nhưng nhìn nụ cười dịu dàng của Ulysse, cô cũng mỉm cười theo.
Hạnh phúc, chính là thứ như vậy sao? Sự ấm áp này, sự rung động này. Tại sao, mình không nhận ra sớm hơn chứ...
Đúng như những gì Rasputin nói, các cô gái khác trong quán trọ đều đã đi ra ngoài. Vì vậy, người cuối cùng đi cùng Ulysse chỉ có một mình Rasputin mà thôi (thực tế là Ngải Á đã lấy lý do Ulysse tu luyện quá sức vào buổi tối, cần nghỉ ngơi để lừa các cô gái khác, tạo cơ hội cho Rasputin).
Ánh nắng mùa thu dịu dàng chiếu xuống thị trấn, khác với ánh nắng gay gắt của mùa hè, ánh mặt trời lúc này không khiến người ta cảm thấy oi bức. Có thể nói đây là một trong những thời điểm thích hợp nhất trong các mùa để hẹn hò ở ngoài trời.
Nơi mà Ngải Á nói, thực ra Rasputin cũng chưa từng tới, nhưng bản đồ đường đi đã sớm được cô học thuộc lòng. Đối với cơ hội hiếm hoi được ở riêng với Ulysse lần này, cô vô cùng trân trọng.
"Ầm!" Ở hướng ngược lại với Ulysse, cũng chính là khu rừng phía bên kia thị trấn, truyền đến một tiếng nổ lớn. Tiếp đó, một con cá heo trắng phóng vọt lên không trung, bên trên có bóng dáng một cô gái nhỏ đang phấn khích hét lớn gì đó, rồi lại lao xuống phía dưới.
"Chắc là Mina và mọi người rồi, xem ra tối nay sẽ có món thú rừng để ăn đây. Với tính cách của Mina, chắc chắn sẽ bắt được một đống thú lớn về cho xem." Nhìn về phía khu rừng mà Mina và mọi người đang săn bắn, Rasputin khẽ mỉm cười. Quả nhiên Ngải Á đã sắp xếp họ ở hướng ngược lại, như vậy sẽ không có ai đến làm phiền buổi hẹn hò của cô và Ulysse.
"Quả thực, tối nay Mina chắc chắn sẽ khiến đầu bếp của đoàn thương buôn phải bận rộn đến cuống cuồng cho mà xem." Nhớ lại sức ăn đáng sợ của Mina, Ulysse hoàn toàn đồng ý với phán đoán của Rasputin.
Vừa cười vừa nhìn khu rừng đang hỗn loạn phía bên kia, Ulysse và Rasputin tiếp tục đi về phía ngọn núi bên này. Khoảng một giờ sau, với những bước chân nhàn nhã, họ đã đến nơi mà Ngải Á nói.
Đây là một bãi cỏ bằng phẳng nằm bên cạnh một cái hồ nhỏ ở góc rừng, trên đó nở đầy những bông hoa trắng nhỏ không tên. Một vài con thú nhỏ đang tò mò nhìn hai người đột nhiên xuất hiện bên hồ, trông chúng có vẻ không hề sợ hãi chút nào.
Đứng trên bãi cỏ, cách mười mét chính là cái hồ nhỏ kia, rộng không đầy trăm mét, nước hồ trong vắt như pha lê. Một con suối nhỏ vui vẻ chảy xuống từ sườn núi đá, tiếng nước va vào đá cuội và mặt hồ tạo nên những âm thanh leng keng. Trong nước hồ, từng đàn cá đang bơi lội thong dong tự tại, ánh nắng xuyên qua làn nước, chiếu lên những chiếc vảy của chúng, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
Trong không khí lan tỏa mùi hương thoang thoảng, đó là mùi vị hòa quyện của đất đai, cỏ non, hoa dại và cả chính nước hồ. Nơi như thế này, để làm nơi dạo bộ và nghỉ ngơi thì không còn gì tốt hơn. Tất nhiên, làm nơi hẹn hò thì cũng là sự hoàn hảo tuyệt đối.
Tuy nhiên, trong mắt Rasputin lúc này chỉ còn lại một thứ duy nhất, đó chính là cái cây lớn nở hoa xinh đẹp mà Ngải Á đã đặc biệt nhắc đến với cô.
Đây là một cái cây kỳ lạ nở những bông hoa màu hồng tuyệt đẹp, cao khoảng mười mấy mét, đường kính thân cây ba bốn mét. Trên thân cây có vô số dây leo màu xanh lục, trên những dây leo đó đều nở đầy hoa màu hồng xinh đẹp. Nhưng có một điểm kỳ lạ là, trong phạm vi vài chục mét xung quanh nó không có bất kỳ cái cây nào khác, chỉ có vô số cỏ non xanh mướt và những bông hoa trắng không tên trên mặt đất, giống như một quảng trường tự nhiên vậy.
Lúc này cô đang đứng dưới gốc cây lớn này, một cơn gió nhẹ thổi qua làm mái tóc ngắn màu đen của cô khẽ bay lên. Đôi mắt màu xanh lục của cô nhìn chằm chằm vào cái cây lớn này, tràn đầy sự nghi hoặc, ngạc nhiên và cả hoài niệm. Cô không thể ngờ rằng, tại nơi này lại có thể nhìn thấy cái cây này.
Cái cây này là thứ mà cô sẽ không bao giờ quên. Trên hòn đảo hoang vắng không người đó, cô đã từng đứng dưới một cái cây như thế này, mang theo tình yêu và sự kỳ vọng thuần khiết nhất của một cô gái, đối diện với Ulysse lúc bấy giờ, chuẩn bị thực hiện lời tỏ tình quan trọng nhất trong đời mình. Thế nhưng, thật không may, lời tỏ tình của cô đã không hoàn thành, đó là một trong những điều nuối tiếc lớn nhất trong đời cô.
Tại sao cái cây này lại ở đây? Quá phi thực tế rồi, chẳng lẽ thứ Ngải Á gợi ý đặc biệt chính là cái này? Chẳng lẽ cô ấy không sợ Ulysse sẽ nghi ngờ sao? Nhìn cái cây lớn gần như hoàn toàn giống hệt cái cây màu hồng trong ký ức của mình, Rasputin hồi tưởng lại những lời Ngải Á đã nói với cô tối qua:
"Yên tâm đi, Rasputin, mình tuyệt đối sẽ tạo ra một địa điểm hẹn hò siêu lãng mạn, hoàn mỹ không tì vết cho cậu. Sự nuối tiếc lần trước của cậu, không thể xảy ra lần nữa đâu. Đến lúc đó, cậu nhất định phải nỗ lực, đừng lãng phí địa điểm mà mình đã đặc biệt chọn cho cậu đấy..."
