"Khụ! Khụ!" Hắc Võ Sĩ Anakin đang nằm trên giường bệnh cảm thấy sống lưng lạnh toát, dường như có không ít người đang nhắc tới hắn. Cùng lúc đó, cơ thể truyền tới từng đợt đau nhức dữ dội, tựa như vừa bị một trăm con bò giẫm qua vậy.
Hiện tại, hắn đang tận hưởng kiểu băng bó toàn diện không góc chết theo phong cách xác ướp, bị trói trên giường giống như một cái bánh ú. Theo vị Thần quan điều trị cho hắn nói, trong đợt khảo nghiệm lần này, hắn là người bị thương nặng nhất bên phía Chí Cao Thần Giáo.
Điều này không phải không có nguyên do, ở thế giới sụp đổ cách đây không lâu, hắn đã cố gắng chống đỡ tới cùng, cho nên cũng là người bị thương thê thảm nhất. Bị dòng loạn lưu không gian đang sụp đổ cuốn vào, hắn gần như bị xé thành vô số mảnh nhỏ, mặc dù đó chỉ là không gian hư ảnh được Không Gian Ác Ma - Thập Thứ Nguyên Lập Phương Thể chiếu ra. Nhưng để phát huy thực lực tốt hơn, hắn đã đặc biệt nhờ vả Aeon, kẻ thao túng Không Gian Ác Ma, tăng độ chân thực của hình chiếu lên đến cực hạn, kết quả thì...
"Hê hê, lão bạn Anakin, cảm giác này không dễ chịu chút nào nhỉ." Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Hắc Võ Sĩ Anakin, đây là giọng của người nắm quyền hiện tại của Chí Cao Thần Giáo, đương kim Giáo hoàng Kepler. Ừm, trong mắt Hắc Võ Sĩ Anakin, gã này cũng giống như A Nạp Đức trong gia tộc của hắn, là kiểu người tốt quá mức.
"Không cần ông quản." Hắc Võ Sĩ Anakin nỗ lực kiểm soát cơ thể mình ngồi dậy, mặc dù toàn thân cơ bắp gần như đã tê liệt. Nhưng chỉ cần hắn còn tỉnh táo, thì có thể dựa vào tinh thần lực của mình để điều khiển cơ thể. Đừng nhìn hắn bây giờ như thế này, nếu muốn liều mạng, thì vài kẻ cường giả cấp bảy tầm thường cũng không phải đối thủ, danh hiệu cường giả cấp tám của hắn không phải là trò đùa.
Giáo hoàng Kepler mặc một bộ y phục trắng giản dị bước vào phòng bệnh, lắc đầu. Người lão bạn này của ông, bất kể là thiên phú chiến đấu hay ý chí đều là hạng nhất, chỉ có một điểm, quá cố chấp. Giống như lúc này mà vẫn gắng gượng sử dụng tinh thần lực, thực sự là cố quá sức rồi.
Là đương kim Giáo hoàng Chí Cao Thần Giáo, Kepler lại không có thói quen xa xỉ. Những khi không có nghi lễ gì, ông thường chỉ mặc một bộ thần quan bạch bào bình thường đi lại, đến nỗi mấy vị Hồng y chủ giáo không dưới một lần đề nghị ông nên chú ý hơn đến vấn đề uy nghiêm của Giáo hoàng. Tuy nhiên đối với người có tính tình ôn hòa như ông, mấy thứ phiền phức đó thôi bỏ đi, ông không muốn giống như vài vị quý phu nhân, mặc một bộ quần áo thôi mà cũng cần mười tám công đoạn.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa ông là người lười biếng. Bất kể lúc nào, chòm râu tuyết trắng nơi chiếc cằm nhọn của ông đều được chăm chút tỉ mỉ không chút sơ hở, mái tóc hoa râm càng được chải chuốt gọn gàng, thần quan bào cũng được giặt giũ sạch sẽ (tiện thể nhắc tới, ông tự giặt quần áo). Giữ lại thói quen tốt từ khi còn là khổ tu sĩ.
"Lão bạn Anakin, đây không phải lúc để giận dỗi đâu, đại hội sắp tới ông vẫn là trọng tài đấy. Sao không chào hỏi tôi một tiếng mà đã tự chạy đi khảo nghiệm mấy tên nhóc đó, còn bị cuốn vào tai nạn bất ngờ nữa. Có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc là tên nhóc nào đã làm ông bị thương thành ra nông nỗi này không." Giáo hoàng đại nhân quen thuộc tính khí của Hắc Võ Sĩ Anakin, ôn hòa ngồi xuống chiếc ghế trong phòng bệnh. Thành thật mà nói, biết tin hắn được đưa đến đây, ông vô cùng bất ngờ.
Với thực lực cường giả cấp tám của Hắc Võ Sĩ Anakin, trong một cuộc thi mang tính chất như Dũng Giả Đại Hội, làm sao có thể bị thương đến mức phải đưa vào phòng cấp cứu? Hơn nữa, theo thông báo của các thần quan, vết thương còn là nặng nhất? Điều này khiến ông hoàn toàn không hiểu nổi. Đặc biệt tới đây cũng là có ý muốn hỏi rõ chân tướng sự việc này.
"Hừ, không cần ông bận tâm vô ích. Hơn nữa, cũng không cần lo tôi đi gây phiền phức cho người tham gia. Lần thi đấu này, tôi tự nhận thua." Ngoài dự đoán của Kepler. Trong ấn tượng của ông, vị Hắc Võ Sĩ Anakin cố chấp như đá tảng này của mình lại sảng khoái thừa nhận thất bại của bản thân.
Mặt trời mọc ở đằng Tây à? Kepler vô thức nhìn về phía vị trí mặt trời ngoài cửa sổ. Sau khi xác nhận vẫn còn ở đằng Đông, ông đầy vẻ nghi hoặc nhìn về phía lão bạn của mình.
Ông và hắn quen biết nhau cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Ngay từ nhiều năm trước, khi họ đều còn là cường giả cấp bảy, đã là bạn tốt cùng nhau kề vai chiến đấu. Sau ngần ấy năm, một người trở thành Giáo hoàng Chí Cao Thần Giáo, còn người kia trở thành Phó đoàn trưởng Thánh Kỵ Sĩ Đoàn, nhưng tình bạn này chưa bao giờ phai nhạt. Thế nên, sau khi nghe tin hắn bị thương nặng, ông mới vội vã chạy tới chuẩn bị trị thương cho hắn.
Thế nhưng, chính vì vậy ông mới càng cảm thấy khó tin. Phải biết rằng, muốn để Hắc Võ Sĩ Anakin nhận thua đó không phải là chuyện đơn giản. Có lẽ, ông có thể đánh bại hắn, nhưng để hắn tự nhận thua, đó gần như là chuyện không thể. Trong những ngày tháng cùng kề vai tác chiến, dù gặp phải kẻ địch mạnh hơn họ gấp mấy lần, vị Hắc Võ Sĩ sở hữu niềm tin kiên cường này cũng chưa từng lùi bước, hôm nay rốt cuộc là gió nào thổi đến đây vậy!
"Đừng có suy nghĩ vẩn vơ, tôi chỉ đơn thuần cảm thấy mình không cách nào đối kháng lại sức mạnh đó mà thôi." Đối với hắc ám chi lực mà Ulysse bộc phát ra, Hắc Võ Sĩ Anakin thực sự cảm thấy không thể đối kháng trực diện.
Mặc dù nếu lợi dụng tốc độ di chuyển cao nhất của cường giả cấp tám, cộng thêm tấn công tầm siêu xa để thực hiện du kích chiến thì hắn chưa hẳn là không có phần thắng. Nhưng nếu muốn hắn dùng kiểu phương pháp vô lại này để đối phó với một hậu duệ gia tộc còn chưa đạt tới cấp tám, thì thà để hắn đâm đầu vào đá mà chết còn hơn.
"Thật là hiếm thấy, ông lại chịu thừa nhận mình không bằng đối thủ. Tôi còn tưởng sau khi ông trở thành cường giả cấp tám, thì không còn coi thứ gì ra gì nữa chứ." Kepler cười cười, xem ra lão bạn của mình cuối cùng đã hiểu ra một vài chuyện.
Cường giả cấp tám cũng không phải là vô địch. Thực tế, khoảng cách giữa cường giả cấp tám và cấp bảy tuyệt đối không lớn như giữa cấp bảy và cấp sáu. Còn về nguyên nhân, đương nhiên là vì sự tồn tại của bảo cụ. Cường giả cấp bảy nếu có thể phát huy sức mạnh bảo cụ của mình đến cực hạn, thì không phải là không có khả năng đột phá phòng ngự của cường giả cấp tám.
Trên thế giới này không có chuyện gì hoàn toàn công bằng, đặc biệt là những cường giả cấp bảy sở hữu huyết mạch đặc biệt hoặc sở hữu bảo cụ đặc biệt, thường có thể phát huy ra sức mạnh mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Cho dù là cường giả cấp tám, nếu không toàn lực đối phó thì cũng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.
Mặc dù ưu thế áp đảo của cường giả cấp tám đối với cường giả cấp bảy là không còn nghi ngờ gì, nhưng tuyệt đối không phải là tất thắng. Nên nói là trong 99% trường hợp, đó là chiến thắng chắc chắn. Nhưng nếu tổng hợp các loại nhân tố thì vẫn sẽ có 1% không chắc chắn.
Đương nhiên, nếu cường giả cấp tám không muốn đánh, thì cường giả cấp bảy chắc chắn là không có bất kỳ cách nào...
"Ông thì biết cái gì, tên nhóc đó là... thôi bỏ đi, không cần thiết phải nói với cái tên như ông. Rốt cuộc có chuyện gì, không phải đặc biệt đến đây để xem trò cười của tôi chứ." Hắc Võ Sĩ Anakin gắt gỏng quát lên.
"Đương nhiên không phải, vì ông còn sức lực để bước lên ghế trọng tài, tôi tới là để trị thương cho ông." Kepler mỉm cười nhắm mắt lại, bắt đầu chuẩn bị một trị liệu thần thuật cấp tám cho lão bạn của mình. Mặc dù điều này không thể giúp hắn hồi phục ngay lập tức, nhưng khôi phục đến trạng thái có thể tự do hành động thì chắc là không vấn đề gì.
"Ông vẫn là bộ dạng cũ, thích lo chuyện bao đồng." Hắc Võ Sĩ Anakin buông một câu, bắt đầu lặng lẽ chờ đợi cảm giác quang chi lực tràn ngập toàn thân lát nữa, đồng thời theo thói quen hồi tưởng lại trận chiến gần đây.
Thực tế, hắn sảng khoái nhận thua còn một lý do nữa là vì thân phận của Ulysse.
Là người kế thừa mới đầy hy vọng nhất của gia tộc A Nạp, tất nhiên là càng mạnh càng tốt. Hắn cũng không quá quan tâm đến thân phận thần quan gì đó, bởi vì chính hắn cũng là một kẻ dị biệt trong gia tộc. Mặc dù cũng là nhận giáo dục thần quan từ nhỏ, nhưng đối với nghề thần quan thì một chút hứng thú cũng không có. Sở hữu thể chất hỗn hợp Quang Minh và Hắc Ám chi lực, hắn gần như không chút do dự chọn tu luyện kiếm kỹ, trở thành chiến sĩ hiếm hoi trong lịch sử gia tộc.
Trong mắt hắn, Ulysse sở hữu hắc ám chi lực mạnh mẽ không làm thần quan cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận được, tới Thánh Kỵ Sĩ Đoàn tiếp nối vị trí của hắn cũng sẽ không làm nhục danh tiếng gia tộc A Nạp.
Tuy nhiên, có một vấn đề mà hắn ngược lại đồng ý với ý kiến của Đại Thần quan A Nạp Đức, đó là —— Ulysse bắt buộc phải để lại đủ nhiều hậu duệ, để kế thừa huyết mạch trực hệ của gia tộc A Nạp.
Một người, đó là tuyệt đối không cho phép, hai người cũng không đủ, ba, bốn... cho dù vượt quá mười người cũng không đủ. Với tài lực của gia tộc A Nạp, cho dù Ulysse có hơn ba chữ số hậu duệ cũng chẳng có vấn đề gì. Tòa lâu đài có thể chứa quân đội ngàn người của gia tộc, hiện tại đã chỉ còn lại vài con mèo nhỏ, có thêm nhiều người ở vào thì đúng lúc.
Thực tế, kế hoạch khổng lồ mang tên "Cứu vãn huyết mạch gia tộc A Nạp" đã sớm được tiến hành rồi. Kể từ khi Đại Thần quan A Nạp Đức báo cáo sự tồn tại của Ulysse cho Trưởng lão hội của gia tộc, các trưởng lão vốn đã mụ mẫm, ủ rũ trong gia tộc đã bùng phát sự nhiệt tình chưa từng có. Để sự tiếp nối của gia tộc cổ xưa này, một loạt các kế hoạch đang được thực thi.
Sự xuất hiện của con gái hắn, Noah, thực ra chỉ là hành động cá nhân của con bé, trong sự sắp xếp của gia tộc, còn một khoảng thời gian nữa mới tới lúc tiếp xúc chính thức với Ulysse. Để lựa chọn nữ tử phù hợp với sở thích của Ulysse, mấy lão già kia đã chạy ngược chạy xuôi không ngừng trong gia tộc bàng hệ và các gia tộc phụ thuộc.
Cũng thật may là họ một đống tuổi rồi mà vẫn còn sức lực để nghiên cứu vấn đề làm sao để sinh hậu duệ, có vài lão thậm chí còn tìm một đống tiểu thuyết tình yêu đang thịnh hành hiện nay để đọc.
Ngay cả kẻ vốn không hợp với hắn nhất, cả đời không biết tình yêu là cái thứ gì như Alfred cũng bắt đầu nghiên cứu vấn đề này. Lần trước, khi hắn tình cờ gặp ông ta trong thư phòng, bàng hoàng phát hiện ra, trên bàn làm việc của ông ta ngoài những cuốn thần quan giáo điển dày cộp kia, còn có thêm mấy cuốn kiểu này —— "Hẹn hò lãng mạn - Câu chuyện của hiệp sĩ và công chúa", "Luận về ưu sinh ưu dục - Để bạn cũng có thể bồi dưỡng ra người kế thừa thiên tài".
