"Sao có thể như thế được, rõ ràng ta đã ký kết khế ước với ác ma Mephisto đó rồi mà!" Nếu là một lý do khác, ví dụ như long lực trong cơ thể chưa đạt đến giai đoạn đó hay gì đó, Angela còn có thể chấp nhận. Nhưng với lý do chưa trả giá, cô tuyệt đối không thể tiếp nhận.

Ngay cả lúc này, cô vẫn nhớ rõ mồn một chuyện đã xảy ra vào ngày hôm đó...

Đó là một đêm lạnh lẽo, bầu trời tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt, những cơn gió buốt giá xuyên qua các bụi cây vặn vẹo. Và cô, lúc đó đã tuyệt vọng với tất cả, một mình bước vào nghĩa địa chôn cất tất cả những người đã khuất. Đó không phải là nghĩa địa bình thường, mà là mộ của Long Vương thuộc Long chi quốc Agnis.

Cô không đến để tưởng niệm ai, cũng không muốn tự sát, mà chọn cách mở cửa ngôi mộ, đi về phía sâu nhất của nghĩa địa — cái tế đàn của ác ma mà chỉ có dùng chìa khóa ma thuật mới mở được.

Không ai biết tế đàn đó tồn tại từ bao giờ, dường như nó đã ở đó ngay khi vương quốc của loài rồng được thành lập. Chỉ có kho báu của vương gia mới có chìa khóa đến đó, những kẻ không có chìa khóa tuyệt đối không thể giải khai kết giới ma thuật Long ngữ do chính loài rồng chân chính giăng ra xung quanh tế đàn.

Khi lần đầu tình cờ nhìn thấy sự tồn tại của tế đàn ác ma đó được ghi chép trong cuộn giấy bí mật của vương gia (chỉ những người trực hệ của vương gia mới có thể nhìn thấy, ngay cả đứa con hoang như Relu cũng không có tư cách), cô đã không để tâm tới. Mặc dù sức mạnh cấm kỵ được nhắc đến trong cuộn giấy khiến cô có chút tò mò, nhưng cũng chỉ là tò mò mà thôi, cô không hề có ý định làm gì cả.

Là công chúa của Long chi quốc Agnis, lúc đó cô chính là niềm tự hào của tất cả mọi người. Đây không phải là nói quá, bất kể là thiên phú chiến đấu hay khả năng kiểm soát sức mạnh, cô đều vượt xa phạm vi của những thiên tài thông thường, trong thế hệ trẻ của Long chi quốc, cô không nghi ngờ gì chính là người đứng đầu.

Cô tự hào về dòng máu rồng trong cơ thể mình, không ngày nào lơi lỏng việc rèn luyện bản thân. Cô muốn trở thành nàng công chúa rồng mạnh nhất, không phụ sự kỳ vọng của mọi người dành cho mình. Vì thế, không ít lần cô lén giấu cha mẹ, chạy đến những khu rừng có ma thú nguy hiểm để tu luyện. Và sự khổ luyện cũng được đền đáp, trong lúc vô tình, không chỉ đồng trang lứa, mà ngay cả bậc trưởng bối cũng không có mấy người có thể thắng được cô.

Thế nhưng, khoảng thời gian đó chỉ kéo dài đến trước khi Relu tới.

Đó là lần đầu tiên cô cảm nhận được giới hạn của chính mình. Cho dù cô có nỗ lực tu luyện đến mức nào, cũng không thể đuổi kịp bóng hình có mái tóc và đôi mắt giống hệt mình đó. Khi cô còn chưa thể vung vẩy Xích Nhãn Long Thương một cách thuận lợi, thì Relu, kẻ đang vác trên vai cây trường kích màu đỏ thẫm không biết từ đâu tới kia, đã giết hơn một trăm người.

Không thắng được, bất luận thế nào cũng không thắng được. Mặc dù cô thừa hưởng dòng máu vương tộc thuần khiết nhất, và bẩm sinh đã sở hữu một đôi Xích Long Chi Nhãn. Nhưng so với cô, Relu là con quái vật đáng sợ hơn nhiều. Cơ thể hoàn mỹ không tì vết đó, tốc độ phản ứng và sức mạnh vượt qua giới hạn của nhân loại kia, căn bản là những thứ không nên xuất hiện trên người con người. Khác với những kẻ được gọi là thiên tài, Relu là quỷ thần bẩm sinh. Ngay cả những vị rồng chân chính thỉnh thoảng biến hình đến vương cung uống trà cũng phải thừa nhận, sức mạnh của Relu đã vượt qua cả loài rồng thông thường.

Quái vật, một con quái vật thực sự. Rõ ràng không hề tu luyện đặc biệt gì, thậm chí cả ngày đều trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nhưng khi giết người lại tàn khốc hơn bất cứ ai. Trong đôi mắt đỏ ấy, không cảm nhận được dù chỉ một tia sát khí, cũng hoàn toàn không thể dự đoán được hành động của cô ta, cứ như thể cô ta không thuộc về thế giới này vậy.

Chỉ mới nhìn thấy trận chiến của Relu một lần, cô đã hiểu rõ khoảng cách giữa mình và cô ta, một khoảng cách hầu như không cùng đẳng cấp. Cái bóng hình vung vẩy trường kích đỏ thẫm xé nát mọi kẻ thù kia, là một sự tồn tại dị chất mà cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Không đuổi kịp, dù có nỗ lực tu luyện đến mức nào, cô cũng không đuổi kịp con quỷ thần vác trường kích đỏ thẫm kia. Niềm kiêu hãnh của công chúa loài rồng bị nghiền nát, tâm lý tự mãn trước kia trở nên nực cười vô cùng.

Không muốn thua, không chỉ vì bản thân, mà còn vì dòng máu Xích Long thuần khiết nhất đang chảy trong người. Đánh cược tất cả mọi thứ của mình, cô đã lẻn vào tế đàn ác ma sâu nhất trong mộ Long Vương mà không ai hay biết. Sau đó, nhìn thấy bộ lễ phục màu đỏ kia ở đó.

Sức mạnh cấm kỵ, ma lực vũ trang do ác ma truyền thuyết Mephisto tạo ra, chỉ có người ký kết khế ước với ác ma, hiến dâng cả linh hồn và thể xác cho ác ma truyền thuyết đó, mới có tư cách khoác nó lên người.

Sau khi hiểu rõ chân tướng về sự cấm kỵ được ghi trong cuộn giấy, cô đứng trước bộ lễ phục cô dâu màu đỏ đó, đưa tay mình ra.

Sau đó, vô số ngọn lửa rồng màu đỏ rực cháy thiêu rụi mọi thứ trên người cô, trong mơ hồ, có một giọng nói đang nói điều gì đó.

"Ngươi quyết định... trả giá... vứt bỏ... sao?"

"Bớt nói nhảm đi! Ác ma thì là ác ma, cứ ngoan ngoãn ký kết khế ước là được rồi! Ta trả giá tất cả của ta, bất kể là cái gì!" Lúc đó, cô đã trả lời như vậy.

Cứ như thế, vào ngày hôm đó, cô lấy việc trả giá bằng linh hồn và sinh mạng của chính mình để ký kết khế ước với ác ma truyền thuyết, trở thành chủ nhân của bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm đó. Khoảnh khắc khoác lên bộ ma lực vũ trang cấm kỵ này, lần đầu tiên cô có thể điều khiển sức mạnh của loài rồng ẩn giấu trong huyết mạch của mình —

Đó là sức mạnh của Long Nhãn có thể khiến vạn vật cúi đầu, sức mạnh đủ tư cách để chiến đấu với Relu.

---❊ ❖ ❊---

Không thể nào không có cái giá phải trả, kẻ đã dâng hiến tất cả cho ác ma truyền thuyết Mephisto theo khế ước như cô, không thể nào yêu thêm bất cứ ai, cũng không thể nào kết hợp với bất cứ ai nữa. Nếu vi phạm, nhất định sẽ bị ngọn lửa trong bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm thiêu đốt đến cả linh hồn cũng không còn.

Cô chủ động từ bỏ mọi hy vọng về tương lai của mình, chỉ để có được sức mạnh chiến đấu với Relu. Thế nhưng, cái giá này, lại ngay cả tư cách sử dụng sức mạnh thực sự của bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm cũng không có sao...

"Ta từng nói với ngươi rồi mà, Angela." Ngón tay Sa Da lướt qua viền bộ lễ phục cô dâu màu xanh lục của mình. Lần cuối cùng mặc bộ này là bao nhiêu năm trước, cô cũng không nhớ rõ nữa, là một trăm năm trước, hay lâu hơn?

"Giác ngộ của ngươi còn kém xa lắm, mức độ coi trọng đối với khế ước đó cũng hoàn toàn không đủ." Thời gian chậm rãi trôi qua, khi không nhìn thấy điều thú vị đáng chú ý nào, cô sẽ tùy ý biến thành hình thái bộ xương. Ít nhất, ở hình thái đó, cô gần như không có bất kỳ cảm giác nào về thời gian, dù cả năm chỉ làm một động tác cũng chẳng sao.

"Để sử dụng sức mạnh thực sự của bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm, ngươi phải hiểu rõ, nó tồn tại vì cái gì. Là người ký kết với nó, ngươi nên làm gì." Tuy nhiên, bây giờ dường như cũng không tệ, cuối cùng lại tìm được người đáng để chú ý.

"Bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm đại diện cho sự cống hiến và nhiệt tình rực cháy, ngươi thực sự đã làm được điều đó chưa?" Sau khi thu hồi sự chú ý từ bộ lễ phục cô dâu màu xanh lục của mình, Sa Da thản nhiên nói.

"Cống hiến, nhiệt tình rực cháy..." Angela im lặng.

Phải, cô không làm được, không hề làm được. Lý do ký kết khế ước với ác ma truyền thuyết Mephisto kia không phải là sự cống hiến và nhiệt huyết của bản thân, mà đơn thuần chỉ là vì muốn có được sức mạnh mạnh mẽ được phong ấn trên bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm.

Khế ước đó, ngay từ đầu chính là kết quả từ nguyện vọng đơn phương của cô, là lời thề được sinh ra để đạt được sức mạnh to lớn. Nói đó là khế ước, chi bằng nói đó là điều kiện cần thiết mà cô phải trả để có được bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm. Ngay từ đầu, cô đã không hề nghĩ đến chuyện của ác ma Mephisto kia.

Sa Da nói đúng, ngay từ đầu, cô đã không đủ coi trọng khế ước này. Sau khi có được quyền sử dụng bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm, cô gần như đã quên mất sự tồn tại của khế ước đó.

Thật mất mặt quá, như vậy mà cũng xứng đáng là niềm tự hào của Long chi quốc Agnis, là công chúa Long Nhãn kế thừa dòng máu loài rồng thuần khiết nhất sao? Tại sao, ngay từ đầu, cô lại chưa từng nghĩ, khế ước này rốt cuộc đại diện cho điều gì chứ?

Mặc dù nói là dâng hiến linh hồn và sinh mạng cho ác ma, nhưng thực tế, cô căn bản chẳng trả giá gì cả. Cái gọi là ác ma truyền thuyết Mephisto, căn bản không thể nào thực sự tồn tại trên thế giới này, cho nên lời thề của cô, căn bản không có ý nghĩa.

Kẻ thực sự ký kết khế ước với cô là bộ lễ phục cô dâu đỏ thẫm, chứ không phải Mephisto, cô vẫn luôn cho là như vậy. Xem ra, đây là sai lầm hoàn toàn rồi.

"Ta, nên làm thế nào?" Sau khi im lặng một hồi lâu, Angela cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Là một công chúa kiêu hãnh của Long chi quốc, cô sẽ không bội ước, cũng tuyệt đối không phản bội lại khế ước đó, cho dù, đó là khế ước với ác ma.

"Đáp án này, không nằm ở ta, mà là ở chính ngươi. Tuy nhiên, nếu muốn gợi ý, thì vẫn cho ngươi vậy — Sức mạnh của Mephisto vẫn chưa biến mất khỏi thế giới này, mà sự tồn tại gần ngươi nhất, chính là chủ nhân ở đây." Tay Sa Da chỉ về phía đỉnh lâu đài, hướng mà Hải Đức Lạp và Angela vừa rời khỏi.

"Là Ulysse!!" Angela rất nhanh đã hiểu ra Sa Da đang ám chỉ ai, trên người kiếm sĩ sử dụng hắc ma kiếm kia, lại ẩn giấu sức mạnh của ác ma truyền thuyết sao!

"Cho nên, bây giờ, việc duy nhất ngươi có thể làm. Hãy đánh cược niềm kiêu hãnh và dũng khí của công chúa, đi cầu ái với hắn đi."