"Ư..." Tại một hành lang bên ngoài đấu trường, cạnh những cây cột đá lớn, Angela đưa tay che miệng, dựa người vào cột. Một vệt máu đỏ tươi xuất hiện nơi khóe môi cô.
Mặc dù đã cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra khi rời khỏi trước mặt Ulysse, nhưng Angela thừa hiểu cơ thể mình đang tệ đến mức nào, e rằng ngay cả việc bước ra khỏi hoàng cung Sophia cũng là một thử thách khó khăn.
Tuy nhiên, thật kỳ lạ, dù chịu vết thương nặng như vậy, lòng cô lại cảm thấy hơi ấm áp, như thể có một mầm cây nào đó đang nảy nở, lớn dần lên bên trong. Gương mặt đầy vẻ kinh ngạc của Ulysse cứ hiện lên trong tâm trí cô hết lần này đến lần khác, khiến cô bất giác mỉm cười.
"So với vết thương này, loại bệnh này dường như còn khó chữa hơn nhiều." Lau đi vệt máu nơi khóe môi, Angela kiên định bước đi theo lộ trình trong trí nhớ để rời khỏi hoàng cung. Dù tìm đến Vương phi Victoria là cách tốt nhất, nhưng cô không muốn gây thêm phiền phức cho bà.
Rất nhanh, khu vườn sau hoàng cung đã hiện ra trước mắt cô, chỉ cần băng qua nơi này là coi như đã rời khỏi hoàng cung Sophia.
Tuy nhiên, ở đây lại có một người mà cô không ngờ tới đang chờ sẵn.
Vài thực thể Hải Đức Lạp nhỏ bé đang tò mò nhổ những loài hoa dị quốc quý hiếm trong vườn thượng uyển. Những bông hoa giá trị liên thành này, vào giây phút này, bất hạnh thay lại trở thành đồ chơi để đám Hải Đức Lạp giết thời gian. Nếu lão Quốc vương Edward, kẻ coi những bông hoa này quan trọng hơn cả mạng sống, mà nhìn thấy cảnh này, e rằng lão sẽ tức đến mức lên cơn đau tim ngay lập tức.
Một trong số những Hải Đức Lạp nhanh chóng phát hiện ra bóng dáng của Angela, lười biếng đứng dậy.
"Cuối cùng cũng đến rồi à. Nếu không phải do Sa Da nhờ vả, thì ta mới chẳng thèm chờ ở đây lâu như vậy đâu. Hửm, sao thế, Angela, cô bị thương à? Đi đánh nhau với ai đấy?"
"Là cô sao, Sa Da bảo cô đến đón tôi à?" Không hiểu vì sao, khi gặp Hải Đức Lạp – kẻ vốn luôn đối đầu với mình – ở đây, Angela lại cảm thấy thư thái lạ thường, như thể vừa gặp lại một người bạn cũ lâu ngày không gặp.
"Tất nhiên rồi. Đáng tiếc, tối nay lại phải để con mèo nhỏ kia bò lên giường của Ulysse. Nhưng đêm mai thì ta sẽ không khách khí đâu. Này, cô không sao thật chứ?" Mấy Hải Đức Lạp cùng chạy lại. Với kinh nghiệm dày dặn về việc chịu thương tích của mình, bọn chúng biết rõ tình trạng hiện tại của Angela thuộc loại cực kỳ tồi tệ.
"Không sao, chỉ là dùng sức quá đà một chút thôi. Sức mạnh của bộ váy cưới đỏ quả nhiên không dễ kiểm soát chút nào." Angela lắc đầu, một cơn choáng váng ập đến. Trước khi mất đi ý thức, hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô vẫn là gương mặt đầy bối rối của Ulysse khi bị cô đè xuống.
Đáng tiếc, thật sự không thể tiếp tục được nữa, nếu không, nghi thức cầu ái lẽ ra phải được tiến hành đến cùng...
"Hèn gì Sa Da phải bắt mình đến đây để gói ghém đưa cô ta đi. Dáng vẻ này đúng là quá đáng thật, rốt cuộc cô ta đã đánh nhau với ai vậy?" Hải Đức Lạp tò mò nhìn Angela đang ngất lịm trong vòng tay mình, bắt đầu suy đoán về đối thủ tối nay của cô.
"Hợp thể!" Bốn Hải Đức Lạp thuận lợi dung hợp thành hình dạng thiếu nữ xinh đẹp, ôm lấy Angela vào lòng rồi nhẹ nhàng bay đi. Những kết giới phòng ngự, ma pháp cảnh giới trong hoàng cung đối với bọn chúng dường như hoàn toàn không tồn tại.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trước cổng chính hoàng cung Sophia, Althria và Noah vẫn luôn chờ đợi cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng Ulysse trở về.
"Chào mừng trở về, Ulysse, anh đã chắc chắn giành được chiến thắng rồi chứ... Ừm?" Althria nghi hoặc nhìn Ulysse, rất nhanh đã phát hiện ra điểm bất thường. Tuy vẻ bề ngoài không chịu bất kỳ thương tích nào, nhưng biểu cảm kỳ lạ kia là sao đây?
Từng trải qua vô số trận quyết đấu, cô đã nhìn thấy biểu cảm của rất nhiều người giành được chiến thắng trong những trận đấu thần thánh, nhưng tuyệt đối không phải là biểu cảm của Ulysse lúc này.
Kiểu biểu cảm hoang mang và lúng túng đó, không nên là biểu cảm của một kẻ chiến thắng.
Chẳng lẽ kết quả quyết đấu là anh đã bại trận? Đối phương còn mạnh hơn cả Hắc Võ Sĩ Anakin sao? Điều này có khả thi không?
"Ulysse, kết quả thế nào?" Noah cũng thấy lạ, tại sao Ulysse từ trong hoàng cung Sophia bước ra lại lộ ra vẻ mặt phiền muộn đến thế, dù thắng hay thua thì cũng không nên mang vẻ mặt này chứ.
"Nếu nói về trận đấu, thì tôi có lẽ đã thắng." Nhìn cả Althria và Noah đang cùng lộ vẻ nghi hoặc, Ulysse cười khổ nói.
"Đã là chiến thắng, tại sao lại tỏ ra bất an như vậy? Đã xảy ra chuyện gì trên võ đài sao?" Althria hỏi thẳng vào vấn đề.
"Đó là bởi vì..." Mặt Ulysse bỗng chốc nóng bừng, cảm giác Angela để lại trên môi anh vẫn chưa biến mất, sự nhiệt tình như ngọn lửa bùng cháy đó, cho đến tận bây giờ vẫn còn bao quanh lấy anh.
"Khoan nói chuyện này đã, Althria, Noah, hai người có thể xem lại bức thư này một lần nữa được không?" Ulysse lấy bức thư tình của Angela ra, đưa trước mặt Althria và Noah.
"Bức thư thách đấu này có vấn đề gì sao? Dù là hình thức, hay địa điểm và thời gian hẹn đều không có vấn đề gì cả." Althria đọc kỹ một lượt, đưa ra đáp án tương tự.
"Quả thực, đây nên là một bức thư thách đấu khá quy củ, không thấy có chỗ nào không ổn cả." Noah cũng xem lại một lần nữa, vô cùng khẳng định nói.
"..." Chính Ulysse cũng xem lại lần nữa, đành phải thừa nhận rằng, nếu không phải vì lời thổ lộ cuối cùng của Angela, thì dù thế nào anh cũng không thể biết đây là một bức thư tình. Nhưng, kết hợp với hành động chủ động cuối cùng của Angela, thì đây quả thực là một bức thư tình không sai vào đâu được.
Nói cách khác, những gì xảy ra giữa anh và Angela tối nay, ngay từ đầu không phải là quyết đấu, mà là lời mời hẹn hò cô gửi đến anh. Bức thư thách đấu chính thức mà cả Althria, Noah và anh đều đã xác nhận, thực tế lại là một bức thư tình hẹn hò...
Thượng Đế tối cao ơi, ai có thể nói cho anh biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy!
Nhìn biểu cảm kỳ lạ của Ulysse, Althria và Noah nhìn nhau, gần như cùng lúc khẳng định rằng, trong trận quyết đấu nhất định đã xảy ra chuyện gì đó không bình thường.
"Có phải người đến thách đấu với anh có vấn đề?" Noah đưa ra một câu trả lời rất có khả năng xảy ra, chỉ có như vậy mới giải thích được biểu cảm bối rối của Ulysse.
"Không phải, thời gian, địa điểm và người đến đấu trường đều không có bất kỳ vấn đề gì. Đó quả thực là một vương tộc thừa hưởng huyết thống rồng cổ xưa." Ulysse lắc đầu, trả lời một cách khẳng định.
"Vậy thì còn vấn đề gì nữa, đã là chiến thắng của anh, thì trận quyết đấu đáng lẽ đã kết thúc rồi chứ. Anh có thể tự tin hơn một chút, thực lực của anh ngay cả cha tôi cũng phải nhìn bằng con mắt khác đấy, Ulysse." Noah vỗ vỗ vai Ulysse, khẳng định nói.
"Không phải vấn đề tự tin, trận chiến lần này, tôi đã giành chiến thắng rất thuận lợi." Ulysse lắc đầu.
Về phương diện chiến đấu tối nay, đây là một trong những lần hiếm hoi anh phát huy được thực lực thật sự. Trong trạng thái Ánh sáng Đọa thiên sứ, anh đã tính toán hoàn hảo quỹ đạo tấn công của đối phương, sau đó dựa vào khả năng chịu đựng của cơ thể mà thi triển kỹ năng kiếm thuật đối rồng trong Long Sát Phá Hoại Kiếm Thức để giành chiến thắng. Có thể nói, về phương diện chiến đấu, anh không hề có bất kỳ sai sót nào, cũng không hề xem thường đối phương.
"Vậy thì, là kẻ địch đã sử dụng thủ đoạn bỉ ổi nào đó, vi phạm quy tắc quyết đấu? Tuy thỉnh thoảng cũng xuất hiện những kẻ như vậy, nhưng rất khó tưởng tượng một kẻ hẹn anh quyết đấu tại cổ đấu trường của vương thành Sophia lại sử dụng thủ đoạn này. Ulysse, kẻ quyết đấu với anh là ai? Theo lễ nghi quyết đấu, người đó đáng lẽ phải nói cho anh biết tên mình trước khi bắt đầu." Althria bình tĩnh nói.
"Thực ra, người đấu với tôi tối nay, Althria cô đã từng gặp rồi. Còn nhớ không, khi ở dãy núi Caral, có một công chúa từng thách đấu cô..."
"Công chúa của vương quốc Rồng Agnus, chủ nhân của Xích Nhãn Long Thương, kẻ có thể điều khiển ngọn lửa của rồng đỏ, Angela sao?" Althria nhanh chóng nhớ lại đối thủ từng cầm Xích Nhãn Long Thương rực cháy ngọn lửa, phát động những đòn đâm siêu tốc về phía cô.
Nếu không nhầm, giữa cô và người đó còn có một chút quan hệ huyết thống. Trong lịch sử, vương tộc của vương quốc Anh Luân và vương quốc Rồng đã thông hôn rất nhiều lần. Bởi vì huyết thống vương tộc của vương quốc Anh Luân sở hữu năng lực kế thừa thuần huyết hiếm có, sau khi thông hôn với vương quốc Rồng Agnus cũng di truyền lại khá nhiều năng lực huyết rồng, và cô chính là một trong số đó.
"Chính là cô ấy, không sai." Ulysse thở dài. Đồng thời mặt hơi nóng lên, nụ hôn nồng nhiệt đó, như thể vẫn còn vương vấn trên môi anh.
"Dù chỉ giao thủ một lần, nhưng đó hẳn là một vị công chúa kiêu ngạo với lòng tự trọng cực cao, tuyệt đối sẽ không sử dụng những tiểu xảo, xứng đáng với danh hiệu công chúa rồng của cô ấy. Ulysse, anh nên cảm thấy tự hào, thực lực của cô ấy cũng thuộc hàng nhất đẳng trong số những cường giả cấp bảy." Vì đã biết đối thủ là công chúa Angela đó, Althria cũng không còn lo lắng về các vấn đề khác nữa, mà khẳng định chiến thắng của Ulysse.
"Thật vậy, đó đúng là một vị công chúa rồng kiêu ngạo, xinh đẹp, và khiến người ta không thể từ chối mà!" Ulysse không định nhắc lại chuyện xảy ra trên cổ đấu trường nữa, cho dù đó là Althria và Noah, những người tuyệt đối sẽ không nói với bất kỳ ai khác.
