"Đây là cái gì?" Ulysse tò mò nhặt bức thư rơi trên sàn nhà lên. Nhìn từ bên ngoài, đây là loại thư cao cấp mà chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu mới dùng. Dù là chất liệu của phong bì hay những họa tiết phức tạp khắc trên đó, đều chứng minh rõ ràng điều này.

Vấn đề là, có ai lại dùng phong bì cao cấp như thế này để viết thư cho cậu chứ?

Nếu nói có ai sẽ viết thư thăm hỏi cậu, thì có lẽ chỉ có Khảm Tạp, người lẽ ra vẫn còn ở thành Tháp Cát. Sau khi đến thành Sophia và quyết định tạm trú tại lâu đài này, cậu đã viết một bức thư cho Khảm Tạp ở thành Tháp Cát, kể lại những chuyện xảy ra trên đường đi.

Nhưng, với tính cách thô lỗ của Khảm Tạp, dù có viết thư cho cậu, cũng tuyệt đối không thể nào dùng loại giấy viết thư cao cấp thế này. So với việc dùng giấy viết thư trang nhã của loài người, các chiến binh thú nhân dường như thích dùng cuộn da ma thú để truyền tin hơn.

"Là thư của ai?" Ulysse cẩn thận nhìn mặt ngoài của bức thư, cuối cùng cũng tìm thấy tên mình trên phong bì.

Ở ngay chính giữa họa tiết ngọn lửa rực cháy, tên của cậu bị vô số ngọn lửa vây quanh, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị thiêu rụi. Không sai, đó đúng là cái tên "Ulysse".

"Là gửi cho mình?" Ulysse nhìn xung quanh. Quả thực, người sống trong lâu đài này mà còn tên là Ulysse thì chỉ có một mình cậu. Bức thư này, không nghi ngờ gì nữa, chính là gửi cho cậu.

Sau khi tiện tay đóng cửa lại, Ulysse bước tới trước bàn làm việc, xé bức thư màu đỏ này ra, lấy giấy viết thư bên trong.

Chữ trên giấy rất đẹp, vừa nhìn đã biết là do một người được giáo dục tử tế viết ra. Nhìn từ mùi hương thoang thoảng tỏa ra trên tờ giấy mà đoán, phần lớn là con gái.

Tuy nhiên, nội dung viết trong thư lại khiến Ulysse sững sờ. Thật ra, cậu chưa bao giờ nghĩ rằng bên trong lại viết những dòng này——

Ulysse, mười hai giờ đêm nay, tại đấu trường cổ của Sophia, ngọn lửa đỏ sẽ thiêu đốt đại địa. Dưới sự chứng kiến của lời thề cổ xưa, ta sẽ khoác lên mình bộ lễ phục đỏ, dùng cây trường thương đại diện cho vinh quang và kiêu hãnh của ta, đâm xuyên trái tim ngươi. Hãy chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự nhiệt tình lớn nhất của ta.

Người thừa kế huyết mạch rồng cổ xưa và thần thánh.

"Thư thách đấu?" Ulysse chưa từng nghĩ có ngày mình lại nhận được thứ này. Hơn nữa, còn là một bức thư thách đấu đã hẹn rõ thời gian và địa điểm một cách đường hoàng.

Tuy nhiên, dù chưa từng nhận, nhưng cậu cũng biết đôi chút về loại thư này. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một lá thư thách đấu gửi cho cậu. Xem ra, người đến thách đấu có lẽ là một vị quý tộc nào đó.

Trên thư thách đấu không hề nói rằng có thể cho người khác đến xem. Nghĩa là, đây là lời thách đấu một chọi một với cậu, một cuộc quyết đấu thần thánh không cho phép kẻ khác nhúng tay vào.

"Là ai?" Ulysse cẩn thận suy nghĩ một chút, nhưng làm thế nào cũng không nghĩ ra được là ai lại đến thách đấu mình. Dù sao thì cậu đến Sophia cũng chưa được bao lâu, cũng không quen biết nhiều người. Trong Đại hội Dũng sĩ, cậu luôn dùng cái tên Astaroth, cũng không thể nào vì thắng thua trong thi đấu mà bị người ta thách đấu.

Vậy thì, rốt cuộc là ai? Lại còn đặc biệt gửi thư thách đấu đến trước cửa nhà cậu.

Cậu đã làm chuyện gì khiến người ta oán hận sao? Ulysse cẩn thận nhớ lại những việc mình đã làm sau khi đến Sophia, nhận ra dường như mình không thể nào làm ra chuyện khiến người ta phẫn nộ đến mức trực tiếp hẹn quyết đấu một chọi một được.

Tuy nhiên, bức thư thách đấu này lại tồn tại một cách chân thực, không phải ảo giác.

---❊ ❖ ❊---

"Thư thách đấu?" Alceria nghiêm trọng nhìn bức thư Ulysse đưa tới. Với tư cách là Vua Kỵ sĩ, cô từng nhận vô số lời thách đấu từ các kỵ sĩ, đối với chuyện này cũng không mấy xa lạ. Tuy nhiên, việc một người tính tình tùy hòa như Ulysse lại nhận được thư thách đấu, lại hơi nằm ngoài dự liệu của cô.

"Đây đúng là thư thách đấu, không sai." Noah, người đang luyện tập cùng Alceria trong phòng huấn luyện, sau khi xem bức thư trên tay cô cũng đưa ra nhận định y hệt.

"Chính là như vậy, Alceria, Noah, hai người có manh mối nào không, biết là ai đến thách đấu tôi không?" Ulysse có chút bất lực nói. Nói thật lòng, cậu không thích quyết đấu với người khác, hơn nữa lại là kiểu quyết đấu khó hiểu thế này.

Thế nhưng, đối thủ lại gửi thư thách đấu đến tận cửa nhà cậu rồi, xem ra không nhận cũng không được.

"Không có, nhưng người viết bức thư này chắc chắn đã lấy hết dũng khí rất lớn." Alceria cẩn thận quan sát bức thư đó xong, đưa ra nhận định của riêng mình.

"Là vậy sao?" Ulysse thì lại không nhìn ra được.

"Nét chữ rất mạnh, suýt chút nữa đã làm rách cả giấy viết thư. Hơn nữa, qua ngôn từ cũng có thể hiểu được, người viết thư chắc chắn rất rất coi trọng lần thách đấu này. Lấy danh nghĩa huyết mạch mình thừa kế để thách đấu, điều này trong giới quý tộc là lời thề trang trọng nhất. Ulysse, người thách đấu với cậu là một quý tộc cổ xưa tự hào về dòng máu của chính mình." Alceria nghiêm túc giải thích thay cho Ulysse.

"Người thừa kế huyết mạch rồng cổ xưa và thần thánh, nếu không đoán sai thì hẳn là gia tộc cổ xưa được nối dõi từ hậu duệ của rồng và loài người. Trong tất cả các quý tộc trên đại lục, chỉ có họ mới có tư cách nói mình là người thừa kế của huyết mạch rồng cổ xưa và thần thánh. Theo ta được biết, những người sở hữu huyết mạch này đều vô cùng coi trọng vinh quang huyết mạch rồng của mình. Lời thách đấu phát ra với danh nghĩa này chắc chắn là cuộc quyết đấu đánh cược tất cả của họ, không cho phép bất kỳ ai nhạo báng." Noah bổ sung thêm.

"Nhưng tôi căn bản không hề quen biết quý tộc nào là hậu duệ của rồng và loài người cả!" Ulysse càng thấy khó hiểu hơn, cậu đã đắc tội với kẻ thù khó nhằn này từ lúc nào chứ.

Alceria và Noah nhìn nhau, cũng thấy có chút kỳ lạ. Với tính cách ôn hòa của Ulysse, dù nhìn thế nào cũng không giống kiểu người sẽ làm ra chuyện khiến người ta phẫn nộ đến mức trực tiếp đánh cược tất cả để thách đấu. Cứ như vậy, bức thư thách đấu này quả thực vô cùng quái dị.

"Dù sao đi nữa, sự tồn tại của bức thư thách đấu này là thật, Ulysse, câu trả lời của cậu là gì." Alceria nhìn chằm chằm Ulysse, bình tĩnh hỏi.

"Chấp nhận!" Ulysse không chút do dự trả lời. Dù là vì lý do gì, đã được đối phương trịnh trọng đưa ra lời thách đấu như vậy, cậu không có lý do để từ chối. Hơn nữa, cậu cũng muốn biết rốt cuộc là ai lại dùng cách này để thách đấu mình.

"Rất tốt, Ulysse, cuối cùng cậu cũng có được sự tự giác của một cường giả cấp bảy. Tuy nhiên, đi một mình thì vẫn quá nguy hiểm, ta và Noah sẽ đi cùng cậu." Alceria gật đầu, rất hài lòng với câu trả lời của Ulysse. Đối với lời thách đấu đường hoàng của kẻ địch, thân là kỵ sĩ thì không có lý do gì để trốn tránh.

"Nhưng trên thư không phải nói là một chọi một sao?" Ulysse hỏi.

"Chúng ta sẽ không đi quấy rầy cuộc quyết đấu của hai người, thậm chí sẽ không lén nhìn, chỉ ở bên ngoài đợi cậu thôi. Điều này không vi phạm quy định quyết đấu, ta mong chờ sự trở về thắng lợi của cậu." Alceria giàu kinh nghiệm quyết đấu đương nhiên hiểu phải làm thế nào. Noah cũng gật đầu, ra hiệu rằng phương pháp này không vi phạm quy tắc.

Cô sẽ không đi quấy rầy cuộc quyết đấu một chọi một giữa Ulysse và đối thủ, nhưng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai phá hoại cuộc quyết đấu thần thánh đó. Với tư cách là kỵ sĩ hộ vệ của Ulysse, cô sẽ luôn đứng sau lưng cậu, bảo vệ cậu, đồng thời tôn trọng ý chí của chính cậu.

"Tuy nhiên, Ulysse, trạng thái của cậu thế nào? Đã hồi phục hoàn toàn chưa?" Alceria nghiêm túc nhìn Ulysse, nếu trạng thái không tốt, thì cuộc quyết đấu này ngay từ đầu đã không thể thành lập được rồi. Cuộc quyết đấu mà một bên không có sức chiến đấu sẽ không được bất kỳ ai công nhận.

"Ừm, rất tốt. Không biết tại sao, lần này hồi phục đặc biệt nhanh, đã hoàn toàn bình phục rồi." Ulysse tiện tay triệu hồi Thâm Uyên Đoạn Tội của mình ra, trình diễn cho Alceria xem một chút.

"Vậy thì ta an tâm rồi, hãy chiến đấu hết sức mình đi, không cần để tâm đến những chuyện khác."

"Đã rõ, cuộc quyết đấu tối nay, tôi sẽ dốc toàn lực!" Có được sự ủng hộ của Alceria, Ulysse trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, ở một góc khác của lâu đài.

Ngọn lửa đang cháy rực, ngọn lửa nóng bỏng có thể nung chảy cả thép đang cuồng bạo thiêu đốt bên cạnh Angela, nhuộm đỏ rực cả vùng đất xung quanh cô. Tuy nhiên, so với bộ lễ phục cô dâu màu đỏ mà cô đang mặc trên người, ngọn lửa đỏ này vẫn chưa đủ nhiệt liệt. Có lẽ vì đã hạ quyết tâm, bộ lễ phục cô dâu màu đỏ mặc trên người Angela hôm nay trông bắt mắt và rực rỡ hơn bất cứ lúc nào hết.

Lấy cơ thể Angela làm trung tâm, mùi vị nóng bỏng không ngừng lan tỏa trong không khí, đó là hơi thở của ngọn lửa đại diện cho sự nhiệt tình của cô. Bộ lễ phục cô dâu màu đỏ trên người cô dường như cũng đang bốc cháy, cùng với ngọn lửa nhiệt tình đang cháy rực của cô, sức mạnh ẩn chứa trong bộ lễ phục cũng ngày càng mãnh liệt hơn.

"A!" Ngọn lửa đỏ bùng phát trong chớp mắt, Xích Nhãn Long Thương của Angela tựa như tia chớp xé toạc bầu trời, khi cô dừng lại, trên mặt đất đã xuất hiện thêm một vệt đỏ thẫm. Đó là sức mạnh có thể đốt thủng cả đại địa, lời tuyên cáo sấm sét thuộc về Angela.

"Hãy đợi đó, Ulysse, tối nay, ta sẽ trình diễn cho ngươi thấy sức mạnh lớn nhất của ta!"