Sau khi rửa sạch bụi trần tại Nghĩa Tự Hội Quán và thay một thân y phục khô ráo, Lý Tiểu Bạch mới thong dong cưỡi xe ngựa do Hổ Lực điều khiển, quen đường quen lối đi đến trước cửa Kính Quốc Công phủ.

Tên đeo mặt nạ vàng kia không xuất hiện nữa, đoán chừng là bị bài đồng dao "thịt chó" của bạn học Tiểu Bạch chọc tức đến gần chết.

Kể từ khi Hoàng Gia Bí Tình Ty thành lập đến nay, chỉ thấy người ta sợ hãi và kinh hồn bạt vía tránh xa, chứ chưa từng gặp kẻ nào không biết sợ chết như Lý Tiểu Bạch.

Tuy nhiên hắn vẫn đưa cho Lý Tiểu Bạch một tấm thẻ đồng làm bằng chứng ra vào Quốc Công phủ, cũng không cần lo lắng việc không vào được.

Xoay xoay tua rua của tấm thẻ đồng trong tay, dưới ánh nhìn của hai tên thân binh trước cửa Quốc Công phủ, hắn bước qua bậc cửa sơn son cao vút. Quản gia của Quốc Công phủ đã chờ sẵn bên trong để đón vị tiên sinh mới của tiểu công gia này.

Quản gia tuổi tác không lớn, hơi cao gầy, trông rất tinh anh, chỉ là Lý Tiểu Bạch nhìn ra vài manh mối từ những khớp xương thô to bất thường trên đôi bàn tay ông ta.

Là một người luyện võ!

Mặc dù chưa từng biết những Quốc Công phủ khác rốt cuộc ra sao, nhưng Lý Tiểu Bạch lại cảm thấy mơ hồ rằng bầu không khí ở đây không hề bình thường. Hắn tin chắc rằng chỉ huy sứ của Hoàng Gia Bí Tình Ty tuyệt đối không đơn giản là tìm thầy cho tiểu công gia, phần lớn là không có ý tốt gì.

Thế nên hắn giữ sự cẩn trọng, bước những bước khoan thai đi theo phía sau, không hề tùy tiện mở lời bắt chuyện làm quen với đối phương.

Ngày hôm qua đến đây, chỉ vào noãn các và hoa viên phía sau phủ, mà lần này, quản gia không dẫn Lý Tiểu Bạch đi bái kiến Đặng lão công gia, cũng không đến thư phòng trước, mà dẫn hắn đến trước cửa một khu tiểu hoa viên.

So với hậu hoa viên của Quốc Công phủ, tiểu hoa viên này chỉ là một tiểu viện rộng chừng ba bốn mẫu. Bên trong cửa trăng trồng trúc, con đường uốn lượn lát đá cuội dẫn đến cuối đường thấp thoáng thấy một vũng hồ nước xanh biếc, một cây cầu vòm nhỏ tinh xảo bắc qua nước, còn có một tòa thủy tạ nửa mở.

Tiểu viện này có lẽ là nơi chủ nhân tu thân dưỡng tính hoặc nghỉ ngơi tạm thời, hoặc cũng có thể là nơi tiếp khách tạm thời. Lúc này trong không khí trong viện thoang thoảng mùi hương trầm thanh nhã.

Đứng trước cửa trăng, quản gia không đi vào trong nữa, lập tức khom người nói: "Tiểu công gia ở ngay bên trong, thế nhưng tiên sinh..."

Ánh mắt ông ta nhìn về phía thắt lưng của Lý Tiểu Bạch, ý tứ không cần nói cũng hiểu, con yêu xà kia đang ẩn nấp trong đó, ông ta sợ nó gây bất lợi cho tiểu công gia.

Yêu tộc Hóa Hình cảnh dù là yêu nô, nhưng đặt ở đâu cũng là mối đe dọa. Lần trước có chỉ huy sứ Hoàng Gia Bí Tình Ty đi cùng nên đương nhiên không có nỗi lo này, nhưng bây giờ, Quốc Công phủ buộc phải cẩn trọng.

"Sao thế, chuyện này các người cũng quản sao?"

Sắc mặt Lý Tiểu Bạch không vui. Kẻ biết rõ lai lịch của Thanh Dao chỉ có Hoàng Gia Bí Tình Ty vô khổng bất nhập, còn "bí tình" cái gì chứ? Chỉ thiếu chút nữa là đồn khắp đầu đường xó chợ rồi.

Khi quản gia còn đang do dự không biết nên dùng thái độ nào để thuyết phục hắn, trong tiểu viện truyền ra tiếng nói.

"Lôi quản gia, là tiên sinh đến rồi sao? Mau mời ngài ấy vào!"

Rất trẻ? Đây chính là tên tiểu công gia nhòm ngó vợ ta sao?

Mặc dù chỉ huy sứ Hoàng Gia Bí Tình Ty đảm bảo tiểu công gia tuyệt đối không có tâm tư phương diện này, nhưng Lý Tiểu Bạch lại không dễ dàng tin.

Nuôi vợ hắn trong phủ, còn lấy lòng bằng cách khôi phục lại ngôi nhà cũ ở trấn Tây Diên trong hậu hoa viên, chỉ riêng thủ bút này thôi, nếu bảo không có hiềm nghi "qua ruộng dưa dưới gốc mận", thì ai mà tin được chứ! Bạn học Tiểu Bạch là người đầu tiên không tin.

Đã làm thầy, hôm nay nhất định phải dạy dỗ lại đứa trẻ hư này một trận, dạy cho hắn quy củ, đừng có ngày nào cũng rảnh rỗi nhòm ngó sư nương.

Lý Tiểu Bạch nhìn quản gia với vẻ mặt vô cảm: "Ngươi tự liệu mà làm."

Có lẽ đúng là tú tài gặp binh, có lý nói không rõ, sự hối thúc của tiểu chủ nhân khiến Lôi quản gia luống cuống tay chân, đành phải lớn tiếng đáp lại: "Tiểu công gia, Lý tiên sinh đến rồi!"

Đồng thời bất đắc dĩ khom người lần nữa.

"Lý tiên sinh mời!"

Dù không thể lấy được cái túi tiền bên thắt lưng Lý Tiểu Bạch, nhưng bầu không khí cảnh giác trong góc tối đã vô hình trung tăng lên một bậc.

Lưu Ly Tâm của Lý Tiểu Bạch lập tức nhận ra vài tia sát khí thoắt ẩn thoắt hiện đang khóa chặt lấy mình. Hèn gì Hoàng Gia Bí Tình Ty lại phải đảm nhận công việc thuyết khách này, tiên sinh của Quốc Công phủ quả nhiên không dễ làm chút nào.

Thế nhưng vì cô nương nhà họ Võ, tuyệt đối không thể dễ dàng nhận thua!

Lý Tiểu Bạch vẫn phong thái nhẹ nhàng ung dung, bước những bước khoan thai đi vào trong viện.

Trong thủy tạ bên nước ngồi hai người, một người là thanh niên khoảng mười mấy tuổi, trẻ trung tuấn tú, một người khác là lão giả râu tóc bạc phơ, nhưng lại không phải Đặng lão công gia của Kính Quốc Công phủ.

Giữa hai người bày một cái bàn nhỏ, lò lửa đỏ đang nấu trà, trong lư hương bằng đồng không xa bốc lên làn khói trắng lượn lờ, chính là nguồn gốc của mùi hương trầm lan tỏa trong viện.

Nhìn thấy Lý Tiểu Bạch đi dọc theo con đường nhỏ lát đá cuội tới, thanh niên lập tức đứng dậy, rảo bước đến trên cầu vòm, hai tay vái chào sâu tới tận đất.

"Học sinh Đặng Phi, bái kiến tiên sinh!"

Lão giả tuy không động đậy, nhưng lại tò mò đánh giá Lý Tiểu Bạch.

"Ừm! Lần sau đừng đứng cao như vậy, ta không thích ngước nhìn người khác!"

Vốn dĩ tâm tình không thoải mái, Lý Tiểu Bạch lập tức cho đối phương một đòn phủ đầu.

Tuy nhiên nhìn thấy lão giả kia, hắn dừng bước, chắp tay nói: "Tại hạ Lý Tiểu Bạch ở trấn Tây Diên, Phong Lang Đạo, bái kiến lão trượng!"

Có oán với tiểu công gia của Kính Quốc Công phủ là chuyện một nhẽ, nhưng ân oán phân minh, hắn không định trút giận lên người khác.

Một tiếng "lão trượng" vừa thốt ra, Lưu Ly Tâm lại nhận thấy hơi thở ẩn nấp gần đó đột nhiên trở nên hỗn loạn. Bạn học Tiểu Bạch lập tức cảm thấy hơi lạ, chẳng lẽ mình nói sai rồi, không phải lão trượng mà là lão thái? Nhưng chòm râu này sao có thể làm giả được?

"Lão phu đã nghe tiểu hữu kể về tiên sinh, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền! Mời ngồi!"

Lão giả khẽ gật đầu mỉm cười với Lý Tiểu Bạch.

"Lão trượng quá khen!"

Danh bất hư truyền? Phần lớn chẳng phải danh tiếng gì tốt đẹp đâu nhỉ! Nhớ tới ân oán của mình với Hoàng Gia Bí Tình Ty, Lý Tiểu Bạch vẫn giữ lễ nghĩa chu toàn, dù sao đánh người cũng không đánh vào mặt, trong lời nói của đối phương cũng không có điểm nào không thỏa đáng.

Đặng tiểu công gia dường như không nghe thấy việc Lý Tiểu Bạch bới lông tìm vết vừa nãy, lùi lại hai bước, vô cùng cung kính nói: "Tiên sinh, mời!"

Lý Tiểu Bạch cũng không tiện tiếp tục bới móc nữa, chắp tay sau lưng, buông một câu: "Nhụ tử khả giáo!"

Một cây gậy rồi một củ cà rốt, sau đó lại một cây gậy, đây đều là những chiêu trò đầy rẫy.

"Tiên sinh mời ngồi!"

Đặng tiểu công gia mời Lý Tiểu Bạch ngồi xuống, lập tức dâng một chén trà, hành lễ bái sư.

"Xin Chu thế thúc làm chứng, học sinh Đặng Phi..."

"Chờ chút!"

Đã thỏa thuận chiêu trò, thế mà Lý Tiểu Bạch lại không làm theo lẽ thường, phất tay chặn đối phương lại.

"Thù lao học phí này tính thế nào?"