Trong căn bếp ở tiểu viện của hai cha con nhà họ Bạch, hai chiếc chảo sắt đang cháy lửa hừng hực. Để chiêu đãi Lý Tiểu Bạch, Bạch Anh Nhi còn dùng thêm không ít mỡ lợn, chẳng mấy chốc đã dọn ra một bàn đầy ắp những món ăn hào sảng phải đựng bằng chậu, xếp chồng lên nhau. Món có phần nhiều nhất và cũng được yêu thích nhất chính là thịt kho tàu, thịt ba chỉ nạc mỡ đan xen cùng với sườn non mềm mại, cắn một miếng, hương thịt đậm đà bùng nổ giữa đầu lưỡi và răng, trong thoáng chốc lấp đầy khoang miệng. Lớp mỡ mịn màng đã được khử mùi bằng gia vị và chút rượu đục, hòa quyện với từng thớ thịt trôi tuột xuống thực quản, khiến cả người từ đầu đến chân như được đánh thức, tràn đầy khao khát với món thịt kho tàu đỏ tươi bóng bẩy trong chậu.

Hổ Lực và Thanh Dao cũng được thơm lây, cùng với hai cha con nhà họ Bạch – bốn kẻ tham ăn này đã càn quét sạch sẽ gần một nửa nửa con lợn béo ngậy mà Lý Tiểu Bạch mang đến cùng với rau củ mua tạm thời. Một nồi thịt kho tàu đầy ắp chẳng còn sót lại dù chỉ một chút nước thịt, đều được dùng bánh không men mới nướng nhúng vào vét sạch bách.

Một vò lớn rượu Đả Hổ có chút danh tiếng ở Tu Chân phường đã bị bốn người một yêu uống cạn sạch sành sanh.

Lý Tiểu Bạch đang hơi say ngà ngà đỡ lấy nữ yêu đã uống hơi quá chén lên xe ngựa. Trước đây chưa bao giờ cho nàng uống rượu, nào ngờ trên bàn ăn nàng lén uống rượu trong bát của Lý Tiểu Bạch, rồi thành ra không thể dừng lại được, tự lấy một cái bát riêng cùng tham gia tranh giành.

Không ngờ loại rượu mạnh có vị hơi ngọt này lại có hậu vị cực lớn, bữa cơm còn chưa kết thúc, nữ yêu xinh đẹp đã lắc lư nghiêng ngả bắt đầu nói năng lảm nhảm, lúc thì chửi Tam Nhãn Tà Sư là đồ ngu xuẩn, lúc lại đắc ý tự hào mình xưng bá quần xà ở Yêu Vực, rồi lại kể về sự thú vị của thế giới phồn hoa nhân tộc, đánh chết cũng không chịu quay về.

Lần đầu tiên nhìn thấy yêu tộc say rượu lại là bộ dạng này, Bạch Anh Nhi ở bên cạnh che miệng cười trộm. Là một nữ trung hào kiệt có thể ba lần ra vào chiến trường, ba bốn bát rượu đối với nàng căn bản không hề hấn gì.

Nhưng việc ả xà yêu kia cứ bám dính lấy Tiểu Bạch ca ca của mình lại khiến Bạch Anh Nhi hơi chút ghen tị, cái vị trí kia rõ ràng là của nàng, con yêu quái này dựa vào đâu mà càn rỡ như vậy.

Nhìn nữ yêu này điên điên khùng khùng, giả nai làm nũng, Lý Tiểu Bạch lại bắt đầu lo lắng nếu nàng hiện nguyên hình, thân rắn nặng cả vạn cân này biết phải mang đi thế nào đây.

Trời dần tối, nhiệt độ hạ thấp.

Vì có thêm hai chiếc lò gốm pháp khí đang tỏa ra yêu hỏa hừng hực, nhiệt lượng lan tỏa không ngừng, căn nhà nhỏ của hai cha con nhà họ Bạch vẫn ấm áp như xuân.

Tuy việc Lý Tiểu Bạch đột ngột tặng hai chiếc pháp khí chuyên dùng để sưởi ấm khiến Bạch lão đại coi hành vi này là cực kỳ phá gia chi tử, e rằng đến cả đương kim thiên tử cũng chưa chắc đã có bảo bối như vậy, nhưng tấm lòng của Lý gia tiểu lang lại khiến ông vô cùng hài lòng. Ông biết, ánh mắt của mình và Anh Nhi ngay từ đầu đã đúng.

Lúc rời đi đã quá giờ đóng phường, Bạch Anh Nhi đưa cho Lý Tiểu Bạch một tấm đồng bài của Kim Ngô Vệ, cho dù phường môn đã đóng, bắt đầu giới nghiêm, nhờ có tấm đồng bài này cũng có thể thông suốt đi lại giữa các phường trong ngoài thành, không cần lo bị Kim Ngô Vệ và Võ Hầu ngăn cản, quan hệ giữa người sau và người trước giống như dân phòng và cảnh sát hơn.

Vừa trở về phủ đệ ở Thái Bình phường, quản gia đã đón lấy thông báo: "Thiếu gia, hôm nay lại có một phong thư, ngoài ra buổi chiều phủ Kính Quốc Công có gửi đến một xe lễ vật, nói là chúc mừng thiếu gia tân gia."

"Ồ! Lễ vật cứ nhận lấy là được, lát nữa mang thư vào thư phòng cho ta."

Lý Tiểu Bạch kéo nữ yêu đang bám riết lấy mình, thỉnh thoảng lại cười ngây ngô ra, một tay luồn xuống khoeo chân, bế ngang nàng lên.

Hôm qua hắn đã vứt thư khiêu chiến của sứ đoàn Phong Huyền Quốc vào lò lẩu không thèm đếm xỉa, dường như hôm nay lại có một phong thư gửi đến, chẳng lẽ người Nhung của Phong Huyền Quốc không chịu bỏ cuộc, muốn ép buộc hắn phải khuất phục.

Nhịp độ mỗi ngày một phong thư này, ngược lại khiến phủ đệ ở Thái Bình phường lọt vào tầm mắt của không ít người.

"Hi hi, công tử, lại nữa đi, lại nữa đi, nô gia còn muốn! Còn muốn mà!"

Những lời lảm nhảm ngốc nghếch đáng yêu này quả thực khiến người ta không nỡ nhìn thẳng, khó mà tin được đây là một yêu tộc Hóa Hình Cảnh.

Quản gia Lý Vô Song vội vàng phân phó người chuẩn bị canh giải rượu, chỉ là không biết canh giải rượu này có tác dụng với yêu tộc hay không, e rằng chỉ có thử qua mới biết rõ.

"Ngoan chút nào!"

Lý Tiểu Bạch lắc lắc người đẹp say rượu trong lòng, chỉ nhận lại một tràng cười ngây ngô, sau này thực sự không thể cho nàng uống rượu nữa, một con rắn say rượu e rằng bị người ta đem hầm cũng chẳng hay biết gì.

Mãi mới an bài được nữ yêu say rượu này ổn thỏa, để lại hai nha hoàn hầu hạ đút canh giải rượu, lúc này hắn mới rảnh tay quay trở lại thư phòng.

Quản gia Lý Vô Song đã đợi ở đó, cung cung kính kính dâng phong thư được bảo quản cẩn thận lên. Lần này trên phong bì không phải không viết gì, mà là viết "Lý tiên sinh thân khải", người gửi lại chính là Chu Định.

"Chu Định là ai?"

Lý Tiểu Bạch nhìn về phía quản gia, hy vọng nhận được câu trả lời từ ông ta. Quản gia Lý Vô Song mỉm cười nhẹ, nói: "Là Ân Vương điện hạ!"

Ân Vương? Mình với hắn rất thân sao? Câu trả lời là không, nhưng trong thư lại mời hắn tham gia cuộc săn mùa đông của hoàng gia, điều này khiến Lý Tiểu Bạch cảm thấy rất kỳ lạ. Bản thân tuy treo cái mác sĩ tử, nhưng suy cho cùng vẫn là một bạch y bách tính không quan tước, lại có tư cách gì tham gia hoạt động săn bắn mùa đông vốn chỉ dành cho hoàng tộc và quan lại hiển quý cùng truy đuổi nơi sơn dã.

"Quản gia, nói cho ta biết về vị Ân Vương điện hạ này, và cả vị hoàng tử còn lại nữa."

Trước khi thực sự đưa ra quyết định, Lý Tiểu Bạch dự định thu thập chút tin tức trước.

"Vâng!" Quản gia Lý Vô Song cúi mình, từ tốn giới thiệu về vị Đại hoàng tử mà đương kim thiên tử đã nhận làm con thừa tự từ vài năm trước.

Hoàng đế bệ hạ Đại Võ triều tuy có ba nghìn giai lệ trong hậu cung, nhưng mấy chục năm nay lại không có lấy một mụn con nối dõi. Để duy trì đại thống hoàng tộc, chỉ có thể chọn ra đệ tử ưu tú nhất trong số tông thất có huyết mạch gần gũi nhất để tranh đoạt ngôi vị đế vương sau này.

Cuối cùng, trưởng tử Thái Nguyên Vương là Chu Định và thứ tử Định Hải Vương là Chu Trị đã nổi bật hơn cả, được nhận làm con thừa tự của đương kim thiên tử, trở thành Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử hiện nay, lần lượt được phong làm Ân Vương và Thương Vương.

Thương Vương thích văn, kết giao với văn nhân mặc khách, cực kỳ có hiền danh, còn Ân Vương chuộng võ, thích săn bắn, thường xuyên thao luyện thân vệ trong vương phủ, vương phủ thường có người võ đạo và thuật sĩ qua lại. Tuy nhiên, dù là Đại hoàng tử Ân Vương Chu Định hay Nhị hoàng tử Thương Vương Chu Trị, chưa bao giờ có hành động ức hiếp lương thiện, cưỡng đoạt tài sản. Thỉnh thoảng nghe có thiên tai, thường sẽ chủ động quyên góp tiền bạc vật phẩm, danh tiếng trong dân gian cũng cực kỳ tốt.

Nghe xong quản gia giới thiệu về hai vị hoàng tử điện hạ, Lý Tiểu Bạch ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ âm trầm, ngón tay gõ gõ mặt bàn, phát ra tiếng đập trầm đục.

Lý Tiểu Bạch đột nhiên không hề báo trước nói: "Ngươi là người của Ân Vương!"

"A! Không..." Quản gia hơi sững sờ, vừa định biện giải đã bị cử chỉ của Lý Tiểu Bạch ngắt lời.

"Giải thích chính là che đậy! Ta đã nói như vậy, tất nhiên không phải là đoán mò."

Ánh mắt Lý Tiểu Bạch nhìn thẳng vào quản gia Lý Vô Song, sâu trong ánh mắt của người sau hiện lên vẻ chột dạ. Nếu không phải nói trúng, thì sao phải chột dạ? Lý Tiểu Bạch càng thêm khẳng định, hắn thong thả nói:

"Có thể hiểu rõ về hai vị hoàng tử như vậy, trừ phi là cực kỳ sùng bái, hoặc chính là người bên cạnh. Đặt vào một bách tính bình thường, có thể sao? Hơn nữa ngươi không chú ý rằng khi ngươi giới thiệu riêng về Ân Vương và Thương Vương, giọng điệu và nội dung lại có chút khác biệt, điều này có nghĩa là ngươi không đứng ở lập trường bên thứ ba, mà là đã chọn một trong hai. Nếu đặt vào một bách tính bình thường, có thể sao?"

Hai câu "có thể sao?" trực tiếp chặn họng quản gia Vô Song khiến ông ta á khẩu không nói được lời nào. Thân thể ông ta khẽ run lên, lập tức quỳ rạp xuống đất, cười khổ nói: "Thiếu gia nói không sai, tiểu nhân chính là người của Ân Vương, vốn là môn khách của vương phủ."

"Vậy thì tòa trạch viện này!"

Lý Tiểu Bạch giơ ngón tay chỉ lên trần nhà xoay một vòng. "Cũng là tâm ý của Ân Vương điện hạ! Thiếu gia muốn đánh muốn giết, Vô Song xin chịu."

Sự tình đã đến nước này, Lý Vô Song đã rõ ràng bản thân hoàn toàn không còn khả năng giấu giếm được nữa.

Trước vị công tử trẻ tuổi trí tuệ như yêu này, ông ta dường như căn bản không có chút bí mật nào, lại càng không ngờ chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, đối phương đã phát hiện ra thân thế của mình.

Lý Tiểu Bạch đánh giá vị quản gia này, một lát sau mới lên tiếng nói: "Đứng lên đi, nam nhi dưới gối có vàng, quỳ như vậy trông ra thể thống gì!"

"Tiểu nhân tạ ơn thiếu gia!"

Quản gia Lý Vô Song nơm nớp lo sợ đứng dậy, tâm tư của vị thiếu gia này khiến người ta không thể dò đoán, đây mới là điều đáng lo ngại nhất.

"Rõ ràng, Chu Định muốn lôi kéo ta! Chỉ vì lý do dạy học cho tiểu công gia phủ Kính Quốc Công sao? Cái giá này rất lớn đấy!"

Kính Quốc Công có uy vọng và mạng lưới quan hệ như chiến thần trong quân đội Đại Võ triều, liên hệ với việc Ân Vương Chu Định này thích chuyện võ bị, Lý Tiểu Bạch rất dễ dàng đoán ra dã tâm của đối phương.

Dùng vũ lực tranh giành ngôi vị hoàng đế, rất hay, rất mạnh mẽ. Rõ ràng, vị Ân Vương này không phải là kẻ tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản.