Toàn bộ các Thánh sĩ đều đáp xuống phi thuyền, ba chiếc phi thuyền đi song song dù trông vẫn còn nguyên vẹn, nhưng chúng lại mang theo một vẻ thê lương khó tả.
Không có sự che chở của Thánh sĩ và phi thuyền, những binh lính bình thường kia sẽ phải đối mặt với các đợt tàn sát bằng pháp thuật ập xuống như mưa, mà hoàn toàn không có khả năng chống đỡ, kết cục của đại quân viễn chinh Đông chinh có thể đoán được ngay.
Trên boong tàu của phi thuyền yên tĩnh như tờ, các Thánh sĩ trải qua nhiều trận đại chiến liên tiếp, ai nấy đều mang tâm sự nặng nề, không một tiếng động.
Cuộc Đông chinh mà Thánh hoàng và Bệ hạ Caesar đã tích cực chuẩn bị từ lâu, giờ xem ra không hề suôn sẻ như tưởng tượng, thậm chí còn có khả năng thất bại thảm hại.
"Mavillon!"
Đứng trên một trong những phi thuyền, bị các Thánh sĩ cao cấp khác bài xích, Áo Đinh cô độc đứng trong góc bỗng gọi một vị Thánh sĩ cao cấp lại.
"Gì vậy?"
Thánh sĩ cao cấp Mavillon nhìn sang đầy nghi hoặc.
"Theo ta!"
Áo Đinh cũng không nói nhiều, cứ thế không ngoảnh đầu lại bước về phía boong tàu ở đuôi phi thuyền.
Mavillon do dự một chút, lập tức đi theo.
Đuôi thuyền không có mấy người, Áo Đinh đuổi đám Thánh sĩ và binh lính đang canh gác xung quanh đi, tiện tay tung ra một đạo Thánh thuật cách âm.
Ánh thánh nhạt nhòa bao phủ trong phạm vi mười bước.
Bóng dáng của cơ quan thuyền Đông Thổ ở đằng xa đã không còn nhìn thấy nữa.
"Có chuyện gì sao?"
Mavillon nhíu mày, hắn cảm thấy đối phương dường như có chuyện quan trọng muốn nói với mình.
"Mavillon, ngươi thật sự không có ý định gì sao?"
Lời của Áo Đinh nghe có vẻ khó hiểu, chẳng đầu chẳng đuôi.
Mavillon ngẩn người, sắc mặt liền thay đổi, trầm giọng nói: "Ý ngươi là?"
"Đế quốc tổn thất một triệu đại quân, các nước phụ thuộc cũng mất tám trăm ngàn, Thánh đình đã trả cái giá lớn như vậy, cuối cùng lại chẳng được gì!"
Áo Đinh từ từ quay người lại, nhìn về phía những áng mây trôi xa xăm.
Đại quân đang sa lầy ở Vương đô Phong Huyền Quốc lúc này vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng số phận của họ đã được định đoạt.
"Gia tộc Scipio các ngươi có dũng khí đó sao?"
Hai bên ngầm hiểu lẫn nhau, Thánh sĩ cao cấp Mavillon và Áo Đinh đang đố chữ với nhau.
"Một gia tộc Scipio thì không dám, nếu cộng thêm gia tộc Abus thì sao?"
Nụ cười của Áo Đinh mang theo vẻ thâm sâu khó lường.
Vị Thánh sĩ cao cấp trước mắt này chính là người của gia tộc Abus, là một trong những nhân vật cấp cao của Thánh đình, có tiếng nói không nhỏ trong gia tộc mình.
Câu nói này của hắn đã là bộc lộ tâm ý và thăm dò.
Biểu cảm của Mavillon dần trở nên nghiêm túc, hắn cúi đầu trầm ngâm một lát rồi mới mở lời: "Hai gia tộc vẫn chưa đủ, ít nhất phải ba, mới có đủ dũng khí."
Hắn cần đánh giá rủi ro, xem liệu có đáng giá hay không.
"Scipio có thể thuyết phục gia tộc Trillaya."
Dưới đáy mắt Áo Đinh lóe lên một tia vui mừng, đối phương không hề trực tiếp từ chối hắn.
"Gia tộc Abus và gia tộc Tiberia bao đời nay luôn kết giao tốt đẹp."
Trên mặt Mavillon hiện lên nụ cười, hắn là người nghiêm túc.
Một khi đã đưa ra lựa chọn, thì là cung đã giương, không thể quay đầu.
Từ khoảnh khắc này, hai vị Thánh sĩ cao cấp đã đứng cùng một chiến tuyến.
"Bốn gia tộc, đủ rồi!"
Áo Đinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, gật đầu mạnh đầy thỏa mãn.
"Còn bọn họ thì sao?"
Ánh mắt Mavillon quét qua những nơi khác trên phi thuyền và hai chiếc phi thuyền còn lại.
Sắc mặt Áo Đinh chùng xuống, hừ lạnh một tiếng: "Mặc kệ bọn chúng! Có hay không có bọn chúng đều như nhau."
Hắn vẫn còn nhớ rất rõ, mấy vị Thánh sĩ cao cấp khác đã bao vây hắn như thế nào, cấu kết với Merlin ra sao, ngoài tầng quan hệ Thánh đình ra, thực tế hai bên sớm đã như người dưng.
"Thôi được! Hợp tác vui vẻ!"
Merlin giơ tay lên, đại diện cho gia tộc Abus của mình và Áo Đinh đại diện cho gia tộc Scipio đập tay nhau ba cái.
Sự chia rẽ của Thánh đình đã không thể tránh khỏi, rất nhiều Thánh sĩ đã không quay đầu lại mà hướng về phía Thánh đình Đông Thổ.
Merlin và những người khác vẫn làm ngơ, khăng khăng cố chấp, lại đang chống lại đại thế, cuối cùng cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Hoàn toàn thất vọng với những kẻ không thuốc chữa này, Áo Đinh không thể nào đi theo họ lao vào vực sâu không đáy, mà đã tìm được đồng minh cùng chí hướng.
Mavillon tuy cũng kiêu ngạo, nhưng không phải kẻ cổ hủ như những người khác, rất dễ tìm được lợi ích chung với Áo Đinh.
Lòng người thay đổi, Đông chinh thất bại, tổn thất nặng nề, cộng thêm sự chia rẽ làm cho tình hình càng thêm tồi tệ, Thánh đình phương Tây vì một lần đi sai nước cờ mà không bao giờ lấy lại được uy phong ngày trước.
Đối với hai vị Thánh sĩ cao cấp và gia tộc đứng sau họ mà nói, Thánh đình Đông Thổ đang trên đà quật khởi có lẽ sẽ mang lại lợi ích khổng lồ không thể tưởng tượng nổi, hơn nữa chỉ cần bốn gia tộc chia chác, căn bản không cần bận tâm đến đám sói đói trong Nguyên lão viện.
Ở vùng đất cực Tây xa xôi, trong tòa thành Thánh Quang tọa lạc dưới chân núi Thánh, giữa một khu vườn bao quanh bởi những công trình kiến trúc màu trắng, một cái cây cao tới trăm trượng sừng sững đứng đó.
Trong ánh sáng đan xen, từng điểm sáng như bụi sao lấp lánh chậm rãi bay ra từ giữa cành lá, trôi dạt khắp bốn phương tám hướng, rơi xuống mọi ngóc ngách của tòa thành Thánh Quang.
Tín đồ sùng đạo, Thánh sĩ khổ tu, dù là ban ngày hay ban đêm, đều có thể nhìn thấy cái cây Thánh Quang ở giữa tòa thánh, ân huệ lớn nhất mà thần linh để lại cho nhân thế.
Nước tuyết trong trẻo thuần khiết tan ra từ núi Thánh, tưới mát cho cây Thánh Quang, thông qua những kênh nước chằng chịt khắp nơi, cung cấp nước sinh hoạt cần thiết cho cả tòa thánh.
Một lão già râu tóc bạc phơ, mặc áo choàng trắng giản dị, đầu đội vòng gai, đang khoanh chân ngồi trên cành chính sum suê lá cành, nhắm mắt tĩnh tâm. Mỗi một điểm sáng chứa đựng sức mạnh quang minh tinh thuần rơi xuống áo choàng đều khơi dậy những gợn sóng nhàn nhạt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Sức mạnh thánh quang thuần khiết gột rửa thân tâm lão già, lắng nghe những lời tiên tri đến từ ánh sáng.
Trong thành phố bên ngoài khu vườn, một số cư dân thậm chí còn có cơ hội nhìn thấy Thánh hoàng miện hạ đang tu tập trên cây Thánh Quang, họ đều cung kính hành lễ, rồi nở nụ cười hạnh phúc.
Thánh hoàng, người cùng với Bệ hạ Caesar mang danh hiệu "Vua của các vua" cùng cai trị toàn bộ đế quốc Tây nhân, chậm rãi mở mắt, nhìn về phía đường chân trời phía Đông, đột nhiên tâm có cảm ứng, thốt lên: "Yêu nghiệt sắp xuất hiện, họa khởi từ phương Đông!"
Tám chữ này vừa thốt ra, Thánh hoàng Victor khẽ nhíu mày, lão cảm thấy sự bất an vô cớ xuất hiện trong lòng mình chính là bắt nguồn từ phương Đông.
Lẽ nào có biến cố gì xảy ra?
"William!"
Thánh hoàng miện hạ khẽ gọi, một thanh niên toàn thân bao phủ trong bộ giáp bạc lộng lẫy từ góc vườn bước ra, rảo bước đi tới dưới gốc cây Thánh Quang, quỳ một gối bên cạnh bộ rễ to lớn cuộn xoắn, cúi đầu cung kính nói: "Miện hạ, có gì sai bảo?"
Mỗi mảnh giáp trên người hắn đều tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật, giữa chúng ẩn hiện sự cộng hưởng nào đó, đây là bộ giáp chế thức của Vệ đội Thánh đình, không chỉ đẹp mắt mà còn được gia trì Thánh thuật, có thể liên tiếp đỡ được mười đòn toàn lực của Thánh sĩ cao cấp.
William là Đội trưởng Vệ đội Thánh đình mà Thánh hoàng Victor coi trọng nhất, lòng trung thành và năng lực không cần bàn cãi.
Thánh hoàng Victor sắc mặt nghiêm trọng nói: "Ta nghĩ đến phương Đông liền cảm thấy tâm thần không yên, có lẽ đã có chuyện xảy ra, hãy phái người đến Đông Thổ điều tra, nếu có tin tức, hãy báo cáo ngay."
Lão chưa bao giờ xem nhẹ loại trực giác đột ngột này, đây có lẽ là ám thị của thần linh đối với lão, tất nhiên đại diện cho điều gì đó.
"Tuân mệnh!"
Đội trưởng Vệ đội Thánh đình William đấm mạnh vào ngực, đứng dậy chuẩn bị lui xuống.
"Mấy ngày nay Titan thế nào?"
Titan mà Thánh hoàng Victor nhắc đến chính là Thánh đồ thế hệ này.
Thanh niên xuất thân từ nô lệ kia, thân hình cao lớn vạm vỡ, tâm tư đơn thuần, vì trong một lần nghi lễ Thánh quang Misa đã cộng hưởng cao độ với Thánh lực mà gây ra dị tượng, được người ta đưa đến thành Thánh Quang tham gia tuyển chọn, và đã vượt qua lễ rửa tội của Thánh hỏa, trở thành người may mắn duy nhất nổi bật lên trong hơn một ngàn thanh niên.
Nghi lễ rửa tội bằng Thánh hỏa để tuyển chọn Thánh đồ của Thánh đình đương nhiên không phải là kiểu Merlin dùng lồng nhốt Lý Tiểu Bạch, không ngừng thêm củi dùng Thánh hỏa thiêu đến chết, sẽ không gây ra án mạng, nhiều nhất là tổn hại nguyên khí, nghỉ ngơi vài ngày là có thể hồi phục.
Sau khi có hào quang Thánh đồ bao phủ, toàn bộ tài nguyên của Thánh đình đều tập trung vào thanh niên tên Titan này, do một vị Thánh sĩ cao cấp làm thầy, truyền thụ Thánh thuật và võ kỹ, cố gắng thắp sáng Thánh viêm sớm nhất có thể, tiếp nhận cây trượng chế tài từ tay Victor, kế nhiệm trở thành Thánh hoàng mới.
Dù xuất thân của Thánh đồ này không tốt, nhưng Victor lại không hề để tâm, lão ngược lại cho rằng mình là người may mắn, ít nhất không cần phải lo lắng như mấy đời Thánh hoàng trước, vì không có người kế nhiệm mà khiến Thánh miện và quyền trượng bị bỏ không một thời gian dài.
Đội trưởng Vệ đội Thánh đình William cung kính nói: "Titan điện hạ rất khắc khổ, tu vi Thánh lực không kém Thánh sĩ trung cấp là bao, có lẽ chỉ thiếu một phần cơ duyên là có thể kích phát Thánh viêm."
Có lẽ đây thật sự là lựa chọn của Quang minh thần, mỗi đời Thánh hoàng đều là những người có tấm lòng nhân hậu, ngay cả Thánh đồ Titan cũng vậy, không vì thân phận hiện tại mà quên đi gốc gác, mang trong mình sự lương thiện hoàn toàn khác biệt với vẻ ngoài thô kệch.
Đúng lúc này, một vệ sĩ Thánh đình mặc bộ giáp bạc tinh xảo tương tự vội vã chạy đến, đi tới dưới cây Thánh Quang, quỳ một gối bên cạnh đội trưởng William, cúi đầu nói: "Miện hạ, đội trưởng William, Titan mất tích rồi, cậu ấy để lại một mẩu giấy, nói rằng việc tu luyện gặp phải bình cảnh, khó mà tiến thêm, mãi không thể thắp sáng Thánh viêm, cảm thấy hổ thẹn với sự bồi dưỡng của miện hạ và Thánh đình, nên đã đến phương Đông để rèn luyện."
"Cái gì?"
Thánh hoàng Victor và Đội trưởng Vệ đội Thánh đình William đồng thanh thốt lên kinh ngạc.
Người vệ sĩ Thánh đình vội vã tới báo cáo này, lập tức lấy mẩu giấy Thánh đồ Titan để lại ra, nâng trong tay.
Victor có chút do dự bất định, lẽ nào sự bất an vừa rồi của lão là vì sự bỏ đi đột ngột của Thánh đồ Titan?
Không chỉ riêng Titan, khi các Thánh sĩ trong Thánh đình gặp phải bình cảnh, cũng đều chọn cách ra ngoài khổ hạnh hoặc rèn luyện dưới nhiều hình thức để tìm kiếm cơ duyên đột phá.
Đội trưởng William nhận lấy mẩu giấy, liếc nhìn một cái, vội vàng nói: "Miện hạ, đúng là nét chữ của Titan!"
Ánh mắt Thánh hoàng Victor ngưng tụ, mẩu giấy không gió tự bay lên, càng bay càng cao, cuối cùng rơi vào tay lão, lão lại thở dài nói: "William, ngươi dẫn người đi đi, âm thầm bảo vệ Titan, nhất định phải bảo vệ cậu ấy bình an."
"Tuân mệnh, miện hạ!"
Thánh đồ rời đi rèn luyện, tuyệt đối là chuyện lớn trong Thánh đình, William gật đầu, dẫn theo người vệ sĩ đã thông báo tin tức này, rất nhanh rời khỏi Thánh đình.
Một lát sau, hơn mười kỵ sĩ cưỡi ngựa bay lao vút lên không trung, bay khỏi tòa thành Thánh Quang, hướng về phía mặt trời mọc, dần dần đi xa.
Ở Đông Thổ xa xôi, Lý đại ma đầu đang gặp phải một rắc rối không nhỏ.
Thuật sĩ của Ngũ Cung Thất Tông chạy mất hơn phân nửa, còn tiện tay cuỗm đi một chiếc cơ quan chiến hạm chủ lực, đối với hắn chỉ là một rắc rối nhỏ, còn chưa đủ để hắn cảm thấy phiền lòng.
Rắc rối này nằm ngay trước mắt hắn, một con rùa cỏ to bằng chậu rửa mặt, đang kêu ca không dứt.
"...Lý công tử, Lý công tử, cuối cùng cũng tìm được ngài, đi mấy nghìn dặm đường, thật là xa quá, chuyến đi này tới đây chẳng dễ dàng chút nào, còn gặp phải không ít yêu tộc, nhưng rùa cỏ ta đây không hề sợ bọn chúng..."
Ba la ba la, con rùa cỏ này so với lần trước Lý Tiểu Bạch gặp nó, thể hình đã to hơn một vòng, chuyến đi ngàn dặm không xa này,Cánh khiến yêu khí trên người nó mạnh hơn nhiều.
