Dần, là địa chi thứ ba, tính theo hai mươi bốn giờ thì khoảng từ ba giờ đến năm giờ sáng.

Chân trời phía xa đã dần dần hửng sáng, sắp tiến vào thời khắc đen tối nhất trước bình minh.

Bình minh lại chính là khoảnh khắc giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, lúc thời khắc tối tăm nhất cùng ánh rạng đông đầu tiên tiếp nối, các sinh vật hoạt động về đêm đều tìm nơi ẩn nấp vào lúc này, còn sinh vật hoạt động ban ngày cũng dần dần tỉnh giấc, là lúc vạn vật bắt đầu khởi phát sinh cơ.

Giấc ngủ của con người cũng tiến vào giai đoạn ngủ sâu quan trọng nhất vào lúc này, chỉ một giấc ngủ ngắn ngủi thôi cũng có chất lượng vượt xa vài canh giờ trước đó.

Trong quá trình mở ra lối đi tấn công, các Vu sư của Man tộc không hề thả ra những con khôi lỗi có hình thể to lớn, mà trực tiếp sử dụng những con cổ trùng nhỏ bé để thâm nhập, lấy thế nước chảy đá mòn mà lan tràn tới đâu, tiêu diệt tới đó, dọn sạch những mối đe dọa trên đường cho các Thuật sĩ theo sau.

Xào xạc, tiếng động li ti không dứt bên tai, nhưng trong tiếng côn trùng kêu ở sâu trong rừng lại không hề nổi bật chút nào.

Trong đó có một đội vừa mới vòng qua một tảng đá khổng lồ như ngọn núi nhỏ, phía trước liền bay tới một luồng mùi hôi thối kinh tởm, hun đến mức ngay cả những Vu sư vốn đã quen với những thứ uế tạp cũng không nhịn được mà trợn trắng mắt, vội vàng lấy khăn bịt mặt có tẩm dược liệu và hương liệu che mũi miệng lại, lúc này mới miễn cưỡng chặn được mùi hôi.

Các Thuật sĩ ở phía sau nhận được cảnh báo đều mang vẻ mặt bàng hoàng, nếu họ cứ thế đi theo mà không có sự phòng bị, lúc này có lẽ đã nằm rạp xuống đất nôn thốc nôn tháo rồi.

Mùi hôi thối này là mùi đặc trưng của Tà thú, phàm là sinh vật ăn thịt máu tươi, đều không thể tránh khỏi việc mang trên mình thứ mùi quái dị này. Cho dù trong máu không chứa chất độc Thực Tâm, chỉ cần dính phải loại nước miếng mang mùi hôi này vào vết thương, các loại vi khuẩn phức tạp ẩn chứa bên trong cũng có thể khiến một người khỏe mạnh gục ngã, nhiễm trùng nghiêm trọng mà chết.

Các Vu sư đi trước tiếp tục ra hiệu về phía sau, vài con côn trùng nhỏ phát ra ánh sáng đom đóm soi rõ động tác của họ, lại không để người ở xa nhìn thấy.

Tà thú gần nhất chỉ cách họ ngàn bước, doanh địa của Thiên Tà giáo đã ở ngay trước mắt.

Những Vu sư và Thuật sĩ này không hề phát hiện ra, tảng đá khổng lồ mà họ vừa đi qua bỗng nhiên nứt ra một đường, lộ ra một con mắt đỏ như máu to bằng bánh xe.

"Khoan đã, các người có nghe thấy động tĩnh gì không?"

Một Thuật sĩ có sự cảnh giác cao hơn, hắn dường như nhận ra trong không khí có một tia khí tức nguy hiểm bất thường.

Vu sư phụ trách liên lạc giữa hai bên trợn tròn mắt nhìn xung quanh, đồng thời cẩn thận lắng tai nghe một hồi, rồi lắc đầu nói: "Không có gì cả, không thấy Tà thú và người của Thiên Tà giáo."

"Không đúng!"

Vô Gian Thần Tôn - Tông chủ Cửu U Tông đang trấn giữ trong đội ngũ Thuật sĩ - lấy từ trên vai xuống một con Kỳ Bức (dơi lạ) to bằng bàn tay. Nó tuy không phải là Yêu nô, nhưng cũng là kỳ vật được dày công nuôi dưỡng, bình thường nếu không nhìn kỹ ở cự ly gần, phần lớn sẽ tưởng rằng đó là một hình thêu dơi đen trên áo.

Là một tông chủ, luôn có vài thủ đoạn không ai biết được, con Kỳ Bức trông có vẻ tầm thường này chính là một trong số đó.

Ông nhẹ nhàng huýt sáo vài âm tiết, con Kỳ Bức màu đen liền vỗ cánh bay lên không một tiếng động. Cổ trùng mà các Vu sư Hắc Man phóng ra bỗng chốc xao động nhẹ, các Vu sư vội vàng rắc chút bột, thi triển chú quyết, lúc này chúng mới yên tĩnh trở lại.

Dơi cũng là thiên địch của côn trùng, đặc biệt là một con Kỳ Bức tràn đầy linh tính. Ngay khi nó bắt đầu phát ra những sóng âm mà người thường không nghe thấy ra xung quanh, liền lập tức làm kinh động đến nỗi sợ hãi bắt nguồn từ bản năng sâu thẳm của đám cổ trùng này.

"Chít... chít..."

Một bóng đen nhỏ bé lao nhanh qua không trung trên đầu mọi người, chỉ những người có thính giác nhạy bén mới có thể nghe thấy sóng âm gấp gáp và sắc nhọn mà Kỳ Bức phát ra. Những rung động không khí yếu ớt vang vọng qua lại, bất kỳ động tĩnh nào trong phạm vi ngàn bước đều khó lòng thoát khỏi thính giác nhạy bén của Kỳ Bức.

Ở một mức độ nào đó, chức năng cảm nhận của Kỳ Bức khá giống với Lưu Ly Tâm của Lý đại ma đầu.

Vài hơi thở sau, bóng dáng nhỏ bé như tia chớp màu đen không ngừng bay lượn trên không trung tảng đá khổng lồ mà mọi người vừa đi qua.

Tảng đá này có quái dị!

Mặc dù Kỳ Bức không biết nói chuyện, Vô Gian Thần Tôn vẫn nhận ra tảng đá gồ ghề như ngọn núi nhỏ này chắc chắn có điểm khác biệt, nếu không sao nó lại căng thẳng như vậy.

Đột nhiên, Kỳ Bức phát ra một tiếng kêu thảm thiết, không quay đầu lại mà phóng đi xa như điện xẹt.

"Lùi lại!"

Kỳ Bức được thuần dưỡng nhiều năm đi không trở lại, nhưng Vô Gian Thần Tôn không hề buồn bực hay tức giận, ngược lại còn nhanh chóng lùi lại như đối mặt với đại địch. Ngón tay ông điểm một cái, một luồng hàn quang bắn ra, lao thẳng vào tảng đá khổng lồ kia.

Không ai ngờ rằng, tảng đá khổng lồ vốn được bao phủ bởi rêu xanh trên bề mặt, trong các khe nứt mọc ra đủ loại cỏ dại, thậm chí còn có vài bụi cây thấp và hai cây long não lại cử động. Phi kiếm "keng" một tiếng trực tiếp bị văng ra, căn bản không thể đâm xuyên vào.

Vô số đất đá bay mịt mù, cành lá cây cối kêu xào xạc, lao về phía những Vu sư và Thuật sĩ đang hoảng loạn tản ra.

"Là Thú Vương!"

Một Thuật sĩ chỉ vào tảng đá khổng lồ đang đột ngột cử động, rống lên khản giọng. Thế nhưng giây tiếp theo, hắn bị cái móng vuốt khổng lồ mà "tảng đá" duỗi ra đập một phát vào trong đất, cùng chung số phận thảm hại còn có hai Thuật sĩ khác.

Nơi này xuất hiện Thú Vương thứ năm nằm ngoài kế hoạch, thậm chí ngay cả Tín Phong vốn đã bay lượn gần đó từ lâu cũng không phát hiện ra.

Đối mặt với Thú Vương đột nhiên xuất hiện, các Vu sư và Thuật sĩ đang chuẩn bị tiếp cận doanh địa cứ điểm của Thiên Tà giáo đã chịu thương vong nặng nề vì không kịp trở tay.

Tảng đá màu xanh xám trông có vẻ bình thường thực chất lại là lớp giáp xương hóa đá, vẻ ngoài gồ ghề chẳng qua chỉ là hình dáng do từng phiến giáp xương thô ráp to lớn ghép lại với nhau. Một khi giãn ra là có thể nhìn thấy quy luật sắp xếp của lớp giáp xương hóa đá này.

Con quái vật khổng lồ này trông giống một con rùa lớn, nhưng lại có sáu cái chân khổng lồ, không hề có đuôi, một cái đầu to gắn liền với cơ thể, không thấy cổ đâu, lại càng giống một con bọ cánh cứng siêu lớn. Đôi mắt đỏ như máu to bằng bánh xe tỏa ra ánh nhìn lạnh lùng, quét qua không chút dao động, khiến tất cả những ai lọt vào tầm mắt của nó đều không nhịn được mà cùng rùng mình một cái.

Các Vu sư vừa rút lui vừa điều khiển đám cổ trùng bò lên người Thú Vương tảng đá, cố gắng tìm kiếm điểm yếu nhỏ bé để gặm nhấm nó đến chết. Dùng số lượng ít thắng số lượng lớn là chiến thuật thường thấy của các Vu sư.

Các Vu sư Bạch Man ném ra tất cả các kết ấn Phân Tâm Đằng của mình, từng đám sương đen hoặc sương xám nổ tung, lác đác vài đám sương trắng. Sương càng nhạt màu thì khôi lỗi hiện ra càng mạnh, giáp trụ và binh khí tinh xảo khiến sức chiến đấu của chúng tăng lên một bậc.

Thế nhưng những khôi lỗi có thể tay không giết voi xuất hiện theo từng bầy vẫn không thể cải thiện tình hình được bao nhiêu. Cái móng vuốt khổng lồ rộng vài trượng rơi xuống tùy ý, một con khôi lỗi cao tới hai trượng tại chỗ bị ép thành đống thịt nát không ra hình thù.

"Pháp thuật oanh kích! Cảnh báo!"

Một quả cầu ánh sáng màu đỏ lao lên không trung, nổ tung.

Kế hoạch tập kích tuyên bố thất bại vì đội ngũ của Vô Gian Thần Tôn gặp phải Thú Vương nằm ngoài dự tính, những gì còn lại chỉ có cường công.

Cứ điểm Thiên Tà giáo đang chìm trong bóng tối trước bình minh bị quấy nhiễu, từng đốm đèn đuốc sáng lên, những con Tà thú đang nghỉ ngơi phát ra đủ loại tiếng gào thét chói tai khó nghe.

Quanh bốn phía doanh địa, lần lượt vang lên một tiếng gầm khác biệt, ánh sáng của pháp thuật trong khoảnh khắc thắp sáng bầu trời đêm.

Khu vực xung quanh cứ điểm Thiên Tà giáo lập tức sôi sục, ánh kiếm của phi kiếm và ánh sáng của pháp thuật đan xen vào nhau.

Các Thuật sĩ đang chờ đợi các Vu sư mở lối xâm nhập không thể chờ đợi được nữa mà ngự kiếm xông vào.

Thế nhưng đội ngũ lộ diện đầu tiên này lại rơi vào cuộc chiến ác liệt.

Pháp thuật ồ ạt như mưa oanh tạc lên Thú Vương tảng đá, những tia điện sắc bén nổ lách tách, đan xen với những quả cầu lửa nổ tung. Những lưỡi gió rít gào tạo ra tiếng ma sát chói tai trên bề mặt cơ thể Thú Vương, còn có cả sương độc tràn ngập trực tiếp bao phủ lấy đôi mắt đỏ như máu kia.

Rêu xanh, bùn cát và cây cỏ bao phủ trên bề mặt giáp xương trong chớp mắt đã bị những pháp thuật dày đặc đan xen "tẩy" sạch sẽ. Thú Vương tảng đá giống như vừa được tắm rửa kỹ càng một lần, những vân hoa tà dị trên bề mặt giáp xương hóa đá hiện ra rõ mồn một.

Trên những mảnh giáp xương chưa bị pháp thuật bao phủ, ken đặc đủ loại cổ trùng đang phát ra tiếng gặm nhấm khiến người ta tê cả da đầu. Tuy nhiên có vẻ hiệu quả không được tốt cho lắm. Những con khôi lỗi cố gắng ngăn cản con quái vật khổng lồ này dù có xả thân quên chết, đao kiếm chùy rìu nện mạnh vào những lớp giáp xương kia, tia lửa bắn tung tóe, vẫn không thể làm lay chuyển dù chỉ một chút. Chúng thậm chí còn vì một cử động vô ý của đối phương mà giống như những con búp bê rách rưới chất lượng kém bị đứa trẻ nghịch ngợm tùy tay ném đi, bay ngang qua không trung, rơi xuống vỡ tan tành.

Một đôi chân trong ba đôi chân khổng lồ đột nhiên nhấc cao lên, hầu như không phân trước sau mà cùng hạ xuống.

Mặt đất rung chuyển mạnh, một làn sóng đất hình vòng cung khuếch tán ra bốn phương tám hướng. Những con cổ trùng đang bám trên giáp xương, hết lòng gặm nhấm tức khắc toàn quân bị diệt, bị chấn động thành bột mịn. Tất cả mọi người trong phạm vi ngàn bước đều bị trận chấn động mặt đất đột ngột này chấn cho nghiêng ngả chao đảo.

"Ưm!~"

Thú Vương phát ra một tiếng gầm trầm đục, tựa như một cơn cuồng phong quét qua, cho dù là người mạnh như Vô Gian Thần Tôn, cũng vẫn vô cùng chật vật.

Ông đã có thể hiểu tại sao Kỳ Bức của mình lại không nghe lời mà tự ý bỏ trốn, con Thú Vương này thực sự quá mạnh, mạnh đến mức một Tôn giả cảnh giới Thần Thông như ông cũng không thể trấn áp nổi, chỉ có thể miễn cưỡng tự bảo vệ mình mà thôi.

"Kế hoạch đẩy sớm!"

Thú Vương thứ năm xuất hiện đột ngột đã phá vỡ kế hoạch của Lý Tiểu Bạch. Hắn lập tức ra chỉ thị hành động sớm cho tám chiếc cơ quan thuyền đang lơ lửng ngoài khơi Doanh Châu.

Hai chiến hạm cơ quan chủ lực và hai chiến hạm cơ quan hỗ trợ là lực lượng chiến đấu chính, nhưng bốn chiếc cơ quan thuyền vận tải còn lại cũng không phải đến để làm nền, chúng có thể ném bom Nitroglycerin dạng keo, cung cấp mức độ hỗ trợ chiến đấu nhất định, cũng có thể cứu viện những dân thường, võ giả và Thuật sĩ tông môn vô tội bị bắt vào cứ điểm, còn có thể thu nhận người bị thương.

"Rõ!"

Hà Nhụy - người thống lĩnh biên đội cơ quan thuyền - không nhìn đồng hồ cơ khí nữa, trực tiếp truyền lệnh đến từng chiếc thuyền.

Trong thời khắc tối tăm nhất trước bình minh, nội lục Doanh Châu ánh sáng lạ lóe lên, khu vực gần cứ điểm Thiên Tà giáo đã loạn thành một nồi cháo.

Chỉ có số ít Thuật sĩ thành công đột nhập vào cứ điểm, nhưng rất nhanh đã bị người trong Thiên Tà giáo chặn lại, đánh qua đánh lại. Những Vu sư và Thuật sĩ không theo kịp thời gian thì lại bị đàn Tà thú đông như thủy triều không đếm xuể bám chặt lấy, khó lòng thoát thân.