"Ha ha ha ha ha ha ha... Giữa mùa hè đổ lửa mà đòi uống nước ấm, ngủ chăn đắp kín mít, đúng là chỉ có thể là cậu thôi, Giang Dã à, ha ha ha ha ha ha..."

Giang Dã: "..."

Giang Dã chẳng buồn bực tức, anh quẹt que diêm, châm điếu thuốc trên tay, rít một hơi rồi đưa ánh mắt nhìn xuống mấy người kia, hừ khẽ một tiếng: "Tôi thích thế đấy! Thì sao nào?!"

Anh cứ thích giữa mùa hè uống nước ấm, nằm chăn nóng đấy, làm sao nào?!

Câu này vừa thốt ra, tiếng cười lại càng bùng nổ dữ dội hơn.

Mấy người đi ngang qua nghe thấy tiếng cười rộ đều ghé đầu ngó vào văn phòng của bọn họ, người hiếu kỳ còn phải gặng hỏi vài câu xem có chuyện gì mà vui thế.

Vu Đại Cương vừa cười ha hả vừa xua tay: "Không có gì đâu, chẳng qua là anh Dã mới lấy vợ ấy mà, bọn tôi đang mừng cho anh ấy thôi."

Giang Dã chẳng buồn mở miệng, Giang Dã từ chối giao lưu với bọn họ.

Đùa thì đùa, nghịch thì nghịch, khi bắt tay vào làm việc thì vẫn phải nghiêm túc.

Tổ của Giang Dã bàn giao ca xong với tổ khác liền cầm dùi cui gỗ ra ngoài đi tuần tra.

Dọc đường, Mã Minh nhắc tới một chuyện khác: "Em gái của Nhị Thụ ấy, cậu để ý một chút. Chúng ta đã cưới vợ rồi thì phải có trách nhiệm với vợ. Tôi hiểu tính cậu, biết cậu không thể nào có mấy cái thói trăng hoa, nhưng mình phải chú ý ngay từ gốc rễ, đừng vì chuyện này mà khiến vợ phật ý. Nếu vì ba cái chuyện cỏn con này mà cãi cọ với vợ thì không đáng đâu."

"Không có chuyện đó đâu, tôi biết rồi."

Giang Dã khẽ nhíu mày. Nhị Thụ làm việc ở đơn vị vận tải quốc doanh, hai ngày nay chạy xe đường dài sang tỉnh khác rồi. Anh tính đợi Nhị Thụ về sẽ nói một tiếng, sau này tụ tập bạn bè thì đừng dẫn theo em gái nữa, không tiện.

Hồi nhỏ cô ta cứ bẵng nhẵng bám theo sau đít bọn họ, anh đã thấy phiền chết đi được. Ai đời con trai tụ tập đi chơi lại kèm theo một cái của nợ cơ chứ, trò chơi có giống nhau đâu.

Bây giờ lớn cả rồi thì càng phải giữ kẽ, tránh hiềm nghi.

Thật ra, nếu không phải tối hôm đó cô ta nói mấy lời kia, rồi mẹ anh sau đó cũng nhắc nhở thêm vài câu, anh còn chẳng ngờ nổi em gái của Nhị Thụ lại thích mình.

Nói thật lòng, bọn họ xem như lớn lên cùng nhau từ tấm bé, cái bộ dạng mất mặt của đối phương ai mà chẳng biết tỏng, làm sao nảy sinh ra thứ tình cảm khác được cơ chứ.

Nghĩ mãi chẳng thông.

Như anh bây giờ vẫn còn nhớ như in cảnh tượng Đại Muội hồi nhỏ cứ nằng nặc đòi chơi cùng, nhưng chạy không lại bọn con trai nên tụt lại tít phía sau, rồi vấp ngã dập mặt, nằm bò ra đất khóc thét ầm ĩ. Cô ta vừa khóc vừa gào anh hai ơi, gào cuống quá đến mức lỗ mũi còn phì cả một bọc bong bóng nước mũi to tướng.

Hồi đó anh đứng tít đằng xa, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu chính là: May mà con bé này đếch phải em gái mình, mất mặt chết đi được!

Mã Minh chỉ nói vài câu đơn giản, thấy Giang Dã hiểu chuyện nên cũng dừng chủ đề ấy lại.

Anh ta quay sang hỏi Vu Đại Cương: "Cương tử, cậu thấy Giang Dã cưới vợ xong cuộc sống sau hôn nhân ngon nghẻ chưa, cậu không thèm à?"

"Thôi đừng nhắc nữa," nhắc tới chuyện cưới xin là Vu Đại Cương lại đau cả đầu, "Vốn dĩ thấy anh Dã lấy vợ, tôi cũng có nhen nhóm chút xíu xiu xiu ý nghĩ đấy, dù không nhiều nhặn gì. Cơ mà hôm qua tôi về nhà, ngủ ở nhà một đêm xong là tôi lại hết muốn lấy vợ luôn rồi."

"Sao lại thế?" Mã Minh tung hứng hỏi theo.

"Chẳng là mấy hôm trước chị dâu tôi về nhà mẹ đẻ đấy thôi, anh trai tôi mới đón về. Tối qua mẹ tôi với chị dâu lại cãi nhau một trận to. Cãi xong vẫn chưa chịu thôi đâu, chị dâu với anh trai tôi còn kéo nhau vào phòng cãi thêm hiệp hai nữa, ầm ĩ đến mức cuối cùng anh trai tôi phải chạy sang phòng tôi ngủ nhờ đấy."

Mã Minh đã nghe Vu Đại Cương kể rất nhiều lần chuyện mẹ anh ta với chị dâu xích mích, nhưng chuyện anh trai anh ta cãi nhau với chị dâu thì hiếm khi xảy ra, đột nhiên nghe kể thế này cũng thấy khá mới mẻ.

Vu Đại Cương kể tiếp.

"Chị dâu tôi mua một lọ kem dưỡng da Hữu Nghị, bị mẹ tôi nhìn thấy. Mẹ tôi bảo cái thứ của nợ này ăn chẳng no bụng, uống chẳng đã khát, mua làm cái giống gì. Chị dâu tôi thì bảo đàn bà con gái ai mà chẳng thích làm đẹp, thế là... cãi nhau om sòm."

"Về sau, anh tôi khuyên chị dâu lần sau mua đồ gì thì giấu biến trong phòng mình đi, đừng để mẹ tôi nhìn thấy thì có phải êm chuyện không. Chị dâu tôi lại bảo đồ chị ấy tự mua mắc mớ gì phải lén lút giấu giếm, có tốn bao nhiêu tiền đâu, rõ ràng là do mẹ tôi lắm chuyện kiếm cớ. Kết quả là, lại cãi nhau tiếp."

Mã Minh gãi đầu gãi tai, nhà Vu Đại Cương đúng là náo nhiệt thật đấy.

"Anh Dã, giờ anh lấy vợ rồi, đứng ở góc độ của anh thì anh thấy mẹ tôi, chị dâu tôi với anh trai tôi, ba người họ ai đúng?"

"Đàn bà ai cũng thích kem dưỡng da à?" Giang Dã như có điều suy nghĩ, bâng quơ hỏi một câu.

"Hả?" Vu Đại Cương bị anh hỏi cho ngơ ngác, "Ai thèm bàn chuyện đó với anh? Cái tôi hỏi là anh thấy anh trai, mẹ tôi với chị dâu tôi, ba người họ ai đúng cơ mà. Với lại, tôi thì biết quái gì đàn bà thích cái gì chứ."

Giang Dã ngẫm nghĩ thấy cũng phải, thằng nhóc này thì biết cái cóc khô gì, đến mụn vợ còn chưa có.

"Anh Dã, không phải chứ, anh bắt lệch sóng rồi! Cái tôi hỏi là anh trai tôi, mẹ tôi với chị dâu tôi, ba người họ ai đúng ai sai cơ mà???" Vu Đại Cương nhận ra nói chuyện với cái người đã có vợ như Giang Dã sao mà mệt mỏi thế không biết.

Giang Dã cau mày nhìn anh ta: "Tôi thấy mẹ tôi nói đúng, rảnh rỗi quá hóa rỗi hơi, không có chuyện tự đi bới ra chuyện."

Vu Đại Cương nghẹn họng. Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng thật, tối ngày vì mấy chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi này mà cãi cọ, chẳng phải rảnh rỗi bới chuyện thì là cái gì.

Nghĩ tới đây anh ta cũng chẳng thèm bận tâm nữa, dù sao đợt này anh ta cũng chưa có ý định về nhà. Nghĩ vậy, anh ta liền bảo: "Anh Dã, tôi nhớ hồi trước anh từng bảo sau khi cưới vẫn ở ký túc xá mà nhỉ. Ê, tối nay hai đứa mình cùng ra nhà ăn đớp một bữa đi, không biết có thịt kho tàu không nữa, tôi thèm rỏ dãi rồi đây này."

"Không đi." Cái nhà kia không có anh là không xong, anh còn phải về nấu cơm đấy.

Mã Minh cười he he hai tiếng. Nhà ai cưới được vợ rồi mà còn chịu chui rúc ở ký túc xá chứ, chỉ có cái thằng ngốc Vu Đại Cương này mới tin sái cổ mấy lời chém gió trước kia của Giang Dã.

...

Vừa mở mắt ra thì trời đã hơn mười giờ trưa. Kỷ Ương rời giường xong cũng không vội ăn uống mà ngồi thừ ra đó trầm ngâm suy nghĩ.

Bây giờ hôn sự cũng đã xong xuôi, chuyện phải xuống nông thôn xem như đã được giải quyết triệt để, nhà chồng đối xử với cô khá tốt, tạm thời cuộc sống coi như đã ổn địnhThế nhưng trong tay cô ngoài một trăm tám mươi đồng tiền mặt ra thì chẳng còn gì khác.

Nghĩ tới nghĩ lui, cô không thể cứ ôm khư khư một trăm tám mươi đồng này mà ngồi ăn núi lở được. Cho nên, bước tiếp theo cô phải xem xem có thể kiếm được một công việc hay không.

Nhưng trước đó cũng đã nói rồi, công việc ở thời buổi này là một củ cải một cái hố, lắm khi củ cải vẫn còn nằm chình ình trong hố thì người khác đã lăm le dòm ngó từ tám hoánh nào rồi.

Nói tóm lại, cực kỳ khó kiếm.

Nếu không thì mỗi năm làm sao lại có nhiều nam thanh nữ tú phải xuống nông thôn đến thế.

Vậy thì... làm sao để tìm được một công việc đây?

Kỷ Ương đưa ngón tay khẽ miết cằm.

Xét theo các tình tiết thường thấy trong tiểu thuyết, rất nhiều nữ chính chỉ cần ra ngoài lượn lờ một vòng, biết đâu lại tình cờ cứu được mẹ của cán bộ cấp cao, bố của ủy viên xưởng, con cái của trụ cột kỹ thuật, hay người nhà của cán bộ quân đội, rồi để báo đáp ân tình, cô nàng sẽ được thưởng cho một công việc ngon lành cành đào.

Hoặc giả, ai tự thấy mình có chút hoa tay chữ nghĩa thì gửi bài cộng tác cho tòa soạn báo, tòa soạn trả nhuận bút theo số lượng chữ, mỗi tháng viết tà tà vài bài là tiền kiếm được còn nhiều hơn cả công nhân đi làm.

Lại hoặc nữa, người nào có chút bản lĩnh, sức dài vai rộng thì lên núi săn bắt thú rừng, săn xong lén lút đem bán một ít, giữ lại một ít tự tẩm bổ, cuộc sống cũng trôi qua vô cùng sung túc.

Thậm chí còn có kiểu kèm theo bàn tay vàng, chẳng hạn như không gian tùy thân, nữ chính mang theo không gian tung hoành ngang dọc ở chợ đen, ăn ngon mặc đẹp ê hề, lại còn gom góp được hũ vàng đầu tiên, đợi đến khi cải cách mở cửa là có thể cưỡi gió lướt sóng, thế như chẻ tre, trở thành hộ vạn đồng đầu tiên của thôn, của trấn, của huyện, thậm chí là của toàn thành phố, khiến bao người đỏ mắt ghen tị.

Nghĩ đến đây, hai mắt cô sáng rực lên. Đúng rồi, bàn tay vàng của mình đâu? Bàn tay vàng to đùng của mình đâu?

Mọi người đều là dân xuyên sách như nhau, cớ sao lại không phát cho mình một cái bàn tay vàng chứ.

Cô sờ lên cổ, mình chẳng có miếng ngọc bội gia truyền hay mặt dây chuyền nào cả.

Nhìn xuống ngón tay, cô cũng chưa từng mua chiếc nhẫn đồ cổ nào ở đâu hết.

Dáo dác tìm khắp một lượt, ừm, trên người cô cũng chẳng có nốt ruồi son hay vết bớt đặc biệt nào sất.

Tốt lắm, cô chẳng có cái bàn tay vàng nào cả.

Là do cô không xứng rồi.

Hơi buồn bực ỉu xìu ngả lưng vào thành ghế sô pha, nếu đã không có bàn tay vàng thì Kỷ Ương cũng chẳng dám ảo tưởng vận may của mình nghịch thiên đến mức vừa bước chân ra khỏi cửa là cứu được người để kiếm việc làm.

Còn về phần lên núi săn thú ư? Cô từng học qua với chỉ đạo võ thuật thật đấy, nhưng học chẳng tới nơi tới chốn.

Chợ đen ư? Người bản xứ ở đây còn e dè kiêng dè chẳng dám hé răng, cô gan bé như hạt kê, không dám mò tới đâu.

Gửi bài cho tòa soạn báo...

Cách này xem ra cũng khả thi, trình độ văn chương của cô coi như cũng khá, hơn nữa cô có thể tìm đọc thêm xem người ta viết lách ra sao rồi học hỏi đàng hoàng, chắc là có thể kiếm được tiền... nhỉ?

Sắp xếp xong xuôi suy nghĩ, Kỷ Ương đứng dậy ăn cơm, sau đó ngồi trước gương, dùng thỏi than chuốt lại hàng lông mày bên phải cho hai bên trông tương đối đều nhau, đoạn mới khóa cửa cẩn thận, dự định đến bưu điện hỏi thăm chuyện gửi bài cộng tác cho tòa soạn.

Mấy ngày gả về nhà họ Giang, Kỷ Ương rất ít khi ra khỏi cửa, nhất là sau khi lông mày và lông mi bị lửa táp xém, cô lại càng chẳng muốn ló mặt ra ngoài. Nhưng muốn đợi chúng mọc lại hoàn toàn thì kiểu gì cũng phải mất hai ba tháng trời, cô đâu thể cứ ru rú trong nhà mãi được.

May mà tay nghề trang điểm của cô khá đỉnh, từng sợi lông mày vẽ ra trông y như thật, nếu không nhìn thật kỹ thì căn bản chẳng nhận ra được.

Con ngõ mà nhà họ Giang đang ở có tên là "ngõ Lai Phúc". Tường rào trong ngõ loang lổ vết tích thời gian, cổng nhà cái cao cái thấp không đều, những gian nhà san sát chen chúc nhau nương theo triền ngõ, tuy cũ kỹ nhưng lại đậm đặc hơi thở sinh hoạt đời thường.

Dưới gốc cây hòe, mấy người phụ nữ bồng bế con nhỏ cùng vài cụ già đang ngồi trò chuyện trên phiến đá, đám trẻ con thì đuổi bắt nô đùa ríu rít bên cạnh.

Thấy Kỷ Ương bước tới, một người phụ nữ trung niên liền tươi cười cất tiếng hỏi: "Cháu là con dâu mới nhà Quế Cần đấy à?"

Kỷ Ương chớp chớp mắt. Quế Cần? Là ai nhỉ? Lẽ nào là tên của mẹ Giang?

Người phụ nữ trung niên nhìn bộ dạng có phần ngơ ngác của Kỷ Ương thì vỗ đùi một cái đét, cười xòa: "Mẹ của thằng Giang Dã ấy, Lý Quế Cần."

Hóa ra là vậy, Kỷ Ương lập tức nở nụ cười đáp lời: "Dạ vâng ạ, cháu mới gả về nhà họ Giang mấy hôm trước. Cháu tên là Kỷ Ương, còn thím là...?"

"Thím cũng ở ngõ này, là hàng xóm sát vách với nhà cháu đấy. Thím với mẹ cháu thân nhau lắm, cháu cứ gọi thím là thím Diêu, nhà chồng thím họ Diêu."

Nói đoạn, người phụ nữ trung niên chỉ tay về một căn nhà cách đó không xa: "Nhà thím ở đằng kia kìa, đứa con dâu út nhà thím lớn hơn cháu vài tuổi, lúc nào rảnh rỗi cháu cứ sang nhà tìm nó chơi nhé."

Dứt lời, thím ấy liền nhiệt tình giới thiệu những người khác cho Kỷ Ương làm quen.

"Đây là chị Triệu."

"Đây là thím Tôn."

"Còn đây nữa, cháu phải gọi là bà Chu."

"Còn người đang bế đứa nhỏ kia thì cứ gọi là thím Trịnh."

Kỷ Ương ngoan ngoãn cất tiếng chào từng người một: "Em chào chị Triệu, cháu chào thím Tôn, cháu chào bà Chu, cháu chào thím Trịnh ạ."

"Chà chà, con dâu bà Quế Cần cưới về khéo chọn thật đấy, nom xinh xắn quá chừng, nhìn mơn mởn như hoa thế kia."

"Công nhận đấy, tính tình trông cũng ngoan ngoãn hiểu chuyện nữa, thím Giang nhà mình đúng là có phúc thật."

,