Trời lại sáng rồi, Chu Phàm ngồi dậy. Hắn không biết mình có thể ở trong không gian sông Xám bao lâu, nhưng hắn cảm nhận được tốc độ thời gian ở đó trôi nhanh hơn thế giới hắn đang sống, còn tỷ lệ là bao nhiêu thì hắn không rõ.

Chu Phàm nhíu mày, hắn không cố ý tính toán, có lẽ lần sau vào sẽ kiểm tra kỹ hơn, hiện tại có một vài vấn đề cần hắn chú ý.

Lão già tên Vụ kia là ai? Ông ta có ác ý gì với hắn không?

Chu Phàm nghĩ một lát, vẫn không thể xác nhận, nhưng tạm thời có thể coi như không có ác ý, chỉ cần giữ lòng cảnh giác là được.

Quan trọng nhất là việc câu cá, Chu Phàm nhớ lại cảnh lão Vụ cầm cần câu xám câu được con quái vật đó.

Câu cá là để câu những con quái vật đó sao? Nghĩa là khả năng cao nhất câu được chính là quái vật.

Còn một điều khiến Chu Phàm bận tâm nữa là màu sắc của cần câu không giống nhau, liệu màu sắc có ẩn ý gì mà hắn không biết không?

Phải lấy tuổi thọ của mình làm mồi câu, chỉ để câu những con quái vật dưới sông đó thôi sao? Quái vật có tác dụng gì với hắn?

Lão Vụ tỏ thái độ không quan tâm việc hắn có câu cá hay không, thái độ đó là giả vờ sao? Liệu lão có đang cố ý dụ dỗ hắn câu cá không?

Chu Phàm ngẫm nghĩ, cho rằng lão Vụ thực sự không quan tâm hắn có câu cá hay không, vì ngay cả việc dùng tuổi thọ làm mồi câu lão cũng nói ra. Nếu lão cố tình dụ dỗ hắn, lẽ ra không nên nói chuyện bất lợi như vậy. Dù sao thì biết phải dùng tuổi thọ làm mồi câu, ai mà chẳng do dự từ chối chứ.

Nhưng cũng chưa chắc, lão Vụ nói lần đầu không cần trả giá, hay là lão cho rằng chỉ cần hắn câu cá một lần thì sẽ không thể cai được, sẵn sàng trả giá bằng tuổi thọ để câu tiếp?

Cuối cùng là vấn đề lên thuyền, hồi tưởng lại những lời lão Vụ nói, hắn không phải người đầu tiên xuất hiện trên con thuyền đó, vậy những người lên thuyền khác thì sao? Chết rồi? Hay là lên thuyền vào thời gian khác?

Liệu mình có khả năng gặp được những người lên thuyền đó không? Nếu gặp thì họ sẽ nhìn nhận mình thế nào? Người lạ? Kẻ thù? Bạn bè?

Lão Vụ nói có không ít kẻ nhảy thuyền, tại sao phải nhảy thuyền? Trên thuyền có nguy hiểm gì không?

Chu Phàm bình tĩnh suy nghĩ và xâu chuỗi lại từng vấn đề này. Đa số vẫn chưa có lời giải, nhưng ít nhất khi lần tới tiến vào không gian sông Xám, nếu gặp tình huống bất ngờ thì hắn cũng không đến mức luống cuống chân tay.

Đã có lần thứ hai tiến vào không gian sông Xám, thì sẽ có lần thứ ba... lần thứ tư...

Ăn sáng xong, vợ chồng Chu Nhất Mộc đều rất bận rộn, không bao lâu sau đã rời nhà.

Trong nhà chỉ còn lại Chu Phàm. Vốn dĩ mười lăm tuổi đã bắt đầu làm một số việc đồng áng giúp gia đình, nhưng hiện tại vợ chồng Chu Nhất Mộc đương nhiên sẽ không để Chu Phàm đi làm ruộng, Chu Phàm còn phải tu luyện võ nghệ.

Dù chỉ còn bốn ngày, dù trong lòng hiểu rõ hành động "ôm chân Phật tạm thời" này chưa chắc đã có tác dụng, nhưng chỉ cần còn một tia hy vọng, vợ chồng Chu Nhất Mộc cũng không muốn buông bỏ.

Chu Phàm cũng hiểu, hắn là con trai của họ, nếu hắn chết, hy vọng của cặp vợ chồng này trên thế gian sẽ tan biến. Họ thực sự rất tốt với hắn. Tình thương của cha mẹ mà kiếp trước thiếu thốn, không ngờ lại cảm nhận được ở nơi này, lòng Chu Phàm ấm áp lạ thường.

Chu Phàm không lãng phí thời gian nữa, hắn đi ra sân sau, bắt đầu tu luyện bốn thức đầu tiên của Hổ Hình Thập Nhị Thức.

Bốn thức đầu tiên của Hổ Hình Thập Nhị Thức được gọi là "Thức tỉnh bốn thức", lần lượt là: Mãnh Hổ Thân Yêu, Mãnh Hổ Tẩy Trảo, Mãnh Hổ Đạn Thối, Mãnh Hổ Đẩu Mao. Đó chính là bốn động tác khi mãnh hổ tỉnh giấc.

Chu Phàm hơi khuỵu chân ngồi xổm, hai tay tạo thành hình trảo, từ dưới hướng lên trên thực hiện một động tác vươn vai. Cột sống thắt lưng, cột sống ngực, cột sống cổ của hắn theo đó mà duỗi ra, cơ bắp thân trên dần thả lỏng, hai trảo lại vung từ trên xuống dưới, toàn bộ cột sống cong ra sau như một cây cung lớn, cơ bắp thân trên đột ngột căng cứng.

Chính trong khoảnh khắc thả lỏng rồi căng cứng ấy, hơi thở của Chu Phàm cũng thay đổi theo.

Khi Chu Phàm hoàn thành ba động tác Mãnh Hổ Thân Yêu, hắn cảm thấy cơ bắp toàn thân hơi tê dại.

"Nhịp thở hơi sai, luồng khí hít vào chưa hoàn toàn đến được các huyệt vị yêu cầu của Mãnh Hổ Thân Yêu." Chu Phàm lắc đầu, vẻ mặt lộ rõ vẻ không hài lòng.

Chu Phàm không ngừng luyện tập Mãnh Hổ Thân Yêu, không ngừng chỉnh sửa động tác của mình, mãi đến hơn hai mươi lần, khi hơi thở và động tác hoàn toàn đồng nhất, hắn mới hài lòng dừng lại nghỉ ngơi.

Ngoài sự đau nhức cơ bắp, toàn thân hắn cũng nóng hầm hập, giống như vừa ngâm một bồn nước nóng. Trong mô tả của Hổ Hình Thập Nhị Thức, đây là trạng thái nên có khi tu luyện Mãnh Hổ Thân Yêu, nếu không thì là luyện sai.

Chu Phàm tinh thần phấn chấn, bắt đầu luyện tập thức thứ hai là Mãnh Hổ Tẩy Trảo. Mãnh Hổ Tẩy Trảo là rửa vuốt trước, đối với con người mà nói chính là rèn luyện nhóm cơ bắp hai cánh tay. Chu Phàm mô phỏng theo động tác của Mãnh Hổ Tẩy Trảo, bắt đầu hít vào thở ra, cho đến lần thứ mười thì hoàn toàn thực hiện động tác một cách tỉ mỉ không sai sót.

Hai cánh tay hắn có cảm giác nóng ran, độ khó của động tác Mãnh Hổ Tẩy Trảo hiển nhiên đơn giản hơn Mãnh Hổ Thân Yêu nhiều.

Chu Phàm lại nghỉ một lát, rồi bắt đầu luyện tập thức thứ ba là Mãnh Hổ Đạn Thối. Chu Phàm đứng lộn ngược người lại, hai chân bắt đầu đá liên tiếp ra phía sau. Mãnh Hổ Đạn Thối không chỉ rèn luyện nhóm cơ bắp hai chân mà còn có thể rèn luyện rất tốt cho hai cánh tay, nhưng độ khó cũng là cao nhất trong ba thức này.

Mãnh Hổ Thân Yêu luyện nhóm cơ bắp phần thân trên, ngực, bụng, thắt lưng, lưng; Mãnh Hổ Tẩy Trảo và Mãnh Hổ Đạn Thối thì rèn luyện nhóm cơ bắp tứ chi. Như vậy, chỉ riêng ba thức này đã liên quan đến hầu hết các nhóm cơ bắp trên cơ thể người.

Phải mất trọn một buổi sáng, Chu Phàm mới nắm vững hoàn toàn Mãnh Hổ Đạn Thối.

Tứ chi hắn vì vô số lần chống đỡ mà đã hơi co rút. Chu Phàm toàn thân mướt mồ hôi, không thể luyện tiếp được nữa mới bất đắc dĩ dừng lại.

Chu Phàm cũng hiểu đạo lý "dục tốc bất đạt", nhưng năm ngày sau hắn phải đi báo danh ở đội tuần tra, đến lúc đó không thể nào có nhiều thời gian tu luyện như vậy nữa, huống hồ còn không biết có mạng để tu luyện hay không.

Nếu có thể, Chu Phàm thậm chí hy vọng mượn cơ hội năm ngày này để vượt qua ngưỡng cửa đầu tiên của võ đạo, bước vào cảnh giới Lực Khí Sơ Đoạn mà Lỗ Khôi đã nói. Tuy nhiên, điều này chắc là rất khó, nhưng ít nhất cũng phải nỗ lực thử xem.

Buổi trưa, vợ chồng Chu Nhất Mộc không về, Chu Phàm tự mình vào bếp ăn nốt phần cơm thừa từ sáng, rồi nghỉ ngơi một lúc.

Sau khi hắn trở nên tinh thần sảng khoái, lại đi tới sân sau nhỏ của ngôi nhà đất, buổi chiều hắn phải luyện "Mãnh Hổ Đẩu Mao".

Đây là thức cuối cùng trong "Thức tỉnh bốn thức" của Hổ Hình Thập Nhị Thức, cũng là thức quan trọng nhất trong bốn thức. Có thể vượt qua ngưỡng cửa võ đạo hay không, chính là trông vào thức cuối cùng này.

Bốn động tác "Mãnh hổ tỉnh giấc", then chốt của Mãnh Hổ Đẩu Mao nằm ở chữ "Đẩu" (rũ/run).

Chu Phàm tứ chi chạm đất, bò trên mặt đất, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía trước, giống hệt một con mãnh hổ.