Đối mặt với câu hỏi có ý của Chu Phàm, Hầu Gầy gãi nách, nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: "A Phàm, câu hỏi của cậu sâu xa quá, tớ cũng không biết tên nước mình... Ủa, không đúng, hình như tớ từng nghe cha tớ nói qua."

Chu Phàm vội hỏi: "Vậy sao, thế cậu suy nghĩ cho kỹ xem."

Điều này cực kỳ quan trọng đối với Chu Phàm, cho dù hôm qua đã gặp phải bao nhiêu chuyện quỷ dị, nhưng vạn nhất đây thật sự là một triều đại nào đó của Hoa Hạ thì sao?

Hầu Gầy nhíu mày suy nghĩ, lông mày hắn không có nhiều thịt, chỉ cần nhíu mày là xương mày gồ lên, quả thực là gầy trơ xương.

Chu Phàm chỉ lặng lẽ đứng nhìn, Hầu Gầy đột nhiên vỗ tay một cái: "A Phàm, tớ nhớ ra rồi, hình như gọi là Nước Ngụy."

"Nước Ngụy sao?"

Chu Phàm gật đầu, kiến thức lịch sử nghèo nàn của hắn nhớ rằng trong lịch sử từng xuất hiện ba nước tên là Ngụy. Thứ nhất là nước Ngụy thời Xuân Thu Chiến Quốc, thứ hai là chính quyền do Tào Tháo thiết lập vào thời Đông Hà Tam Quốc cũng gọi là Ngụy, còn thứ ba là Bắc Ngụy thời Nam Bắc triều, cái đó dường như là chính quyền của dân tộc thiểu số.

Còn lại có nước nào khác hay không thì Chu Phàm không biết được, hắn cũng không dám chắc nước Ngụy này có phải là một trong ba nước hắn nghĩ tới hay không, vẫn phải hỏi kỹ hơn mới được.

"Hầu Gầy..."

Chu Phàm vừa định hỏi thêm cho rõ ràng, Hầu Gầy lại nhìn về phía viên đàn, đột ngột chuyển đề tài: "A Phàm, nghi thức Búi Tóc sắp bắt đầu rồi, cậu có sợ không?"

Chu Phàm ngẩn ra một chút rồi hỏi: "Chỉ là búi tóc thôi mà, tại sao phải sợ?"

Da thịt trên mặt Hầu Gầy run lên, hắn cố gượng cười: "A Phàm nói đúng, chỉ là búi tóc thôi, tớ cũng không sợ."

Chu Phàm nhìn thoáng qua là thấy ngay sự khẩn trương của Hầu Gầy, nghi hoặc trong lòng hắn càng sâu hơn. Từ đêm qua, thái độ của cha mẹ đối với nghi thức búi tóc này đã lộ ra vẻ kỳ quặc, giờ lại thêm lời nói của Hầu Gầy, chẳng lẽ việc búi tóc này có gì cổ quái sao?

Thùng! Thùng! Thùng!

Tiếng trống da vang lên.

Hầu Gầy vội nói: "Bắt đầu rồi, A Phàm, có chuyện gì để sau khi búi tóc xong chúng ta nói chuyện, tớ về bên cha mẹ đây, cậu mau đi tìm chú Nhất Mộc đi, chúc cậu may mắn."

Hầu Gầy nói xong liền nhanh chóng len vào trong đám người.

Lời nói của Chu Phàm bị chặn đứng ngay cổ họng, hắn không thể hỏi thêm được nữa, thầm nghĩ tại sao lại phải chúc mình may mắn?

Chu Phàm không nghĩ ngợi nhiều nữa, nghi thức búi tóc này rốt cuộc có gì đặc biệt, lát nữa hắn sẽ biết ngay thôi, cũng không cần phải vội vã nhất thời.

Chu Phàm đảo mắt nhìn quanh, đi bộ trở lại chỗ cũ, thấy Chu Nhất Mộc và Quế Phượng đang đứng đợi mình.

Quế Phượng vẫy tay với Chu Phàm: "May mà con về rồi, nếu con không về nữa thì ta phải đi tìm con rồi."

Chu Nhất Mộc thấy Chu Phàm đã về liền nói: "Đã về rồi thì chúng ta đi lên phía trước thôi."

Đám đông tụ tập xung quanh viên đàn, nhưng lúc này tiếng ồn ào nói chuyện đã cơ bản dừng lại, chỉ còn lại những tiếng xì xào thì thầm.

Dân làng thấy ba người Chu Phàm đều tự giác nhường ra một lối đi.

Ba người Chu Phàm nhanh chóng đi đến cạnh viên đàn. Chu Phàm quan sát xung quanh, phát hiện bên cạnh đều là các bậc cha mẹ đang dẫn theo con cái của mình, tuổi tác những người này đều mười lăm giống Chu Phàm, hiển nhiên đều là chuẩn bị cho nghi thức búi tóc.

Những người đồng lứa này có nam có nữ, nhưng trên mặt ai cũng lộ ra vẻ khẩn trương.

Nói là nghi thức búi tóc, kỳ thực cũng có con gái tham gia, con gái mười lăm tuổi không gọi là búi tóc mà gọi là cập kê, chỉ là cổ đại trọng nam khinh nữ, thế giới này cũng không ngoại lệ, nên mới gọi chung là nghi thức búi tóc.

Chu Phàm nhìn thấy Hầu Gầy ở không xa.

Hầu Gầy đứng cạnh cha mẹ hắn, đôi chân kia thế mà đang run rẩy nhè nhẹ.

Mà cha mẹ của những đứa trẻ chuẩn bị búi tóc cũng lộ vẻ mặt rất ngưng trọng.

Ở đây e rằng chỉ có Chu Phàm không biết chuyện gì mới tỏ ra bình thản hơn nhiều.

Bầu không khí căng thẳng ngưng trọng lan tỏa khắp nơi, khiến Chu Phàm cũng bắt đầu thấy bất an.

Đúng lúc này, cả hiện trường đột nhiên hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Những người phía sau Chu Phàm gần như cùng lúc đều quỳ xuống, người đứng ở phía trước nhất quay đầu lại liếc nhìn rồi cũng quỳ theo.

Chu Phàm phát giác ra, hắn định quay đầu nhìn lại thì bị Quế Phượng kéo tay một cái.

"Mau quỳ xuống." Quế Phượng hạ giọng nói.

Chu Phàm vội vàng làm theo Chu Nhất Mộc và vợ ông, cũng quỳ xuống.

Thế nhưng dù đã quỳ xuống, Chu Phàm vẫn ngước mắt nhìn sang một bên.

Hắn nhanh chóng nhìn thấy ba người đang đi về phía viên đàn.

Người đàn ông trung niên đi trước nhất để chòm râu đen dài, dáng người thấp béo, mặt đầy vẻ nịnh nọt đang dẫn đường cho hai người phía sau.

Còn phía sau là hai ông lão râu tóc bạc phơ, hai ông lão này một người thấp một người cao, diện mạo bình thường không có gì nổi bật.

Ba người rất nhanh đi dọc theo bậc thang đá lên trên viên đàn, nhìn xuống đám đông đang quỳ phía dưới.

Một trong hai ông lão chậm rãi nói: "Để bọn họ đứng dậy hết đi, nghi thức sắp bắt đầu rồi, đừng làm trễ thời gian."

Người đàn ông trung niên khẽ gật đầu, ông ta gào lên: "Tất cả đứng dậy đi, nghi thức Búi Tóc bắt đầu ngay bây giờ."

Âm thanh của người đàn ông trung niên đương nhiên không thể để tất cả mọi người đều nghe thấy, nhưng người phía trước nghe được liền đứng dậy, những người phía sau không nghe thấy cũng tự nhiên làm theo đứng dậy.

Dù đã đứng dậy hết, nhưng không ai dám lớn tiếng nói chuyện, mà đều kiên nhẫn chờ đợi.

Vị trí của Chu Phàm khá gần phía trước, hắn nhìn thấy người đàn ông trung niên cúi người với hai ông lão nói: "Hai vị lão đại nhân, nghi thức lần này nhờ cậy vào hai người."

Hai ông lão mặt mày vô cảm gật đầu, không nói gì.

Người đàn ông trung niên cười cười, rồi men theo bậc thang đá đi xuống khỏi tế đàn hình tròn.

Chu Phàm thấy vậy, nhẹ giọng hỏi Quế Phượng bên cạnh: "Mẹ, ba người trên đài là ai vậy?"

Quế Phượng liếc nhìn xung quanh, hạ giọng trả lời: "A Phàm, người đang đi xuống đó là thôn chính La Liệt Điền của thôn chúng ta, hai vị lão đại nhân kia là phù sư đại nhân trong thôn."

Chu Phàm nghe xong chớp chớp mắt, thôn chính thì hắn có chút hiểu, giống như thôn trưởng ở nông thôn xã hội hiện đại, nhưng phù sư đại nhân là cái gì?

Chu Phàm vừa muốn hỏi chi tiết hơn thì Chu Nhất Mộc quay đầu nhìn thoáng qua Chu Phàm, trầm giọng nói: "Đừng nói chuyện, hãy nhìn cho kỹ."

Chu Phàm không dám hỏi nữa, ngẩng đầu nhìn lên.

Lúc này hai ông lão trên viên đàn đã tách ra, một người đứng ở phía đông nhất của viên đàn, một người đứng ở phía tây nhất.

Ông lão nhìn về phía thôn chính La Liệt Điền bên dưới nói: "Bảo người mang đồ vật khiêng lên đây."

La Liệt Điền vội gật đầu, ông ta vẫy tay về phía sau hét lớn: "Khiêng đồ lên."

Đám đông phía sau La Liệt Điền nhường ra một con đường lớn, bốn gã đàn ông cao lớn dùng hai chiếc đòn gánh bắt chéo khiêng một cái vạc lớn đi về phía viên đàn.

Cái vạc đen xám được cột bằng lưới dây thừng to buộc vào chỗ giao nhau của đòn gánh, hai chiếc đòn gánh phát ra tiếng cọt kẹt, như thể sắp bị đè gãy đến nơi.

Cơ bắp trên người bốn gã đàn ông cuồn cuộn, làn da màu đồng hun đầy mồ hôi, họ vừa tiến lên vừa thở dốc, hiển nhiên món đồ này rất nặng, nếu không thì đã chẳng cần bốn người cùng khiêng.

Cái vạc gốm đen lớn cao nửa người, miệng vạc được bịt kín bằng da thú.

Chu Phàm còn chú ý tới trên mặt vạc có dán một lá bùa vàng, còn mặt kia có dán bùa vàng hay không thì do góc nhìn nên Chu Phàm không thể thấy được.

Nếu không có chuyện đêm qua, chắc chắn Chu Phàm sẽ chẳng coi trọng lá bùa vàng này, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến lá bùa đèn nhỏ kỳ dị kia, thái độ của hắn đối với lá bùa giấy vàng này trở nên vô cùng cẩn trọng.

Chu Phàm không dám nhìn chằm chằm vào lá bùa vàng trên mặt vạc, dù sao hắn cũng không biết liệu có chuyện quái dị gì xảy ra hay không.

"Keng" một tiếng khi đặt xuống đất, cái vạc gốm lớn đã được đặt ở giữa viên đàn.