Tà dương lặn dần, rực đỏ như máu đổ xuống ruộng lúa.

Lỗ Khôi nhìn vầng thái dương đang lặn phía chân trời, nói: "Giờ vừa đúng lúc tan ca, A Phàm, nếu đệ nguyện ý thì có thể tan ca ngay bây giờ, đem thi thể về nhà họ Trịnh. Ta sẽ đi cùng đệ, nếu không muốn thì cũng không cưỡng cầu, nhưng đệ chỉ nhận được năm mươi đồng tiền, năm mươi đồng còn lại là dành cho người đội viên chịu chuyển thi thể."

Chu Phàm liếc nhìn chiếc chiếu cỏ cuộn dưới đất. Dù thi thể đã bị tách làm hai phần được buộc chặt lại, dù trước đó đã chảy rất nhiều máu, nhưng vẫn có máu thấm qua mặt chiếu màu vàng sẫm, nhuộm đỏ lòm đầy máu.

"Ta chuyển." Chu Phàm chậm rãi nói, không có lý do gì để từ bỏ thù lao năm mươi đồng tiền cả.

Chu Phàm ngồi xổm xuống, vác thi thể được quấn trong chiếu lên vai.

Lỗ Khôi quay người đi phía trước.

Đi cuối cùng là con chó già đang theo sát Chu Phàm.

Các đội viên tuần tra đang tan ca bên đường nhìn thấy Chu Phàm vác thi thể, trong mắt họ lộ vẻ ngạc nhiên, họ không ngờ người khuân xác lại là Chu Phàm.

Trong đội tuần tra có không ít người từng làm việc khuân xác, nhưng người mới làm khuân xác thì đây là lần đầu họ thấy.

Dù sao việc vác thi thể này không phải ai cũng làm được, nhất là những thi thể máu me đầm đìa thế này.

Do trước đó đã sử dụng Trắc Quỷ Phù nên Chu Phàm không cần kiểm tra lại nữa, chỉ cần đi ngang qua trước trống vệ canh ở trại tuần tra là coi như hoàn thành việc kiểm tra tan ca.

"A Phàm, trong nhà rất thiếu tiền sao? Có cần ta cho đệ mượn ít không?" Lỗ Khôi đi phía trước không hề quay đầu lại hỏi.

"Lỗ đại ca, không cần đâu, đệ chỉ muốn để dành ít tiền cho gia đình thôi." Chu Phàm vác thi thể, bước đi rất vững vàng.

Lỗ Khôi gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Hai người vào thôn, gặp dân làng. Dân làng thấy thi thể trên vai Chu Phàm, họ không chút do dự mà vội vàng né tránh, trên mặt lộ vẻ kinh sợ. Trong lòng họ đều hiểu rõ, đội tuần tra lại có người chết.

Nếu không có Lỗ Khôi dẫn đường, Chu Phàm chắc chắn không tìm được nhà họ Trịnh.

Đến trước cửa nhà họ Trịnh, gia đình Trịnh Chân Mộc đã sớm nhận được thông báo từ đội tuần tra, họ đau buồn nhìn chiếc chiếu cỏ trên vai Chu Phàm.

Chu Phàm trầm mặc, cẩn thận đặt chiếu cỏ bên cạnh cửa nhà, chiếu cỏ mở ra, lộ ra thi thể trắng bệch xấu xí.

Vợ con và mẹ già của Trịnh Chân Mộc vây quanh chiếu cỏ mà khóc lóc thảm thiết.

Lỗ Khôi ở bên an ủi, đồng thời giao tiền tuất cho nhà họ Trịnh.

Trịnh Chân Mộc không phải kẻ đoản mệnh, hắn là vì tiền mới tự nguyện gia nhập đội tuần tra, khoản tiền tuất sau khi chết này sẽ là khoản tiền cuối cùng hắn có thể cung cấp cho gia đình.

Chu Phàm chỉ lặng lẽ đứng xem một bên, vạt áo trên vai hắn đã sớm bị máu tươi nhuộm đỏ.

Gia đình Trịnh Chân Mộc sẽ không biết chính Chu Phàm đã chém Trịnh Chân Mộc làm đôi, bằng không lúc này đã là một cảnh tượng khác rồi.

Một lúc lâu sau, Lỗ Khôi và Chu Phàm mới rời khỏi nhà Trịnh Chân Mộc.

"Mỗi lần làm việc này, trong lòng ta đều cảm thấy khó chịu." Lỗ Khôi lắc đầu thở dài, "Chúng ta gia nhập đội tuần tra đều là đang đánh cược mạng sống. Đã là đánh cược mạng sống, thì sẽ có một ngày, khi vận khí không tốt, chúng ta sẽ đánh mất mạng của chính mình."

"Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ giống như Trịnh Chân Mộc, có người đem thi thể của chúng ta trở về nhà."

Chu Phàm trầm mặc một chút, nói: "Phải dựa vào vận khí để đánh cược mạng sống, đương nhiên sẽ có lúc đánh mất mạng của chính mình."

Lỗ Khôi cười khổ: "Nhưng đối mặt với Quái Dị, chúng ta buộc phải đánh cược, buộc phải liều mạng."

Chu Phàm cau mày, cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Lỗ Khôi lại khẽ lắc đầu, lấy từ trong ngực ra một túi tiền đưa cho Chu Phàm, "Trong này có một trăm đồng tiền, đệ đếm lại đi."

"Không cần đâu." Chu Phàm trực tiếp thu túi tiền lại, chỉ là một trăm đồng tiền thôi, Lỗ Khôi chưa đến mức làm chuyện tham ô này.

"Hôm nay đệ cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi cho tốt đi." Trên mặt Lỗ Khôi lộ ra một tia cười, hắn quay người đi về phía doanh trại đội tuần tra.

Nhìn bóng lưng có chút ảm đạm đang rời xa của Lỗ Khôi, Chu Phàm mới gần như tự nhủ: "Ta không muốn đánh cược mạng sống, nếu thật sự không thể tránh khỏi, bị ép phải đánh cược, thì ván bài đó cũng phải lớn hơn đối phương!"

Gần về đến nhà, Chu Phàm cởi bộ áo ngắn bằng vải thô trên người ra.

Vừa vào trong nhà, Chu Nhất Mộc và Quế Phượng liền vây lại, họ thấy Chu Phàm ở trần, liền ngẩn ra một chút.

Chu Phàm vội vàng giải thích: "Áo dính chút máu, sợ làm mọi người sợ hãi nên con cởi ra luôn, nhưng mọi người yên tâm, đây không phải máu của con, con không bị thương."

Sắc mặt Quế Phượng vẫn còn chút căng thẳng nói: "Không sao là tốt rồi, A Phàm, chúng ta nghe nói đội tuần tra chiều nay có người chết, là thật sao? Còn nữa, vì sao áo con lại dính máu?"

Chu Phàm đưa túi tiền cho Quế Phượng, trấn an: "Đúng là có một người chết, nhưng con không quen hắn, cũng không biết hắn chết thế nào. Đội trưởng Lỗ tìm người giúp thu dọn thi thể, con nghe nói có tiền nên qua giúp, số tiền này là tiền công thu dọn thi thể, áo cũng dính máu lúc đó."

Chu Phàm không dám nói thật, nếu để Quế Phượng biết mình chiều nay đã trải qua việc nguy hiểm như vậy, thì sau này bà sẽ càng lo lắng hơn.

Quế Phượng nắm chặt túi tiền, hốc mắt lại đỏ lên, "A Phàm, thi thể đáng sợ như vậy, có làm con sợ không? Nhà mình không thiếu tiền, sau này đừng đi làm việc đó nữa."

"Mẹ, không sao đâu, chỉ là người chết thôi mà, không có gì đáng sợ cả." Chu Phàm chỉ lắc đầu cười.

Quế Phượng còn muốn nói gì đó, Chu Nhất Mộc lên tiếng: "Được rồi, A Phàm không phải đứa trẻ nữa, nó biết chừng mực mà."

Quế Phượng mới không nói thêm, mà lấy cho Chu Phàm một bộ áo để mặc vào.

Ba người ăn cơm xong, Quế Phượng lại thu dọn bát đũa, Chu Phàm muốn giúp nhưng Quế Phượng không cho, bảo hắn cứ nghỉ ngơi cho tốt.

Nhìn Quế Phượng vào bếp, sắc mặt Chu Nhất Mộc trở nên nghiêm túc, ông hạ giọng nói: "A Phàm, hôm nay đi tuần có phải gặp phiền phức gì không?"

Chu Phàm không ngờ Chu Nhất Mộc lại nhìn ra, hắn ngẩn người một chút, nhưng vẫn gật đầu thừa nhận.

"Lúc nãy khi ta cho chó ăn, thấy bốn chân nó hơi run, lại thấy trên người con có máu nên mới đoán ra." Chu Nhất Mộc khẽ thở dài, "Ta biết con sợ mẹ con lo lắng quá nên không dám nói."

Chu Phàm cười khổ mặc nhận, không ngờ Lão Huynh lại bán đứng mình.

Chu Nhất Mộc lại ảm đạm nói: "Nhưng con không sao là tốt rồi, ta cũng không hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, dù sao ta và mẹ con cũng không giúp được gì, chỉ là con phải nhớ kỹ."

"Nếu gặp tình huống quá nguy hiểm, đừng bận tâm đến hai người chúng ta, hãy mau chóng chạy trốn. Cho dù con rời khỏi thôn, chúng ta cũng có cách tự bảo vệ mình. Ngoài thôn tuy nguy hiểm, nhưng vẫn tốt hơn là bỏ mạng ở đội tuần tra."

Chu Phàm biết, nếu mình thực sự trốn khỏi đội tuần tra, trong thôn chắc chắn sẽ không tha cho Chu Nhất Mộc và Quế Phượng. Chu Nhất Mộc nói vậy chỉ là muốn mình đừng có bận tâm thôi.

Chu Phàm nén những tâm tư này xuống, suy nghĩ một chút rồi nói: "Cha, cha và mẹ đã giúp con rất nhiều rồi. Nếu không phải nhờ Lão Huynh mà cha tìm cho con, hôm nay có lẽ con đã mất mạng rồi. Đến lúc thực sự nguy hiểm, con sẽ có chừng mực."