Ngọn lửa trại với màu vàng rực xen lẫn sắc xanh u tối đang bùng lên nhảy múa trong đêm đen.

“Câu chuyện này, ta cũng là nghe người ta kể lại thôi.” Trần Sơn Chí nhìn đống lửa, chậm rãi nói: “Chuyện xảy ra ở Thiên Lương Thành thuộc Thiên Lương Lý của chúng ta, nghe đâu mới chỉ vài năm gần đây.”

Thiên Lương Thành là tòa thành duy nhất ở Thiên Lương Lý, Nha môn Thiên Lương Lý và Nghi Loan Tư của quan gia đều nằm ở đó.

"Muốn nói nơi nào ở Thiên Lương Lý nhiều thương buôn nhất, thì chắc chắn là Thiên Lương Thành. Những thương buôn này phần lớn đều dựa vào việc đi ra ngoài thu gom hàng hóa có giá trị, sau đó quay về Thiên Lương Thành bán lại để kiếm lời."

"Bọn họ đôi khi cũng đến các thôn khác ở Thiên Lương Lý để thu hàng, nhưng vì chỗ chúng ta quá hẻo lánh, cũng không có thứ gì quá giá trị nên chúng ta rất ít khi thấy họ."

"Các ngươi là thế hệ trẻ nên có thể không rõ lắm." Trần Sơn Chí nhìn về phía Chu Phàm cùng vài người trẻ tuổi khác, gương mặt vàng vọt cười cười, đôi mắt ấy bị ánh lửa phản chiếu, khó mà nhìn thấu được cảm xúc trong đáy mắt.

"Thương buôn ra ngoài thu hàng, dù có đi Xích Đạo, thì rủi ro cũng không nhỏ, huống chi bọn họ cũng không thể ở mãi trên Xích Đạo, luôn có lúc phải rời khỏi đó, các ngươi nói xem bọn họ làm thế nào để đảm bảo an toàn cho bản thân?"

"Có vài thương buôn vốn là võ giả, bọn họ có thể đảm bảo an toàn cho mình nơi hoang dã, nhưng không phải thương buôn nào cũng là võ giả." Trần Sơn Chí gần như tự hỏi tự trả lời.

"Những thương buôn không phải võ giả kia nếu muốn ra ngoài hoang dã thu hàng thì phải thuê võ giả để bảo vệ mình. Nhưng số lượng võ giả quá ít, giá thuê lại không hề rẻ. Ngay cả khi các thương buôn thường gom tiền chung nhau để thuê võ giả, thì đối với họ chi phí cũng rất cao."

"Đi một chuyến về, hàng hóa thu được nếu có vấn đề gì thì coi như mất trắng. Cho dù một chuyến trôi chảy không có vấn đề gì thì chi phí cho võ giả cũng đã chia sẻ bớt lợi nhuận của họ rồi."

"Thế nhưng thương buôn lại không thể rời bỏ sự giúp đỡ của võ giả, nếu không thì chỉ dựa vào bọn họ, ra ngoài hoang dã chẳng khác nào đi chịu chết. Cơ bản là không có thương buôn không phải võ giả nào dám đi thu hàng mà không mang theo võ giả."

"Sở dĩ nói là cơ bản, đó là vì luôn có vài thương buôn vì lợi nhuận hậu hĩnh mà dám mạo hiểm, trong đó có một người tên là Điền Hương Minh, gan của hắn e là lớn nhất."

"Hừ, gan người này lớn đến mức nào ư? Thương buôn bình thường dám mạo hiểm dù có gan lớn đến đâu cũng sẽ kết bè kết lũ, hơn nữa trước khi xuất phát còn mua vài lá Tiểu Diễm Phù hay loại bùa chú có thể gây thương tổn cho quái quyệt, gặp phải quái quyệt cũng có thể ứng phó một chút."

"Thế nhưng người này đều một mình độc hành. Ngoài việc mua một vài lá bùa hỗ trợ như U Diễm Phù dùng để qua đêm, hắn chưa bao giờ mang theo bùa chú dùng để chiến đấu. Có bạn bè hỏi hắn tại sao không mua bùa chú gây thương tổn cho quái quyệt?"

"Điền Hương Minh lại lắc đầu nói quá đắt, hắn không nỡ. Hắn còn nói nếu gặp phải quái quyệt, hắn cũng đánh không lại, có mấy lá bùa đó cũng vô dụng."

"Người trong thành đều cảm thấy Điền Hương Minh làm vậy là đang tìm chết. Nhưng lạ lùng ở chỗ, vào lúc mọi người đều cho rằng hắn sống không lâu nữa, thì hắn lại hết lần này đến lần khác đi ra ngoài thu hàng, rồi lại hết lần này đến lần khác quay về!"

"Không ai biết người này đã làm thế nào?" Trần Sơn Chí lộ vẻ kinh ngạc, "Có thương buôn suy đoán rằng Điền Hương Minh đã tìm được một lộ trình thu hàng an toàn, lộ trình đó an toàn đến mức sẽ không gặp phải quái quyệt."

"Điền Hương Minh không thuê võ giả đi thu hàng, tiết kiệm được rất nhiều chi phí, vì thế hắn thu được lợi nhuận hậu hĩnh. Điều này khó tránh khỏi khiến người khác ghen ghét, nên có người đã thử đi theo Điền Hương Minh, cố gắng tìm ra bí mật hắn không thuê võ giả mà vẫn có thể đảm bảo an toàn cho bản thân."

"Thế nhưng, Điền Hương Minh người này rất lanh lợi, những kẻ cố gắng đi theo hắn, đến hoang dã đều bị hắn dễ dàng cắt đuôi, thậm chí có không ít kẻ còn gặp phải quái quyệt trên đường đi theo Điền Hương Minh mà mất mạng."

"Ở hoang dã thì không theo kịp bước chân của Điền Hương Minh, quay về Thiên Lương Thành, Thiên Lương Thành pháp quy nghiêm ngặt, cho dù là võ giả cũng không dám dễ dàng gây phiền phức cho Điền Hương Minh. Lâu dần, bọn họ đành từ bỏ việc dòm ngó bí mật của Điền Hương Minh."

"Chỉ trong hai ba năm, gia sản Điền Hương Minh ngày càng hậu hĩnh, nếu cho hắn thêm vài năm nữa, biết đâu hắn có thể trở thành một trong số ít thương gia ở Thiên Lương Thành."

"Điền Hương Minh này phất lên rồi, nhưng cách làm ăn lại không thay đổi, lần nào hắn cũng độc hành một mình, chưa bao giờ chịu thuê võ giả, vợ hắn vô số lần khuyên ngăn nhưng hắn đều không nghe."

"Hắn rất tự tin, từng nói hoang dã đối với hắn mà nói chẳng khác nào đi dạo ở Thiên Lương Thành." Trần Sơn Chí trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Chu Phàm và những người lặng lẽ nghe câu chuyện đều sửng sốt không thôi, một thương buôn chưa từng tu hành lại có thể đi đi về về hoang dã bao nhiêu lần như vậy mà không hề hấn gì, hắn dựa vào cái gì?

"Thế nhưng..." Trần Sơn Chí bắt đầu chuyển giọng, "Tục ngữ có câu: Đi đêm lắm có ngày gặp ma. Điền Hương Minh này là quá tự tin, có lẽ hắn có chút môn đạo để ứng phó với nguy hiểm ở hoang dã, nhưng hoang dã luôn không ngừng biến hóa, cho dù là võ giả lợi hại hơn nữa ở hoang dã cũng đều phải cẩn thận hành sự."

"Huống chi hắn chỉ là một thương buôn nhỏ nhoi. Ngày đó vốn dĩ là ngày hắn thu hàng quay về, vợ hắn ở nhà làm sẵn cơm canh nóng sốt như thường lệ chờ hắn quay về, nhưng ngày đó hắn vẫn không xuất hiện."

"Một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, ngày thứ ba cũng trôi qua, Điền Hương Minh vẫn không xuất hiện ở Thiên Lương Thành, tất cả mọi người đều cho rằng Điền Hương Minh chắc là đã chết rồi."

"Có kẻ đố kỵ Điền Hương Minh vì thế mà mừng thầm, cũng có bạn bè thở dài tiếc thương cho hắn, nhưng đau lòng nhất vẫn là vợ của Điền Hương Minh."

"Vợ hắn là người đã gả cho hắn từ khi Điền Hương Minh còn nghèo khó nhất. Còn Điền Hương Minh, sau khi phát tài, vì cảm ân người vợ không rời không bỏ, ngay cả khi vợ không sinh hạ được mụn con nào, hắn cũng không nạp thiếp, vợ chồng vô cùng ân ái."

"Nàng khóc ngất đi vài lần, sau khi tỉnh lại liền lo liệu tang lễ cho Điền Hương Minh kẻ có lẽ đã tan xương nát thịt. Thế nhưng, đúng ngày chuẩn bị lập y quan trủng, Điền Hương Minh lại quay về!"

Chu Phàm và mọi người đều dỏng tai lên chăm chú lắng nghe, trong lòng họ đều đang đoán Điền Hương Minh quay về lần này sợ là không đơn giản.

"Điền Hương Minh quay về y phục rách rưới, chẳng khác gì ăn mày, cả người lờ đờ u mê. Nhưng hắn đã vượt qua sự kiểm tra của đội tuần tra Thiên Lương Thành, đó chắc là không có vấn đề gì mới phải. Mọi người không nghi ngờ gì cả, vợ hắn càng vui mừng đến rơi nước mắt."

"Vợ Điền Hương Minh dẫn Điền Hương Minh về nhà, mời đại phu đến khám cho hắn. Đại phu nói hắn bị kinh hãi, kê cho hắn mấy thang thuốc định thần an hồn. Điền Hương Minh uống thuốc rồi được vợ chăm sóc tận tình, dần dần cũng tỉnh táo trở lại."

"Sau khi tỉnh táo lại, Điền Hương Minh nói không nhớ rõ đã gặp rắc rối gì ở hoang dã, tiền hàng đều mất sạch. Vợ hắn liên tục nói người quay về là tốt rồi, sau này đừng đi hành thương thu hàng nữa, Điền Hương Minh liên tục gật đầu đồng ý."

"Thế nhưng từ ngày đó, vợ của Điền Hương Minh liền cảm thấy chồng mình trở nên kỳ quái."

"Điểm kỳ quái thứ nhất nằm ở chỗ trời nóng nực, Điền Hương Minh cũng phải mặc trường sam, buổi tối ngủ cũng mặc nguyên quần áo, chưa bao giờ chịu cởi trường sam ra. Khi tắm rửa, cũng không cần nha hoàn hầu hạ như trước, tự mình trốn trong phòng tắm để rửa, ngay cả vợ cũng không cho vào."