Sáng sớm hôm sau.

Trời còn chưa sáng hẳn, Lâm Tầm đã rời giường bước vào sân, tiện tay diễn luyện Hành Quân Quyền, quyền phong như rít gào, chấn động trong không khí tạo thành từng đợt sóng kinh hoàng.

Hành Quân Quyền tuy là bộ quyền pháp cơ bản lưu truyền cực rộng trong đế quốc, nhưng người có thể tu luyện đến trình độ như Lâm Tầm thì lại ít đến đáng thương.

Chỉ tiếc là, tu luyện đến tận bây giờ vẫn chưa thể đạt tới cảnh giới "viên mãn".

Tinh túy và đại thế của quyền pháp đều đã nắm vững thuần thục, nhưng lại thiếu một luồng tinh khí thần độc đáo, đó là phong cách võ đạo thuộc về một người.

Lâm Tầm hiểu rõ, muốn đột phá thì buộc phải trải qua một trận chiến thực sự để mài giũa, dùng máu và lửa để tôi luyện khí phách trong quyền pháp!

Tu luyện đủ một tuần hương, cho đến khi khí huyết toàn thân ầm ầm như nước sôi, Lâm Tầm mới thu công, vội vàng rửa mặt, dùng bữa sáng cùng Hạ Chí, rồi một mình khoác túi hành lý đẩy cửa bước ra ngoài.

Hôm nay cậu phải đi bán "Bạo Viêm Đao" đã luyện chế xong tối qua.

Hạ Chí thì được Lâm Tầm để lại trong nhà, cô bé không hề hứng thú với bất cứ thứ gì ở Đông Lâm Thành, chỉ thích đọc sách, những ngày qua Lâm Tầm đã giúp Hạ Chí mua không ít sách, đủ để cô bé đọc một mình trong nhiều ngày.

Dù là sáng sớm, khu bình dân này vẫn lộ vẻ khá âm u, những kiến trúc đổ nát chằng chịt, xây cất bừa bãi, tạo thành những con hẻm hẹp dài như mạng nhện.

Đi lại trong đó, chẳng khác nào đi trong mê cung.

May là trí nhớ Lâm Tầm chuẩn xác, vẫn chưa đến mức lạc đường, nhưng vừa đi không bao lâu, cậu dường như cảm giác được điều gì, lập tức dừng bước, nói: "Hai vị bằng hữu, nếu không ra ngoài thì đừng trách ta không khách khí."

Lời còn chưa dứt, ở góc hẻm bên cạnh, hai bóng người hốt hoảng bước ra.

Đây là hai gã nam tử, một béo một gầy, vừa mới ra ngoài gã béo đã kêu lên: "Tiểu gia bớt giận, tiểu gia bớt giận, hai chúng ta chờ ở đây là có chuyện muốn bàn bạc với tiểu gia ngài."

Lâm Tầm nhướng mày: "Chuyện gì?"

Gã béo do dự không dứt, liếc mắt nhìn gã gầy bên cạnh một cái.

Gã gầy đảo mắt liên hồi, rồi cười nịnh nọt: "Tiểu gia, không giấu gì ngài, từ sau khi ngài giết Xà lão đại mấy hôm trước, một số kẻ bắt đầu không giữ quy củ, đủ loại chuyện dơ bẩn hèn hạ liên tiếp xảy ra, khiến không ít huynh đệ tỷ muội sống quanh đây chỉ biết nuốt giận vào trong."

Lâm Tầm dở khóc dở cười, nhìn hai tên này là biết ngay chẳng phải loại tốt lành gì, thế mà cũng dám phàn nàn người khác làm chuyện dơ bẩn, thật đúng là nực cười.

"Hai chúng ta nghĩ rằng, khu vực này không thể thiếu người đứng đầu trấn giữ, nên muốn mời tiểu gia ngài ra mặt, trấn giữ cái sân này."

Gã gầy nói như bay, "Đương nhiên, cũng sẽ không để tiểu gia ngài làm không công, theo thông lệ, chỉ cần là các vị bằng hữu kiếm ăn trong khu vực của chúng ta, mỗi tháng đều sẽ hiếu kính ngài một khoản tiền bạc vật phẩm, ngài thấy thế nào?"

Lâm Tầm cuối cùng cũng hiểu, hai tên này muốn mình đóng vai "lão đại" theo nghĩa nào đó, chỉ là cậu không hề hứng thú với chuyện này, càng lười đồng lưu hợp ô với đám lưu manh, côn đồ, trộm cướp, hung đồ.

"Xin lỗi, ta không hứng thú." Lâm Tầm nói xong, nhấc chân bỏ đi.

"Tiểu gia, tiểu gia!"

Gã béo hoảng hốt, định ngăn Lâm Tầm lại, nhưng khi ánh mắt vừa chạm vào đôi mắt của Lâm Tầm, lập tức toàn thân run bắn lên, cảm giác như bị lưỡi đao đâm trúng, không dám có hành động nào nữa.

"Hai ngươi đi đi, ta đã nói không hứng thú với việc này thì tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào." Lâm Tầm lạnh nhạt để lại một câu, bóng dáng rất nhanh đã biến mất trong sâu thẳm con hẻm.

Thấy vậy, gã béo và gã gầy đều chán nản, thở dài thở ngắn.

"Điêu béo, thế này phải làm sao, ta không muốn đầu quân cho 'Hùng lão đại', lúc trước vì quan hệ với Xà lão đại, ta đã từng đắc tội một người thân của 'Hùng lão đại' rồi."

Gã gầy mặt mày ủ rũ nói.

"Mẹ kiếp, từ sau khi Xà lão đại chết, 'Hùng lão đại' này bắt đầu rục rịch, muốn vươn tay vào khu vực của chúng ta, đúng là khinh người quá đáng!"

Điêu béo nghiến răng nghiến lợi nói, "Chỉ tiếc là vị tiểu gia này không muốn nhúng chân vào vũng nước đục, haiz, lão tử giờ cũng chẳng biết phải làm sao nữa."

Khu bình dân này rất lớn, rộng đến mấy chục dặm, số người sinh sống bên trong ít nhất cũng hơn mười vạn, phần lớn là những nhân vật nhỏ bé nằm dưới đáy xã hội, trong đó chứa đầy những thành phần đủ loại, trộm cướp, lưu manh, hung đồ, kỹ nữ... cái gì cũng có.

Tự nhiên mà thành, các băng đảng xã hội đen cũng theo đó mà sinh ra.

Có thể nói, trật tự ngầm toàn bộ khu bình dân hiện nay, hoàn toàn bị kiểm soát bởi hơn hai mươi thế lực xã hội đen, mỗi thế lực xã hội đen cai quản một khu vực, thường xuyên xảy ra những vụ đụng độ để tranh giành địa bàn.

Như Xà lão đại mà Lâm Tầm giết mấy hôm trước, vốn dĩ chính là lão đại xã hội đen của khu vực này, còn "Hùng lão đại" kia thì là lão đại xã hội đen của một khu vực khác.

Chỉ là hiện nay theo việc "Xà lão đại" bị giết, vị Hùng lão đại này đã nhắm chuẩn cơ hội, bắt đầu xâm chiếm thế lực ngầm của khu vực này rồi.

"Mẹ kiếp, không được nữa thì chúng ta đi đầu quân cho 'Lữ lão đại'!" Gã gầy nghiến răng nói, "Lữ lão đại hiện tại chính là người mạnh nhất trong tất cả các thế lực."

"Ma Cần, ngươi hồ đồ rồi à? Lữ lão đại ăn người không nhả xương, theo hắn làm việc, cẩn thận bỏ cả mạng vào đó!"

Điêu béo lắc đầu liên tục.

Gã gầy được gọi là Ma Cần cười khổ: "Vậy ngươi nói xem phải làm sao?"

Đúng lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía xa: "Chi bằng các ngươi đầu quân cho ta đi."

Theo tiếng nói, một bóng dáng mảnh mai nhỏ bé xuất hiện, khoác một chiếc áo gió màu đen, mũ che khuất dung nhan.

Rõ ràng, đây chính là Hạ Chí đang được Lâm Tầm để ở nhà đọc sách.

"Ngươi?"

Điêu béo ngẩn ra, bóng dáng này nhìn qua rất thần bí, nhưng rõ ràng chỉ là một đứa trẻ thôi, điều này khiến sắc mặt hắn trầm xuống, cười gằn: "Nhóc con, ban ngày ban mặt giỡn mặt lão tử, có phải sống chán rồi..."

Lời còn chưa dứt, Điêu béo chỉ cảm thấy ngực mình như bị búa tạ đập trúng, cả người không tự chủ được bay ngược ra sau, ngã mạnh xuống đất, xương cốt toàn thân suýt chút nữa gãy nát, kêu thảm không dứt.

Ma Cần lập tức chết lặng, gã còn chưa nhìn rõ gì cả, Điêu béo đã "bay" ra ngoài rồi...

Hạ Chí bước tới, giọng nói trong sự lạnh nhạt tràn đầy vẻ lạnh lùng không cho phép từ chối: "Từ nay về sau, ta chính là lão đại của khu vực này, các ngươi là thuộc hạ của ta, ngươi có ý kiến gì không?"

Ma Cần run lên bần bật, mặc dù đối diện có thể là một đứa trẻ, nhưng nội tâm gã lại không kiềm chế được mà trào dâng một nỗi sợ hãi, vội lắc đầu nói: "Không có, không có!"

"Còn ngươi?" Hạ Chí nhìn về phía Điêu béo.

Tiếng gào thảm thiết của Điêu béo ngừng bặt, vội vàng bò dậy, kêu lên: "Tuyệt đối không có ý kiến, sau này hai chúng ta chính là thuộc hạ trung thành của ngài, vào dầu sôi lửa bỏng, không chối từ!"

Hạ Chí giơ một bàn tay lên, đánh vào mặt Điêu béo từ xa, đánh hắn kêu thảm một tiếng, ngã lăn quay như quả bầu lăn trên đất, không gượng dậy nổi.

Sau đó, Hạ Chí mới nói: "Ta không thích nghe lời thừa thãi, theo bên cạnh ta, chỉ cần làm được một điều: phục tùng mệnh lệnh! Có công thì thưởng, có tội thì phạt, các ngươi hiểu chưa?"

"Hiểu."

Gã béo và gã gầy hoàn toàn bị trấn áp, gật đầu liên tục.

"Tốt, các ngươi bây giờ đi hành động đi, nói cho tất cả đồng bạn trong khu vực này biết, từ nay về sau ta chính là lão đại của các ngươi."

Hạ Chí gật đầu, rồi xoay người bỏ đi. Điêu béo thấy vậy, trút một hơi trọc khí dài, bộ dáng vẫn còn kinh hồn bạt vía, ngay sau đó dường như nhớ ra điều gì, kêu lên: "Lão đại!"

Hạ Chí dừng bước: "Còn chuyện gì?"

Điêu béo run lên bần bật, vội nói: "Tiểu nhân chỉ muốn biết, ngài... ngài nên xưng hô thế nào?"

Hạ Chí lập tức im lặng, rất lâu sau mới nói: "Song Mộc."

"Song Mộc?"

Điêu béo và Ma Cần nhìn nhau, đều thầm ghi nhớ trong lòng.

Cho đến khi bóng dáng Hạ Chí biến mất, Ma Cần mới thấp giọng nói: "Chúng ta... thực sự phải đầu quân cho vị Song Mộc lão đại này sao?"

Điêu béo xoa gò má sưng đỏ, rít lên hít hà: "Đồ ngu, chẳng lẽ vừa rồi ngươi không nhìn thấy cái tát đó của ta à? Đánh người từ xa đấy! Mẹ kiếp, đây là điều mà tu giả Linh Cương Cảnh mới làm được, hiện nay trong khu bình dân này, người có thể làm được bước này chỉ có năm sáu người thôi."

Ma Cần lập tức phản ứng lại, vui mừng nói: "Thế này chúng ta có cứu tinh rồi, tên Hùng lão đại kia hiện tại cũng chỉ là tu vi Chân Võ bát trọng cảnh mà thôi, sao có thể so với Song Mộc lão đại của chúng ta?"

Điêu béo cũng đắc ý lên: "Đừng nhìn Song Mộc lão đại của chúng ta trông như một đứa trẻ, thực chất cũng là một cao nhân! Sau này chúng ta đi theo ngài ấy, có lẽ thực sự có thể làm nên chuyện!"

Ma Cần cũng kích động nói: "Vậy còn chần chừ gì nữa, mau chóng nói chuyện này cho người khác, cứ nói chúng ta có lão đại mới rồi!"

Điêu béo gật đầu liên tục.

Nếu Lâm Tầm nhìn thấy cảnh này, cũng không biết sẽ có cảm tưởng gì.

Tám Trăm Đại Phố, vị trí trung tâm.

Đây là khu vực lõi phồn hoa nhất Đông Lâm Thành, từng tòa cao lầu vút lên, kiến trúc cổ kính trang nhã, gạch xanh ngói vàng, chạm trổ điêu khắc, vô cùng hoành tráng.

Dòng người tấp nập qua lại không ngớt ở đây, từng người một mặc hoa phục, khí phái mười phần.

Khi Lâm Tầm tới nơi này, một thân vải thô áo gai, vai vác một cái túi của cậu, liền trở nên khá bắt mắt.

Thỉnh thoảng lại nhận được vài ánh mắt chán ghét, khinh khỉnh, nhiều nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp vừa nhìn thấy cậu, liền tránh đi thật xa.

Điều này cũng không hề phóng đại, Tám Trăm Đại Phố vốn chính là nơi tiêu kim phồn hoa nhất thành, những cửa tiệm, tửu lâu, khách sạn... thiết lập trong đó căn bản không phải nơi người thường có thể tiêu xài, cho nên người qua lại xuất hiện ở khu vực này, phần lớn đều là kẻ gia cảnh sung túc.

Kiểu ăn mặc giản dị sạch sẽ của Lâm Tầm, rơi vào mắt người khác, liền trở thành biểu tượng của sự bần hàn nghèo khó.

Bản thân Lâm Tầm đối với điều này lại như hoàn toàn không biết gì, ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi đó có một tòa kiến trúc nguy nga cao mấy chục trượng.

Thạch Đỉnh Trai!

Lâm Tầm suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn bước vào.

Khi ở Thanh Dương Bộ Lạc, Mạc Vãn Tô tuy thái độ với Lâm Tầm có chút không tốt, nhưng dù sao cũng đã giúp Lâm Tầm một việc lớn, lúc này cậu muốn bán một món linh khí, xét về tình về lý tự nhiên phải ưu tiên chọn Thạch Đỉnh Trai.

Hơn nữa Lâm Tầm không phải chỉ bán mỗi món linh khí này, sau này chắc chắn sẽ luyện chế và bán nhiều linh khí hơn, cậu tin rằng Thạch Đỉnh Trai chắc chắn sẽ cực kỳ hứng thú với điều này, nói không chừng còn có thể triển khai một lần hợp tác lâu dài với mình.

Dù sao, mối lợi đưa đến tận cửa thế này, thương gia nào lại từ chối?

Dù sao đi nữa, việc Lâm Tầm có thể ưu tiên nhường mối lợi này cho Thạch Đỉnh Trai, dù sao cũng xuất phát từ tâm tư báo ơn, chứ không phải vì tham lam lợi ích nhiều hơn.