Học viện Đông Lâm.

Trong học viện vào buổi sớm, nắng ấm chan hòa, cỏ cây tươi tốt, những học viên mặc học phục màu xanh đen tụ tập thành từng nhóm ba năm, ùa về phía nhà ăn.

Khi Liên Phi bước ra khỏi ký túc xá, mắt anh ta đầy tơ máu, mày nhíu chặt.

Hắn cả đêm không ngủ, vẫn luôn chờ đợi một tin tức, nhưng cho đến tận lúc này, vẫn không nhận được chút tin tức nào.

Chẳng lẽ tối qua xảy ra bất trắc?

Nghi hoặc này giống như thủy triều không ngừng va đập vào tâm trí, tra tấn Liên Phi suốt cả một đêm.

"Liên Phi, chuẩn bị thế nào rồi?"

Một thiếu nữ kiều diễm từ xa đi tới, mặc học phục cắt may vừa vặn, mỗi bước đi đều lộ ra thần thái bay bổng.

"Chuẩn bị cái gì?" Liên Phi ngẩn người, thiếu nữ tên là Diêu Tố Tố, là bạn học của hắn, vẫn luôn thầm mến hắn.

"Chẳng lẽ huynh quên rồi, mười ngày nữa là đến Phủ thí rồi!" Diêu Tố Tố hờn trách nói.

Liên Phi "ồ" một tiếng, vỗ trán cười nói: "Việc này cần chuẩn bị sao? Chỉ là kiểm tra tuổi tác và tu vi mà thôi, chắc chắn có thể thuận lợi vượt qua."

Diêu Tố Tố sánh vai cùng Liên Phi, nói: "Huynh đừng chủ quan, năm nay huynh mười lăm tuổi, về tuổi tác thì không chiếm ưu thế. Ta nghe nói lần này riêng học viện Đông Lâm chúng ta đã có ba ngàn người muốn tham gia Phủ thí, mà chỉ tiêu trúng tuyển chỉ có một ngàn người, nếu tính thêm số người đăng ký khác trong thành Đông Lâm, tỷ lệ đào thải sẽ còn cao hơn nữa."

Liên Phi lơ đãng nói: "Tuổi tác của ta đúng là điểm yếu, nhưng ta đã có tu vi Chân Võ ngũ trọng cảnh, so với người khác, chắc chắn là một ưu thế. Nghĩ tới lúc Phủ thí chắc chắn sẽ không loại bỏ ta."

Diêu Tố Tố khúc khích cười, nàng chỉ thích vẻ tự tin của Liên Phi.

Khi đang trò chuyện, hai người đã đến nhà ăn, nhà ăn rộng lớn đã chật kín học viên, bữa sáng cũng rất phong phú, là Bát Bảo Linh Cháo đặc chế cùng với vài món ăn làm từ các loại linh rau xanh mướt, hương vị cũng rất ngon.

Học viên của học viện Đông Lâm đều rất trẻ, nhỏ nhất chỉ mới năm sáu tuổi, lớn nhất cũng chỉ mười lăm tuổi.

Học viện Đông Lâm là quan học, không phải thế lực địa phương, được lập ra để tuyển chọn nhân tài cho Phủ thí của đế quốc.

Học viên quá mười lăm tuổi đã không thể tham gia Phủ thí, tự nhiên cũng không được học viện Đông Lâm thu nhận.

Lúc này, đông đảo học viên trong nhà ăn vừa ăn vừa bàn tán, cực kỳ náo nhiệt, chủ đề thảo luận gần như đều liên quan đến kỳ thi Phủ thí sắp khai màn mười ngày sau.

Liên Phi không hứng thú với những điều này, im lặng cúi đầu ăn cơm.

Diêu Tố Tố phát hiện Liên Phi có chút không ổn, không nhịn được hỏi: "Hình như huynh có tâm sự?"

Liên Phi "ừ" một tiếng, rồi lập tức kiên nhẫn giải thích: "Không cần lo lắng, chỉ là một chuyện nhỏ mà thôi."

Lai lịch của Diêu Tố Tố không đơn giản, nghe nói nhà nàng ở quận Thanh Phong có thế lực không nhỏ. Quận Thanh Phong quản lý mười hai phủ huyện, thành Đông Lâm chính là một trong số đó.

Nói cách khác, thành Đông Lâm cũng thuộc quyền quản hạt của quận Thanh Phong.

Liên Phi sau này còn phải tới quận Thanh Phong tham gia Châu thí, cộng thêm việc Diêu Tố Tố rất ngưỡng mộ mình, trong tình huống này, hắn tự nhiên không dám đắc tội đối phương.

Diêu Tố Tố quan tâm hỏi: "Liên Phi, nếu huynh gặp rắc rối, cứ nói với ta, nhà ta tuy không ở thành Đông Lâm, nhưng cũng có không ít mối quan hệ ở đây."

Liên Phi cười nói: "Yên tâm đi, chẳng lẽ nàng không tin người đàn ông mà mình đã chọn sao?"

Gương mặt xinh đẹp của Diêu Tố Tố đỏ ửng, khẽ mắng: "Dẻo miệng."

Bị chêm vào một câu như vậy, Diêu Tố Tố cũng quên mất việc hỏi tiếp.

Hai người ăn cơm xong, khi bước ra khỏi nhà ăn, một người trung niên vội vã đi tới, trên vẻ mặt thấp thoáng một chút lo âu.

Khi nhìn thấy Liên Phi, người này định mở miệng, lại bị Liên Phi dùng ánh mắt ngăn lại, sau đó Liên Phi cười bảo Diêu Tố Tố: "Có bạn tìm ta, hay là nàng tới lớp học đợi ta trước nhé?"

Diêu Tố Tố gật đầu, rồi xoay người rời đi.

Nhìn bóng lưng thiếu nữ khuất dần, nụ cười trên mặt Liên Phi lập tức biến mất, hắn bảo người trung niên kia: "Sao giờ mới tới?"

Nói rồi, hắn dẫn người trung niên kia đến một góc vắng vẻ. Người trung niên tên là Tiết Dũng, là người liên lạc do gia tộc họ Ngô phái tới để liên lạc với Liên Phi.

"Ta cũng vừa mới nhận được tin." Tiết Dũng thở dài nói, "Sáng sớm nay, Hắc Quả Phụ đã trả lại gấp đôi tiền đặt cọc, thừa nhận nhiệm vụ thất bại."

Một câu nói khiến toàn thân Liên Phi cứng đờ, sắc mặt biến hóa không ngừng, kết quả tồi tệ nhất cuối cùng cũng đã đến!

"Sao có thể như vậy?"

Liên Phi cố nén sự nôn nóng trong lòng, "Thằng nhóc đó chỉ là Chân Võ ngũ trọng cảnh mà thôi, chúng ta đã bỏ ra trọng kim mời Hắc Quả Phụ, Đỗ Kiêu, Sầu Mi Ông ba người cùng xuất thủ, đừng nói là đối phó thằng nhóc đó, cho dù là giết một cường giả Chân Võ cửu trọng cảnh cũng dư sức, nhiệm vụ làm sao có thể thất bại?"

Tiết Dũng sắc mặt u ám nói: "Việc này hoàn toàn chính xác, nghe nói... Đỗ Kiêu và Sầu Mi Ông đã hoàn toàn thất thủ, không bao giờ xuất hiện được nữa."

Liên Phi hít một hơi lạnh, toàn thân phát lạnh, ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên một tia linh quang lóe lên, nói: "Chẳng lẽ có cao thủ giúp đỡ thằng nhóc đó?"

Tiết Dũng nói: "Hắc Quả Phụ tuy không nói thẳng, nhưng theo suy đoán của ta, chắc là như vậy."

Liên Phi lo lắng hỏi: "Liệu có phải là Thạch Đỉnh Trai không?"

Hắn lo lắng nhất chính là Thạch Đỉnh Trai, đây là đại thế lực đỉnh cao số một của đế quốc, dù là ở thành Đông Lâm hẻo lánh này, cũng chẳng ai dám đắc tội.

Mà theo hắn biết, Thạch Đỉnh Trai từng vì bảo vệ Lâm Tầm kia mà không tiếc xé rách mặt với gia tộc họ Ngô, khiến gia tộc họ Ngô không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Nếu không phải vì vậy, hắn – Liên Phi – cũng đã chẳng bị gia tộc họ Ngô đẩy ra đứng mũi chịu sào, để hắn cầm đầu đối phó Lâm Tầm!

Liên Phi biết rõ gia tộc họ Ngô đang lợi dụng mình, nhưng vì báo thù cho cha, Liên Phi cũng đành chấp nhận, hơn nữa hắn thực sự cần sự giúp đỡ từ gia tộc họ Ngô. Nếu không, chỉ riêng ngọn núi Thạch Đỉnh Trai kia thôi đã không phải là thứ mà một học viên nhỏ bé của học viện Đông Lâm như hắn có thể lay chuyển được.

Tiết Dũng nghe đến ba chữ Thạch Đỉnh Trai, đồng tử cũng không khỏi nheo lại, nói: "Việc này vẫn chưa thể khẳng định, mọi thứ đều phải nhờ công tử quyết định."

Liên Phi sững sờ, rồi trong lòng cười lạnh một tiếng, biết đây là thủ đoạn đùn đẩy trách nhiệm của gia tộc họ Ngô, nếu thật sự là Thạch Đỉnh Trai trách tội xuống, hậu quả cũng chỉ có một mình hắn gánh chịu.

Đây là thỏa thuận mà Liên Phi đã đạt được với gia tộc họ Ngô từ trước.

Nhưng Liên Phi không cam lòng bị lợi dụng như vậy, hắn hít sâu mấy hơi, nghiến răng nói: "Chuyện đã xảy ra rồi, đối phương chắc chắn đã cảnh giác. Nếu theo quyết định của ta, hãy lập tức phái thêm sức mạnh tới, đi giải quyết triệt để chuyện này!"

Nghe vậy, vẻ u ám trên mặt Tiết Dũng đột nhiên biến mất, cười nói: "Ta nghe nói, chưởng quỹ Ngô Đức Dũng của gia tộc họ Ngô cũng nghĩ như vậy, quả nhiên là anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn."

Trong lòng Liên Phi lại cười lạnh, anh hùng gặp nhau ý tưởng lớn cái con khỉ, rõ ràng là đã nghĩ xong đối sách, chỉ là cần ta đứng ra mà thôi!

Liên Phi cũng không khách sáo, nói: "Đã như vậy, không biết chưởng quỹ Ngô Đức Dũng còn nói thêm gì nữa không?"

Tiết Dũng nói: "Sát thủ thì không thể thuê được nữa, giờ đây sau cái chết của Đỗ Kiêu và Sầu Mi Ông đã gây ra không ít sóng gió, sát thủ trên giang hồ e là không dám dính dáng vào nữa."

Dừng một chút, hắn đổi giọng nói: "Tuy nhiên, không dùng sát thủ được thì có thể dùng vài kẻ hung hãn của các bang phái."

Liên Phi suy tư: "Câu này nghĩa là sao?"

Tiết Dũng cười đầy ẩn ý: "Thằng nhóc Lâm Tầm này hiện đang tá túc ở khu dân nghèo, nơi đó phân bố rất nhiều băng nhóm hắc đạo ngầm. Rất tình cờ là thủ lĩnh của bang phái lớn nhất trong đó là 'Lữ Lão Hổ', nghe nói là một kẻ hung hãn lấy tiền không lấy mạng, điều đặc biệt hiếm có là, Lữ Lão Hổ này nhìn có vẻ tuổi tác đã rất cao, nhưng hắn lại là một cường giả Linh Cương cảnh sơ kỳ danh xứng với thực!"

Liên Phi chấn động: "Mời một cường giả Linh Cương cảnh ra tay? Việc này e là phải tốn cái giá không nhỏ nhỉ? Có đáng không?"

Tiết Dũng lộ vẻ hung ác: "Ba người Đỗ Kiêu, Sầu Mi Ông, Hắc Quả Phụ cùng xuất động mà đều không làm gì được thằng nhóc này, chỉ có thể mời Lữ Lão Hổ xuất động thôi. Chuyện này phải dùng đao nhanh chặt loạn ma, kéo dài càng lâu thì càng bất lợi cho chúng ta."

Nói tới đây, hắn chợt nhận ra điều gì, cười nói: "Tất nhiên, việc này còn phải xem công tử có đồng ý hay không."

Liên Phi sao dám không đồng ý, hắn lạnh lùng nói: "Như vậy là tốt nhất, cứ xem xem Lữ Lão Hổ này có phải là một con hổ thực sự không!"

Tiết Dũng không nán lại nữa, cười rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, khóe môi Liên Phi không khỏi hiện lên một nét giễu cợt đậm đặc, gia tộc họ Ngô chó má gì chứ, kiêng dè uy thế của Thạch Đỉnh Trai, chỉ biết lấy bổn công tử ra làm đao, đợi bổn công tử sau này bay cao bay xa, kẻ đầu tiên ta lấy làm bia tập đao chính là các người nhà họ Ngô!

Khi trở lại lớp học, Diêu Tố Tố đã giúp hắn chiếm sẵn chỗ, Liên Phi nhìn gương mặt kiều diễm của đối phương, không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ. Sau này hắn có thể bay cao bay xa hay không, đều phải xem liệu có nắm bắt được người phụ nữ Diêu Tố Tố này hay không...

Khu dân nghèo, sân số bốn mươi chín.

Lâm Tầm ngồi dưới gốc cây hòe già, ôm một chén trà nóng, ngạc nhiên nói: "Nàng thả Hắc Quả Phụ đó đi rồi?"

Hạ Chí lặng lẽ ngồi đối diện, đang lật xem một cuốn sách tên là "Đế Quốc Vãng Niên Chinh Chiến Lục", ánh nắng mùa đông ấm áp chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn điềm tĩnh xinh đẹp của nàng, tỏa ra khí tức thánh khiết.

"Ừ, họ chỉ là sát thủ nhận tiền làm việc, giết cũng chẳng có ý nghĩa gì." Hạ Chí tùy miệng nói.

Đúng là không có ý nghĩa gì. Lâm Tầm suy nghĩ một chút, lại rất tán thưởng cách làm này của Hạ Chí, có việc nên làm, có việc không nên làm, giữa cái được và cái mất, có thể thấy rõ tâm tính.

"Mười ngày nữa là Phủ thí rồi." Hạ Chí bỗng ngẩng đầu, nhìn Lâm Tầm một cái.

"Ừ." Lâm Tầm cười nói, "Ta năm nay chưa đầy mười bốn tuổi, đêm qua tu vi lại đột phá tấn cấp lên Chân Võ lục trọng cảnh, nghĩ tới việc vượt qua kỳ thi Phủ thí chắc không có vấn đề gì."

Nói tới đây, hắn chợt hỏi: "Phải rồi, nàng có muốn tham gia không?"

Hạ Chí lắc đầu: "Ta không hứng thú."

Lâm Tầm "ồ" một tiếng, không cưỡng ép nữa. Hạ Chí vốn luôn rất có chính kiến, mặc dù nàng việc gì cũng nghe theo chủ ý của mình, nhưng Lâm Tầm không định làm trái bản tâm của Hạ Chí.

"Về phía gia tộc họ Ngô, huynh định tính sao? Chuyện tối qua chắc chắn là do họ làm." Hạ Chí hỏi.

"Tên Liên Phi này cứ ở lì trong học viện Đông Lâm, đúng là cực kỳ thông minh, muốn giải quyết hắn trước e là không được."

Lâm Tầm cũng có chút bất ngờ, mình là kẻ thù giết cha của Liên Phi, mà gã này lại có thể nhẫn nhịn mãi, ngoan ngoãn trốn trong học viện Đông Lâm. Sự kiên nhẫn và thông minh này, quả thực không đơn giản.

Đang nói chuyện thì có khách tới, Lâm Tầm mở cửa nhìn ra, một mỹ nữ diễm lệ có dáng người nóng bỏng, mặc váy da ngắn màu đen xuất hiện trước mắt.

Hắc Quả Phụ! Đôi mắt Lâm Tầm nheo lại, nàng ta tới làm gì?