Nước bắn tung tóe.

Chiếc xe máy lao từ chỗ nước nông lên bờ.

Thiếu nữ ăn mặc sặc sỡ trên xe, không, phải gọi là thiếu phụ mới đúng, tuy tuổi còn khá trẻ, chỉ lớn hơn Tiểu Hoa tầm một hai tuổi, nhưng quả thực đã là người có chồng. Thiếu phụ này là bạn thân của Ngưu Tiểu Hoa, tên là Lý Tuệ. Giống như Tiểu Hoa, cô ta cũng đang trên đường về nhà mẹ đẻ.

Điểm khác biệt là Lý Tuệ "lấy chồng" sớm hơn Ngưu Tiểu Hoa một năm, nghe đâu nhà chồng cũng khá giả, cuộc sống rất sung túc.

Người lái xe máy là chồng của Lý Tuệ, năm nay hai mươi lăm tuổi, tên là Lưu Dương, hình như là một hộ kinh doanh cá thể.

Lý Tuệ vừa kéo tay Ngưu Tiểu Hoa đã bắt đầu hỏi han đủ điều.

Chủ đề của phụ nữ, đại loại chẳng bao giờ thoát khỏi chuyện ăn mặc, trang sức hay làm đẹp.

Sau vài câu xã giao, Lý Tuệ hỏi: "Tiểu Hoa, lần này cậu cũng về nhà mẹ đẻ à?"

Tiểu Hoa hơi ngượng ngùng gật đầu. Trên danh nghĩa, cô đúng là về nhà mẹ đẻ.

"Chồng cậu đâu?" Lý Tuệ lại hỏi.

Ngưu Tiểu Hoa chỉ tay về phía Tùy Qua.

Tùy Qua vốn chẳng muốn xen vào chuyện của đàn bà, nên đang chán nản đứng một bên chải lông cho con lừa.

Ai ngờ, Lý Tuệ vừa nhìn thấy Tùy Qua còn dắt theo một con lừa tồi tàn, lập tức lộ vẻ coi thường. Dù sao thì cô ta cũng vừa lái chiếc xe máy trị giá mấy nghìn tệ đến đây mà.

"Anh ta làm nghề gì thế?" Lý Tuệ hỏi.

"Đang học đại học." Tiểu Hoa đáp.

"Cái gì? Còn đi học á?" Lý Tuệ bĩu môi, "Thế chẳng phải vẫn phải ngửa tay xin tiền gia đình sao?"

Ngưu Tiểu Hoa rõ ràng không có ý định so bì với Lý Tuệ, cô lảng sang chuyện khác: "Chị Tuệ này, cuộc sống của chị tốt thật đấy, đã mua được cả xe máy rồi, coi như đã thoát khỏi cái Bạch Lưu Câu này rồi nhỉ."

Câu này quả nhiên lọt tai Lý Tuệ, cô ta gật đầu nói: "Cũng tạm được, chồng chị làm ăn bên ngoài, kiếm được chút ít. Nhân dịp Tết nhất, về thăm nhà mẹ đẻ nên mua ít quà cáp. Cậu xem, chỉ tại xe máy nhỏ quá, không thì còn mua nhiều đồ Tết hơn nữa."

Thực ra, dù chỉ là xe máy, nhưng đồ đạc Lý Tuệ chở theo cũng không ít, trên xe còn buộc hai cái thùng lớn.

"Tốt thật, chồng chị giỏi giang quá." Ngưu Tiểu Hoa chỉ lịch sự khen một câu.

Thế nhưng Lý Tuệ lại thao thao bất tuyệt, khoe khoang chồng mình giỏi giang thế nào, đống đồ Tết này đáng giá bao nhiêu tiền.

Ngưu Tiểu Hoa thì không sao, nhưng Vương Yến đứng bên cạnh nghe thấy thì cảm thấy Lý Tuệ thuần túy là đang khoe khoang. Vì thế, Vương Yến nói: "Nhìn hai chị em gặp lại nhau có bao nhiêu chuyện muốn nói, chẳng lẽ cứ đứng ngoài gió lạnh thế này sao? Vào nhà ngồi đi. Đại Bản, đứng ngẩn ra đó làm gì, đi nấu nước cho khách đi!"

Lý Tuệ đang hứng chuyện nên cũng vào nhà Ngưu Tiểu Hoa, nhưng cô ta cũng không đến tay không, lấy từ trong thùng trên xe ra một chai rượu Lão Giao trị giá vài chục tệ, bảo là quà biếu cha của Tiểu Hoa.

Sau khi vào nhà, Vương Yến mời Lý Tuệ và Lưu Dương ngồi xuống rồi nói: "Xem này, nhà cửa hơi bừa bộn, để hai người cười chê rồi. Cũng tại con bé Tiểu Hoa này, về nhà mẹ đẻ mà cứ nhất quyết đòi mang bao nhiêu là đồ về. Thực ra người một nhà, có mang quà về hay không cũng chẳng quan trọng..."

Lý Tuệ vừa nhìn thấy đống đồ trong nhà liền ngây người.

Đống đồ Tết trong nhà, được Ngưu Đại Bản xếp gọn gàng, chiếm mất hơn nửa căn phòng.

Thịt muối, thịt hun khói, đặc sản rừng núi thì không cần bàn. Riêng rượu Mao Đài đã có hẳn hai thùng; thuốc lá Trung Hoa cũng hai thùng. Những thứ này vốn là do nhà họ Đường sai người mang tới, Tùy Qua lấy một phần biếu nhà họ Ngưu. Vì tân lang đến nhà vợ chúc Tết đều chú trọng chuyện "có đôi có cặp", nên thuốc lá và rượu đều là hai kiện. Ngoài ra còn có các loại kẹo bánh, quả khô đóng gói tinh xảo, đối với người dân Bạch Lưu Câu mà nói, đây đều là những thứ xa xỉ.

"Những thứ này... đều là Tiểu Hoa mang đến?"

Người so với người, tức chết người. Chỉ cần so sánh như vậy, Lý Tuệ lập tức cảm thấy không thể khoe khoang tiếp trước mặt Tiểu Hoa được nữa.

Sau khi Lưu Dương ngồi xuống, hắn thì thầm bên tai Lý Tuệ: "Người chị em này của em giàu thật đấy, chỉ riêng chỗ thuốc lá rượu này thôi đã đáng giá mấy vạn tệ rồi."

Kiến thức của Lý Tuệ không bằng chồng, nghe vậy thì gan mật đều run lên.

Mang quà Tết trị giá mấy vạn tệ về nhà mẹ đẻ, chuyện này ở Bạch Lưu Câu đúng là chuyện lạ đời.

Phải biết rằng, lần về nhà mẹ đẻ này, Lý Tuệ chỉ giới hạn ngân sách mua quà Tết trong vòng một nghìn tệ.

Còn Tiểu Hoa, về một chuyến mà tiêu hết mấy vạn tệ, tất nhiên không phải vì khoe của, mà chỉ có thể là vì quá giàu.

Nhưng Lý Tuệ đâu biết rằng, Tùy Qua mang nhiều đồ như vậy là vì sân nhà cậu sắp chất đầy, không còn chỗ để nữa.

"Đống đồ này không phải đồ giả chứ?" Lý Tuệ thầm nghĩ, cô ta cứ cảm thấy chuyện này quá hoang đường. Cô ta cho rằng có khi chồng của Tiểu Hoa vì muốn làm đẹp mặt bố vợ nên mới mua thuốc giả, rượu giả. Thế là, Lý Tuệ lại hỏi: "Tiểu Hoa, chồng cậu làm nghề gì thế?"

"Kinh doanh dược phẩm." Ngưu Tiểu Hoa nói, "Ngoài ra, Tùy Qua tuy đang học ở thành phố Đông Giang, nhưng cũng mở một công ty dược phẩm."

"Mở công ty dược phẩm á?" Lý Tuệ giật thót tim. Hóa ra chồng Tiểu Hoa là một thiếu gia giàu có, nhà mở công ty lớn, bảo sao mà hào phóng thế. Còn chồng cô ta, chẳng qua chỉ là ông chủ nhỏ của tiệm tạp hóa kim khí.

"Chồng cậu mở công ty ở Đông Giang à?" Lưu Dương nghe vậy liền tỏ vẻ hứng thú, "Tôi cũng làm ăn ở Đông Giang đây. Đúng rồi, chồng cậu mở công ty gì thế?"

"À, là Công ty Dược phẩm Hoa Sinh." Ngưu Tiểu Hoa nói. Tuy cô không biết công ty của Tùy Qua lớn cỡ nào, kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng những chuyện liên quan đến Tùy Qua, cô vẫn nhớ rất rõ.

"Công ty Dược phẩm Hoa Sinh?" Lưu Dương kinh hãi.

"Anh chưa nghe thấy bao giờ à?" Lý Tuệ tưởng đó chỉ là công ty nhỏ nên chồng không biết.

"À... hèn gì, thảo nào tôi thấy anh đây hơi quen quen. Hóa ra anh ấy chính là ông chủ của Công ty Dược phẩm Hoa Sinh!" Lưu Dương vô cùng sửng sốt. Hắn cũng là người trẻ, làm ăn ở Đông Giang được hai ba năm, tuy chỉ kiếm được chút tiền lẻ nhưng trong lòng vẫn khao khát có ngày trở thành đại phú hào. Mấy năm nay lăn lộn ở Đông Giang, tin tức và tầm mắt của Lưu Dương cũng mở mang, nên hắn biết danh tiếng của Dược phẩm Hoa Sinh. Đặc biệt, khi đi ăn cùng một vị ông chủ, hắn từng nghe người đó nói Dược phẩm Hoa Sinh là doanh nghiệp cực khủng ở Đông Giang, chưa nói đến cái khác, chỉ riêng Sơn Hùng – ông trùm hắc đạo ở Đông Giang – được đồn đại là một trong những cổ đông lớn nhất của công ty này.

"Anh... anh ấy có phải tên là Tùy Qua không?" Lưu Dương hỏi thêm một câu.

Đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu" (tìm mỏi mắt không thấy, bỗng nhiên lại có được). Lưu Dương dù hiện tại chỉ là ông chủ nhỏ, nhưng hắn vẫn ấp ủ giấc mộng làm giàu. Hắn luôn hy vọng quen được những ông chủ lớn để mượn thế mà phất lên. Ai ngờ, hôm nay bị vợ bắt về Bạch Lưu Câu thăm bố vợ một cách miễn cưỡng, lại gặp được đại ông chủ thực sự của Đông Giang, chẳng lẽ là ông trời thương hại?

Lý Tuệ hoàn toàn ngây người. Chồng cô vốn chẳng phải người có học thức gì, nhưng lúc này khi nói chuyện với Ngưu Tiểu Hoa lại dùng từ "ngài" để gọi Tùy Qua, nếu cô còn không hiểu nguyên nhân thì đúng là quá ngu xuẩn.

Thấy Ngưu Tiểu Hoa gật đầu, lòng Lưu Dương mừng như điên.

"Không biết tôi có thể làm quen với ngài đây không?" Lưu Dương đứng dậy, lắp bắp nói.

"Hai người cứ nói chuyện đi, tôi chải lông cho con lừa xong sẽ vào ngay." Tùy Qua thực sự không muốn dính dáng gì đến cặp vợ chồng Lý Tuệ này. Cậu không ngây thơ như Ngưu Tiểu Hoa, cậu thừa biết những lời Lý Tuệ nói lúc nãy đều là để khoe khoang trước mặt Tiểu Hoa.

"Không sao, ngài cứ bận việc, chúng tôi chờ..." Lưu Dương vội vàng nói.

Nghe thấy câu này, Ngưu Đại Bản đang "nấu" nước trong bếp liền buồn rầu.

Ở Bạch Lưu Câu, cái gọi là "nấu" nước thực chất là nấu trứng chần rượu nếp. Đãi ngộ nấu nước này chỉ dành cho khách quý, khách bình thường thì chỉ là "rót" nước thôi.

Sai một chữ nhưng đãi ngộ lại khác biệt hoàn toàn.

Trong lòng Ngưu Đại Bản, hiện giờ em gái và em rể là khách quý, tất nhiên phải hưởng đãi ngộ khách quý, nhưng Lý Tuệ và Lưu Dương thì không được, dựa vào đâu mà phải tiêu tốn trứng gà nhà anh? Phải biết trứng gà ta bây giờ ra thành phố bán cũng được mười tệ một cân đấy.

Thế nhưng, trứng đã nấu khá lâu rồi, nấu tiếp thì sẽ bị cứng, không ngon nữa.

Ngưu Đại Bản suy nghĩ một chút, trong đầu nảy ra một ý định. Anh cầm muôi sắt, ấn mạnh vào một quả trứng chần trong nồi, lập tức làm vỡ nát nó. Sau đó, Ngưu Đại Bản múc bốn quả trứng chần nguyên vẹn vào bát của Tùy Qua, múc cho Tiểu Hoa hai quả, còn quả cuối cùng bị nát thành hoa trứng thì chia cho Lý Tuệ và Lưu Dương.

Khi Tùy Qua được Ngưu Đại Bản gọi vào ăn trứng chần, cậu nhìn một cái là hiểu ngay tình cảnh trong bát mỗi người, không khỏi cảm thấy buồn cười trước hành động nhỏ mọn của Ngưu Đại Bản.

Lý Tuệ tuy hơi trách Ngưu Đại Bản keo kiệt, nhưng thấy chồng mình ăn ngon lành nên cũng không dám cằn nhằn. Chỉ là cô ta vớt mãi trong bát cũng chỉ thấy hoa trứng, chẳng thấy bóng dáng lòng đỏ đâu, đương nhiên là không vui chút nào.

"Ngài Tùy, tiểu đệ cũng đang làm ăn ở Đông Giang." Trong lúc ăn, Lưu Dương tìm cơ hội bắt chuyện. Chỉ là hắn rõ ràng lớn tuổi hơn Tùy Qua mà lại tự xưng là "tiểu đệ", nghe thật nực cười.

"Vậy sao?" Tùy Qua nói, "Đông Giang phát triển rất tốt, làm ăn ở đó cũng khá."

"Chỉ là buôn bán nhỏ thôi, đâu như ngài Tùy, trong giới thương nhân Đông Giang, cái tên của ngài đúng là như sấm bên tai." Lưu Dương nhân cơ hội nịnh hót, "Nói ra thì mụ vợ già nhà tôi với phu nhân đây là đồng hương, nếu ngài Tùy có thể nâng đỡ tiểu đệ một chút thì..."

Lý Tuệ nghe mà tức nghẹn, cái gã chết tiệt này dám gọi cô là "mụ vợ già". Tuy nhiên, thấy chồng mình nịnh nọt người ta như vậy, chắc hẳn gã này lai lịch không nhỏ, nên cô cũng không dám nói nhiều, chỉ biết cắm cúi uống nước đường.

"Chuyện này dễ thôi." Tùy Qua đưa số điện thoại của mình cho Lưu Dương, "Sau khi về Đông Giang, hãy liên lạc với tổng giám đốc điều hành của công ty chúng tôi."

"Đa tạ ngài Tùy, ngài đúng là quý nhân." Lưu Dương cười nói, nịnh nọt vài câu rồi đứng dậy cáo từ: "Thưa ngài Tùy, thời gian cũng không còn sớm, chúng tôi không làm phiền nữa."

"Ôi, đi ngay thế sao, ăn cơm trưa xong hãy đi chứ." Vương Yến khách sáo nói.

Lý Tuệ thầm nghĩ: "Đến quả trứng cũng không nỡ cho bà đây ăn hai quả, còn ở lại chờ cơm trưa nhà các người à?" Tuy nhiên, thấy chồng mình đang hớn hở, Lý Tuệ vẫn giữ vẻ mặt vui mừng, cười khéo léo từ chối Vương Yến.

Sau khi ra khỏi cửa, Lý Tuệ có vẻ bực dọc, nói với Lưu Dương: "Anh bị làm sao thế, sao lại nịnh nọt thằng nhóc đó quá mức như vậy?"

"Đúng là đàn bà các người thì biết cái gì." Sau khi ra ngoài, Lưu Dương lộ rõ bản chất thô lỗ, quát tháo: "Cô có biết thằng nhóc đó lai lịch thế nào không? Ở Đông Giang, nó gần như là nhân vật muốn đi ngang dọc thế nào thì đi. Trùm hắc đạo Đông Giang giờ cũng trở thành tay sai của nó rồi, tôi nghe người ta nói, công ty dược phẩm của nó còn làm ăn với cả quân đội đấy..."

Lý Tuệ tuy không biết hắc đạo dữ dằn thế nào, nhưng làm ăn được với quân đội thì chắc chắn là ghê gớm lắm. Thế nhưng, Lý Tuệ thắc mắc: "Nó chỉ là một sinh viên thôi mà, sao lại lợi hại thế?"

"Sao tôi biết được." Lưu Dương nói, "Chắc là do số tốt. Người với người không so sánh được đâu. Người ta chắc sinh ra đã định sẵn có số tốt, còn hạng người như chúng ta, chỉ có thể dựa vào những kẻ có số tốt như thế mà kiếm cơm thôi. Tôi nói cho cô biết, có thời gian thì năng liên lạc với cô bạn thân của cô đi, người ta bây giờ là thân phận gì rồi, nói một cách thô tục thì sợi lông chân của người ta còn dày hơn cả eo chúng ta đấy."

"Biết rồi, biết rồi." Lý Tuệ lầm bầm, "Con bé Tiểu Hoa này đúng là số tốt, sinh ra cái mặt đẹp đã đành, lại còn tìm được người đàn ông tốt. Haizz, xem ra mình định sẵn là không bằng nó rồi."

"Đừng quên, lấy lòng nó cho tôi."

"Biết rồi!"

"..."