Sau khi vợ chồng Lý Tuệ rời đi, ánh mắt Vương Yến nhìn Tùy Qua càng thêm khác biệt.

Lúc này, Vương Yến đã lờ mờ hiểu ra, Tùy Qua là người làm ăn lớn, hơn nữa còn là một mối làm ăn vô cùng lớn. Trước đây mỗi khi Lý Tuệ trở về Bạch Lưu Câu, thái độ con bé đó luôn rất kiêu ngạo, nhưng sau khi chồng nó biết thân phận của Tùy Qua liền lập tức tỏ ra cung kính như vậy, điều đó chỉ có thể chứng minh người chồng trẻ tuổi của Tiểu Hoa quả thực là một nhân vật phi phàm.

Thế là, Vương Yến bắt đầu tính toán xem nên nói giúp Tiểu Hoa thế nào, để Tùy Qua có thể giúp Ngưu Đại Bản giải quyết công việc gì đó.

"Anh—"

Tiểu Hoa gọi Ngưu Đại Bản một tiếng, không ngờ Tùy Qua cũng lên tiếng đáp lại.

"Anh Đại Bản." Tiểu Hoa đành phải gọi như vậy, "Cha và mẹ đâu rồi, sao vẫn chưa về?"

Ngưu Đại Bản nghe Tiểu Hoa gọi mình là "anh Đại Bản", trong lòng bỗng thấy mình không còn gần gũi với Tiểu Hoa bằng thằng nhóc Tùy Qua kia nữa. Tuy nhiên, Ngưu Đại Bản lúc này đang vô cùng thán phục người em rể tương lai của mình, tất nhiên sẽ không tỏ ra khó chịu, bèn nói: "Cha lên núi đặt bẫy rồi, mấy ngày nay đặt vài cái, xem có bắt được chút thú rừng nào không. Sắp đến Tết rồi, nhà ta cũng chưa chuẩn bị được món hàng Tết nào, cũng chẳng có mấy thịt để ăn. Mẹ thì đi sang nhà Tam cô mượn tiền rồi... haizz."

"Anh, nhà mình nợ người ta bao nhiêu tiền ạ?" Tiểu Hoa hỏi, "Sắp Tết đến nơi rồi, sao lại để đến mức ngay cả thịt cũng không có mà ăn thế này."

"Haizz, tại anh mày vô dụng." Vương Yến nói, "Nếu nó bằng được một ngón tay của chồng em thôi thì chị cũng mãn nguyện rồi. Từ khi gả cho anh trai em, chị đúng là chịu đủ khổ cực, đến cái nhà lầu cũng chẳng được ngồi, còn phải gánh nợ thay cho anh ta nữa..."

"Tổng cộng lại, chúng ta nợ người ta hơn bốn vạn." Vương Yến nói, thần sắc ảm đạm, dường như sắp rơi lệ, "Em xem, anh trai em chẳng biết làm ăn kiểu gì, chị lấy anh ta xong thì chẳng có lấy một đồng tiết kiệm, lại còn nợ nần chồng chất. Đến Tết, cũng không dám muối thịt, chỉ sợ chủ nợ nhìn thấy lại đến đòi tiền, rồi bảo là sống sung túc thế này sao không có tiền trả nợ..."

"Chỉ hơn bốn vạn thôi mà, lát nữa để anh Đại Bản sang nhà chúng tôi khuân mấy thùng thuốc lá, rượu mạnh về, mang ra thành phố tìm người bán lại là xong." Tùy Qua thản nhiên nói. Qua thần sắc của Vương Yến, Tùy Qua biết người phụ nữ này có phần phóng đại. Đối với gia đình của Tiểu Hoa, Tùy Qua vốn chẳng có ấn tượng gì tốt, dù sao thì lúc đầu họ cũng có hiềm nghi "bán con". Nhưng dù sao Tiểu Hoa cũng không chịu tổn thương gì, hơn nữa cô ấy đã tha thứ cho người nhà mình, Tùy Qua cũng không cần phải bới móc làm gì.

Quan tâm một người, quan trọng nhất chính là khiến cô ấy vui vẻ.

Cho nên, vì Tiểu Hoa đang cố gắng quên đi những chuyện không vui trong quá khứ, Tùy Qua sao đành lòng khiến cô nhớ lại.

Vương Yến ngẩn người, không ngờ món nợ khiến cô nặng lòng đến thế, trong mắt Tùy Qua chỉ là chuyện vài thùng thuốc lá, rượu mạnh. Tuy nhiên, Vương Yến cũng biết Tùy Qua không hề nói quá, những thứ khác cô không rõ giá cả, nhưng giá của rượu Mao Đài thì cô cơ bản vẫn biết.

Thực tế vốn dĩ là như vậy. Giống như Hoàng Hạc từng nói với Đường Thế Uyên, mỗi dịp lễ Tết, Hoàng Hạc sẽ nhận được rất nhiều thuốc lá và rượu quý một cách khó hiểu, đem quy đổi ra tiền còn nhiều hơn cả lương một năm của ông ta. Còn người nhà họ Đường thì khỏi phải nói, mỗi năm nhận được số thuốc lá, rượu mạnh này, nếu không kịp thời xử lý, e rằng chở cả một xe tải cũng không hết.

Đây chính là sự khác biệt giữa người sang và kẻ nghèo.

Món nợ khiến người nghèo thở không nổi, đối với người sang lại chỉ là chuyện vài chai rượu, mấy bao thuốc lá mà thôi.

Đến hơn một giờ, cha mẹ của Ngưu Tiểu Hoa mới về nhà.

Nhìn thấy cha mẹ đã xa cách mấy tháng trời, Ngưu Tiểu Hoa cuối cùng không kìm được nước mắt.

Mẹ của Ngưu Tiểu Hoa không ngừng an ủi cô, nói với Ngưu Tiểu Hoa rằng cô đã có cuộc sống tốt đẹp rồi, họ làm cha mẹ cũng thấy yên lòng.

Đối với cha mẹ của Ngưu Tiểu Hoa, Tùy Qua vốn không mấy thiện cảm, bởi điều này khiến anh nhớ đến cha mẹ mình, từ nhỏ đã khiến anh trở thành trẻ mồ côi, may mắn là được lão địa chủ nhận nuôi, nếu không thì Tùy Qua bây giờ chẳng biết đang ở tình cảnh nào, có lẽ vẫn chỉ là một kẻ ăn mày đáng thương.

Thế nhưng, khi nhìn thấy gương mặt già nua đầy sương gió của cha mẹ Ngưu Tiểu Hoa, Tùy Qua lại thực sự không thể ghét nổi.

Cha mẹ của Ngưu Tiểu Hoa tuổi mới ngoài bốn mươi, nhưng tóc đã bạc trắng, gương mặt cũng rất già nua, trông giống như người đã ngoài sáu mươi. Sự nghèo khó đã cướp đi hai mươi năm tuổi xuân của họ.

Cha của Ngưu Tiểu Hoa là Ngưu Song Quý, trông là một người hiền lành chất phác. Buổi sáng ông lên núi xem bẫy thú đã đặt, kết quả chẳng bắt được con thú nào, khiến nguyện vọng có một cái Tết sung túc của ông tan thành mây khói. Sau khi lủi thủi trở về nhà, Ngưu Song Quý mới biết con gái về thăm nhà, rồi nhìn thấy cả một nhà hàng Tết, ánh mắt đờ đẫn của ông cuối cùng cũng có chút vui mừng.

Mẹ của Ngưu Tiểu Hoa là Lưu Phương cũng là một người phụ nữ thật thà, sau khi cùng Tiểu Hoa sụt sùi một hồi, mới vội vàng đi nấu cơm cùng con dâu. Tiểu Hoa vốn định vào bếp giúp một tay, nhưng bị Vương Yến ngăn lại, Vương Yến thầm nghĩ em mặc bộ quần áo mấy nghìn tệ thế kia, sao có thể xuống bếp được.

Bữa trưa ăn rất muộn, tất nhiên đối với người nhà họ Ngưu mà nói, hai giờ chiều ăn trưa cũng không tính là muộn.

Mâm cơm trưa rất thịnh soạn, vì những thứ Tùy Qua mang đến vốn dĩ rất nhiều. Ngưu Đại Bản và những người khác đã lâu rồi không được ăn bữa cơm thịnh soạn như vậy, nên ăn đến mức khóe miệng bóng loáng dầu mỡ, nhưng vì uống hết hai chai Mao Đài, thần sắc của Ngưu Đại Bản trông cứ như đang uống máu của chính mình vậy.

Bữa trưa kéo dài đến tận bốn giờ mới kết thúc.

Sau đó, Ngưu Tiểu Hoa và Tùy Qua ra bờ suối, nhìn Lưu Phương và Vương Yến đang rửa bát đũa.

Lúc này đang là tháng Chạp, nước suối tự nhiên lạnh thấu xương, nhưng đối với những người phụ nữ ở Bạch Lưu Câu, tất cả đều đã thành thói quen. Dù là giặt quần áo hay rửa bát, đều dùng nước suối này.

Khi đang rửa bát, trong suối có một loại cá nhỏ màu bạc bơi lại gần, bắt đầu tìm kiếm thức ăn trong nước.

Trong khe núi rất yên tĩnh, rời xa sự ồn ào của thành phố, ngay cả linh khí giữa đất trời cũng rõ ràng nồng đậm hơn một chút.

Nếu là người chán ghét cuộc sống đô thị, nhìn thấy nơi như Bạch Lưu Câu sẽ cảm thấy đây là chốn đào nguyên; nhưng đối với những người sinh ra và lớn lên ở đây, đây chính là nhà tù của sự nghèo khó, một ngày nào đó có thể thoát khỏi nhà tù này chính là kết cục tốt đẹp nhất.

"Tối nay, chúng ta ở lại đây một đêm được không?" Tiểu Hoa thì thầm hỏi Tùy Qua, "Mẹ nói lần đầu về nhà mẹ đẻ, nếu không ở lại một đêm, người ta sẽ dị nghị."

"Vậy thì ở lại một đêm." Tùy Qua mỉm cười, "Đừng lo, anh không tiểu thư đài các đến thế đâu. Nhưng mà, đi dạo cùng anh đi, anh muốn men theo Bạch Lưu Câu xem thử, xem tận cùng của nó nằm ở nơi nào."

"Đoạn đường đó còn dài lắm." Tiểu Hoa nghe Tùy Qua đồng ý thì rất vui, nắm tay Tùy Qua đi ngược dòng suối lên trên, "Tận cùng của Bạch Lưu Câu chính là từ đường của tổ tiên. Nghe nói từ đường đó đã có mấy trăm năm lịch sử rồi."

Tiểu Hoa nói: "Nhưng mà, phụ nữ trong khe núi này không ai thích nơi đó cả. Từ đường luôn là nơi bắt nạt phụ nữ, hơn nữa phụ nữ lại không có chút địa vị nào. Bây giờ là xã hội mới, tình hình đã khá hơn nhiều, nghe nói thời xã hội cũ, trong từ đường đã xử lý không biết bao nhiêu người phụ nữ đấy."

"Em đừng sợ, bất kể là xã hội nào, chỉ cần có anh ở đây, không ai dám bắt nạt em cả." Tùy Qua nói.

Tiểu Hoa cười ngọt ngào, nắm tay Tùy Qua, tựa đầu vào vai anh, chậm rãi bước về phía tận cùng của dòng suối.

Mẹ của Ngưu Tiểu Hoa nhìn thấy cảnh này, chống tay vào cái lưng đau nhức nói: "Yến nhi, Tiểu Hoa cuối cùng cũng có cuộc sống tốt đẹp rồi. Haizz, chỉ mong con bé đừng oán hận cha mẹ, lúc đó đã quá nhẫn tâm..."

"Mẹ, đừng suy nghĩ lung tung nữa." Vương Yến an ủi, "Tiểu Hoa là khổ tận cam lai, có cuộc sống tốt như vậy, nó còn oán mẹ làm gì? Nếu cha mẹ gả con cho nhà tốt như vậy, con vui đến mức phát điên lên mất."

Vì Ngưu Tiểu Hoa, tiếng "mẹ" này của Vương Yến gọi rất tự nhiên. Vương Yến dù có mù cũng nhìn ra Ngưu Tiểu Hoa đã hoàn toàn câu được một tấm chồng đại gia. Cái gọi là một người đắc đạo, gà chó lên tiên, sau này cô ở nhà họ Ngưu chắc chắn cũng sẽ có cuộc sống tốt đẹp.

"Phải đấy, người ta sống trên đời, chẳng phải đều vì mong có cuộc sống tốt đẹp sao." Lưu Phương thở dài một tiếng, không biết là đang thở dài cho con gái, hay là thở dài cho chính bản thân mình.

Khe núi Bạch Lưu Câu quả thực rất sâu, Tùy Qua và Ngưu Tiểu Hoa đi mất hơn bốn mươi phút mới đến được tận cùng của khe núi. Trên đường đi, không ít người nhìn thấy Tùy Qua và Ngưu Tiểu Hoa đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Ngưu Tiểu Hoa không biết rằng, bây giờ gần như cả Bạch Lưu Câu đều biết cô đã gả cho một thiếu gia giàu có, điều này tất nhiên phải kể công cái miệng của Lý Tuệ.

Tận cùng khe núi là một ngọn núi cao hiểm trở.

Dưới chân núi có một ngôi từ đường cổ kính, cao lớn, tương truyền là do một vị Cử nhân thời Bạch Lưu Câu xây dựng cách đây hơn hai trăm năm.

Tùy Qua không có hứng thú gì với ngôi từ đường này, đúng như Ngưu Tiểu Hoa nói, bên trong từ đường này ghi lại toàn là máu và nước mắt của những người phụ nữ thời xưa. Nơi như thế này thực sự không đáng để anh chiêm ngưỡng.

Thứ thực sự khiến Tùy Qua quan tâm là đầu nguồn của Bạch Lưu Câu.

Đầu nguồn nằm cách từ đường không xa, ở đó có một cái đầm nước rộng hơn mười mét vuông, xung quanh bờ đầm được xây bằng đá, nước đầm không sâu, khoảng chừng hai mét, trong vắt thấy đáy, bên trong vẫn có thể nhìn thấy không ít những con cá nhỏ màu bạc.

Nơi nước đầm sát vách núi có một cái hang lớn bằng cái thùng nước, suối nước chính là chảy ra từ cái hang núi này.

Nhìn thấy Tùy Qua có vẻ rất hứng thú nhìn chằm chằm vào nước đầm, Tiểu Hoa giải thích: "Suối núi ở đây chưa bao giờ cạn cả. Dù là năm hạn hán nhất, nghe nói nước ở đây cũng không hề vơi đi chút nào. Nghe các cụ truyền lại, con suối này thông trực tiếp với sông Hồng Lan ở phía bên kia núi. Nhưng trong lịch sử sông Hồng Lan cũng từng cạn nước, nên rõ ràng lời đồn này không đáng tin."

"Đúng vậy, con suối này chắc chắn không thông với sông Hồng Lan." Tùy Qua bỗng cười nói, "Ngồi đây với anh một lát đi."

Ngưu Tiểu Hoa không biết Tùy Qua tại sao lại muốn ở đây, nhưng Tùy Qua muốn cô đi cùng, cô sẽ đi cùng.

Tuy nhiên, Ngưu Tiểu Hoa không chú ý tới, trên người Tùy Qua có một tia sáng bạc bắn vào trong đầm nước, rồi tia sáng bạc đó lặn xuống nước, bơi về phía con suối u ám sâu thẳm bên trong.

Ngồi trên tảng đá bên bờ đầm khoảng nửa tiếng, Tùy Qua đứng dậy nói: "Được rồi, chúng ta về thôi."

Sau khi Tùy Qua đứng dậy, tia sáng bạc đó lại quay trở về trên người anh.