Dạ Tinh Hàn rơi thẳng xuống hố sâu, sau khi lao đi hơn hai mươi trượng mới chạm đến mặt đất.

Ánh sáng mặt trời dần trở nên mờ mịt, khiến tầm mắt hắn không còn rõ ràng. Hắn vội vàng kích hoạt Dạ Nhãn, cẩn trọng quan sát bốn phía.

Nơi hắn đang đứng là một ngã ba hang động, xung quanh có sáu cửa huyệt động cao chừng hai trượng, uốn lượn sâu hút vào bóng tối, không biết dẫn tới đâu. Vách động phủ đầy một lớp chất nhầy màu đỏ quạch, không rõ đã bám vào đó tự bao giờ. Lớp chất nhầy này không khô ráo mà cũng chẳng ẩm ướt hẳn, tỏa ra một mùi tanh tưởi đến buồn nôn.

Dạ Tinh Hàn khẽ nhíu mày, nín thở, rồi thầm truyền âm vào ý thức cho Linh cốt: *“Lão Cốt Đầu, lát nữa e rằng phải nhờ ngươi dùng chế độ bản đồ để tìm kiếm Mẫu Trùng!”*

Vãng Sinh Thạch Minh Thảo là một loại linh thảo có thể di động, nó sinh trưởng ngay trên thân thể của Mẫu Trùng mà minh. Chỉ cần khóa chặt vị trí Mẫu Trùng, hắn liền có thể tìm thấy Vãng Sinh Thạch Minh Thảo. Có Linh cốt, một tấm bản đồ sống như vậy, chính là ưu thế lớn nhất của hắn so với những người khác.

Linh cốt lại đáp lời: *“Ngươi đừng vội mừng quá sớm, sào huyệt của mà minh trùng sâu thẳm và phức tạp đến mức ngươi không thể nào tưởng tượng nổi đâu! Mấy tầng đầu thì còn đỡ, mỗi tầng chỉ sâu chừng bảy tám chục trượng. Nhưng càng xuống sâu, đến mấy tầng sau, mỗi tầng đã sâu tới bảy tám trăm trượng, độ sâu bất thường! Riêng tầng sâu nhất, tức là tầng thứ chín, khoảng cách từ tầng thứ tám xuống đã sâu đến một nghìn năm trăm trượng!”*

“Sâu đến mức đó sao?” Dạ Tinh Hàn kinh hãi thốt lên.

Vừa rồi khi hắn dùng Xuyên Cự Chi Nhãn để dò xét, do tầm mắt bị phản phệ nên không thể nhìn rõ độ sâu của mấy tầng cuối cùng.

Linh cốt giải thích: *“Nơi đó chính là chỗ ở của Trùng Vương và Mẫu Trùng. Theo ta được biết, Trùng Vương của mà minh trùng chắc chắn là Thần Giai Hung Thú, tức là Hung Thú cấp Bảy trở lên! Liệu có những con mà minh trùng khác đạt tới Thần Giai hay không thì tạm thời chưa thể biết được! Điều duy nhất chắc chắn là Trùng Vương có hai Mẫu Trùng làm hậu, và trên thân thể của hai Mẫu Trùng này nhất định có Vãng Sinh Thạch Minh Thảo! Hơn nữa, ngoài độ sâu ra, ngươi vừa rồi cũng đã thấy trên không trung rồi đấy, phạm vi của vùng rêu cỏ Tuyệt Mệnh Trùng Uyên rộng lớn đến vô biên. Nói tóm lại, ngay cả Linh thức của ta cũng không chắc có thể bao trùm toàn bộ khu vực này! Ta chỉ có thể cố gắng hết sức, dùng Linh thức của mình dò xét với phạm vi lớn nhất có thể. Dò được bao nhiêu thì chỉ đành tùy duyên thôi!”*

*“Ta đã hiểu! Đa tạ!”* Dạ Tinh Hàn lúc này mới thực sự ý thức được sự khủng bố của Tuyệt Mệnh Trùng Uyên. Nếu Linh thức của Linh cốt không thể bao trùm toàn bộ nơi này, e rằng hắn sẽ phải tự mình lấy thân làm thước, từng bước tìm kiếm khắp Tuyệt Mệnh Trùng Uyên một lượt. Cứ như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên nguy hiểm hơn gấp bội. Dù sao, sự tồn tại của mà minh trùng Thần Giai tuyệt đối không phải chuyện đùa.

*“Ba tầng đầu không cần tìm kiếm, ta sẽ dùng Độn Thổ Chi Thuật lặn thẳng xuống tầng thứ tư, rồi mới bắt đầu tìm kiếm Mẫu Trùng!”* Nói xong với Linh cốt, thân ảnh Dạ Tinh Hàn chợt lóe lên một luồng hắc ám mờ mịt, Tiểu Ám liền hiện thân.

Hắn ra lệnh cho Tiểu Ám: *“Tiểu Ám, ngươi hãy đi theo ta, đừng quá xa, cứ việc giết trùng nuốt trùng, nuốt được bao nhiêu thì nuốt!”*

*Mấy vạn con côn trùng như vậy, tuyệt đối không thể lãng phí.* Trong lúc hắn tìm kiếm Mẫu Trùng, Tiểu Ám cũng có thể ở một vị trí tương đối an toàn để giết trùng nuốt trùng.

*“Đã rõ!”* Tiểu Ám lĩnh mệnh, hưng phấn chuẩn bị mở ra chế độ sát lục.

*“Hả?”* Đúng lúc Dạ Tinh Hàn chuẩn bị thi triển Độn Thổ Chi Thuật, Linh cốt đột nhiên lên tiếng: *“Sao mà năm vị tham gia tuyển rể kia lại ra ngoài nhanh đến vậy?”*

Hồn thức của Dạ Tinh Hàn chợt chấn động, hắn vừa cảm nhận được sự hiện diện của năm nhóm người kia. Hắn thi triển Độn Thổ Chi Thuật lặn xuống, đồng thời hừ lạnh một tiếng, nói: *“Cái tên Giải Liên Hoàn chết tiệt kia, dám giở trò bằng mặt không bằng lòng với ta! Cái thứ quyền ưu tiên vô dụng gì chứ, rõ ràng là hắn đang lừa gạt ta!”*

Nghe Dạ Tinh Hàn nói vậy, Linh cốt lúc này mới chợt vỡ lẽ. Chưa đầy nửa canh giờ mà họ đã ra ngoài, rõ ràng là Giải Liên Hoàn đã không tuân thủ ước định mà thả người xuống sớm hơn.

Linh cốt nhắc nhở Dạ Tinh Hàn: *“Giải Liên Hoàn kẻ này tâm cơ thâm trầm, ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, ngươi sau này nhất định phải vạn phần cẩn trọng với hắn!”*

*“Ta đã hiểu!”* Dạ Tinh Hàn lặn xuống cực nhanh, trong nháy mắt đã xuyên qua một tầng, tiến vào Trùng Động tầng thứ hai.

Nhưng vừa mới tiến vào huyệt động, lập tức một tiếng "ầm ầm" vang lên, từ một bên vách động, một con nhục trùng khổng lồ đột ngột chui ra. Con nhục trùng ấy toàn thân trắng như tuyết, phủ đầy những xúc tu ngắn ngủn. Thân thể phì nộn của nó lấp đầy cả huyệt động, ép sát vào vách đá. Thế nhưng, thân thể nó lại không hề có cảm giác nặng nề hay vướng víu, trái lại còn trượt đi rất nhanh trên lớp chất nhầy đỏ quạch bám trên vách động.

Dường như coi Dạ Tinh Hàn là món mồi ngon, cái miệng đang khép kín của nó đột nhiên mở toang, chia làm bốn múi. Mỗi múi miệng đều tua tủa những gai nhọn màu đen, đồng thời bài tiết ra chất nhầy đỏ quạch. Chất nhầy tí tách nhỏ giọt, vừa rơi xuống đất đã bốc khói xì xèo. Rõ ràng, nó có tính ăn mòn cực mạnh.

"Gào rít!" Một tiếng gầm ghè hung tàn và buồn nôn vang lên, cái miệng bốn múi phun ra chất nhầy, mấp máy lao thẳng về phía Dạ Tinh Hàn như muốn nuốt chửng hắn.

"Xoẹt!"

Dạ Tinh Hàn sắc mặt lạnh lùng, Dạ Vương Kiếm trong tay vung lên. Một đạo kiếm khí sắc bén chém xuống, trực tiếp bổ đôi con côn trùng thịt trắng kia.

"Ào ào!" Huyết nhục và chất nhầy của con trùng tuôn ra, chảy lênh láng khắp mặt đất.

*Chỉ là một con tiểu côn trùng Tam Giai mà thôi, dám gào thét gì trước mặt ta?* Dạ Tinh Hàn thu Dạ Vương Kiếm lại.

Con mà minh trùng đầu tiên hắn gặp phải này, phẩm giai quá thấp, căn bản không chịu nổi một đòn.

*“Đừng có kiêu ngạo quá sớm, ta sắp mở chế độ bản đồ rồi đây, cho ngươi xem cho rõ!”* Trong ý thức của Dạ Tinh Hàn, Linh cốt đột nhiên dùng Linh thức cường đại của mình để mở ra bản đồ.

Chỉ liếc mắt một cái, Dạ Tinh Hàn đã thấy da đầu mình tê dại. Bởi vì bản đồ là dạng mặt phẳng, không thể triển khai theo không gian ba chiều, mà mỗi tầng lại có vô số côn trùng. Điều này khiến các chấm nhỏ biểu thị côn trùng trùng lặp lên nhau, dày đặc khắp bản đồ, đã sớm không thể phân biệt rõ ràng.

Mà đúng lúc này, cả huyệt động lại bắt đầu rung chuyển. Rất nhiều chấm nhỏ trên bản đồ sắp trùng khớp với vị trí của hắn, điều này cho thấy vô số côn trùng đang kéo đến vì động tĩnh vừa rồi.

*“Tiểu Ám, giao cho ngươi đấy!”*

Chẳng muốn dây dưa với đám mà minh trùng phẩm giai thấp này, Dạ Tinh Hàn dứt khoát giao phó lũ côn trùng còn lại cho Tiểu Ám, bản thân tiếp tục lặn sâu xuống.

"Hắc hắc!"

Tiểu Ám, đang theo sát phía sau Dạ Tinh Hàn, phát ra tiếng cười hưng phấn. Dạ Tinh Hàn vừa rời đi, liền có vài con mà minh trùng chui ra. Khi phát hiện Tiểu Ám, chúng lập tức mở toang cái miệng bốn múi, hung hãn lao tới.

*“Ta là Đế Tôn, Đế của Đế Vương! Các ngươi đám phế vật này!”*

Khinh bỉ hừ một tiếng, thân thể tinh không của Tiểu Ám đột nhiên mờ ảo khuếch tán ra. Trong chốc lát, toàn bộ huyệt động bị tinh không của nó bao phủ, biến thành một vùng không gian sâu thẳm đầy rẫy những tinh điểm lấp lánh.

"Gào rít ~"

Đám côn trùng tấn công Tiểu Ám lập tức bị tinh không nghiền nát, nuốt chửng hoàn toàn. Trước khi chết, chúng phát ra từng tiếng kêu thảm thiết đầy tuyệt vọng.

Về phần Dạ Tinh Hàn...

Dạ Tinh Hàn rất nhanh đã lặn xuống đến tầng thứ ba. Huyệt động ở đây càng thêm rộng lớn, cao chừng ba bốn trượng. Từ đó có thể thấy, mà minh trùng ở tầng này có kích thước lớn hơn hẳn.

"Ầm ầm!"

Huyệt động rung chuyển, lại có vô số mà minh trùng kéo đến. Dạ Tinh Hàn không muốn dây dưa, dứt khoát thi triển Tặc Ẩn Phương Pháp để ẩn thân, sau đó tiếp tục dùng Độn Thổ Chi Thuật lặn sâu xuống.

Một lát sau.

Hắn đã đến tầng thứ tư!

Mặt đất dưới chân hắn đột ngột mở ra, để lộ một không gian hình tròn khổng lồ.

*Nhiều hài cốt đến vậy sao?* Dạ Tinh Hàn lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống phía dưới, không khỏi nhíu chặt đôi mày.

Không gian hình tròn ở tầng thứ tư này, mặt đất phủ kín một lớp bạch cốt dày đặc. Nhìn từ hình dáng xương cốt, tất cả đều là xương người. Điều đó cho thấy, số lượng người chết ở nơi đây là vô cùng khủng khiếp.

*Mà minh trùng ăn thịt người lại còn nhả xương? Tại sao chúng lại muốn chất đống xương cốt ở một chỗ như thế này?* Dạ Tinh Hàn thầm thì đầy nghi hoặc.

*Kẻ nào?* Đúng lúc này, Hồn thức của hắn chợt chấn động mạnh, không khỏi giật mình kinh hãi. Hắn chỉ cảm thấy một luồng Hồn lực cường đại lướt qua bên cạnh mình.

*“Dạ Tinh Hàn, không ngờ ngươi lại có khả năng tàng hình mạnh mẽ đến vậy!”* Chỉ thấy Càn Nguyên Hạo, quanh thân mấy khối Hồn Tinh Thạch đang lơ lửng phát ra ánh sáng, toàn bộ thân ảnh hắn đã đứng sừng sững ngay trước mặt Dạ Tinh Hàn.

Hiển nhiên, hắn đã phát hiện ra Dạ Tinh Hàn và vừa kịp đuổi tới.

Dạ Tinh Hàn thu Tặc Ẩn Phương Pháp lại, vừa kinh ngạc vừa cảnh giác nhìn chằm chằm Càn Nguyên Hạo: *“Tuyệt Mệnh Trùng Uyên rộng lớn như vậy, ngươi đuổi theo ta làm gì?”*

Càn Nguyên Hạo quả nhiên không hổ danh là hồn tu giả mạnh nhất Cổ Hoang Quốc trong mấy ngàn năm qua. Việc hắn có thể nhìn thấu Tặc Ẩn của mình, lại còn lặng lẽ đuổi theo mà không gây ra chút tiếng động nào, chỉ riêng hai điểm này thôi đã không phải người thường có thể làm được.

--- GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Dạ Nhãn: Một loại năng lực hoặc công pháp giúp Dạ Tinh Hàn nhìn rõ trong bóng tối.

* Linh cốt: Một thực thể xương cốt có linh trí, đóng vai trò như người dẫn đường và bản đồ sống cho Dạ Tinh Hàn.

* Vãng Sinh Thạch Minh Thảo: Một loại linh thảo quý hiếm, có khả năng di động và sinh trưởng trên thân Mẫu Trùng mà minh.

* Mẫu Trùng: Trùng cái đầu đàn của loài mà minh trùng, là mục tiêu tìm kiếm chính.

* Trùng Vương: Vua của loài mà minh trùng, là một Thần Giai Hung Thú.

* Thần Giai Hung Thú: Hung Thú đạt đến cảnh giới Thần Giai, tương đương cấp Bảy trở lên, cực kỳ mạnh mẽ.

* Tuyệt Mệnh Trùng Uyên: Một địa danh hiểm ác, là sào huyệt của mà minh trùng.

* Xuyên Cự Chi Nhãn: Một loại nhãn thuật (khả năng nhìn) của Dạ Tinh Hàn, có thể xuyên thấu vật thể hoặc dò xét sâu.

* Hồn thức: Khả năng cảm nhận bằng linh hồn, ý thức của tu sĩ.

* Độn Thổ Chi Thuật: Một loại pháp thuật ẩn thân và di chuyển dưới lòng đất.

* Tiểu Ám: Một sinh vật đồng hành của Dạ Tinh Hàn, có khả năng nuốt chửng côn trùng và biến thành tinh không.

* Dạ Vương Kiếm: Thanh kiếm của Dạ Tinh Hàn.

* Kiếm khí: Năng lượng kiếm được phóng ra từ kiếm của tu sĩ.

* Nhục Trùng: Một loại côn trùng lớn, thân thể mềm nhũn, có tính ăn mòn.

* Tặc Ẩn Phương Pháp: Một loại công pháp tàng hình, giúp người sử dụng ẩn mình khỏi sự phát hiện.

* Càn Nguyên Hạo: Một nhân vật đối địch, là hồn tu giả mạnh nhất Cổ Hoang Quốc.

* Cổ Hoang Quốc: Một quốc gia trong thế giới truyện.

* Hồn Tinh Thạch: Đá tinh thể chứa đựng Hồn lực, thường được hồn tu giả sử dụng.

* Hồn Tu Giả: Người tu luyện Hồn lực.

* Hồn Lực: Sức mạnh của linh hồn, được tu sĩ sử dụng trong chiến đấu hoặc dò xét.

* Trượng: Đơn vị đo chiều dài cổ của Trung Quốc, khoảng 3.33 mét.

* Canh giờ: Đơn vị đo thời gian cổ, một canh giờ bằng hai giờ hiện đại.