Một ngày trước đó.

Tại Thúy Vân sơn mạch!

Âu Dương Bác, vị nhị tộc lão uy nghiêm, dẫn theo hàng trăm đệ tử Âu Dương gia, đang chờ đợi tại một lối ra của sơn mạch. Mây đen giăng kín trời, mưa phùn tí tách rơi, giăng mắc một màn sương mờ ảo khắp chốn sơn lâm.

Từ sâu trong núi rừng mịt mờ sương khói, ba bóng người dần hiện ra.

Chỉ thấy Lưu Mặc Vân gầy yếu, cõng trên lưng một phu nhân trung niên, cùng Tô Thuấn Khanh bước chân nặng nề trên nền đất lầy lội, chậm rãi tiến ra. Vị phu nhân trung niên nằm trên lưng Lưu Mặc Vân, sắc mặt tái nhợt, vô cùng yếu ớt, thỉnh thoảng lại cố sức ho khan vài tiếng, mỗi tiếng ho đều như cứa vào lòng người. Tô Thuấn Khanh đã sớm chẳng còn vẻ tinh xảo của mỹ nhân Huyễn Âm Phường ngày nào. Tóc tai nàng tán loạn, y phục dính đầy bùn đất, gương mặt thấm đẫm nước mưa, tràn đầy vẻ mỏi mệt và tiều tụy.

Nhìn ba người chật vật đến thảm hại, Âu Dương Bác hừ lạnh một tiếng, cất lời: "Lưu Mặc Vân, các ngươi quả là giỏi chịu đựng đấy chứ, trốn tránh gần hai tháng trời, cuối cùng chẳng phải vẫn phải lộ diện sao? Thật đúng là chuyện bé xé ra to, phí công vô ích!"

Lưu Mặc Vân khẽ dừng bước, đôi mắt ngây dại từ từ ngước lên, chạm vào ánh nhìn đầy khinh miệt của Âu Dương Bác.

"Nhị tộc lão, là ta tự nguyện ra mặt. Các vị có thể giữ lời hứa, không truy cứu chuyện ta tiết lộ Đế thi nữa, đồng thời cho phép ta cùng mẫu thân trở về Âu Dương gia không?" *Đôi mắt ngây dại của Lưu Mặc Vân lập tức bừng sáng lên vẻ khát khao.*

Hai tháng ẩn náu, vì sơn mạch bị phong tỏa, ba người bọn họ phải sống hết sức cẩn trọng. Một chút tài nguyên ít ỏi trong Hồn giới đã sớm tiêu hao cạn kiệt, cuối cùng ngay cả việc ăn uống nước cũng trở thành vấn đề nan giải. Hơn nữa, mẫu thân ngày càng bệnh nặng, hắn rốt cuộc không thể chống đỡ thêm được nữa.

Sống hay chết! Dù phải mạo hiểm liều lĩnh, hắn cũng muốn sống.

Tô Thuấn Khanh đột ngột nghiêng đầu, kinh ngạc nhìn chằm chằm Lưu Mặc Vân. Trước khi ra ngoài, Lưu Mặc Vân không hề nói như vậy. Lưu Mặc Vân đã ước định với nàng rằng, sau khi ra ngoài, bọn họ sẽ chấp nhận mọi hình phạt từ Âu Dương gia, chỉ cầu xin một con đường sống cho mẫu thân Âu Dương Bình. Những lời Lưu Mặc Vân vừa nói, hoàn toàn khác với ước định trước đó. Thế nhưng Tô Thuấn Khanh cuối cùng vẫn không cất lời chất vấn, *có lẽ nàng nghĩ đây là kế hoãn binh của Lưu Mặc Vân.*

"Âu Dương gia từ trước đến nay luôn nói lời giữ lời!" Âu Dương Bác khinh thường liếc nhìn, đoạn nói: "Tuy nhiên, vẫn có điều kiện! Ngươi phải giúp chúng ta tìm ra Sa Dương lão nhân, chỉ có như vậy mới có thể cứu được chính ngươi cùng người nhà của ngươi!"

Lưu Mặc Vân chậm rãi cúi đầu, trên gương mặt mỏi mệt hiện lên vài phần xoắn xuýt.

Khụ khụ ~

Ngay lúc này, tiếng ho khan của mẫu thân từ phía sau truyền đến. Tiếng ho khan nghe như xé rách lòng người ấy, từng tiếng từng tiếng đau đớn cứa vào tâm can hắn.

Lưu Mặc Vân cắn chặt răng, nắm tay lại trong thầm lặng.

*Chỉ cần bán đứng Sa Dương lão nhân, hắn có thể trở về thành cứu chữa mẫu thân.*

*Chỉ cần bán đứng Sa Dương lão nhân, hắn có thể không còn bị người truy sát, trở lại thân phận tôn quý của Âu Dương gia.*

*Chỉ cần bán đứng Sa Dương lão nhân, hắn có thể cùng Thuấn Khanh chính thức sống đến đầu bạc răng long.*

*Tại sao phải bị cái gọi là đạo đức, cái gọi là nghĩa khí quân tử trói buộc? Sa Dương lão nhân mà thôi, chẳng thân chẳng quen! Bán đứng một người xa lạ có thể đổi lấy sự an khang cho người nhà, cuộc sống giàu sang tôn quý, cùng một tình yêu đẹp đẽ, có gì là không được?*

Nghĩ đến đây, Lưu Mặc Vân đột ngột ngẩng đầu lên. Trong ánh mắt hắn tràn đầy kiên định, cao giọng nói: "Ta có thể giúp các vị tìm được Sa Dương lão nhân, nhưng các vị phải giữ đúng lời hứa của mình. Các vị phải trở lại Âu Dương thành, lập tức dán bố cáo, công khai tuyên bố việc hòa giải với ta và chấp nhận ta cùng mẫu thân trở về Âu Dương gia, để toàn thành dân chúng đều biết!"

"Được!" Âu Dương Bác nghiến răng đáp ứng, rồi nói tiếp: "Giờ thì ngươi có thể nói rồi chứ, thân phận thật sự của Sa Dương lão nhân là gì? Người này hiện đang ở đâu?"

Lưu Mặc Vân lại nói: "Nếu ta nói ra ngay bây giờ, lỡ như các vị giết người diệt khẩu, ta chẳng phải chết oan sao! Xin hãy đưa chúng ta về Âu Dương gia để chữa bệnh cho mẫu thân ta, khi gặp được Đại tộc lão, ta nhất định sẽ giúp các vị tìm ra Sa Dương lão nhân!"

"Ngươi..." Âu Dương Bác quả thực nổi trận lôi đình. Thế nhưng cuối cùng, hắn vẫn cố nhịn xuống thái độ được voi đòi tiên của đối phương.

Hắn vung tay lên, lập tức quay người nói: "Đi, về Âu Dương thành!"

Mọi người Âu Dương gia theo sau Âu Dương Bác, vài người nhanh chóng huyễn hóa ra một chiếc Phi chu, đón ba người Lưu Mặc Vân lên.

"Mặc Vân..." Phi chu xuyên qua màn mưa phùn, Tô Thuấn Khanh thật sự không nhịn được, muốn hỏi Lưu Mặc Vân điều gì đó. Chưa kịp để nàng cất lời, Lưu Mặc Vân đã lắc đầu với nàng, khẽ nói: "Thuấn Khanh, hãy tin ta, ta nhất định sẽ đưa nàng đến một cuộc sống tốt đẹp!"

Mọi lời muốn nói của Tô Thuấn Khanh đều bị chôn vùi trong lòng, rốt cuộc không thể thốt ra. Thế nhưng trên gương mặt nàng, đôi lông mày lại nhíu chặt, lộ rõ vẻ bất an trong lòng...

*

Trong Thánh Kiếm điện huy hoàng.

Tứ đại tộc lão, tất cả đều đã tề tựu.

Lưu Mặc Vân kéo Tô Thuấn Khanh, trông vô cùng khẩn trương. Hắn chỉ cảm thấy cả đại điện rộng lớn này tỏa ra một luồng áp lực mạnh mẽ, khiến hắn có chút khó thở, lồng ngực như bị tảng đá đè nặng.

Âu Dương Hưng sắc mặt lạnh lùng, chậm rãi mở miệng nói: "Lưu Mặc Vân, ngươi vừa rồi cũng đã thấy, Tiết thần y đang chữa bệnh cho mẫu thân ngươi, bệnh tình của mẫu thân ngươi đã không còn đáng ngại nữa! Hôm nay, chúng ta nói chuyện với ngươi tại Thánh Kiếm điện linh thiêng nhất của Âu Dương gia, một là để bày tỏ sự coi trọng, hai là muốn cho ngươi biết, những gì đã hứa với ngươi sẽ không nuốt lời, hiện tại bố cáo về ngươi đã bắt đầu được dán lên rồi! Làm nhiều như vậy, tất cả đều là thành ý của Âu Dương gia chúng ta, bây giờ cũng nên đến lượt ngươi bày tỏ thành ý rồi! Nói đi, Sa Dương lão nhân rốt cuộc là ai, người này đang ở đâu?"

Bầu không khí trong điện trở nên ngột ngạt đến khó thở.

Lưu Mặc Vân theo bản năng nuốt một ngụm nước bọt, rồi mới nói: "Kỳ thật, ta làm sao biết Sa Dương lão nhân là ai!"

Lời vừa dứt.

Chỉ nghe "Oanh" một tiếng! Một luồng hồn áp kinh khủng ập xuống, trực tiếp ép Lưu Mặc Vân và Tô Thuấn Khanh cùng nằm rạp trên nền đất ngọc bạch.

"Lưu Mặc Vân, ngươi thật sự muốn chết sao, còn dám đùa giỡn Âu Dương gia!" Âu Dương Hưng hai mắt phun lửa, giận không kìm được, sát ý cuồn cuộn như sóng dữ.

Ba vị tộc lão khác cũng đều toát ra sát khí lẫm liệt.

Lưu Mặc Vân nằm rạp trên mặt đất, nghiến răng cố nén hồn áp đang đè ép từng tấc xương cốt, khó khăn mở miệng nói: "Đại tộc lão, Mặc Vân tuyệt đối không dám trêu chọc Âu Dương gia! Tuy rằng ta không biết rõ Sa Dương lão nhân là ai, nhưng ta có biện pháp giúp các vị tìm ra người đó!"

Hô ~

Hồn áp đột ngột biến mất! Thân thể Lưu Mặc Vân thả lỏng, một cảm giác nhẹ nhõm đột ngột ập đến, hắn cố hết sức bò dậy, rồi đỡ Tô Thuấn Khanh đang run rẩy đứng lên.

Âu Dương Hưng với vẻ mặt đầy áp bách, mở miệng nói: "Lưu Mặc Vân, ngươi là người thông minh, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi rồi, hy vọng ngươi đừng tự mình rước họa vào thân nữa!"

"Vâng!" Lưu Mặc Vân hít một hơi thật sâu, rồi mới lên tiếng: "Sa Dương lão nhân hẳn là đã dùng các phương pháp ngụy trang tương tự Dịch Dung Đan, vì vậy Sa Dương lão nhân không phải là thân phận thật sự của người đó! Ta cùng Sa Dương lão nhân vốn không hề quen biết, người này sở dĩ cứu ta, đều chỉ là vì muốn có được tin tức về Đế thi! Hơn một tháng trước, tại Âm Sơn, ta đã viết xuống nội dung Đế thi cùng những tâm đắc phá giải của mình, rồi giao cho Sa Dương lão nhân! Sa Dương lão nhân từng nói với ta, tuy rằng đã biết được nội dung Đế thi, nhưng vẫn chuẩn bị tiến vào Âm Tuyền giới để đến Hư Vô Tự Hải dò xét đến cùng! Vì vậy ta dám chắc, Sa Dương lão nhân nhất định đã trà trộn vào Âm Tuyền giới!"

*Kỳ thật, hắn cũng không xác định Sa Dương lão nhân có đi Hư Vô Tự Hải hay không. Những lời vừa nói, chính là một ván cược. Có một câu hắn nói không sai, Sa Dương lão nhân sở dĩ cứu hắn, chính là vì Đế thi. Nếu như người này thèm muốn Đế thi, liền vô cùng có khả năng tiến vào Âm Tuyền giới để tìm tòi đến cùng. Mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng tỷ lệ rất lớn. Thế nhưng hắn biết rõ, dù tỷ lệ rất lớn, cũng không thể nói với Âu Dương Hưng rằng đó chỉ là đoán, để Âu Dương Hưng càng thêm tin tưởng hắn, chỉ có thể nói Sa Dương lão nhân tự mình đã từng nói qua muốn đi Âm Tuyền giới. Cứ như vậy, liền chặn đứng miệng Âu Dương Hưng muốn chất vấn hắn. Về phần vận mệnh của hắn, phải dựa vào ván cược này mà định đoạt. Sa Dương lão nhân nếu như ở Âm Tuyền giới, ván cược thắng, hắn sẽ sống! Sa Dương lão nhân nếu không ở Âm Tuyền giới, ván cược thua, coi như là một lần nữa đùa giỡn Âu Dương gia, hắn sẽ chết!*

Ánh mắt Âu Dương Hưng sáng ngời, quay đầu nhìn về phía ba vị tộc lão khác.

Âu Dương Tuyền, vị tứ tộc lão thông minh nhất, chớp mắt hỏi: "Lưu Mặc Vân, quả thật có mười sáu người dùng cảnh giới giả tiến vào Hư Vô Tự Hải trong Âm Tuyền giới, thế nhưng cuối tháng trước đã có mười người rời đi, bây giờ bên cạnh Hư Vô Tự Hải chỉ còn lại sáu người! Nếu Sa Dương lão nhân không nằm trong số sáu người này, vậy ngươi còn tìm cái gì nữa? Hơn nữa, dù Sa Dương lão nhân có nằm trong số sáu người này, nhưng người đó lại có phương pháp dịch dung và có thể che giấu cảnh giới, vậy ngươi có biện pháp gì để tìm ra hắn?"

---

GLOSSARY / CHÚ THÍCH:

* Huyễn Âm Phường: Một thế lực hoặc tông môn, nơi Tô Thuấn Khanh từng là mỹ nhân.

* Đế thi: Thi thể của một vị Đại Đế hoặc nhân vật có địa vị tương đương, chứa đựng bí mật hoặc sức mạnh to lớn.

* Hồn giới: Một không gian trữ vật đặc biệt, có thể là một loại nhẫn trữ vật hoặc không gian cá nhân, dùng để chứa đồ vật.

* Phi chu: Một loại pháp bảo hình thuyền dùng để bay lượn trên không, thường dùng để di chuyển nhanh chóng.

* Thánh Kiếm điện: Một đại điện quan trọng và linh thiêng của Âu Dương gia, nơi diễn ra các cuộc họp hoặc nghi lễ quan trọng.

* Tiết thần y: Một vị thần y có y thuật cao siêu, được Âu Dương gia mời đến để chữa bệnh.

* Hồn áp: Áp lực tinh thần hoặc áp lực linh hồn mạnh mẽ, có thể dùng để trấn áp đối thủ.

* Dịch Dung Đan: Một loại đan dược giúp thay đổi dung mạo, thường dùng để ngụy trang hoặc che giấu thân phận.

* Âm Sơn: Một địa danh, nơi Lưu Mặc Vân từng giao nội dung Đế thi cho Sa Dương lão nhân.

* Âm Tuyền giới: Một giới vực hoặc không gian đặc biệt, có thể là một nơi nguy hiểm hoặc bí ẩn, liên quan đến việc tìm kiếm Đế thi.

* Hư Vô Tự Hải: Một địa điểm cụ thể trong Âm Tuyền giới, nơi Sa Dương lão nhân được cho là đang dò xét.