Dưới vòm trời hóa thành từ cột sống của hài cốt hung thú, một tòa thành do hài cốt khổng lồ tạo nên —— Cốt Thành, đập vào mắt đoàn người Khương Dịch Niên.

Chưa bàn đến việc Cốt Thành kia có phồn vinh hay không, chỉ riêng khí tức ập vào mặt kia, đã đủ khiến lòng người kinh hãi.

Từng chứng kiến vô số hài cốt trong Cốt Hải hoang mạc, nay lại thấy một tòa Cốt Thành được tạo từ hài cốt có thể ở và sinh sống được, sự chuyển biến từ hoang vu đến phồn vinh này, quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Bào Tùng thu lại hòn đá màu đen trong tay, vuốt vuốt chòm râu hoa râm, nói: "Hài cốt hung thú này vạn năm không mục, trải qua mấy vạn năm phong sa ăn mòn, hình thành từng hang động tự nhiên, Thánh Linh Quân chúng ta liền khai phá, mài giũa những hang động đó, dùng làm nơi ở."

Mục Vân Hi nhìn những hang động đầy hơi thở khói lửa trên hài cốt hung thú như ngọn núi cao kia, đôi mắt lập tức sáng lên vài phần, liên tục khen ngợi người nghĩ ra phương pháp này: "Khai phá, mài giũa những hang động bị phong hóa để làm nơi ở, phương pháp này thực sự không tồi, không chỉ tận dụng vật liệu tại chỗ, mà còn tiết kiệm không ít nhân lực vật lực."

Nghe có người khen ngợi, Bào Tùng lộ vẻ vui mừng, nói: "Là phương pháp do tên đệ tử không nên thân của ta nghĩ ra, mấy năm gần đây cựu thương của ta trở nặng, quân vụ đa phần đều do nó phụ tá ta, làm cũng coi như không tệ."

Nghe Bào Tùng khen đệ tử, Bát Nhã đỡ lấy cánh tay Bào Tùng, cười nói: "Bát Nhã cũng có thể giúp ngoại công giải ưu, như vậy ngoại công có thể bớt lo nghĩ, tĩnh dưỡng vết thương thật tốt."

Bào Tùng xoa đầu Bát Nhã, trong mắt tràn đầy cưng chiều, nói: "Ngoại công biết, ngoại công sẽ tĩnh dưỡng thật tốt, ngoại công còn chờ uống rượu mừng của Bát Nhã, bế chắt ngoại nữa đấy!"

Bị Bào Tùng trêu chọc như vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Bát Nhã hơi đỏ lên, đồng thời nhìn về phía Tiêu Mạch đang vỗ vỗ ngực, "hừ" một tiếng, quay đầu sang hướng khác.

Mọi người cười rộ lên, chỉ có Cổ Đình mày hơi nhíu lại, như nghĩ đến điều gì, nói: "Bào Đại Soái, Điện hạ ẩn giấu thân phận, vậy ta và Bát Nhã có cần phải ẩn giấu không?"

Bào Tùng suy nghĩ một chút, đáp: "Cái này thì không cần. Ngươi là một trong 'Ngũ Đại Tà Linh Tướng' năm đó, lại còn là nữ chủ tướng, người quen biết ngươi cực nhiều, ẩn giấu thân phận ngược lại sẽ dẫn đến những suy đoán không cần thiết. Còn Bát Nhã, năm đó nó theo con rể ta lén lút tiến vào Đại Thiên Thế Giới, người biết không nhiều lắm, mấy năm nay ta rất ít khi nhắc đến họ, cũng là để tránh mang lại nguy hiểm cho Hoàng tử Điện hạ và họ. Lần này có thể nói là ta đã tìm thấy cháu ngoại rồi!"

Bát Nhã ôm lấy Bào Tùng, cười nói: "Vốn dĩ chính là cháu ngoại tìm thấy ngoại công mà!"

"Ta và Bát Nhã cũng có thể mượn thân phận của mình, làm quen với quân vụ, chuẩn bị cho Điện hạ tiếp quản quân đội." Cổ Đình nói.

"Là cái lý đó." Bào Tùng tán đồng gật gật đầu, suy tính của Cổ Đình không phải là không có lý.

"Còn có ta nữa mà ngoại công, người cứ yên tâm trăm phần trăm đi." Tiêu Mạch nhảy ra nói.

Mấy người đang nói chuyện, bụi mù cuồn cuộn từ hướng Cốt Thành lao thẳng về phía họ. Chỉ trong chốc lát, bụi mù tan đi, mấy đầu cự thú xuất hiện trước mặt đoàn người Khương Dịch Niên.

Cự thú dẫn đầu toàn thân đầy gai xương, bốn chân thô tráng mạnh mẽ, tựa như một ngọn núi xương di động. Cự thú tuy thể hình to lớn nhưng tốc độ lại không chậm, nhìn dáng vẻ hung hãn nhưng thực ra khá ôn thuần, nếu không đã chẳng được dùng làm thú cưỡi.

Mấy đầu cự thú dừng lại trước mặt Khương Dịch Niên và những người khác, một người từ trên lưng cự thú dẫn đầu nhảy xuống, người đó bước nhanh đến trước mặt Bào Tùng, cung kính hành lễ nói: "Gặp qua sư phụ! Sư phụ vất vả rồi, có mệt lắm không?"

Trên mặt Bào Tùng lộ ra nụ cười hài lòng, tiến lên vài bước, đỡ người kia dậy, nắm lấy tay hắn, chuẩn bị giới thiệu với đoàn người Khương Dịch Niên.

Bào Tùng còn chưa kịp mở miệng, liền thấy phía sau lại có mấy đầu cự thú cưỡi chạy tới, người chưa đến, tiếng đã tới trước.

"Bào Đại Soái, chúng ta đến muộn rồi, ngài cuối cùng cũng về rồi. Nếu không về nữa, có người sắp làm tân Đại Soái rồi đây."

Vị tướng nhảy xuống đầu tiên chính là người vừa nói chuyện. Sau đó, lại có hai vị đại tướng từ trên lưng thú cưỡi nhảy xuống.

Bào Tùng cười ha hả, không chút để ý đến thái độ của người kia, nói: "Có ngươi - Thạch Khải, Thạch Chủ Tướng ở đây, vị trí Đại Soái Thánh Linh Quân đâu có dễ ngồi đến thế!"

Người vừa nói là Tả Quân Chủ Tướng Thạch Khải, chỉ thấy hắn cúi người hành lễ, sau đó nhìn người bên cạnh Bào Tùng mà cười lạnh.

Người bên cạnh Bào Tùng là Trung Quân Chủ Tướng Thành Lương, là đệ tử chân truyền của Bào Tùng, những năm gần đây luôn phụ tá Bào Tùng quản lý Thánh Linh Quân.

Thành Lương chắp tay hành lễ với Thạch Khải, nói: "Thạch Chủ Tướng, hôm nay sư phụ trở về, đây là đại hỷ sự, chút chuyện nhỏ của chúng ta tạm thời gác lại được không? Hơn nữa, ở đây còn có khách, mong Thạch Chủ Tướng chú ý lễ nghi."

Khi Thành Lương đến đã nhìn thấy bên cạnh sư phụ Bào Tùng không có gương mặt nào quen thuộc, những tướng sĩ tùy tùng đều không còn ở đó, mà nhìn từ vị trí những người đó đứng cạnh sư phụ, họ giống khách hơn.

Thạch Khải vẫn đang cười lạnh, đang định mở miệng, một người từ phía sau hắn bước ra, giận dữ nói: "Nói thì nhẹ nhàng, chút chuyện nhỏ? Thánh Linh Quân ta nếu không có thuốc men chống đỡ, bao nhiêu tướng sĩ sẽ chết trên giường bệnh? Chưa nói đến Tù Lao Vị Diện có hoàn cảnh khắc nghiệt bên ngoài, ngay cả vùng hoang dã bên ngoài trú địa đại trận cũng đầy rẫy hung thú, linh thảo khan hiếm. Không có thuốc men thì săn bắn thế nào, trồng trọt thế nào? Từ khi ngươi quản lý phân phối trong quân đến nay, thuốc men phân cho Tiền Quân của ta đã ít hơn trước một nửa, hừ, thuộc hạ của ta ít nhất có hai tên thống lĩnh vì thế mà trọng thương không qua khỏi!"

Người đang giận dữ là Tiền Quân Chủ Tướng Trịnh Thiên Thạc.

Thạch Khải tiếp lời: "Trịnh Chủ Tướng nói rất đúng, trong năm quân Tiền, Hậu, Tả, Hữu, Trung của Thánh Linh Quân này, chẳng lẽ Tả Quân và Tiền Quân là con ghẻ hay sao?"

Lúc này, trong số người Thành Lương mang đến, có một vị tướng lùn béo bước lên phía trước, chính là Hậu Quân Chủ Tướng Viên Vũ. Viên Vũ ngẩng đầu nhìn Trịnh Thiên Thạc và Thạch Khải, chửi: "Trịnh Thiên Thạc, Thạch Khải, các ngươi có ý gì? Thuốc men khan hiếm là vấn đề tồn tại của toàn bộ Thánh Linh Quân, không chỉ riêng Tả Quân, Tiền Quân các ngươi. Gần đây linh dược khó tìm, thuốc men tự nhiên ít đi, đừng nói Tiền Quân ngươi có thống lĩnh trọng thương không qua khỏi, ngay cả Trung Quân của Thành Chủ Tướng cũng có mấy vị thống lĩnh vì không có thuốc cứu chữa mà tử vong, thật khiến người ta đau lòng a."

Nói đến đây, Viên Vũ mặt đầy vẻ đau khổ, nhìn lướt qua Thành Lương, ánh mắt lóe lên. Còn Thành Lương lúc này mặt hơi cứng lại, quay đầu cười khổ đón lấy ánh mắt dò hỏi của sư phụ Bào Tùng. Bào Tùng vỗ vỗ mu bàn tay Thành Lương.

Viên Vũ nhìn quanh toàn trường, chuyển hướng câu chuyện, nói: "Các ngươi nhìn Hữu Quân Hà Chủ Tướng xem, có nói gì đâu!"

Hữu Quân Chủ Tướng Hà Khải Văn đến muộn nhất đứng bên cạnh, trước tiên sững sờ, sau đó vuốt râu, cười híp mắt nhìn mọi người.

Màn kịch này khiến đoàn người Khương Dịch Niên ở bên cạnh hơi ngẩn người, đấu tranh nội bộ của Thánh Linh Quân chẳng lẽ đã kịch liệt đến mức này rồi sao?

Thần sắc Bào Tùng dần lạnh xuống, vừa về đến trú địa, mâu thuẫn của Thánh Linh Quân đã bày ra trước mặt Hoàng tử Khương Dịch Niên, điều này khiến Bào Tùng hơi khó xử.

Bào Tùng nhìn thấy Hà Khải Văn thì mắt sáng lên, tăng âm lượng, nói: "Hà Chủ Tướng, ngươi cũng đến rồi, mau qua đây, ta giới thiệu cho ngươi vài vị khách."

Bào Tùng tạm thời bỏ qua vài vị Chủ Tướng đang giằng co không hạ, chọn Hữu Quân Chủ Tướng Hà Khải Văn đang đứng ngoài cuộc để xoay chuyển cục diện.

Hà Khải Văn bước tới gần, hắn vô cùng gầy gò, để ria dê, mắt luôn nheo lại một nửa.

Ánh mắt Hà Khải Văn quét đến trên người Cổ Đình, lập tức sững sờ, suýt chút nữa giật đứt vài cọng râu, kinh hỉ hỏi: "Đây... ngươi là... Cổ... Chủ Tướng? Nhưng tướng mạo sao lại..."

Cổ Đình cũng thấy Hà Khải Văn quen mắt, nhưng không nhớ ra tên.

Bào Tùng ngắt lời suy nghĩ của Cổ Đình, cười ha hả, nói: "Ngươi không nhận lầm đâu, đây chính là Cổ Đình, Cổ Đình xếp hạng thứ hai trong 'Ngũ Đại Tà Linh Tướng' hơn mười năm trước. Lần này ta ra ngoài tình cờ gặp Cổ Đình, nàng ấy lúc trước có kỳ ngộ, thế mà giữ được tướng mạo không đổi. Mấy người các ngươi cũng qua đây."

Bốn vị Chủ Tướng khác không còn giằng co nữa, cũng vây lại gần.

Cổ Đình lúc trước xếp hạng hai trong "Ngũ Đại Tà Linh Tướng", lại là nữ chủ tướng, người ngưỡng mộ rất đông, người biết nàng tự nhiên cũng nhiều. Mấy vị Chủ Tướng khi đó đều là Tà Linh Tướng chưa quật khởi, có người thậm chí chỉ là Tà Linh Úy, lúc này nhìn thấy Cổ Đình đại danh đỉnh đỉnh năm xưa, đều không khỏi thổn thức.

Bào Tùng giới thiệu mấy vị Chủ Tướng cho đoàn người Khương Dịch Niên.

Trung Quân Chủ Tướng Thành Lương là đệ tử chân truyền của Bào Tùng, thân hình cân đối, đôi mắt dài hẹp, môi trên để ria, tinh minh tháo vát, cử chỉ lễ phép.

Tiền Quân Chủ Tướng Trịnh Thiên Thạc, thân hình cường tráng, hai tay thô to, tính tình nóng nảy, đụng là cháy.

Hậu Quân Chủ Tướng Viên Vũ, vừa lùn vừa béo, nhưng thân thể cực kỳ linh hoạt, hai mắt đảo liên tục, nhìn vô cùng lanh lợi.

Tả Quân Chủ Tướng Thạch Khải, bên hông treo một thanh lợi kiếm, khuôn mặt đen sạm, ánh mắt lạnh lẽo, bị hắn nhìn chằm chằm giống như bị rắn độc nhìn trúng.

Hữu Quân Chủ Tướng Hà Khải Văn, chính là vị trung niên cười híp mắt để ria dê kia.

Bào Tùng cũng giới thiệu đoàn người Khương Dịch Niên cho năm vị Chủ Tướng, xưng họ là ân nhân cứu mạng của mình. Bào Tùng nói bản thân trên đường gặp Mông Địch, thảm hại bị phục kích, tướng sĩ bên cạnh đều tử trận, may nhờ mấy người trẻ tuổi này ra tay cứu giúp.

Nhìn thấy Khương Dịch Niên, Mục Vân Hi, Lâm Vũ Hàn, Tiêu Mạch, Đường Tu Nhai và những người khác, mắt mấy vị Chủ Tướng sáng lên, mấy người trẻ tuổi này tuổi còn trẻ, đã đạt đến cấp bậc Tà Linh Tướng, Tà Linh Soái, xứng danh là thiên chi kiêu tử.

Phải biết rằng Tù Lao Vị Diện tài nguyên khan hiếm, may mà những năm gần đây có Thiên Tịnh Sa tán bá, thực lực của mọi người mới có chút nâng cao. Thực lực của mấy vị Chủ Tướng đều ở cấp bậc Tà Linh Soái, tức là cảnh giới Chí Tôn Tiểu Tam Nạn.

Tên của Khương Dịch Niên không gây ra quá nhiều sự chú ý của các Chủ Tướng, dù sao Khương thị Hoàng tộc đã diệt vong, người họ Khương chưa chắc đã là Hoàng tộc. Mọi người chỉ nhìn Khương Dịch Niên thêm vài cái, vì mấy người này dường như lấy Khương Dịch Niên làm trung tâm.

Khi Bào Tùng giới thiệu Khương Dịch Niên và những người khác, Thành Lương cười híp mắt đánh giá họ, đôi mắt dài hẹp khi cười híp lại thành một đường chỉ, trong ánh mắt lộ ra vẻ tinh minh tháo vát, môi trên để ria, trông rất chín chắn trầm ổn.

Biết tin Khương Dịch Niên và những người khác đã cứu sư phụ Bào Tùng, ý cười trên mặt Thành Lương càng sâu, thậm chí còn lộ ra vẻ cảm kích.

"Đa tạ Khương huynh đệ ra tay cứu giúp, sư phụ đối với ta ơn nặng như núi, lại là Đại Soái Thánh Linh Quân, nếu xảy ra sơ suất gì, Thành Lương chết vạn lần cũng khó từ tội." Thành Lương cúi người thật sâu với Khương Dịch Niên, bày tỏ lòng cảm ơn, khiến Khương Dịch Niên cũng hơi động dung.

"Thành Chủ Tướng không cần như vậy, chúng ta cũng là tình cờ gặp gỡ, cứu xong mới biết thân phận của Bào Đại Soái." Khương Dịch Niên vội vàng đỡ Thành Lương dậy. Nhìn nụ cười khiêm tốn của Thành Lương, Khương Dịch Niên thầm nghĩ trong lòng, vị Thành Chủ Tướng này đối nhân xử thế rất có chiêu đây, mình cần phải học hỏi nhiều hơn mới được.

Bào Tùng đặc biệt để lại Bát Nhã giới thiệu sau cùng, ông xúc động nói với mọi người: "Đây là cháu ngoại của ta - Bát Nhã. Năm đó ta và nó thất lạc, không ngờ hiện tại lại trùng phùng, hơn nữa nó còn cứu ta."

Mọi người đồng thanh chúc mừng, còn náo nhiệt hơn lúc giới thiệu Khương Dịch Niên và những người khác vừa rồi.

Mục Vân Hi cười dùng khuỷu tay huých Khương Dịch Niên, ý là ngươi ẩn giấu thân phận thật, nhưng không bì được với cháu ngoại của Đại Soái được xem trọng đâu.

Khương Dịch Niên vươn tay nắm lấy tay Mục Vân Hi lắc lắc, khẽ nói: "Con gái của Mục Tôn, không phải còn làm người ta kinh ngạc hơn thân phận của ta sao?"

Mục Vân Hi đỏ mặt, kiêu ngạo ngẩng đầu lên, nói: "Tất nhiên rồi."

Sau đó, Mục Vân Hi chợt nhớ ra một chuyện, liền ghé miệng sát tai Khương Dịch Niên, khẽ nói: "Đúng rồi, thân phận của ta không được bại lộ đâu, Tà Linh tộc các ngươi đều bị cha ta đày ải, bọn họ một khi biết thân phận của ta, có lẽ sẽ nảy sinh mâu thuẫn với thân phận Hoàng tử của ngươi đấy."

Khương Dịch Niên sững người một chút, sau đó sự ấm áp dâng lên trong lòng, chính bản thân hắn cũng sắp quên mất chuyện Mục Tôn đày ải Tà Linh tộc rồi, sau khi Mục Vân Hi nhớ ra, thế mà việc đầu tiên nghĩ đến là điều này sẽ khiến người Tà Linh tộc mâu thuẫn, nghi ngờ hắn.

Bốn vị Chủ Tướng khác thái độ không đồng nhất. Tả Quân Chủ Tướng Thạch Khải và Tiền Quân Chủ Tướng Trịnh Thiên Thạc nhiệt tình nhưng không nịnh nọt, thỉnh thoảng còn mở lời đề cập đến quân vụ, nhắm vào Thành Lương. Hậu Quân Chủ Tướng Viên Vũ vây quanh Bát Nhã và Bào Tùng, nói cười vui vẻ, khiến hai người cười ha hả. Hữu Quân Chủ Tướng Hà Khải Văn vẫn cười híp mắt đứng ngoài quan sát, nhưng trong ánh mắt mang theo chút ý vị dò xét.

Đoàn người Khương Dịch Niên thu thái độ của năm vị Chủ Tướng vào tầm mắt, trong lòng biết rằng nếu coi Thánh Linh Quân này là một chỉnh thể, Đại Soái Bào Tùng là thủ tịch Tà Linh Soái, năm vị Chủ Tướng chính là Tà Linh Soái dưới trướng Bào Tùng, các Thống lĩnh dưới năm vị Chủ Tướng chính là cấp bậc Tà Linh Tướng.

Tệ bè phái trong quân mà Bào Tùng từng nhắc đến trước đó không thể tách rời mối quan hệ với năm người này.

Nhìn ngôn hành cử chỉ của năm người này, Khương Dịch Niên cảm thấy nếu muốn thu phục năm người này, e là độ khó rất lớn. Tuy nhiên, có thể đóng vai người đứng ngoài, quan sát, nghiên cứu tất cả của Thánh Linh Quân, cũng là một cái lợi của việc ẩn giấu thân phận.

Khương Dịch Niên đang nghĩ xem sau này nên tiếp xúc với năm vị Chủ Tướng thế nào, đột nhiên, thân thể Bào Tùng run lên, phun ra một ngụm máu lớn, ngay lập tức ngã ngửa ra sau. Bát Nhã, Tiêu Mạch đang đứng bên cạnh, vội vàng đỡ lấy Bào Tùng.

"Sư phụ!" Thành Lương kinh hãi, bế xốc sư phụ Bào Tùng lên, vội vàng nói, "Mau, mau, về thành."