Tào Dương nhìn xuống lớp nham thạch đen kịt dưới chân, sắc mặt hơi biến đổi, biết rằng bọn họ đã tiến vào một vùng núi lửa khổng lồ. Truy binh ở phía sau, rút lui là điều không thể, chỉ có thể tiếp tục tiến lên.

"Chúng ta đã tiến vào vùng núi lửa, tăng tốc độ tiến lên!" Tào Dương hạ lệnh. Nhiệt độ cực cao cùng những ngọn núi lửa san sát khiến trái tim ông ta đập liên hồi.

Khương Dịch Niên đưa Mục Vân Hi đi về bên cạnh đội ngũ. Với tư cách là phó đầu lĩnh doanh địa, chàng cần phải duy trì tốc độ tiến quân, truyền đạt và chấp hành mệnh lệnh của đầu lĩnh, nhưng cũng không thể bỏ mặc Mục Vân Hi và Tiểu Man đi theo đội ngũ, nên chỉ đành mang theo bên người.

Mục Vân Hi không hề bài xích, vui vẻ đi sát cạnh Khương Dịch Niên, nhìn chàng bận rộn ngược xuôi.

Vùng núi lửa này vô cùng rộng lớn, phóng tầm mắt nhìn lại, rộng đến cả vạn dặm, phía trước không thấy điểm cuối, phía sau không thấy đường về. Đội ngũ mấy vạn người nằm gọn trong vùng núi lửa này, trông chẳng khác nào một đàn kiến nhỏ bé.

Đội ngũ tiến quân rất nhanh, chỉ mới nửa ngày đã tiến vào khu vực lõi của vùng núi lửa.

Tào Dương đi đầu dẫn đường càng đi càng thấy kinh tâm. Sự rộng lớn của vùng núi lửa này đã vượt quá tưởng tượng của ông ta, một khi núi lửa bùng phát, hậu quả thật không dám nghĩ tới.

"Nhanh lên, mau tăng tốc độ!" Tào Dương thúc giục. Ông ta muốn nhanh chóng vượt qua vùng núi lửa này, chỉ cần dừng lại đây thêm một khắc, nguy hiểm sẽ tăng thêm một phần.

Tốc độ tiến lên tuy nhanh, nhưng nhiệt độ xung quanh cũng ngày càng cao, thậm chí ngay cả lớp nham thạch đen kịt dưới chân cũng bắt đầu nóng bỏng.

Bước chân của hàng vạn người giẫm lên nham thạch đen tạo nên những rung chấn nhẹ. Rung chấn đó vẫn không hề giảm bớt, thậm chí còn trở nên kịch liệt hơn.

Khương Dịch Niên cúi đầu nhìn mặt đất đang rung chuyển dữ dội, sắc mặt chợt biến, hét lớn về phía đội ngũ: "Chạy, chạy mau!"

Lời còn chưa dứt, một tiếng nổ như sấm sét kinh người đã nổ tung trên đỉnh đầu mọi người.

"Ầm!"

Cột khí khổng lồ từ miệng núi lửa phun trào lên không trung, khói bụi trong nháy mắt nhuộm đỏ bầu trời xanh biếc!

Hai ngọn núi lửa gần bọn họ nhất đột ngột bùng phát, thân núi rung chuyển, nham thạch như sóng cuộn trào ra từ miệng núi lửa, vô số quả cầu lửa mang theo nham thạch nóng bỏng từ trong miệng núi lửa bắn ra, văng tung tóe khắp bốn phía.

Nghe thấy tiếng hét lớn của Khương Dịch Niên, đội ngũ mấy vạn người đã bắt đầu chạy trốn. Núi lửa đột ngột bùng phát, bọn họ buộc phải tháo chạy.

Tào Dương để Diệp Thành đang bị thương dẫn đầu đường, bản thân ông ta dẫn đội một trăm người hợp quân cùng ba vị phó đầu lĩnh là Khương Dịch Niên, Trương Đĩnh và Trần Hưng Bình.

"Mỗi người dẫn một tiểu đội hai mươi người, tản ra trước sau trái phải, dọc đường bảo hộ đội ngũ." Vì sự việc quá khẩn cấp, tốc độ sắp xếp nhiệm vụ của Tào Dương cũng rất nhanh.

Ba vị phó đầu lĩnh mỗi người dẫn một tiểu đội hai mươi người, vội vã chạy về phía được chỉ định.

Tốc độ của nham thạch chảy ra khá chậm, ngược lại những quả cầu lửa rơi từ trên không trung xuống lại có tốc độ cực nhanh, lớn nhỏ không đều, vô cùng nóng bỏng. Mỗi một quả cầu lửa rơi xuống đều có thể làm bị thương hoặc giết chết cả một nhóm người. Đây là điều Tào Dương không muốn nhìn thấy, với tư cách là đầu lĩnh, ông có nghĩa vụ bảo vệ từng người trong doanh địa.

Khương Dịch Niên dẫn tiểu đội hai mươi người chạy về phía trước đội ngũ. Tiểu đội phân tán ra, mỗi người trong tay đều cầm những loại vũ khí có hình thái khác nhau. Thứ Khương Dịch Niên cầm trên tay là xương trụ lấy từ cơ thể của Ma Hổ, một linh thú có thực lực cao giai, tuy không sánh bằng Cửu Uyên Lan, nhưng cũng coi như là một món binh khí đắc lực.

Tiếng va chạm "đông đông đông" liên tiếp vang lên, thỉnh thoảng lại có những tiếng nổ trầm đục vọng lại.

Những quả cầu lửa rơi xuống bị đánh văng ngược trở ra. Cầu lửa tuy không quá dày đặc, nhưng đội ngũ mấy vạn người quá đỗi khổng lồ, ngay cả khi có đội ngũ một trăm người bảo vệ dọc đường, vẫn không thể nào che chắn kín kẽ.

Mục Vân Hi nhặt một cây gậy đá, cũng gia nhập vào hàng ngũ đánh cầu lửa.

Cây gậy đá rất nặng, chủ nhân ban đầu của nó là một gã đàn ông vạm vỡ. Khi quả cầu lửa rơi xuống, gã cố gắng dùng gậy đá đánh bay quả cầu lửa, nhưng vì chênh lệch lực lượng quá lớn, không thể chống lại quả cầu lửa. Sau khi nhận ra sự chênh lệch đó, gã nhanh chóng đẩy vợ con bên cạnh ra, còn bản thân thì bỏ mạng dưới quả cầu lửa.

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Tiếng nổ liên tiếp vang lên, hai ngọn núi lửa bùng phát đã kéo theo sự bùng phát của cả vùng núi lửa.

Vô số núi lửa phun trào khói bụi mịt mù, cả bầu trời bị thiêu đốt đỏ rực, tựa như ngày tận thế!

Trong đội ngũ, một người phụ nữ đang ôm lấy đứa trẻ chạy trốn. Dưới chân có đá núi lửa lăn xuống, chị ta vô tình giẫm phải, khiến cả người lẫn con đều lăn nhào ra khỏi đội ngũ.

Đứa trẻ vốn đã bị cảnh tượng như ngày tận thế trước mắt dọa sợ, sau khi cùng mẹ ngã ra khỏi đội ngũ, không nhịn được mà bật khóc nức nở.

"Mẹ ơi, chúng ta có chết không?" Trên mặt đứa trẻ vương đầy nước mắt, một quả cầu lửa từ trên không trung lao xuống nhanh chóng phóng đại trong mắt nó, như muốn thiêu đốt cả thế giới của nó.

Ngay lúc này, một thân hình như núi chắn trước mặt hai mẹ con, Bạch Cốt Lan được vung ra chuẩn xác, trong nháy mắt đánh vỡ quả cầu lửa khổng lồ.

Khương Dịch Niên quay đầu lại, bế đứa trẻ lên, nói với người phụ nữ: "Mau đuổi theo đội ngũ đi."

Người phụ nữ đón lấy đứa trẻ, vội vàng cảm ơn rồi dắt con nhập lại vào đội ngũ, tiếp tục chạy trốn.

Đứa trẻ mặt còn vương lệ, tựa đầu vào vai mẹ, vẫn không quên vẫy tay chào tạm biệt Khương Dịch Niên.

Đây chỉ là một khúc đệm nhỏ, Khương Dịch Niên lại tiếp tục gia nhập vào cuộc chiến.

Sự bùng phát của vùng núi lửa khiến cả bầu trời biến thành một màu đỏ rực, dường như sắp bị thiêu cháy xuyên thấu.

Ngày càng nhiều quả cầu lửa rơi từ trên không trung xuống, nện xuống mặt đất tựa như thiên thạch, tạo thành từng cái hố sâu khổng lồ, khiến con đường bọn họ tiến bước càng trở nên nguy hiểm, đầy rẫy chông gai.

Dưới cái nóng hầm hập của nhiệt độ cực cao, đội ngũ mấy vạn người lại xuất hiện một vấn đề nghiêm trọng hơn: nước uống bọn họ mang theo đã không còn nhiều!

Tào Dương cũng phát hiện ra vấn đề này, nhưng bọn họ đã tiến vào khu vực lõi của vùng núi lửa, không còn đường lui, chỉ có thể cắn răng tiến lên.

"Tăng tốc độ, trước khi hết nước phải ra khỏi vùng núi lửa này!" Tào Dương hét lớn, trên khuôn mặt thô ráp lộ rõ vẻ lo âu sâu sắc.

Vùng núi lửa này quá lớn, cộng thêm việc núi lửa bùng phát, độ khó để thoát khỏi nơi này càng trở nên lớn hơn.

Núi lửa không ngừng phun trào, tiếng ầm ầm vang dội, mà những người như Khương Dịch Niên đang đánh trả cầu lửa cũng bắt đầu xuất hiện cảm giác mệt mỏi.

Vừa phải theo sát đội ngũ tiến lên, vừa phải không ngừng thay đổi phương hướng để đánh bật hoặc đánh vỡ những quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống, sự tiêu hao này là vô cùng lớn. Ngay cả Khương Dịch Niên với thể phách cường tráng như vậy cũng bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi, huống chi là những người khác.

Thế nhưng, khi đang ở trong khu vực lõi của vùng núi lửa, bọn họ căn bản không thể dừng lại nghỉ ngơi, chỉ có thể không ngừng chạy về phía trước, dù có mệt cũng chỉ có thể giảm tốc độ bước chân xem như là nghỉ ngơi.

Thấy Khương Dịch Niên lộ vẻ mệt mỏi, môi vì thiếu nước mà khô nứt, Mục Vân Hi rất đau lòng, nàng nói: "Tiểu Niên, huynh nghỉ ngơi một lát đi, còn có muội đây."

Khương Dịch Niên lắc đầu, ngược lại khuyên Mục Vân Hi nghỉ ngơi trước. Mục Vân Hi vẫn luôn giúp đỡ, cũng không nhẹ nhàng hơn chàng là bao.

Mục Vân Hi còn muốn thuyết phục, Khương Dịch Niên nắm lấy tay nàng, giọng nói khàn đặc: "Đi đi, đợi muội nghỉ ngơi khỏe rồi hãy đến thay ta."

Nghe Khương Dịch Niên nói vậy, Mục Vân Hi đành lặng lẽ theo sát đội ngũ, vừa đi vừa điều chỉnh trạng thái, khôi phục linh lực.

Sau một ngày phấn chiến không ngừng nghỉ, số lượng quả cầu lửa rơi xuống từ không trung đã giảm bớt. Trong trạng thái mệt mỏi cực độ, đội ngũ mấy vạn người thương vong thảm trọng.

Khi mặt trời lặn về tây, sự phun trào của vùng núi lửa bắt đầu bước vào giai đoạn tạm nghỉ, nham thạch phun ra dần lạnh đi và đông cứng lại, số lượng quả cầu lửa mang theo nham thạch cũng giảm mạnh. Ngoại trừ những tiếng gầm trầm đục còn vọng lại từ trong lòng núi lửa, vùng núi lửa rộng vạn dặm dường như sắp bước vào trạng thái ngủ yên.

Sau khi dùng gậy đánh bay quả cầu lửa cuối cùng, Tào Dương lau mồ hôi trên trán, thở hổn hển rồi bắt đầu hạ lệnh: "Tại chỗ nghỉ ngơi."

Mệnh lệnh được truyền đạt theo từng cấp, đội ngũ mấy vạn người lập tức nghỉ ngơi tại chỗ.

Những người chạy bộ suốt cả chặng đường chẳng màng đến lớp nham thạch nóng bỏng dưới chân, trực tiếp nằm vật xuống.

Khương Dịch Niên ngồi xuống bên cạnh Mục Vân Hi, đưa bình nước bên hông cho nàng, nói: "Uống chút nước nhuận họng đi."

Mục Vân Hi tiếp lấy bình nước, phát hiện trọng lượng của nó chẳng khác là bao so với lúc nàng đưa cho Khương Dịch Niên, điều đó có nghĩa là, sau khi tiến vào vùng núi lửa, Khương Dịch Niên đã có ý thức hạn chế việc uống nước.

"Huynh uống trước đi." Mục Vân Hi đưa bình nước lại cho Khương Dịch Niên, thấy chàng định từ chối liền vội vàng nói: "Huynh cả ngày nay không uống nước mấy rồi, không uống nữa thì lỡ đổ bệnh thì sao?"

Khương Dịch Niên nhìn Mục Vân Hi, cô gái nhỏ chu đáo này, mình có thể nhận được tình cảm của nàng thật là may mắn biết bao!

Dưới sự thúc giục của Mục Vân Hi, Khương Dịch Niên uống một ngụm lớn, dòng nước mát lành trôi xuống cổ họng, cái họng khô khốc đến bốc khói tức thì cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Tiểu Man từ trong túi Mục Vân Hi chui ra, nhìn Khương Dịch Niên rồi lại nhìn Mục Vân Hi, sau đó lấy từ trong túi ra mấy quả nhỏ đưa cho Mục Vân Hi.

"Tiểu Man thật hiểu chuyện." Mục Vân Hi xoa xoa đầu Tiểu Man, nhận lấy mấy quả nhỏ rồi nhét hết vào tay Khương Dịch Niên.

Khương Dịch Niên mỉm cười, lòng hiểu rõ nếu mình không ăn một chút thì Mục Vân Hi nhất định không chịu bỏ qua, nên chàng chỉ lấy một quả, số còn lại đều đưa cho Mục Vân Hi, nói: "Muội ăn đi, chặng đường này mệt mỏi lắm rồi, không thể để muội chịu thiệt được."

Mục Vân Hi biết Khương Dịch Niên xót mình, nhưng nàng cũng xót chàng mà! Một quả thì thấm tháp gì so với sự tiêu hao suốt cả ngày hôm nay?

Chưa đợi Mục Vân Hi lên tiếng, Khương Dịch Niên đã nói với Tiểu Man: "Tiểu Man, em ở bên cạnh Tiểu Hi nhé, ta đi xung quanh xem xét một chút."

Khương Dịch Niên đã khôi phục được một chút linh lực, chàng vụt người bay lên, hướng về phía ngọn núi lửa hình nón cụt cách đó không xa.

Bên trong ngọn núi lửa vừa mới phun trào, nham thạch sùng sục sôi trào, "cô đô cô đô" nổi bong bóng, trong lòng núi vẫn không ngừng vọng lại những tiếng gầm thét dữ dội.

Khương Dịch Niên liên tiếp kiểm tra mấy ngọn núi lửa, tình trạng đều giống nhau. Chàng lo lắng sẽ xảy ra biến cố nên dùng tốc độ nhanh nhất tìm gặp Tào Dương.

"Đầu lĩnh Tào, ta vừa kiểm tra mấy ngọn núi lửa, nham thạch bên trong đó đang sôi trào, trong lòng núi vẫn còn những tiếng gầm thét dữ dội, ta lo rằng sẽ còn xảy ra vụ phun trào núi lửa nghiêm trọng hơn nữa." Sau khi tìm thấy Tào Dương, Khương Dịch Niên thuật lại kết quả và suy đoán của mình.

Tào Dương cũng như những người khác, mệt mỏi nằm vật trên lớp nham thạch nóng bỏng mà thở hổn hển. Nghe thấy lời của Khương Dịch Niên, ông ta vội ngồi dậy nói: "Để ta đi xem thử."

Tào Dương cố gắng vực dậy tinh thần, cùng Khương Dịch Niên đi kiểm tra mấy ngọn núi lửa.

Lúc này, bên trong núi lửa, nham thạch thỉnh thoảng sôi trào, "cô đô cô đô" nổi bong bóng, tiếng gầm thét trong lòng núi lúc to lúc nhỏ.

"Đầu lĩnh Tào, chúng ta vẫn còn đang ở khu vực lõi của vùng núi lửa, sự bùng phát vẫn chưa kết thúc, sau này sẽ còn những đợt phun trào dữ dội hơn. Nếu không nhanh chóng rời đi, tất cả mọi người sẽ táng thân trong biển lửa!" Khương Dịch Niên thấy Tào Dương đang suy tư, liền khuyên nhủ.

Đúng lúc này, mấy vị phó đầu lĩnh khác cũng đã đuổi tới.