Trên đỉnh Cốt Sơn, gió đêm rên rỉ.

Biết tin Khương Dịch Niên và Mục Vân Hi ra khỏi thành, lại còn đi tới Hắc Cốt sơn mạch, Bào Tùng lập tức sa sầm mặt mũi.

Mặc dù Khương Dịch Niên không nói rõ đi Hắc Cốt sơn mạch để làm gì, nhưng Bào Tùng vẫn đoán được Khương Dịch Niên là muốn vào núi tìm linh dược.

Trong Thánh Linh quân linh dược khan hiếm, mấy ngày trước tai mắt ngầm theo dõi Khương Dịch Niên trở về báo với ông rằng, Khương Dịch Niên và Mục Vân Hi đã vào thương binh doanh, hai người còn cứu một thiếu niên trong Thánh Linh quân.

Chỉ hơi suy nghĩ một chút, Bào Tùng liền biết, Khương Dịch Niên vào Hắc Cốt sơn mạch là để tìm linh dược cho các tướng sĩ trọng thương trong thương binh doanh.

Nhớ lại lúc vào thành, tiền quân chủ tướng Trịnh Thiên Thạc và tả quân chủ tướng Thạch Khải vì chuyện Thành Lương phân phối thương dược không công bằng mà cãi vã với Thành Lương ngay trước mặt mình, tâm tình Bào Tùng có chút trầm trọng. Nếu Thành Lương trong chuyện này chỉ giở thủ đoạn nhỏ, Trịnh Thiên Thạc và Thạch Khải nể mặt mũi mình cũng sẽ không làm Thành Lương khó xử.

Nghĩ đến đây, Bào Tùng chậm rãi đứng dậy khỏi giường, đi đến cửa hang, nhìn ra xa, cảm nhận cơn gió đêm lạnh buốt lướt qua thân thể mình, mang theo vài phần đau nhói.

Sau khi Thành Lương xử lý xong quân vụ, quay về Cốt Sơn, thấy Bào Tùng đang đứng trong gió đêm, liền vội vã đi tới.

"Sư phụ, đêm lạnh sương dày, cẩn thận kẻo cảm lạnh." Trong lúc nói chuyện, Thành Lương đã vào phòng lấy ra một chiếc áo choàng, nhẹ nhàng khoác lên người Bào Tùng.

Bào Tùng không quay đầu lại, kéo áo choàng lại, ánh mắt lộ vẻ hồi tưởng, nói: "Dạo gần đây ta thường cảm thấy thân thể không chống đỡ nổi, luôn nhớ lại một số chuyện trước kia."

Thành Lương sững sờ một chút, hỏi: "Sư phụ có phải lại nhớ đến Khương Nhai bệ hạ?"

Bào Tùng gật đầu, rồi lại lắc đầu, thở dài một tiếng, nói: "Không chỉ là Khương Nhai bệ hạ, còn có ngày huyết chiến quốc đô, đều luôn quẩn quanh trong tâm trí ta, xua đi không tan. Lúc tinh lực càng suy kiệt, càng hay hồi tưởng lại."

Ngày huyết chiến quốc đô, Thành Lương cũng tham gia trong đó, lúc đó hắn còn là một thiếu niên. Dù đã qua hơn mười năm, Thành Lương vẫn ghi nhớ cảnh tượng khắc cốt ghi tâm đó, lúc hắn chạy đến cổng thành, thấy cha mình toàn thân đầy máu nằm trong lòng sư phụ Bào Tùng. Sau này sư phụ nói với hắn, cha vì bảo vệ Khương Nhai bệ hạ mà tử trận sa trường.

"Ngày đó, nếu không phải sư phụ ra tay cứu giúp, chỉ sợ đồ nhi cũng đã đi theo cha rồi." Thành Lương đứng sau lưng Bào Tùng, thở ra một hơi, dường như có chút cảm khái, nhưng hai tay đã lặng lẽ siết chặt.

Ánh mắt Thành Lương lúc này rất bình tĩnh, thậm chí ẩn chứa một tia lạnh lẽo. Có những cảm xúc, Thành Lương không hề hy vọng sư phụ Bào Tùng thăm dò được.

Nhắc đến cha của Thành Lương, biểu cảm của Bào Tùng có chút phức tạp, dường như không muốn bàn thêm: "Cha con, năm đó là thống lĩnh Cấm vệ quân, ta cũng... rất coi trọng. Đáng tiếc... đáng tiếc thay..."

Bào Tùng thầm nghĩ, cha con năm đó vì nhất niệm sai lầm mà phạm phải đại tội, nhưng lỗi ở ông ta, không phải ở con. Ta đem con đi trong chiến loạn, mười mấy năm qua dốc lòng bồi dưỡng, dạy con võ công binh pháp, con hiện tại văn võ song toàn, ta mới dần dần giao quân vụ cho con đại diện.

Bào Tùng không quay đầu lại, tiếp tục nói: "Những năm qua, con trưởng thành rất nhanh, đã ngồi vững vị trí trung quân chủ tướng. Ta rất vui mừng, ta đối với tương lai của con có kỳ vọng cao hơn nữa."

Thành Lương thầm đoán, sư phụ đột nhiên nhắc đến những điều này là có ý gì?

Bào Tùng thu hồi tầm mắt nhìn ra xa, quay đầu nhìn Thành Lương.

Thành Lương cười đáp: "Đây là do sư phụ dạy bảo tốt. Năm đó sư phụ cứu con, nuôi nấng con, lại nhận con làm đệ tử, dốc lòng bồi dưỡng. Không có sư phụ, thì không có Thành Lương ngày nay."

Bào Tùng lắc đầu, nói: "Sự nỗ lực của chính con mới là quan trọng nhất. Con thân là chủ tướng, càng cần phải nhìn xa trông rộng, chớ có câu nệ vào một cái ao nhỏ, Thánh Linh quân chúng ta sẽ không mãi mãi khốn thủ tại nơi này, rất nhanh, chúng ta sẽ chủ động xuất kích, đánh bại Thân Huyền, trung hưng Khương thị hoàng triều."

Thành Lương cúi đầu, như đang nghe sự dạy bảo của Bào Tùng, nhưng lại bĩu môi, cảm thấy lại là chuyện cũ nói lại, hiệu trung với Khương thị quả thực chỉ là một trò cười. Khương thị hoàng tộc sớm đã bị Thân Huyền nhổ cỏ tận gốc, thế hệ Tà Linh hoàng trước là Khương Nhai bát thế đã chết, Tà Linh hoàng đời này là Thân Huyền cũng không kế thừa tôn hiệu của Khương Nhai.

"Thánh Linh quân, thực chất chỉ là một đội quân được tổ chức để phản kháng sự thống trị tàn bạo của Thân Huyền mà thôi, mà đội quân này, đáng lẽ phải là của ta!" Thành Lương thầm nghĩ.

Thấy Thành Lương cúi đầu, không nhìn rõ mặt hắn, trong ánh mắt Bào Tùng tăng thêm một phần ý tứ thẩm thị.

Cảm nhận được ánh mắt của Bào Tùng, Thành Lương ngẩng đầu lên, quan tâm nói: "Sư phụ, vào trong nhà đi, thương thế của người chưa lành, không chịu được lạnh đâu."

Thấy Thành Lương không nhắc đến lời biểu trung tâm, trong mắt Bào Tùng lóe lên một tia thất vọng khó nhận ra, siết chặt chiếc áo choàng trên người, xoay người vào nhà.

Trong phòng ấm áp, Bào Tùng cởi chiếc áo choàng trên người treo bên giường, ngồi xuống mép giường.

Thành Lương tỉ mỉ rót cho Bào Tùng một chén nước, thấy sắc mặt Bào Tùng vẫn tái nhợt, quan tâm nói: "Sư phụ, thương thế này của người cần tĩnh dưỡng, hai ngày tới đồ nhi sẽ đích thân dẫn người vào Hắc Cốt sơn mạch một chuyến, tìm thêm chút linh dược trung giai về cho người, cũng tốt để điều dưỡng."

Bào Tùng xua tay, nói: "Cựu thương này không khỏi được đâu, chỉ có thể kéo dài hơi tàn mà chết thôi, con cũng đừng lo chuyện bao đồng nữa, quân vụ trong quân đã đủ bận lắm rồi, đừng chạy tới Hắc Cốt sơn mạch nữa."

"Thương thế của sư phụ, dù có phải là linh dược thiên giai, đồ nhi cũng sẽ dốc hết khả năng tìm về, chỉ là đi một chuyến Hắc Cốt sơn mạch mà thôi, không mất bao lâu đâu." Thành Lương đưa chén nước trong tay cho Bào Tùng, bê ghế ngồi xuống trước mặt Bào Tùng, vẻ mặt nghiêm túc nói.

Nhìn Thành Lương vẻ mặt nghiêm túc, Bào Tùng chỉ cười một tiếng. Đệ tử này của mình, ông vẫn hiểu rõ, không hề xem những lời hắn nói là thật. Chỉ có điều, điều Bào Tùng lo lắng là, Khương Dịch Niên đã vào Hắc Cốt sơn mạch, Thành Lương lại cũng muốn dẫn người vào trong đó, chỉ sợ không đơn giản là tìm dược cho mình.

"Mấy năm nay thương thế của ta khó lành, thân thể ngày càng sa sút, có con giúp đỡ quản lý quân vụ, ta rất yên tâm." Bào Tùng chuyển đề tài sang quân vụ. Thành Lương có liên quan đến việc trung quân thống lĩnh tiền nhiệm mất tích tử vong, Bào Tùng đương nhiên sinh lòng bất mãn, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, trước khi Hà Thừa Vũ điều tra rõ ràng, ông chỉ đành giả vờ như không biết, chỉ đối với việc Thành Lương quản lý quân vụ mà tán thưởng thêm.

"Đây là bổn phận của đồ nhi." Thành Lương vẻ mặt khiêm tốn, cung kính nói, "Đồ nhi còn rất nhiều chỗ cần học hỏi, sư phụ nhất định phải dưỡng tốt thân thể."

"Bát Nhã bọn họ gần đây trong quân biểu hiện thế nào?" Sau khi đặt chén nước trong tay xuống, Bào Tùng như vô ý hỏi đến tình hình gần đây của Bát Nhã và những người khác trong quân.

Nghe Bào Tùng hỏi về chuyện của Bát Nhã, trong lòng Thành Lương vui mừng, nhưng nét mặt lại lộ vẻ khó xử, do dự một chút mới lên tiếng: "Bát Nhã và Tiêu Mạch hai người đang luyện đan, còn mấy người kia, từng người làm việc rất tùy tâm sở dục, đồ nhi... không tiện ước thúc."

Những lời này của Thành Lương khiến Bào Tùng hơi nhíu mày. Khương Dịch Niên bọn họ gần đây hoặc là đi săn bắn, hoặc là đi hái thuốc, không hề tùy tâm sở dục như Thành Lương nói, Thành Lương nói chuyện như vậy, e là còn có tâm tư khác bên trong.

Bào Tùng lộ vẻ bất mãn, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ tùy ý nói: "Ồ, vậy thì cứ mặc kệ bọn họ đi."

Thành Lương thấy Bào Tùng lộ vẻ không vui, trong lòng đại hỷ, vội thừa thắng xông lên nói: "Mấy người bọn họ dường như có chút hiểu lầm với đồ nhi, lại còn giao du quá mật thiết với tiền quân, tả quân, con lo lắng bọn họ bị Trịnh Thiên Thạc, Thạch Khải lừa gạt."

Bào Tùng trong lòng cười lạnh, hành tung của sáu người Khương Dịch Niên, ông biết rõ mồn một. Lâm Vũ Hàn, Đường Tu Nhai đi theo tiểu đội săn bắn của Nhiếp Hưng vào núi săn bắn rồi, Khương Dịch Niên và Mục Vân Hi có dạo trong quân một hồi, dạo đến thương binh doanh còn cứu một tên lính, thậm chí còn vì chuyện này đặc biệt vào Hắc Cốt sơn mạch tìm linh dược. Nhưng những chuyện này đến miệng Thành Lương lại biến thành đi lang thang khắp nơi, bị người lừa gạt.

Bào Tùng không lộ thanh sắc, nhìn Thành Lương thật sâu một cái, chậm rãi mở miệng: "Ai, thọ nguyên của ta sắp hết, ngày chẳng còn nhiều. Một Thánh Linh quân to lớn như vậy, tiền đồ chưa biết thế nào. Ta có ý định gần đây sẽ giao phó Thánh Linh quân cho một người nào đó."

"Sư phụ có người nào ưng ý sao?" Thành Lương nghe được lời của Bào Tùng, nhịp tim không khỏi nhanh hơn nửa phần, nhưng hắn đè nén sự hưng phấn và khẩn trương trong lòng xuống, cẩn thận từng li từng tí hỏi.

"Thánh Linh quân nhân tài đông đúc, chọn tới chọn lui, cũng đã có nhân tuyển rồi." Bào Tùng nhìn chằm chằm Thành Lương, cười nói.

Thành Lương thấy Bào Tùng nhìn mình, tim đập thình thịch một cái, muốn lập tức biểu thái, nhưng lại thấy như vậy quá rõ ràng, liền giả vờ trấn định nói: "Sư phụ nói thử xem, người ưng ý người nào?"

Bào Tùng đầy thâm ý hỏi ngược lại: "Ta ấy à, lại muốn nghe ý kiến của con trước."

Thành Lương giả vờ suy tư nửa ngày, thăm dò trả lời: "Bát Nhã chất nữ?"

Bào Tùng xua tay, cười nói: "Không được, không được, Bát Nhã là cháu ngoại ta, nếu là nó, vậy người khác chẳng phải sẽ cho rằng ta nhậm nhân duy thân?"

Thành Lương không muốn nhắc đến các chủ tướng khác, liền đáp: "Cổ Đình chủ tướng? Cô ấy có tư lịch, có thực lực, có nhân mạch."

Bào Tùng lại cười: "Cổ Đình là một tướng tài, nhưng không phải soái tài, trong đầu toàn là đánh nhau đấm người, năm đó có thể xếp thứ hai trong "Ngũ đại Tà Linh tướng", cũng là do mấy người kia chủ động nhường cô ấy thôi. Còn nữa không?"

Thành Lương tiến cử hai người, đã đạt được mục đích, tự cảm thấy đã không còn nhân tuyển nào có thể uy hiếp đến mình, liền giả vờ nhíu mày nói: "Sư phụ, con đoán không ra nữa rồi, hay là người nói cho con biết đi."

"Người ta chọn, trẻ tuổi có tài, nhân từ đại nghĩa, có tài thống soái, ta vô cùng hài lòng." Nói đến người ưng ý, trong mắt Bào Tùng tràn đầy ý cười, càng mang theo vài phần vẻ đắc ý.

Nghe được lời này của Bào Tùng, Thành Lương lộ vẻ vui mừng, đứng dậy đi đến chính diện Bào Tùng, quỳ lạy hành lễ, vô cùng cung kính nói: "Sư phụ xin hãy yên tâm, đồ nhi nhất định sẽ không phụ sự phó thác, dẫn dắt Thánh Linh quân kháng chiến đến cùng với nghịch tặc Thân Huyền, quang phục quốc đô, dùng cả đời bảo vệ Tà Linh tộc."

Thấy Thành Lương biểu thái như vậy, Bào Tùng lập tức sững sờ, trong mắt lộ ra vẻ thất vọng sâu sắc, thầm nghĩ, đệ tử này của mình, vẫn là quá nóng vội rồi.

Thành Lương lén ngước mắt nhìn Bào Tùng, phát hiện ông không hề trả lời lời mình, mà trong mắt lại lộ ra vẻ thất vọng, trong lòng hoảng sợ, thầm nghĩ không ổn, e là người ông ưng ý không phải là mình, mà mình biểu thái như vậy có lẽ đã hỏng việc rồi. Chỉ là, sư phụ đã chọn ai? Thạch Khải? Trịnh Thiên Thạc? Chẳng lẽ là Hà Khải Văn?

"Khương Dịch Niên! Ta muốn giao phó Thánh Linh quân cho Khương Dịch Niên!" Thấy Thành Lương liếc nhìn mình, Bào Tùng cũng không úp mở nữa, thẳng thắn nói.

Lần này, đến lượt Thành Lương ngẩn người, vẻ mặt khó tin. Cho dù Bào Tùng nói ra tên Trịnh Thiên Thạc hay Thạch Khải, hắn cũng sẽ không cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cái tên Bào Tùng vừa nói, lại khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

"Khương Dịch Niên? Hắn? Hắn vẫn còn là một đứa trẻ! Mới mười lăm mười sáu tuổi, mới đến Thánh Linh quân, không quen thuộc quân vụ, suốt ngày lang thang, hơn nữa lai lịch không rõ ràng. Sư phụ, sao người có thể giao phó Thánh Linh quân vào tay một kẻ như vậy?" Thành Lương đứng dậy, tranh luận tới cùng.

Thấy đệ tử Thành Lương rất bài xích việc này, Bào Tùng thở dài một hơi thật dài, từng chữ từng chữ nói: "Khương Dịch Niên, người sở hữu duy nhất của Vương, con trai của tiền nhiệm Tà Linh hoàng Khương Nhai bát thế, hoàng tử điện hạ sở hữu quyền kế thừa Tù Lao vị diện, lãnh tụ chính thống của Tà Linh tộc và Thánh Linh quân."

Lời giải thích của Bào Tùng khiến Thành Lương vô cùng chấn kinh. Thằng nhóc đó lại là hoàng tử điện hạ?!