Trên vách đá, những hang động nối tiếp nhau thành hàng. Trong gió đêm, ánh nến từ trong hang hốc hắt ra, chiếu sáng cả vách đá, nhìn từ xa mang lại cảm giác vô cùng ấm áp.
Sau khi công việc đục đẽo hang động hoàn tất, cuộc sống của mọi người đã đi vào quỹ đạo, trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, tràn đầy hy vọng vào tương lai.
Trong khoảng thời gian này, mọi người phát hiện nước sông không phải đêm nào cũng dâng lên mà có quy luật ngắt quãng, hơn nữa hạ lưu còn chuyển hướng ngay trong thung lũng. Đây là một hiện tượng vô cùng kỳ lạ, liên tưởng tới địa hình thung lũng như thể bị đao chém, ai nấy đều không khỏi miên man suy đoán.
Khương Dịch Niên đứng trên đỉnh vách đá, nhìn khung cảnh tràn đầy sức sống, lòng chợt ấm áp. Trải qua muôn vàn gian nan, tộc nhân Tà Linh tộc cuối cùng cũng bắt đầu cuộc sống mới.
Mục Vân Hi đứng bên cạnh, thấy Khương Dịch Niên lộ vẻ mừng vui liền cười bảo: "Nhìn bộ dạng vui vẻ của họ, muội cũng thấy vui lây!"
"Đúng vậy. Nếu không có truy binh của Vực Ngoại Tà Tộc thì tốt biết mấy." Khương Dịch Niên tuy trong lòng vui mừng nhưng vẫn không quên mối đe dọa từ chúng. Hắn nhìn cảnh tượng trên vách đá, giọng nói vô thức trầm xuống vài phần.
"Sợ cái gì chứ, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn." Mục Vân Hi vung tay, nói đầy hào sảng.
Khương Dịch Niên mỉm cười. Đúng vậy, sợ gì chứ, chiến là được!
Chặng đường dài mấy chục vạn dặm, mấy vạn người chạy trốn, Vực Ngoại Tà Tộc vẫn bám sát phía sau, họ chẳng phải vẫn vừa đi vừa đánh đó sao? Khó khăn lắm mới tìm được nơi cư ngụ để duy trì giống nòi, nếu lại chạm trán Vực Ngoại Tà Tộc, chắc chắn phải làm một trận tử chiến.
Khương Dịch Niên phóng tầm mắt nhìn khắp thung lũng, chỉ hy vọng đến khi truy binh tìm tới, họ đã đủ sức chống đỡ.
Sau khi bàn bạc với Diệp Thành và một vài người khác, Khương Dịch Niên đã ban hành quy định mới: tu luyện trở thành nhiệm vụ hàng đầu của toàn doanh trại.
Những ngày tháng bữa đói bữa no đã qua, nâng cao thực lực trở thành mục tiêu chính. Trong doanh trại, dù là nam, nữ, người già hay trẻ nhỏ, ai nấy đều tranh thủ thời gian để tu luyện.
Khu vực thung lũng này linh khí cực kỳ sung túc. Nước trong cái hồ trên đỉnh vách đá - nơi Tiểu Man từng giao đấu với con cá khổng lồ - cũng chứa đựng linh khí kỳ lạ.
Mọi người trong trại đều leo núi lấy loại nước hồ chứa linh khí này về làm nước sinh hoạt hàng ngày, kết hợp việc tu luyện với sinh hoạt thường nhật, nhờ vậy mà tốc độ tu luyện được đẩy nhanh đáng kể.
Thực lực của toàn doanh trại tăng tiến với tốc độ rất nhanh. Khương Dịch Niên cũng không hề nhàn rỗi, bắt đầu truyền thụ cho tộc nhân một vài loại công pháp và kỹ năng chiến đấu đơn giản, dễ học, cố gắng hỗ trợ họ hết mức có thể.
Mặt trời khuất sau núi, trong trại dấy lên những làn khói bếp lượn lờ, ánh nến từ trong hang hốc hắt ra, thắp sáng cả bầu trời ảm đạm, tựa như một thế giới mới.
Mục Vân Hi và Tiểu Man từ vùng đồi trở về, cả người lẫn thú đều thu hoạch đầy ắp.
Tiểu Man kéo theo một con linh thú có thân hình đồ sộ, còn Mục Vân Hi thì ôm đầy ắp linh quả trong lòng, cười híp mắt rửa sạch rồi cho vào hũ gốm.
"Muội đang làm gì đó?" Khương Dịch Niên vừa giúp Mục Vân Hi bỏ linh quả vào hũ, vừa mỉm cười hỏi.
"Muội làm mứt quả đấy, lúc nướng thịt phết một lớp lên ăn sẽ rất ngon." Mục Vân Hi vui vẻ đáp.
Khương Dịch Niên khựng tay lại, do dự không biết có nên nói cho Mục Vân Hi biết rằng mứt làm từ loại linh quả này rất ngọt, phết lên thịt nướng sẽ không ngon. Thấy Mục Vân Hi đang hớn hở, hắn ngập ngừng một lát rồi thôi, nghĩ bụng ngọt thì ăn như đồ ăn vặt cũng được, đâu nhất thiết phải phết lên thịt nướng.
"Muội tin là mứt này chắc chắn sẽ rất ngon, Tiểu Man không được ăn vụng đâu đấy!" Đậy nắp hũ gốm lại, Mục Vân Hi phủi tay, vui vẻ dặn dò Tiểu Man.
"Chi chít!" Tiểu Man đảo mắt nhìn chằm chằm hũ gốm, ánh mắt đầy vẻ không tin tưởng.
Mục Vân Hi làm ngơ trước ánh mắt của Tiểu Man, ôm hũ gốm cười tươi rồi trở về hang động của mình. Khương Dịch Niên thì đi thẳng lên đỉnh vách đá.
Doanh trại trên vách đá có mấy vạn người, sau khi bàn bạc với vài vị phó đầu lĩnh, Khương Dịch Niên đã chọn ra hai ngàn năm trăm tinh nhuệ, hợp thành một đội quân để bảo vệ doanh trại.
Mười người một thập, cử một thập trưởng; trăm người một đội, cử một đội trưởng; năm trăm người một doanh, cử một chỉ huy; hai ngàn năm trăm người là một quân, cử một quân chủ.
Lấy đội trăm người làm đơn vị quân sự cơ bản, các vị phó đầu lĩnh đảm nhiệm chỉ huy từng doanh, còn Khương Dịch Niên với thân phận Đại đầu lĩnh, tự đảm nhiệm chức Quân chủ.
Sau khi thành lập quân đội, các nhiệm vụ như tuần tra, gác đêm được các đội luân phiên thực hiện. Đồng thời, mỗi đêm đều có một đội trăm người luôn trong tư thế sẵn sàng chờ lệnh.
Lúc này, Ngũ Trầm Viễn dẫn theo đội gác đêm leo lên vách đá, địa điểm gác đêm tối nay của họ chính là đỉnh vách đá cao nhất toàn doanh trại.
"Đại đầu lĩnh, để ta gác đêm cho." Thấy Khương Dịch Niên vẫn ngồi trên tảng đá lớn ở đỉnh vách đá, Ngũ Trầm Viễn tiến lại gần, cung kính nói.
Khương Dịch Niên quay đầu lại, chỉ vào chỗ trống bên cạnh rồi bảo: "Ngồi đi."
Ngũ Trầm Viễn tiến lên nhưng không ngồi xuống mà đứng thẳng tắp một bên. Thấy ánh mắt Khương Dịch Niên đang nhìn về phía các hang động trên vách đá, Ngũ Trầm Viễn đột nhiên lên tiếng: "Cũng nhờ có Đại đầu lĩnh, chúng ta mới có được mảnh đất này." Thế gian rộng lớn như vậy, muốn tìm một chốn để duy trì giống nòi quả thực vô cùng gian nan.
Khương Dịch Niên lắc đầu đáp: "Tất cả những điều này đều là nhờ sự nỗ lực của mọi người mới có được."
"Nhưng cũng nhờ có ngài dẫn dắt, chúng ta mới có ngày hôm nay!" Ngũ Trầm Viễn khẳng định: "Trước kia chúng ta cũng từng nghĩ về nơi sẽ định cư trong tương lai, có thể là thảo nguyên, có thể là ven biển. Mỗi khi nghĩ đến, đều cảm thấy đó là chuyện vô cùng xa vời, chưa bao giờ nghĩ tới hạnh phúc lại đến đột ngột như vậy."
"Là chưa từng nghĩ sẽ sống trên vách đá chứ gì?" Khương Dịch Niên bật cười.
"Quả thực là chưa từng nghĩ đến, nhưng hiện giờ ai nấy đều rất vui." Ngũ Trầm Viễn gãi gãi đầu, dùng giọng điệu đầy khẳng định để bày tỏ niềm vui cũng như lòng biết ơn của mọi người đối với Khương Dịch Niên.
Khương Dịch Niên mỉm cười rồi nghiêm nghị nói: "Truy binh của Vực Ngoại Tà Tộc vẫn là mối nguy lớn nhất mà chúng ta phải đối mặt. Mọi người chớ có lơ là, chỉ có không ngừng nâng cao thực lực mới có thể bảo vệ người thân và gìn giữ gia viên."
Ngũ Trầm Viễn vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu nói: "Lời Đại đầu lĩnh dạy, chúng ta sẽ luôn ghi tạc trong lòng. Mọi người đều đang nỗ lực tu luyện."
Nhìn thấy hàng vạn người cần cù tu luyện, Khương Dịch Niên cảm thấy vô cùng an tâm.
Khương Dịch Niên vừa định lên tiếng thì ánh mắt bỗng đông lại, nhìn chằm chằm vào trong thung lũng.
Tại một khu vực trong thung lũng, ánh lửa từ trong rừng rậm lập lòe ẩn hiện, gió đêm cuốn theo mùi máu tanh nhàn nhạt thổi lên đỉnh vách đá.
"Nơi đó đang có giao tranh. Mau tập hợp một đội trăm người, theo ta qua đó xem sao."
Khương Dịch Niên khẽ nhíu mày. Ánh lửa trong thung lũng lộ ra vẻ bất thường. Họ đã sống trên vách đá được một thời gian, dù trong thung lũng có thú hoang qua lại nhưng cảnh tượng trước mắt này lại cực kỳ hiếm thấy.
"Nếu có biến, ta sẽ bắn pháo hiệu. Ngũ đội trưởng, hãy báo cho Diệp phó đầu lĩnh và mọi người, luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu."
Vừa dứt lời, Khương Dịch Niên dẫn theo đội trăm người đang trực chiến đêm đó, men theo các bậc thang trên vách đá lao nhanh về phía thung lũng.
Nhìn đội quân trăm người theo chân Khương Dịch Niên tiến vào thung lũng tăm tối, Ngũ Trầm Viễn dặn dò đội gác đêm phía sau phải canh giữ đỉnh vách đá thật cẩn thận, rồi chính mình vội vã đi về phía các hang động trên vách đá.
Tin tức Ngũ Trầm Viễn mang về đã làm kinh động những người khác trong doanh trại. Diệp Thành cùng vài người khác lập tức triệu tập chiến sĩ các doanh, tập trung quan sát mọi động tĩnh trong thung lũng.
Dưới đáy thung lũng, lá khô chất chồng lớp lớp, không khí ẩm ướt mang theo mùi mục rữa.
Cây cối trong thung lũng cao lớn, mọc san sát, tán cây xòe rộng tầng tầng lớp lớp, che khuất cả bầu trời.
Trước đây, Khương Dịch Niên cũng thường dẫn đội đi tuần tra thung lũng nên khá quen thuộc với khu vực bên dưới hang động vách đá. Chỉ có điều, nơi ánh lửa bùng lên cách các hang động trăm dặm, tại đó có một vùng núi thấp.
Sau khi xác định được phương hướng, Khương Dịch Niên dẫn theo đội trăm người lao nhanh về phía nơi ánh lửa đang bùng lên.
Khoảng cách trăm dặm, đối với Khương Dịch Niên đang ở cảnh giới Thần Phách Nạn mà nói, chỉ tốn chừng một chén trà là tới.
Càng đến gần vùng núi, ánh lửa càng sáng rực, mùi máu tanh cũng càng nồng nặc.
Khương Dịch Niên tung mình nhảy lên cành cây, đội trăm người theo sát phía sau. Họ đứng trên tán cây đại thụ, phóng tầm mắt nhìn về phía ánh lửa.
Trong vùng núi, những bụi cây rậm rạp đang bốc cháy, phát ra tiếng nổ "tách tách" vang dội.
Trong ánh lửa cao ngút trời, vài con cự thú sáu chân đang di chuyển nhanh nhẹn. Khương Dịch Niên nhìn kỹ, những cự thú sáu chân đó chính là Quỷ Diện Chu. Chúng có thân hình khổng lồ, sáu chiếc chân thô dài đầy sức mạnh, trên chân mọc đầy độc châm, toàn thân đen kịt, mặt nhện trắng bệch như mặt quỷ, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.
Quỷ Diện Chu là loài sinh vật sống theo bầy đàn, giỏi giăng tơ bắt mồi. Thân nhện tuy không độc, nhưng độc châm trên chân lại chứa kịch độc, chỉ cần bị đâm trúng một chút, da thịt sẽ lập tức thối rữa, hoại tử.
Phần lớn đám Quỷ Diện Chu này có thực lực ở Linh Luân Cảnh, Thần Phách Cảnh, tuy thực lực yếu nhưng số lượng vô cùng đông đảo. Một vài con có kích thước lớn hơn sở hữu thực lực Tam Thiên Chi Cảnh cao hơn. Khương Dịch Niên thậm chí phát hiện trong đám Quỷ Diện Chu này còn có hơn mười con sở hữu thực lực Chí Tôn Tiểu Tam Nạn, hẳn là những kẻ mạnh trong tộc Quỷ Diện Chu.
Đám Quỷ Diện Chu đông đảo này di chuyển cực nhanh, đợt tấn công cũng vô cùng bài bản, rõ ràng là có thủ lĩnh Quỷ Diện Chu đang ẩn mình trong đàn, âm thầm chỉ huy.
Vùng núi này hẳn là sào huyệt của chúng, đêm nay Quỷ Diện Chu bị kinh động nên đã kéo cả bầy ra ngoài.
Nhìn thấy số lượng Quỷ Diện Chu đông đảo như vậy, các chiến sĩ trong đội trăm người đều đồng loạt hít khí lạnh, vô cùng kinh hãi.
Ánh mắt Khương Dịch Niên lướt qua đám Quỷ Diện Chu, rồi dừng lại ở khu vực trung tâm mà chúng đang vây hãm, đồng tử hắn co rút mạnh.
Những kẻ đang bị Quỷ Diện Chu vây hãm chính là mấy vạn chiến sĩ mặc đồ da thú, trên tay trái có mọc Tà Linh Nhãn!
"Là người chạy trốn từ các doanh trại khác!" Sau khi nhận ra những người đang bị Quỷ Diện Chu vây hãm, có người kêu khẽ lên.
Quỷ Diện Chu có thân hình khổng lồ, hơn nữa đây lại là sào huyệt của chúng, số lượng cực kỳ đông đảo, khiến cho dù là đội ngũ mấy vạn người cũng vẫn bị đàn nhện bao vây kín mít.
Khương Dịch Niên xoay chuyển suy nghĩ, lập tức đoán ra toàn bộ sự việc: những người này chạy trốn từ các hướng khác tới, khi băng qua đại thung lũng đã phát hiện ra khói bếp và ánh đèn trên vách đá nên đã tìm đến, chỉ không ngờ lại vô tình đi lạc vào sào huyệt của Quỷ Diện Chu, dẫn đến việc bị đàn nhện đông đảo tấn công và vây hãm.
Nghĩ đến đây, Khương Dịch Niên không chút do dự, lập tức bắn pháo hiệu màu đỏ để cầu viện.
Pháo hiệu màu đỏ bùng nở giữa bầu trời đêm. Trên vách đá, Mục Vân Hi, Diệp Thành và những người đang chú ý sát sao động tĩnh trong thung lũng vừa nhận được tín hiệu cầu viện, sau khi bàn bạc ngắn gọn, Diệp Thành và những người khác liền dẫn theo chiến sĩ dưới quyền mình lao nhanh về phía nơi phát ra pháo hiệu đỏ trong thung lũng.
Khi Khương Dịch Niên chỉnh đốn quân đội, ông đã chia thành năm doanh. Ông với tư cách Quân chủ thống lĩnh doanh thứ nhất, ba vị phó đầu lĩnh mỗi người chỉ huy một doanh, doanh còn lại giao cho Mục Vân Hi thống lĩnh.
Đỉnh vách đá có thể quan sát toàn bộ doanh trại hang động, hơn nữa phía bên kia cũng có khả năng bị tấn công, nên đỉnh vách đá chính là điểm mấu chốt trong việc phòng thủ của cả doanh trại.
Lúc này, Mục Vân Hi đang ôm Tiểu Man, đứng trên đỉnh vách đá. Gió đêm thổi bay vạt váy, bên cạnh nàng, năm trăm chiến sĩ thuộc doanh thứ năm đang nghiêm trang đứng chờ.
Sau khi phát tín hiệu cầu viện, Khương Dịch Niên và những người khác không chút do dự, nhảy vọt xuống, lao về phía vùng núi.
Trong vùng núi, mấy vạn người đang bị Quỷ Diện Chu bao vây nhìn thấy pháo hiệu màu đỏ thì vô cùng kinh ngạc. Khi thấy Khương Dịch Niên và đồng đội từ trên tán cây lao xuống, hàng vạn người lộ vẻ mừng rỡ, nhưng rất nhanh sau đó lại thất vọng tràn trề, bởi lẽ nhân số của Khương Dịch Niên quá ít ỏi, chỉ có hơn trăm người!
Cốt Lăng như rồng cuộn, Khương Dịch Niên tung thế công bá đạo, dũng mãnh lao về phía một con Quỷ Diện Chu có thực lực Tam Thiên Chi Cảnh.
Con Quỷ Diện Chu sở hữu thực lực Tam Thiên Chi Cảnh kia với độc châm trên chân đang tỏa ra ánh sáng xanh u tối, vung vẩy đâm thẳng về phía một trung niên đại hán đang liều mạng chém giết ở vòng ngoài cùng của đội ngũ.
Độc châm chưa kịp chạm tới nơi thì Cốt Lăng đã giáng xuống. Chỉ một chiêu, con Quỷ Diện Chu đó đã ầm ầm ngã xuống đất, tắt thở!
Trung niên đại hán kinh hãi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thiếu niên tựa như thiên thần giáng thế, tay cầm Cốt Lăng, một đường chém giết dũng mãnh, xé toạc một lỗ hổng lớn trên vòng vây của đàn Quỷ Diện Chu.
Sau khi vòng vây của đàn Quỷ Diện Chu bị xé toạc một lỗ hổng, hàng vạn người đang bị vây hãm bàng hoàng nhận ra, thiếu niên dẫn đầu kia lại sở hữu thực lực mạnh đến mức vượt ngoài dự liệu của họ!
