Như trong thư mời tin nhắn, hôm nay ngày mùng 5 tết nguyên đán, cả nhóm bạn học cũ quây quần trong sảnh một quán lớn, trên sân khấu trang trí : CHÀO MỪNG HỘI NGỘ ĐẦU XUÂN CÁC BẠN CHS KHỐI LỚP 11.  Một góc sân tụm năm tụm bảy huyên thuyên, có lẽ người vui nhất là Việt – Người bạn rời trường khi vào mùa thi học kỳ II, cả lớp Việt ngỡ ngàng đã đành, các thầy cô cũng ngỡ ngàng, chỉ có Việt và Cường biết “cánh chim không mỏi” sẽ cất cánh vào Nam, chuẩn bị cho hành trình tìm kiếm tương lai. Cường ra sức giới thiệu Việt với các nhóm bạn chưa kịp nhớ ngày xưa. Thời ấy, lớp nào biết lớp ấy, ngoại trừ người “nổi tiếng”. Việt tay bắt mặt mừng những người quen xưa cũ và cả mới bây giờ.

Vào chương trình, ngoài nghi thức cuộc họp mặt giới thiệu thầy cô tham dự và phát biểu, đặc biệt hôm nay có Quốc Việt về thăm quê nhà ăn tết, đồng thời dự họp mặt cùng chúng ta, hiện tại Việt là chủ xưởng sản xuất bánh ngọt, có vài cửa hàng trưng bày lớn tại thành phố Sài Gòn. Mời Quốc Việt có vài lời chia sẻ cùng thầy cô và các bạn. Việt hồi họp dâng cao niềm cảm xúc, nửa muốn lên, nửa muốn không vì lẽ chưa bao giờ Việt nói chuyện trước đám đông. Tuy vậy, anh bước lên sân khấu, cố gắng bình tĩnh sau vài phút ngập ngừng:

-          Kính thưa các thầy cô và các bạn cùng khối cựu học sinh khối lớp 11.

Tôi thật sự xúc động có cơ hội gặp mặt được cô thầy và các bạn trong năm mới này, ngày ấy cách đây gần vài mươi năm tôi rời quê hương chẳng qua vì không muốn mình là gánh nặng của bà ngoại, tôi nguyện nỗ lực và chăm chỉ làm việc, mơ giấc mơ tương lai may mắn cũng có công việc tốt, càng ngày càng trở nên phát triển ổn định.

Hôm nay tôi thật vui và xúc động thật sự nhờ có Cường đã giúp tôi gặp được các thầy cô và các bạn cựu học sinh cùng khối lớp. Tôi thỏa lòng. Kính chúc quý thầy cô mạnh giỏi, hạnh phúc trong tuổi già, chúc các bạn vui, khỏe mạnh, con cái khôn lớn, làm ăn thịnh vượng, phát đạt.

Nếu trong bạn bè ai có dịp vào Sài Gòn, hãy gọi tôi. Tôi tin các bạn sẽ vui. Chân thành cảm ơn quý thầy cô, các bạn nhất là thầy Cường người bạn thân của tôi suốt thời đi học.

Trân trọng kính chào.

Tiếng vỗ tay rào rào, làm Việt thật vui khi trở về quê nhà lần này. Buổi tiệc liên hoan hôm ấy quá nhiều kỷ niệm với Việt, trong điện thoại có thêm nhiều số bạn bè mới. Hy vọng sẽ gặp nhau tại Sài Gòn.

Chuyến xe vào Nam mùng 6 tết năm ấy đón Việt tại quán café Phượng ở ngã ba đầu làng, có nhiều bạn đồng môn đưa tiễn, cô chủ quán cũng ngậm ngùi tiễn chân anh và tặng anh: Không tính tiền mươi ly nước, làm như níu chân anh bịn rịn thêm tình quê nhà đầy tình nghĩa. Việt cảm động, lấy số phone Phượng và hẹn gặp.

-          Sợ rằng người Sài Gòn nói đưa cho vui. Phượng nói

-          Em nghĩ vậy à, ơn em không nhỏ mà, anh không quên ơn em đâu nhé.

-          Thiệt hôn dậy? (Nàng nhái lại giọng Nam)

-          Thiệt mà, không biết em có hiểu cho anh người phương xa mới trở về?

-          Phượng ném lại nụ cười thân thiện, rất tiếc không có thời gian nói chuyện nhiều với anh.

Thật ra, trong hơn tuần lễ Việt thường lên quán Phượng cafe, có ngày đến vài lần chuyện trò, có cảm tình thấy cô chủ siêng năng, gọn gàng lại sạch sẽ, trong lòng mơ được cô gái xinh đẹp như vậy về quán xuyến xưởng có lẽ sẽ phát triển mạnh mẽ lại là người cùng quê hợp với tính cách mình, cũng đã từng trải nghiệm Sài Gòn, có thể phù hợp, nhưng chẳng dám ngõ lời. Hôm nay có cơ hội bày tỏ ân tình này.

-          Đâu cần nói nhiều, “tình trong như đã mặt ngoài còn e”. Biết đâu từ ấy nên duyên.

“Còn mười phút nữa, là xe đến rước anh tại café Phượng, ngay ngã ba anh nhé”, nhà xe gọi anh. Việt thông báo với các bạn, xe sắp đến rồi, tôi sẽ tạm biệt các bạn, tạm biệt cô chủ quán đáng yêu đã tặng một buổi café đầu năm cùng bạn bè quê nhà đầy ấn tượng, rất đáng nhớ. Tôi sẽ mang theo trong trái tim tôi cùng cuộc sống, cảm ơn các bạn nhiều, nhờ có cô chủ quán biết đâu tôi về nhặt hơn. Việt nheo mắt cười với chủ quán. Phượng chút bẽn lẽn nhưng không giấu được niềm vui cùng các bạn. Việt đưa tay siết thật chặt mỗi bạn, duy chỉ cô Phượng anh nắm thật lâu, trong anh hình như tim đập nhanh hơn, bởi đã gần vài mươi năm chưa được nắm tay người con gái quê nhà, may quá xe đang tới, anh thả tay bye bye các bạn lên xe.

Cuộc đưa tiễn xe đò dọc đường rất mau chóng, anh lên xe, cánh cửa khép lại và xe lăn bánh. Anh thầm tiếc không có người nhiều hành lý để xe dừng lâu hơn nói một vài lời tạ từ với Phượng. Mắt Phượng còn chập chùng trong anh như muốn nói thêm điều gì? “Có khi bất chợt tình cờ/ Đọng trong đôi mắt hơn thơ trăm dòng”. Xe bon bon trên đường mùa xuân mới, vẫn còn nhiều người đi trên quốc lộ quần là áo lượt, lòng chợt vui khi trở về thắm thiết tình bạn, hơn nữa duyên gặp được thôn nữ quê nhà. Tết miền quê kéo dài hơn thành phố, người quê có vẻ an nhàn hơn.

Qua nhiều ngày ở quê, đi chơi cùng bè bạn hơi nhiều, lên xe là dịp để ngủ phục hồi sức khỏe, sáng mai anh sẽ vào Sài Gòn chuẩn bị cho ngày mùng 8 khai trương, mặc dù ngày nào anh cũng gọi cho Hùng, Tín  để biết tình hình trong đó, dù vậy anh vẫn lo, cái lo của người kinh doanh từng trải.