Đúng 9 giờ sáng 2 chiếc xe đến nhà gái. Họ nhà trai và dàn bưng mâm quả rất lịch sự. Chú rễ Quốc Việt lịch lãm trong bộ Veston xám, cà vạt. Tất cả được đạo diễn chụp ảnh rất điệu nghệ  sắp xếp bưng, trao quả. Ngay cả 2 cặp bạn bè nam nữ chỉnh tề, cùng xếp vào đội hình họ nhà trai trông  đường bệ.

Sau khi chủ hôn nhà gái bắt tay từng người đại diện họ nhà trai. Tất cả được mời vào.

Khi các quả lễ vật được đặt trên bàn thờ gia tiên. Chú rể Quốc Việt rót 2 ly rượu đưa cho Cha cô dâu Kim Phượng và cậu Hai. Cả hai cụng ly, uống cạn. Cuộc lễ bắt đầu. Cậu Hai chủ hôn trịnh trọng tuyên bố:

-          Kính thưa 2 họ. Hôm nay, chọn được ngày lành, chú rể Quốc Việt đã đem sính lễ đến họ nhà gái làm lễ gia tiên, trong lễ hỏi này. Tuy xa xôi, nhưng truyền thống văn hóa của Việt ta dù bây giờ đơn giản hơn nhưng không thể thiếu lễ hỏi và lễ cưới. Đại diện họ nhà trai vợ chồng tôi – Cậu mợ Hai của Việt. Ông bà thầy chủ nhiệm của Việt thời học phổ thông và các cặp bạn là viên chức, quý thầy cô bạn thân của Việt một thời.

Sính lễ đạm bạc nhưng hết sức trang trọng: Cặp nhẫn, 4 mâm: Trầu cau, trà rượu, trái cây, bánh ngọt để dâng lên ông bà họ nhà gái chứng giám, đồng thời kính trình hai họ như sự tri ân của chú rể, cô dâu: QUỐC VIỆT & KIM PHƯỢNG.

Cha của Phượng đại diện họ nhà gái đáp từ:

-          Họ nhà gái chúng tôi: Vợ chồng bác Hai của Phượng, vợ chồng cậu mợ 3, chú thím Tư và cặp bạn bè của Phượng. Tôi chủ hôn nhà gái xin nhận lễ vật nhà trai, dâng lên ông bà kính báo tổ tiên. Cho phép chúng tôi lên đèn, sau đó cô dâu cùng chú rể dâng dương lễ tiên tổ.

Trên bàn thờ đèn sáng choang, cơi trái cây ngủ quả được bày biện thật đàng hoàng, chiếc bình hoa ngày lễ rực rỡ lay-zơn đủ sắc làm tăng thêm vẻ trang trọng trong buổi lễ. 

Kim Phượng lộng lẫy trong chiếc áo dài vàng, quần vàng truyền thống của gái Việt bước ra cúi đầu chào hai họ, ngày thường không trang điểm đã đẹp, hôm nay cô trang điểm xinh đẹp lạ thường. Quốc Việt tiến đến nắm tay, trao hoa với nhau cả hai cùng cúi chào hai họ.

-          Xin hai họ cho phép các con lạy tạ gia tiên đã độ trì, dẫn dắt đôi trẻ được nên duyên chồng vợ, các con lạy tạ tiên tổ 4 lạy, sau khi cha Phượng đã cắm nhang và lạy tạ và sau cùng Việt và Phượng lần lượt trao nhẫn đính hôn cho nhau. Chú thợ chụp ảnh cũng tâm lý chụp nhiều kiểu ảnh trao nhẫn của Việt và Phượng.

Kể từ bây giờ Quốc Việt là con rễ, Kim Phượng là con dâu trong 2 gia tộc.

Các bác Hai, chú thím, cậu mợ, thầy cô và những đại diện 2 họ hàng chúc phúc lời hay, ý đẹp cho đôi uyên ương: Quốc Việt và Kim Phượng… Niềm vui người ta đọc được trong ánh mắt đôi uyên ương bắt đầu cuộc xây tổ ấm cho tương lai mai sau.

Buổi lễ diễn ra đơn giản, nhanh chóng chừng 45 phút nhưng không kém phần trang nghiêm, long trọng. Sau đó, nhà gái mời nước và bánh ngọt để thân mật chuyện trò, nói cười rôm rả. Một đại hỉ lễ hỏi đơn giản nhưng rất trang nghiêm.

Có lẽ đôi uyên ương là người vui vẻ và hạnh phúc nhất. Gần 11giờ là nhà trai xin cáo từ, trước khi ra về, cậu Hai không quên mời 2 họ để làm lễ cáo từ:

-          Thưa 2 họ, buổi lễ đính hôn của Việt & Phượng diễn ra trang nghiêm, trân trọng, tốt đẹp, tôi đại diện họ nhà trai, cảm ơn họ nhà gái đón tiếp chu đáo và thâm tình trong buổi lễ hôm nay, kính mời cả hai họ ra nhà hàng ngoài quốc lộ để dự tiệc trưa thân mật và chuyện trò thoải mái hơn.

Không khí ngoài nhà hàng rộn ràng, vui nhộn bởi âm thanh các dàn loa chuyên nghiệp của nhà hàng. Xe đã đậu bên ngoài, người ta chuyện trò, tranh thủ hỏi thăm nhau, tuy vậy âm thanh của nhạc vẫn vang vang ca khúc: Rước Tình Về Với Quê Hương thật ý nghĩa và sôi nỗi. “Em xin đưa anh về, về quê hương yêu dấu, anh xin đưa em về cùng quê hương tuyệt vời…”.

Quốc Việt nghe giọng ca sĩ thể hiện bỗng bồi hồi, giá như bà ngoại còn sống thấy được quang cảnh này chắc bà vui lắm. Vài ý nghĩ trong đầu anh về ông bà ngoại tần tảo nuôi anh trong tháng ngày non trẻ, đến khi anh rời quê, hình ấy đó chẳng thể nào xóa nhòa trong tiềm thức. Tiếng chuông thần duyệt ấy hình như văng vẵng lời bà vang vọng lại trong gió: “Ráng lên con nhé, tội nghiệp cháu tôi mồ côi…” vệt nước mắt nhớ thương lặng lẽ như có sức lôi lại một quá khứ đời mình. Động lực ấy thôi thúc anh để bây giờ trở về quê nhà trong niềm tin yêu, cây hạnh phúc sẽ vươn cành trổ hoa trong lòng anh.

-          Vào trong thôi anh, bàn với cậu mợ Hai lúc dâng rượu và phát biểu cho trọn vẹn, anh à. Kim Phượng nói với anh. Anh quay về với thực tại.

-          Chuyện ấy Cậu biết như thế nào, cậu Hai có cái hay tùy cơ ứng biến rất giỏi, hơn nữa cậu cũng làm chủ hôn lắm lần em chớ ngại, em nói với cha chưa, sau phát biểu của cậu là đến họ nhà trai đáp từ. Anh sợ cha lúng túng.

-          Vậy anh vào nói với cha đi.

Việt Phượng sánh vai nhau vào chỗ ba mẹ Phượng.

-          Cha à, sau phát biểu của Cậu là cha phất biểu với quan viên hai họ và bạn bè con và Phượng.

-          Các con yên tâm, ba cũng thường làm chủ hôn, nên không có gì lo lắng con nhé.

-          Em thấy chưa, người lớn đã chuẩn bị trong đầu cả rồi. Vậy em nhé, còn mười phút nữa là bắt đầu mình chuẩn bị, em trang điểm lại cho thật lỗng lẫy, em đẹp nhất hôm nay.

Ném lại cho anh cái cười thật ý nhị cho Việt, Phượng nói:

-          Hôm nay em phải đẹp nhất anh hỉ? Được chứ.

-          Chắc chắn rồi.

Trên sân khấu người MC giọng vang vang: Kính mời quý ông bà, cô bác cùng các anh chị đến dự lễ hỏi của cô dâu chú rể: Quốc Việt và Kim Phượng còn bên ngoài, trân trọng vào bên trong để Ban tổ chức tiến hành tổ chức buổi lễ.

Khách bên ngoài từ từ cũng vào trong phòng đông đủ. MC trân trọng tuyên bố:

Kính thưa quan viên hai họ, bạn bè và đồng nghiệp của cô dâu: Kim Phượng và chú rể Quốc Việt. Được sự đồng ý của hai gia đình anh chị. Hôm nay lễ hỏi đã tổ chức long trọng tại nhà riêng lúc sáng. Được sự tín nhiệm của 2 gia đình và cô dâu chú rể thực hiện tổ chức tại nhà hàng tiệc cưới Hoa Hồng của chúng tôi. Thay mặt Nhà hàng Hoa Hồng chúng tôi chân thành cảm ơn sự tín nhiệm ấy, chúng tôi sẽ phục vụ quý khách như châm ngôn của nhà hàng: Tận tình, làm vui lòng khách đến, vừa lòng khách đi. Kính chúc anh chị hạnh phúc tram năm và kính chúc thực khách một bữa tiệc thật ngon miệng, vui vẻ trong lễ hỏi anh chị…

Sau khi cô dâu chú rễ và 2 họ đại diện lên sân khấu, MC tiếp tục giới thiệu:

Trân trọng mời: Cậu Hai là cậu ruột của chú rễ nhà trai có vài lời phát biểu:

-          Kính thưa quan viên hai họ, thưa ông bà ngoại họ nhà gái, thưa tất cả những bạn bè của cô dâu và chú rể. Lời đầu tiên tôi chân thành cảm ơn tất cả ông bà trong khán phòng đã bỏ thì giờ quý báu để đến dự tiệc lễ hỏi của con cháu cúng tôi: Chú rể Quốc Việt, cô dâu Kim Phượng.

Đời người ai cũng hạnh phúc khi chọn lựa được người phối ngẫu cùng nắm tay nhau trong hành trình cuộc sống vợ chồng. Chúc mừng hai cháu có người tâm đầu ý hợp. Rất mong 2 cháu viên mãn hạnh phúc trong cách sống gia đình.

Kính chúc mọi người có bữa tiệc thật thoải mái và ngon miệng. Kính chúc quý vị mạnh khỏe, nhiều niềm vui trong cuộc sống. Không quên cảm ơn tập thể nhà hàng và ban nhạc Hoa Hồng đã phục vụ cho bữa tiệc này. Xin trân trọng cảm ơn.

Tiếng vỗ tay rì rào vừa dứt, MC mời ngay đáp từ đại diện nhà gái. Trân trọng mời cha cô dâu.

Ba cô dâu, cũng phong cách lắm, đáp từ lưu loát, nội dung cũng như rứa, đại loại là cảm ơn và chúc vui. Sau đó các bạn cô dâu hát hò chúc mừng cho đôi uyên hạnh phúc đến bạc đầu. Tuổi trẻ bao giờ cũng sôi nổi, cuồng nhiệt. Hình như họ thích như vậy. Chúng ta đã qua thời ấy, tuy mỗi thời có khác nhưng tựu trung là vui vẻ vì được thể hiện trước đám đông.

Trước khi mọi người chia tay nhau, lần nữa cậu hai đại diện họ nhà trai cảm ơn sự nhiệt tình của quan viên 2 họ, bạn bè và thân hữu của cô dâu chú rể.

Cuộc vui nào rồi cũng sẽ tàn, 14 giờ là tan tiệc mọi người chia tay.

Tất cả đều phải trở về với đời sống tiếp diễn hàng ngày, không thể khác hơn, trời đất cứ tuần tự hết ngày sang đêm, chỉ 24 tiếng mỗi ngày ai biết dự liệu kế hoạch cho tương lai sẽ dễ chịu hơn, khi đã cật lực với công việc, gia đình chắc chắn sẽ có đời sống yên ấm hơn. Thời gian cứ lạnh lùng trôi qua như nước xuôi dòng, không níu kéo được, chẳng nên phung phí để sau này chẳng hối tiếc cho cuộc làm người. Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Định mệnh sướng khổ của mỗi người, không thể thoát được, nhưng nếu biết lo xa ắt sẽ ít buồn gần. Kinh nghiệm cổ nhân truyền trao lại chẳng sai bao giờ. Có điều chúng ta có nhận ra để thực hành hay không.

Buổi chiều, khi Việt uống ly café, tinh thần sảng khoái, trên tay điếu thuốc lá lụi dần khói nhã lượn vòng tròn rồi tan vào khoảng không. Anh mỉm cười với chính mình khi giai đoạn một kết thúc tương đối mỹ mãn. Bạn bè của anh cũng vui lây vì chính anh tổ chức lễ hỏi cho mình đâu vào đó, không có trở ngại nào, tất cả đều suông sẻ. Việt thầm cảm ơn Phật Trời gia hộ bình an, với anh bao giờ cũng tin như thế.

Chợt nhớ đến công việc ở miền trong. Anh gọi điện cho Tín, người tổ trưởng trong xưởng sản xuất mà anh tin trách nhiệm của nó như tên cha mẹ đã đặt.

-          Alo em, công việc ở nhà vẫn bình an mọi thứ hả em? Có gì trở ngại không em. Nói anh nghe nhé?

-          Anh à, nói chung những gì anh dặn dò là em hoàn thành “tư vụ” từ lấy vật tư hàng hóa cho đến sổ sách thu chi cả 2 cửa hàng bán bánh mỗi ngày em đều kiểm tra và ghi lại nhật ký rõ ràng cả. Anh cứ an tâm lo ngoài đó cho xong rồi hãy vào cũng được, nếu chậm trễ một vài ngày cũng chẳng sao. Lễ hỏi của anh hoàn thành tốt chứ?

-          Cảm ơn em, vậy là quá ổn, em lúc nào cũng đầy trách nhiêm trong xưởng và kiểm tra các cửa hàng. Ngày mai, còn nợ ân tình của bạn bè anh, anh ghé thăm vài người bạn có hoàn cảnh khó, xong anh sẽ vào.

Tan trường các học sinh cấp III ở làng bây giờ đều đi học bằng xe gắn máy cả, thỉnh thoảng vài chiếc xe máy đi ngang, nữ sinh áo dài trắng muốt làm rộn rã chiều về, anh nhớ lắm thời còn tung tăng sách vở. Ngày ấy bà ngoại nghèo Việt có chiếc xe đạp cọc cạch đi lên trường huyện, thỉnh thoảng bị hư xe, không có tiền sửa phải dắt bộ về, sao thương quá ngày xưa. Thời gian qua mau, mới đó gần 20 năm. Đúng là thời giờ ngựa chạy tên bay.

Ngồi no mắt ngắm sức trẻ của học sinh quê nhà – Mầm xanh tương lai, nếu không được đầu tư đúng chuẩn mực của giáo dục con người: Gốc rễ của quốc gia, dân tộc tương lai các em sẽ về đâu? Dấu hỏi ấy vẫn còn những hoài nghi về cung cách giáo dục ngày nay. Nhìn xem láng giếng xung quanh Việt Nam ta, mãi ngủ mê trong niềm hân hoan thắng Mỹ, đuổi Tây nhưng đã gần 25 năm thống nhất vẫn không thể bằng Thái Lan, Philippine, Mã Lai… đừng nói chi Sing, Hàn, Nhật.

Người Việt Nam ta rõ ràng cần cù, chịu khó, thông minh hơn dân tộc các nước ấy, tại sao nghèo nàn lạc hậu hơn họ? Đặt vấn đề và giải quyết không khó, nhưng chính phủ chưa chịu làm, nếu nỗ lực sẽ làm được. Một Pháp Chánh Hy của Nam Hàn còn làm được, sau 20 năm kỹ nghệ, công nghệ vượt bậc. 30 năm Nam Hàn trở thành nước giàu có. Bài học ấy rất gần sao không thể nhìn thấy được.

Muốn sánh vai với các anh em toàn cầu con đường duy nhất là đầu tư giáo dục và cải thiện thể chế phù hợp với tiến bộ loài người. Tiếng chuông thần duyệt cảnh tỉnh ấy, không biết đến bao giờ bộ đầu chính phủ lắng nghe và hiểu thấu ngọn nguồn hay nghe nhưng không biết bắt đầu thực hiện từ đâu. Mong sao có một người sáng suốt nhìn thấy đại cục để cải thiện, chắc chắn sẽ thay đổi. Chỉ có dân giàu nước mới mạnh. Quan giàu bởi tham lam, nếu chân chính làm sao có thể giàu sụ được. Quan giàu chắc chắn đất nước không thể mạnh.

Phượng ơi, ra đây anh nói chuyện này. Chuyện gì vậy anh? Em ra đây. Phượng ra ngồi:

-          Em à, anh Cường nói với anh lớp anh có 2 người rất khó khăn, anh tính mời Cường ngày mai tới thăm và ủng hộ gia đình bạn ít tiền trong cơn hoạn nạn này. Em sẽ đi cùng anh nhé.

-          Quán xá mấy ngày nay Lan đóng cửa, Bây giờ xong lễ hỏi mình cố gắng mở cửa sớm đóng cửa muộn để khách không bỏ đi, hay là anh với anh Cường tới thăm ủng hộ là được, em ở nhà coi quán. Được anh à.

-          Ừ, em tính vậy hợp lý hơn. Ok. Anh và anh Cường sẽ đến thăm, ủng hộ.

Cường và Quốc Việt đi thăm người bạn tên Gặp thời trung học bị liệt vì tai nạn nghề nghiệp. Chúng ta không thể không giúp bạn, Cường à. Sự cho đi sẽ không mất mát, người khó tự thân họ sẽ biết chi tiêu đồng tiền được giúp đỡ một cách trân trọng nhất phải không Cường? Ok bạn.

Trên đường đi, Cường cũng nói sơ hoàn cảnh của vợ chồng Gặp, Hồi ấy nó học xong trung học, không đi làm nhà nước, hắn cũng lanh, nhận thầu nhà dân dân dụng, làm ăn cũng ổn lắm, mỗi lần họp lớp nó cũng có hổ trợ cho quỹ lớp, rất vui vẻ. Khi thi công ở một huyện xa. Chiều có việc định về sớm, đứng trên dàn giáo vô ý lùi ra xa quan sát, rớt xuống, bất tỉnh, anh em chở vào trạm xá huyện, sáng hôm sau mới ra bệnh viện tỉnh. May là cứu sống nhưng bị liệt bán thân. Xuất viện về nhà, đâu làm được gì, một mình vợ nó làm giáo viên tiểu học, nuôi con trai đang học rất khó khăn. Anh em khối lớp mình ai cũng ủng hộ, nhưng lâu ngày dài đêm quá, bây giờ cũng mấy năm. Nó ở nhà coi nhà, mặc cảm. Thương lắm mầy à. Con trai nó mới vào Trung học nghề, anh em cũng góp cho thằng nhỏ vào trường. Nó học tận Đà Nẵng, thỉnh thoảng có về thăm ba. Ước nguyện của nó là có việc làm để trợ giúp cha mẹ nó.    

-          Tất cả đều vô thường Cường hả. Nếu bình thường nó cũng ổn. Cường, mình vào hổ trợ nó bao nhiêu?

-          Tùy Quốc Việt thôi, cậu cũng vừa lo lễ hỏi cũng nhiều.

-          Biết vậy, thôi hạ hồi phân giải Cường hả.

-          Ok

Vào nhà, Quốc Việt vào trước Cường đứng ngoài.

Chào bạn Gặp. Cậu nhớ mình không? Quốc Việt lên tiếng.

-          Ô, ai mà mình quên, khuôn mặt này thì nhớ, nhưng xin lỗi mình quên tên.

-          Tôi cũng quên bạn, mấy mươi năm còn gì. Quốc Việt đây.

-          Cháu cậu Hai Thiện, dạy ngoài trường huyện.

-          Đúng rồi.

-          Sao cậu biết nhà.

-          Nhà nơi của miệng chứ khó khăn gì.

-          Cảm ơn bạn đã ghé thăm tôi, tôi bây giờ như phế nhân, chỉ nằm nhà, buồn lắm. Nghe nói cậu ở Sài Gòn làm ăn cũng ngon lành.

-          Ừ, ơn trời cũng được. Về đây nghe Cường lớp trưởng nói, tôi tranh thủ ghé thăm Gặp tí. Nói vậy chứ Cường chở tôi vào.

-          Vậy à, Gặp ra cửa. Thấy Cường:

-          Cảm ơn Cường dẫn Quốc Việt vào thăm mình. Chắc là vợ mình sắp về, ở ăn cơm nói chuyện bữa Cường, Việt nhé. Lâu quá không gặp. Bây giờ tôi thèm gặp gỡ và nói chuyện cùng bạn bè, cha mẹ đặt tên Gặp nhưng bây giờ bạn bè khó gặp quá, tôi như người quản gia, mọi sự bà xã tôi lo toan hết, tôi thì đành chịu. Mình hồi trước cũng làm ăn, nhưng từ ngày bệnh đến giờ chẳng làm nên tích sự gì.

-          Mỗi người có một mệnh số, không thể khác hơn Gặp ơi, nhưng cứ bình an vui sống, như thế là cậu đã giúp vợ và con rồi. Cậu cố gắng làm công việc gì mình thích, sẽ quên sự nhàn rỗi nhàm chán.

-          Biết làm gì bây giờ Việt, Cường?

-          Sao cậu không nghĩ tích cực hơn. Còn rất nhiều người nặng nề hơn cậu nhưng họ sống vẫn bình an, vui vẻ. Chỉ có nỗ lực bản thân mới đem lại hạnh phúc cho mình. Người Việt mình thường mắc sai lầm là không phù hợp với thực tại. Câu rơi vào tình trạng này. Cậu chỉ liệt tay, chân trái còn đi lại được. Tìm công việc gì thích hợp, tự kiếm cho mình đủ ăn tiêu vặt là ok. Tôi sẽ cùng các bạn khóa mình cố gắng đầu tư thiết bị ban đầu để có cái ăn, cái mặc, không còn là gánh nặng cho vợ con. Chỉ cần vậy thôi. Trước mắt tôi sẽ hổ trợ cậu 1 triệu để vợ con chi phí. Hãy suy nghĩ, có gì liên lạc với Thầy Cường, Việt nói.

-          Cảm ơn Việt, để tôi suy nghĩ xem sao sẽ báo với Cường.

-          Gặp à, tôi và Cường ít thời gian, ghé thăm và ủng hộ cậu qua cơn hoạn nạn, bây giờ tôi và Cường tạm biệt nhé, phải đến bạn khác. Còn một người bạn khóa minh chúng tôi đến để san sẻ chữ tình với nhau. Mỗi người có một đời sống chẳng ai giống ai, cố lên bạn nhé. Tạm biệt cậu. Cái bắt tay thật chặt làm ấm thêm tình bạn bè. Nắng chiều còn sót lại trên ngọn cây như cố gắng níu một ngày sắp qua, sẽ qua.

-          Trời ơi, các bạn như tới bố thí nói vài câu, cho tôi tiền rồi đi. Chưa ngồi uống vội với tôi cốc nước lã tình bạn. Tôi buồn lắm nhé. Gặp nói.

-          Gặp à, lẽ ra là đi sớm hơn để chuyện trò, có điều Việt mới làm đám hỏi xong khi chiều, lật đật đến cậu và còn đi nữa. Sáng mai là Việt vào Sài Gòn làm việc rồi, không có thời gian. Lần sau Việt về sẽ ra chơi lâu, tôi sẽ chở ra. Thông cảm nhé. Đừng khắc khe nghen. Cường nhẹ nhàng sợ Gặp tủi thân.

-          Ok, vậy Việt thượng lộ bình an nhé.

-          Cảm ơn bạn nhiều. Việt nhẹ nhàng như sám hối đã lỡ một câu làm bạn phật ý.

Cường và Việt còn một địa chỉ cần đến đó là bạn Thành, Thành bị đột quỵ. Hôm ấy anh cùng bạn bè gặp nhau có nhậu nhẹt vui vầy, về nhà đi tắm, không may anh bị choáng, nhưng người nhà không biết khi anh bất tỉnh, sau vợ con mới hay đem đến bệnh viện đã muộn, cứu sống anh nhưng cả nửa thân người trái bị liệt, có đi trị liệu nhiều nơi nhưng không khỏi hẳn, hiện tại anh chỉ ngồi trông nhà. Vợ con anh vốn đã khó càng khó hơn, khi Việt về, Cường thông báo với Việt, Việt quyết định tìm đến giúp đỡ.

Chiều đã tắt hẳn, ánh trăng mùng 6 thượng tuần vẫn đủ sáng, trên con đường ngoằn ngoèo của làng quê hẻo lánh đưa vào nhà Thành, tiếng côn trùng bắt đầu tấu khúc đồng dao trông có vẻ tịch mịch lạ thường. Chiếc xe Cường chậm chậm đều đều ga, vận tốc vừa phải Cường cẩn thận chở Việt vào nhà, vợ con Thành đang chuẩn bị cho bữa ăn tối đạm bạc. Có tiếng xe dừng, cô vợ vội ra:

-          Anh Cường, anh đến sao tối vậy? Ai đó nữa anh?

-          Anh Việt ở Sài Gòn về hỏi vợ. Biết Thành khó khăn nhờ anh chở đến nhà thăm. Đây là anh Việt bạn với Thành từ nhỏ học cùng trường.

-          Em chào anh Việt. Mời 2 anh vào nhà.

-          Nhớ ai không, Thành?

-          Quốc Việt chứ ai, Cậu trẻ quá, chúc mừng. Bạn bè sao tôi như “ông anh”, già trước tuổi.

Cực quá Việt ơi.

-          Không sao cả, già trẻ chi, cậu có gia đình nhiều lo toan, tôi độc thân mà.

-          Thôi, may quá sẵn gặp bữa, mời ngồi luôn Cường, nhà bà xã mới mua cá nục tươi, dễ gì Sài Gòn có, 2 cậu ăn với nhà mình bữa cơm đạm bạc nhé.

Cô vợ Thành nhanh nhạy đem thêm 2 cái chén đủa, khi Thành chưa mời cơm. Người nhà quê hiếu khách lắm, lâu không gặp bạn, thật tình. Trong văn chương Việt Nam cũng có câu văn nói lên tính vùng miền. Người miền Bắc mời khách bằng miệng, người miền Trung mời khách bằng mắt, người miền Nam mời khách bằng bụng.

Trên mâm cơm có cặp cá nục bằng cổ tay tươi ngon. Việt thấy vậy nói:

-          Thứ nhất, tôi thấy vợ chồng Thành toàn tâm toàn ý mời cơm, thứ nhì tôi thấy cá nục tươi ngon, thôi dùng bữa với nó cho vui, cũng đã tối rồi Cường à. Cậu nghĩ sao?

-          Ok, tôi chỉ sợ cậu không còn thời gian thôi. Vậy ta dùng bữa cho vui.

-          Phải chi có bánh tráng nướng thì tuyệt Cường hể.

-          Nhà có bánh tráng nướng sẵn các anh à, em đi làm mua để nhà, có lỡ bữa anh Thành giả tí mắm ớt ăn đỡ. Các anh an tâm, cô vợ nói và vội xuống bếp lấy lên 4 cái bánh tráng nướng, nhúng nước 3 cái, còn một để nguyên.

Cả thảy cùng ngồi bàn. Lần đầu khi về quê nhà Việt được thưởng thức món cá nục tươi cuốn bánh tráng khen đáo để làm cô vợ Thành vui, nở nụ cười chúm chím thật có duyên. Cô xuống gắp thêm con cá sau cùng trong xoong, nhưng Việt và Cường đã buông đủa. Việt nói:

-          Trong khóa lớp mình có 2 người đang hoạn nạn, tôi ghé thăm bạn để ủng hộ bạn ít tiền lo chi phí cấp bách, tặng cậu 1 triệu. Có điều tôi cũng đã nói với Gặp rồi. Mình không may bị nạn, nhưng hãy nỗ lực kiếm việc gì làm cho khỏi nhàm chán, có thể thu nhập ít nhưng vui vì giúp được cho vợ con, ít nhất cũng có ngày 2 bữa để tồn tại và cảm thấy còn có ích cho mình, cho gia đình Thành nghĩ sao? Tôi thật lòng khuyên bạn. Mỗi chúng ta hiện diện trên cõi đời đều có một số phận khác nhau. Cái giống nhau là nỗ lưc, chăm chỉ sẽ có cái được, chắc chắn là như vậy phải không Thành? Cường chen vào:

-          Việt cũng nói với Gặp như thế rồi, bây giờ đến phiên cậu. Cứ suy nghĩ mình sẽ làm được, nghĩ làm được đã thành công 50% rồi. Việt nói tiếp, nếu chật vật về vốn đầu tư cậu mạnh dạn nói với Cường, tôi có thể hổ trợ ít nhiều buổi ban đầu. Thôi vậy nhé, tôi và Cường phải về, từ ngày tôi về quê, ngoài giờ dạy Cường giúp tôi được gặp nhiều bạn bè mà tôi không nhớ hết. Cường xứng đáng là con ngựa đầu đàn của khóa lớp chúng ta.

Thành bây giờ mới lên tiếng:

-          Cảm động quá Việt, Cường ơi, cảm ơn các bạn nhớ tình xưa đến thăm và tặng quà. Ơn này vợ chồng tôi nào dám quên, nhớ đời. Thôi tạm biệt. Chúc Việt vào Sài Gòn bình an.

-          Tạm biệt, hẹn gặp lại.

Trời tối hẳn, trên đường về Cường và Việt đi chầm chậm mải miết chuyện trò. Ánh trăng thượng tuần nơi vùng quê thơ mộng quá, ánh sáng trăng đủ sáng cho đôi bạn thân dong ruỗi trong không gian tĩnh lặng vùng quê vừa thay da đổi thịt, đã qua một thời khó nhọc. Việt cảm thấy thật vui khi giúp vài người bạn cũ còn nhiều khó khăn.

Sự cho đi chân thành sẽ còn tồn tại, cuộc sống này ai làm được điều ấy, ơn phước đó đất trời sẽ ghi nhận tấm lòng lành. Hạnh phúc từ những điều rất đơn giản trong điều kiện có thể. Ngày mai, Việt trở lại Sài Gòn với bộn bề công việc kinh doanh, anh sẽ mang theo niềm vui từ quê nhà như tặng phẩm trọn vẹn duyên lành với bè bạn trong cõi sống vô biên.

Chiếc xe dừng lại, Việt bắt tay, siết thật chặt người bạn thân đã giúp anh rất chân thành trong mọi trường hợp ở quê nhà. Bằng hữu nhược đạm thủy chi giao. Cảm ơn Cường thật nhiều. Tạm biệt cậu, ngày mai tôi vào luôn Sài Gòn nhé. Chúc thật vui và thành công, nhà xe báo rằng 12 giờ sẽ đón tôi chỗ Phượng.

-          Mai tôi lên uống café sớm rồi di dạy luôn, không biết các bạn mình có đứa nào rảnh lên tiễn cậu. Chuyến này về rất thành công Việt hả?

-          Nhờ cậu hướng dẫn đã thành công một nửa.

-          Vậy nhé. Bye bye.

Trong quán café Phượng, khách không còn nhiều. Tiếng nhạc tình vẫn xập xình trong quán, Phượng lại chiếc máy tính mở bản nhạc tình cô thích, chơt cô thấy bản nhạc Vương Quốc Tình Yêu, của nhạc sĩ Phạm Đăng Khương phổ thơ NDT đề tựa hay hay, cô mở máy nghe thử đến đoạn: “…Chiều nay em đứng ngắm chuyện dòng sông để nỗi nhớ gửi về anh xa tít tắp, mắt môi em anh cứ mãi trông chờ, phút yêu anh có khi đến không ngờ, thầm lặng tình xanh chân dung chàng nghệ sĩ từng giờ đợi em”…Ô, bản nhạc sao giống tâm sự anh em quá. Nghe hay anh à. Còn ít thời gian nên Việt và Phượng ngồi bàn tính cho lễ cưới.

-          Em à, công việc trong đó mùa Noel đến Tết Nguyên đán hàng bánh của mình chạy lắm, nếu làm lễ cưới vào tháng ấy, khó cho anh. Anh tính mình cưới nhau sớm hơn, được không em?

-          Tùy anh định chứ bán buôn có thời, bán có vụ, mình phải tranh thủ anh à.

-          Ok, nếu vậy vào tháng chín, mình cưới nhau. Tháng chín anh nghĩ chưa có lụt lội gì cũng tốt. Em còn phải vào tập sự quản lý cũng mất cả tháng cho quen việc, đúng không? Thằng Hùng chỉ là tạm thời chứ nó con trai, làm sao bằng em được.

-          Vậy, anh xem tình hình trong đó rồi điện về cho em, bàn với cha mẹ và cậu mợ Thiện là ổn, như lễ hỏi gấp gáp vậy còn xong kia mà.

-          Sau đó còn phải có một ngày ra mắt với bạn bè và khách hàng anh nữa. Không thể không có em à.

-          Đúng rồi, như vậy hợp lý anh à.

-          Vậy đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi, em hả, có đi có đến, cố gắng thôi.

Trở về Sài Gòn với nhiều cảm xúc, cái được lớn của anh là chỉ cố gắng làm lễ thăm nhà, trở thành lễ hỏi đàng hoàng, đâu vào đó. Ai cũng khen tặng và nhất là gia đình Phượng, một cái nhìn anh khác hơn, thứ hai anh đã giúp hai bạn khó khăn trong hoàn cảnh của họ, chắc chắn Cường sẽ nể nang anh hơn, tự hào có người bạn vì hoàn cảnh bỏ dỡ việc học, nhưng thành công trong đời sống và lòng yêu thương bạn bè chân thành, Việt không nói nhưng hành động bằng con tim bao dung, thứ ba Phượng rất hài lòng trong mắt mình. Sự nể vì sẽ làm cho Phượng tự tin hơn cho tương lai. Mọi dự liệu ban đầu không có nhưng đã hiện diện, tất cả đều do duyên mà nên. Anh mỉm cười khoan khoái trong ý thức.

Bước vào của hàng Q1, Hùng ngỡ ngàng, vì sao lần này không gọi điện cho Hùng – Người anh giao quản lý có đúng tư chất trách nhiệm hay không? Anh cảm thấy bằng lòng vì cửa hàng sạch sẽ, ngăn nắp, tủ trưng bày bánh vẫn sáng choang, chứng tỏ Hùng thường lau chùi sau ngày bán.

-          Sao chú không gọi cháu? Hùng nói như có vẻ trách móc.

-          Chú thích bất ngờ để xem thái độ, trách nhiệm làm việc của cháu. Chú thật vui khi cháu có tinh thần trách nhiệm với công việc. Ai có tinh thần trách nhiệm cao với công việc khi không có người quản lý, người đó sau này sẽ có trách nhiệm với gia đình, xã hội. Cháu biết không, khi chú Hổ - Người chủ xướng bánh khai sinh ra xưởng và cửa hàng bánh, chú có việc đi miền trung nhiều ngày để hợp đồng phân phối bánh với các bạn hàng Phan Thiết, chú giao trách nhiệm sản xuất bánh ở xưởng cho chú quán xuyến, khi chú về coi sổ sách, số lượng. Chú Hổ khen đáo để. Niềm tin của chú Hổ càng lớn với chú khi không có “ông chủ” chú vẫn tự giác làm tròn trách nhiệm của mình với xưởng bánh. Nói như vậy để cháu hiểu làm việc gì cũng phải có trách nhiệm, có nhiều người khi không có ai quản lý chễnh mãng công việc hơn, tưởng rằng không ai biết, nhưng không, mọi sự được phơi bày sau đó. Thời chú học tập trong nhà trường, các thầy cô dạy rằng: Làm người phải có danh dự và trách nhiệm, các em sau này ra đời hãy nhớ lấy, nó thể hiện đạo đức của một con người, tránh được lòng tham, lòng tham vô độ thật tồi tệ. Nó là thành tố cho sự phát triển cá nhân, gia đình và xã hội. Bây giờ người ta ăn xổi ở thì, thích bòn rút, nhất là của công, người có chức vụ càng cao lạm dụng càng lớn, chỉ thấy lợi trước mắt mà quên cái hại mai sau. Những kẻ ấy thường bất tài, càng chạy chọt, mục đích của họ được ngồi ghế cao tư túi sẽ là người làm nghèo cho quê hương, đất nước, ấy là chắc chắn. Đạo đức làm người là cơ bản, nó là giềng mối cho xã hội ổn định trật tự và phát triển tự nhiên không cần rao giảng. Cháu có hiểu không? 

-          Dạ, chú dạy cháu mới hiểu. Cảm ơn chú. Cháu cố gắng với bổn phận của chú giao, không có chú cháu vẫn thấy mình phải có trách nhiệm với quày bánh, nỗ lực bán. Bán thêm được bánh các công nhân và người chủ sẽ thêm lợi, anh em cũng được hưởng. Cháu chỉ nghĩ đơn giản vậy.

-          Đúng rồi cháu à. Cháu làm cho chú ly café, chú có cái dỡ là thiếu café, người lơ mơ thế nào.

-          Dạ, chú uống café gói nhé. Cháu pha ngay.  

Này Hùng, trong mấy ngày chú vắng, cửa hàng mình bán có khá không? Có khách quen nào trở lại cửa hàng mình. Cái hay của chị Tuyền ngày trước là khi người mua đã tới cửa hàng mình mua bánh thì khó mà đi cửa hàng khác, bán hàng cũng là một nghệ thuật, cháu nhớ chú nói trước khi cháu phụ giúp không?

-          Dạ nhớ, cháu chưa thể như cô Tuyền được. Cháu công nhận cô giỏi trong cách trò chuyện với khách nhất là các khách hàng trẻ, kinh nghiệm cô cháu đã biết, cố gắng thôi chú à.

-          Mọi cái đều có thời gian và công sức, cháu à.

-          Chú về ngoài đó, công việc có ổn không?

-          Ơn trời, mọi sự diễn ra suông sẻ. Có lẽ chú sẽ cưới vợ trong năm nay. Người vợ chú cũng độ lượng, yêu thương người, cái này chú cảm thấy hạnh phúc, hy vọng sẽ dìu các cháu trong tương lai.

-          Cảm ơn chú, cháu chỉ cầu mong vậy.

-          Thôi, chú lên trên thắp nhang cho ông bà, cháu coi hàng nhé.

Bàn thờ sạch sẽ, phẩm vật cúng mùng năm chưa hạ xuống, chắc nó đợi mình, kiểm chứng đây. Được lắm, nó biết cung kính, hiếu để với tiền nhân, rất mừng. Người biết cung kính tiền nhân đã quý rồi. Anh tin sau này nó sẽ không quên ân nghĩa.

Thắp nhang tạ ơn xong, anh gõ 3 tiếng chuông, tiếng chuông vang vang ngân, nhắc nhớ tiếng chuông thần duyệt – Sự huyền nhiệm thực chứng, có lẽ ông bà cha mẹ cảm được sự cung kính và biết ơn của anh, anh thả mình trên chiếc giường, vắt tay lên trán kiểm tra lại những ngày về quê, thương Cường quá, giúp bạn chân thành, không chút vụ lợi. Nó xứng đáng một nhà giáo, không biết rồi đây đường hoạn lộ có hanh thông không, nếu như lãnh đạo nhà trường không đố kỵ nó sẽ tiến xa hơn, nếu được như thế thì trường và các học sinh sau này sẽ có thành tích cao hơn. Một tổ trưởng bộ môn trong trường chưa xứng tầm với người như Cường. Và rồi anh gọi cho Cường:

-          Alo Cường, tôi đến nhà buổi sáng nay. Chỉ mới về cửa hàng chưa lên xưởng. Cảm ơn bạn mình đã hết lòng vì tình bạn.

-          Ok rồi, bình an về nhà là ổn rồi. Không có gì Việt à, cố gắng làm ăn, có thu nhập để còn về quê, cậu đã hứa với Gặp và Thành. Sắp tới có buổi café với khối lớp mình tôi sẽ thông báo tin vui này.

-          Cảm ơn bạn. Không biết Gặp có nỗ lực không? Tôi sợ Gặp không tự tin. Thành có thể Cường à. Thành có vẻ tích cực hơn, tùy các bạn thôi, không ai giúp mình bằng chính mình.

-          Ok Việt, quan điểm của mỗi con người là tiên quyết, bạn bè chỉ giúp ngặt làm sao có thể giúp nghèo được.

-          Nhưng nếu rảnh Cường xuống động viên các bạn, tôi vẫn giữ lời hứa với Cường và các bạn. Tùy các bạn thôi, phải không?

-          Ok, vậy nhé Việt. Cảm ơn bạn đã tin tôi. Bye, tôi phải vào lớp đây.

-          Ok, hẹn gặp lại. 

Anh thiếp đi trên chiếc giường khi nào, có lẽ sự làm việc ngoài quê cũng nhiều, lo lắng với xưởng, các cửa hàng bánh nữa. Trong giác mơ anh thấy bà hiện về hình hài vẫn vậy, không khác mấy, bà mỉm cười nói với anh: “May lắm, con có vợ nơi quê nhà, người nhà quê chăm chỉ, không phung phí tiền bạc, họ chân thành và siêng năng làm việc hơn, ít chạy theo kim tiền, sống có nhân nghĩa bền lâu”. Anh giật mình tỉnh giấc, có chút ngơ ngác. Anh chưa được nói với bà lời nào, như luyến tiếc cuộc gặp bà trong giấc mơ. Anh rửa mặt, chải lại tóc, đến bàn thờ nhìn thẳng vào chân dung bà khấn vái, có lẽ cảm ơn bà ngoại đã vừa lòng trong hôn sự của mình.

Anh gõ 3 tiếng chuông âm vang ngân tròn đầy trong căn phòng ấm cúng của anh. Hình như lời bà còn vang vọng trong tiếng chuông tĩnh lặng, thanh tịnh lạ thường. Một niệm thật lành qua hồn người anh thật sảng khoái. Ôi chao, bà có linh thiêng độ trì con tiếp tục cuộc hành trình của con với ước mong làm lợi lạc cho mình và cho đời. Con nhớ ông bà. Anh khoan thai xuống cửa hàng.

Hùng à, cháu đưa chú xem sổ sách trong mấy ngày qua, thu hoạch thế nào?

-          Dạ, nhật ký bán hàng đây chú à.

-          Chữ nghĩa khá rõ ràng, ngay ngắn hơn khi mới bán. Có lẽ nó cũng nỗ lực rèn luyện con chữ. Duy có điều số lượng hơi ít. Không sao bán mua tùy thời, tùy lúc.

-          Anh Tín có thường xuyên giúp cháu trong chiều đều đặn không?

-          Dạ có, tối khuya gần 9 giờ anh mới về xưởng. Anh thường nhắc cháu cẩn thận khóa cửa trước khi anh về.

-          Anh Tín là người rất trách nhiệm, đáng làm gương cho các cháu.

-          Dạ, anh chu đáo lắm chú ạ.

-          Thôi, chú về xưởng kiểm tra và rồi lên cửa hàng quận 5, cháu ăn trưa một mình nhé. Chiều chú về.

Có cuộc gọi, anh dừng lại nghe.

-          Alo em, anh đây,

-          Anh về khỏe cả chứ. Cửa hàng thế nào rồi. Anh lên xưởng chưa? Phượng gọi.

-          Anh về sáng nay, đến nhà sớm, cửa hàng vẫn ổn Hùng ở nhà làm việc tốt lắm, tin em vui, anh chuẩn bị lên xưởng và cửa hàng Q.5 kiểm tra sổ sách. Anh sẽ gọi lại sau. Yêu em.

-          Ừ thôi, vậy anh đi. Cẩn thận đi đường anh nhé, xe cộ đông đúc.

-          OK, vậy nghe em, chúc em vui. Chiều tối anh gọi lại.

-          Dạ.

Xưởng vẫn bình an sản xuất đều đặn. Không khí vẫn nhịp nhàng lao động cùng với thủ lĩnh rất uy tín: Tổ trưởng Tín.

-          Tín à, mấy ngày anh đi công việc, xưởng mình vẫn làm việc nhịp nhàng đúng kế hoạch chứ em?

-          Ok anh, sao anh không báo trước, để em nói cấp dưỡng lo cơm cho đàng hoàng.

-          Ăn với các anh em cho vui, nếu thiếu tí, mỗi người nhịn anh một muỗng cũng đủ rồi. Ăn để tồn tại chứ cần chi thức ăn nhiều, người nghèo gói mì tôm cũng qua bữa vậy, có gì phải cầu kỳ. Đơn giản cũng có cái hay của đơn giản. Doanh nghiệp cá nhân chứ đâu phải của nhà nước mà ồn ào rùm beng khi chef đến. Sỡ dĩ doanh nghiệp nhà nước như vậy là họ không bỏ vốn, nhà nước cung cấp, lắm ban bệ cồng kềnh. Mình doanh nghiệp nhỏ lẽ linh hoạt hơn là vậy. Khi bỏ đồng vốn máu xương mới thật sự sống chết với cơ sở mình để tồn tại và phát triển. Mồ hôi và máu xương chân chính của họ dày khắp mặt xưởng đã đổ ra cùng với tuổi trẻ qua thời gian. Nếu mai này nhà nước đừng o ép, chưa chắc doanh nghiệp nhà nước hiệu quả bằng tư nhân. Anh chắc chắn là vậy. Kinh doanh chủ yếu là lãi nhuận chứ chẳng phải ban nọ bệ kia.

-          Kệ họ đi anh, em đọc báo. Thường mỗi lần các doanh nghiệp nhà nước tổng kết cuối năm nghe lãi nhuận quá chừng, mà công nhân thì lương, thưởng ít ỏi. Không biết tiền lãi ấy có vào được ngân khố quốc gia không, hay vào các túi các ông lớn và hàng quán? Tiền của chính phủ các ông Giám đốc cứ xênh xang thoải mái, các giám đốc đâu có bỏ tiền túi máu xương như doanh nghiệp tư nhân. Còn mình doanh nghiệp tư nhân nhỏ chắt chiu đồng tiền mồ hôi, nước mắt, cần kiệm, vậy cuối năm anh em mới có tiền về lo cho gia đình, có khi còn chưa ổn vì biến động.

-          Ok, được rồi, ổn cả chứ em?

-          Dạ, sổ sách từng ngày, thu chi từng hạng mục, anh xem sẽ rõ. Lò vẫn bình an đỏ lửa từng giờ, từng ngày, mẻ bánh nào ra số lượng cũng tốt, cung cấp cho bạn hàng không thắc mắc chất lượng. Trên quày hàng Q.5 em cũng kiểm tra, cửa hàng Q.1 Hùng làm tốt nhiệm vụ bán hàng, tuy chưa kinh nghiệm nhưng doanh số như vậy, em thấy được rồi. Hùng chăm chỉ và sạch sẽ đáng khen anh à.

-          Cảm ơn em, chú ngựa đầu đàn của xưởng mình. Quý này anh sẽ thưởng và tuyên dương. Nghe em báo cáo sản xuất và kinh doanh vậy là anh an tâm rồi. Ăn trưa xong anh lên quày hàng Q. 5 kiểm tra. Cảm ơn các công nhân nhiều, mong các em tròn trách nhiệm khi có anh hoặc anh đi vắng. Thiệt có tiến bộ gì không em? Nó nhỏ nhất, có gì chưa đúng em nhắc nhở giúp anh nhé.

-          Nó chăm chỉ, siêng năng biết nghe lời. Đợi nó lớn tí nữa sẽ cho nó tập sự, bây giờ sai mấy việc lặt vặt nó cần mẫn, nhất là rửa dụng cụ sản xuất sạch sẽ, ngăn nắp cất ngay ngắn đâu vào đó. Cần là có ngay. Được lắm anh à.

-          Ok, anh nghe vậy là anh vui rồi.

Cơm nước cùng các công nhân trong xưởng xong, anh cảm thấy vui vì các công nhân cùng anh không có khoảng cách, cùng chung quây quần trên bàn cơm, dưới nhà ăn với sức nóng của mái tôle trời mùa hè của nắng Sài Gòn, 2 chiếc quạt chạy liên hồi không ngưng nghỉ. Nhưng chẳng ai than phiền, còn vui vẻ nói cười xôn xao như một gia đình thật sự. Chỉ chừng ấy chuyện cũng thấy anh rất hòa đồng cùng anh em không phân biệt, như gia đình thật sự của Việt bánh ngọt.

Thiệt bây giờ đã lớn, có thể lực hơn, tuy ít nói, thấy vậy, Việt gọi: Đến đây với chú. Dạ.

-          Mấy lúc nay con làm việc với anh Tín và các anh chị trong xưởng thế nào, có cần nói gì với chú không?

-          Dạ không, các anh chị coi cháu như người em, không ai la lớn cháu, chỉ nhắc nhở cháu thôi. Từ ngày cháu làm với chú, cháu thấy mình sung sướng nhiều lắm. Cháu cố gắng để sau này không phụ lòng chú.

-          Có đi học bổ túc đều không? Thầy cô trong trường có nói gì không?

-          Chỉ lâu lâu nhắc cháu học tập tốt, thỉnh thoảng chú chưa đóng học phí mới nhắc cháu về nói phụ huynh đóng đúng ngày thôi.

-          Hôm nay đọc báo mau chóng chưa? Nếu chưa luyện đọc sách báo, buổi sáng người bỏ báo tháng để anh em đọc, cháu có đọc không?

-          Dạ có, chưa được nhanh lắm, chú à.

-          Cháu đọc có hiểu nội dung bài nói gì không?

-          Dạ, cái gì chưa hiểu, con nhờ anh Tín chỉ giúp. Từ từ chú à. May quá, con biết chữ cũng nhờ có chú. Con ráng học, viết mỗi tối khi xong việc.

-          Ừ vậy nhé, cố gắng lên. Sự học là khó nhất, làm bánh dễ hơn nhiều nhưng cái gì cũng phải học tập.

Dừng trước cửa hàng, Anh đứng ngoài quan sát, lát sau anh mới bước vào. Cô quản lý tưởng khách vào mua bánh, chợt khựng lại: Chú Việt, sao chú lên lúc nắng vậy, chiều hãy lên.

       -    Chú rảnh khi nào lên khi đó, buôn bán ra sao, có được nhiều không?

-          Cũng đều đều vậy, mùa này chậm chú à. Để cháu lấy nước cho chú.

-          Ok cháu, xong cháu đem sổ nhập hàng và nhật ký bán hàng chú xem tình hình thế nào?

-          Dạ, cháu đem ra ngay đây.

-          Vậy cũng tạm ổn cháu hả. Mùa này vậy cũng được, đủ trả lương cho cháu và mặt bằng không?

-          Doanh số tháng này hơn tháng trước chú à. 

-          Chắc đến tháng bảy mùa Vu lan sẽ đỡ hơn. Cố gắng và chăm chỉ thêm, nhớ lau kính thường xuyên, bắt mắt khách hàng là cái đầu tiên để khách ghé đến, vui vẻ nhã nhặn chào mời cháu nhé. Đã 5 năm bán hàng với chú, cháu hiểu chứ? Anh Tín có lên đây không?

-          Dạ có, anh Tín siêng quá chú, mấy ngày vừa rồi anh lên nhắc cháu hoài, cháu lúc nào cũng cố gắng hết mình cùng chú.  

-          Cả tổ sản xuất và bán hàng ai cũng cố gắng, hàng hóa mới lưu thông tốt cháu à. Thôi chú lên kiểm tra tí rồi về.

-          Mà chú à, chú về quê chuyến này vui không?

-          Vui lắm, khi nào có thời giờ nhiều chú kể nghe. Bây giờ chú về xưởng.

-          Dạ. Chú khi nào mới có thì giờ được.

Nắng chiều Sài Gòn, ngoài đường người ta chen chúc hơn, nào học trò các trường, nào các viên chức, công nhân tan sở, Việt là người tháo vác, thế mà chạy ngoài đường từ quận 5 về quận 1 cũng mệt, ứ hơi. Hầu như giờ này kẹt xe thường xuyên, hơn cả tiếng đồng hồ Việt mới về với Hùng.

Hôm nay chú về bán hàng cùng cháu, có đi học không cháu?

-          Dạ tối mai, cháu học thứ 3, 5, 7 chú không nhớ à.

-          Cháu nhớ là trách nhiệm, chứ làm sao chú nhớ linh tinh được, vậy tối nay 2 chú cháu bán hàng khuya hơn nhé.

-          Sợ chú đi đường về mệt chứ cháu bình thường.  

-          Thôi được, chú cháu mình cùng bán hàng cho đến khi vãng khách mới đóng cửa nhé.

-          Dạ.

Thời gian lạnh lùng trôi nhẹ nhàng như dòng chảy của sông lặng lờ, ngày ngày tiếp nối, Việt nỗ lực hơn để có một tương lai cho gia đình sắp tới. Cuộc sống rất kỳ diệu, ai có suy nghĩ và biết cách sẽ yên ắng. Không lo xa ắt có buồn gần mặc dù anh vẫn biết mọi sự đều do duyên mà nên, nỗ lực tương tác trong mối quan hệ, từ đó chọn lựa. Người thiện lành bao giờ cũng có trái tim biết rung động trước nỗi đời, nỗi người từ đó sẽ thôi thúc sự bao dung, biết yêu thương trong tình bạn, tình người.