Một vũng nước trong xoay chuyển trong đôi tay thon nhỏ trắng như ngọc, mặt nước gợn sóng phản chiếu một khuôn mặt thanh tú thoát tục: lông mày như liễu nhạt phủ sương, mắt tựa trăng sáng sóng trong. Chỉ là giờ phút này, nơi đáy mắt đầu mày thoát tục ấy lại phảng phất một nỗi sầu nhẹ không thể bắt lấy mà cũng chẳng thể xua tan.

Mặt nước hơi nóng bốc lên nghi ngút, hơi nước bốc lên, dần dần làm mờ đi khuôn mặt thanh tú ấy, làm mờ đi nỗi sầu nhàn nhạt kia.

Vũng nước trong ấy tức thì chảy xuống từ kẽ tay, tựa như một thác nước nhỏ, vương vãi trên làn da trắng như mỡ đông, mịn màng có thể thổi gãy, trắng hơn cả tuyết sương, rồi thuận theo những đường cong lồi lõm gợi cảm, mỹ miều kia, chảy xuôi xuống dưới.

Hồ Điệp Gai Tím ngồi trong hồ tắm xa hoa xây bằng đá hắc diệu, đôi mắt từng linh động ngày nào giờ chẳng còn chút thần thái, vẻ mặt ngẩn ngơ, dường như linh hồn đã sớm rút khỏi cơ thể, thứ để lại nơi đây chỉ là một cái xác không hồn mà thôi. Lúc này nàng giống như một con rối bóng bị người điều khiển trên sân khấu, máy móc rửa sạch cơ thể mình từng tấc một cách tỉ mỉ.

Nàng muốn gột rửa sự sỉ nhục.

Nước trong và nóng, hơi nước bốc lên che lấp cơ thể trần trụi của nàng, trông thật mỹ lệ.

Đột nhiên, Hồ Điệp Gai Tím khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ màng ngơ ngác nhìn về phía cửa sổ trời trên trần phòng tắm. Ngoài cửa sổ, vẫn là phương trời đêm u huyền và bí ẩn mà nàng từng vô số lần nhìn ngắm. Một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy chậm rãi thốt ra từ đôi môi nàng. Nàng cúi đầu, lại vốc nước nóng, chậm rãi dội lên bờ vai tròn trịa của mình.

Chỉ là trong nước loang một màu tối, đã không còn trong vắt nữa.

Nàng lại vốc một vốc nước, lần này trong nước có một vệt máu rõ mồn một, đang chậm rãi lan ra.

Hồ Điệp Gai Tím khẽ mỉm cười. Tuyệt mỹ mà thê diễm, trong chớp mắt thắp sáng cả khuôn mặt vốn không chút sinh khí của nàng. Chỉ là, vẻ tuyệt diễm này tựa như hoa quỳnh nở trong chốc lát! Hồ Điệp Gai Tím đang mỉm cười đột nhiên toàn thân khẽ run rẩy, giống như chiếc lá khô lìa cành trong gió thu, chậm rãi ngã ra sau.

Cả thế giới dần dần trở nên tối tăm.

Nàng chậm rãi ngã ra sau, ngã trên thành hồ tắm, va phải một chiếc bình sứ tinh xảo. Chiếc bình lăn vài vòng trên thành hồ. Rơi xuống khỏi thành hồ, "bốp" một tiếng vỡ thành từng mảnh sứ sáng loáng.

Khi ánh đèn vừa lên. Roger mang theo vẻ mệt mỏi rã rời bước ra từ hành cung của Đại Đế, leo lên xe ngựa của mình, nhắm mắt lại.

Tinh lực của hắn đã vượt xa người thường có thể hiểu, ma lực lại càng cao cường, trừ khi là một trận đại chiến với đối thủ, bằng không sẽ không có cảm giác mệt mỏi. Chỉ là những màn đấu đá, tranh quyền đoạt lợi giữa người với người, đôi khi còn hao tổn tâm trí hơn cả một trận quyết chiến ma pháp.

Hôm nay trời chưa sáng. Feierbaha Đại Đế đã triệu tập Roger, Alexander và Pompey cùng vài vị đại thần thân tín nhất vào cung, bắt đầu bàn bạc chuyện phương Nam.

Mười lăm vạn khổ lực tốn thời gian một tháng, sau khi chết mất hai vạn người, đã khai thông được hơn một nửa khu rừng dẫn về phương Nam. Mà Hải Thần Quân Đoàn do Pompey thống lĩnh càng tiến quân thần tốc, toàn lực càn quét khu vực trong vòng trăm cây số dọc hai bên đại lộ, trong nhất thời, vô số ma thú mạnh mẽ sống lâu năm trong rừng đều trở thành vật hy sinh của Hải Thần Quân Đoàn. Còn Alexander thì đã hoàn thành việc chỉnh đốn Băng Hà Quân Đoàn, binh sĩ đã bổ sung đầy đủ. Lúc này trong tay hắn nắm giữ mười hai vạn đại quân cùng với quân đoàn nô lệ gồm đủ loại chủng tộc gần hai mươi vạn, đang hổ rình mồi nhìn về phương Nam.

Đế quốc đã cơ bản hoàn thành việc chiếm đóng và cướp bóc khu vực bờ tây biển Lãng Cầm, các loại vật tư chuẩn bị chiến tranh cần thiết cho cuộc viễn chinh phương Nam chất cao như núi, hơn nữa các đơn vị thủ bị do người địa phương cấu thành cũng đã tổ chức xong xuôi.

Toàn bộ khu vực bờ tây biển Lãng Cầm bị chia thành ba phần, thiết lập ba hành tỉnh mới của đế quốc, quan viên chủ chốt đã cơ bản được bổ nhiệm xong. Việc này đương nhiên đồng nghĩa với vô số cơ hội phân chia lợi ích. Vì vậy Roger hăng hái nhiệt tình lao vào cuộc đấu tranh chia chác thành quả thắng lợi này. Mấy tháng nay, trải qua vô số cuộc đàm phán, đe dọa, ám toán và thỏa hiệp, các thế lực lớn trong đế quốc cuối cùng đã hoàn thành việc tranh đoạt ba hành tỉnh mới thiết lập, sơ bộ xác định cục diện lợi ích.

Thần Thánh Giáo Hội của Roger bất ngờ trở thành người thắng cuộc lớn nhất, hắn huy động lực lượng tiến cử thành viên của Khô Lâu Hội dưới trướng mình, đối với nhân tuyển cho mỗi vị trí đều là tinh tuyển kỹ càng. Trong Khô Lâu Hội hầu như tụ họp con cháu cốt cán của các đại gia tộc trong đế quốc, vì vậy mỗi khi Roger để ý đến một vị trí nào, hắn sẽ xem thử phe phái nào, gia tộc nào đang muốn tranh giành vị trí đó, rồi tiến cử thành viên tương ứng trong Khô Lâu Hội sang. Đối với phương thức tiến cử này của Roger, nhiều quyền thần đều trở tay không kịp. Thường thì một lá thư tiến cử của Roger gửi tới, người đang tranh giành vị trí nhiệt tình nhất sẽ tự mình rút lui. Dù sao thì những kẻ chịu đến nhậm chức ở các hành tỉnh xa xôi này đều là con cháu bàng hệ của các gia tộc ấy, làm sao chúng có thể tranh giành với thành viên của Khô Lâu Hội chứ?

Những vị trí này vốn dĩ không phải thứ mà thành viên Khô Lâu Hội có thể coi trọng. Nhưng Roger nói với họ, đây chỉ là một bàn đạp, hơn nữa vị trí địa lý của bờ tây biển Lãng Cầm rất quan trọng, trăm thứ đang đợi hưng khởi, chính là thời cơ tốt để vẫy vùng, làm nên chút thành tích. Sau này ba hành tỉnh này, chính là viên ngọc sáng chói nhất trên vương miện đế quốc.

So sánh lại, đi theo đại quân viễn chinh phương Nam tuy nhìn có vẻ dễ lập công nghiệp hơn, song phương hướng đó tụ họp tất cả danh tướng trọng thần của đế quốc, muốn ngoi đầu lên thực sự rất khó khăn. Huống chi đại quân đế quốc viễn chinh lao lực, lại còn tác chiến với Dero, một trong ba đế quốc lớn, ai cũng chẳng dám nói chắc là thắng. Tất nhiên Dero lúc này nội ưu ngoại hoạn, quốc lực đã sớm không còn như xưa, nhưng cơ nghiệp nhiều năm dù sao vẫn bày ở đó, hoàn toàn không thể coi thường.

Sau một hồi cổ động của Roger, đa số thành viên Khô Lâu Hội chấp nhận chức vụ mới, nhậm chức. Họ từng người một mài quyền sát chưởng, muốn làm nên trò trống gì đó trên mảnh đất vẫn còn đang nhỏ máu, bốc khói này. Xây dựng thế giới mới từ đống đổ nát, chưa bao giờ thiếu cơ hội.

Còn thiểu số những kẻ cực kỳ cuồng nhiệt với chiến tranh, cũng như những kẻ dã tâm tự tin bản lĩnh siêu quần, quyết tâm tỏa sáng rực rỡ trong đại nghiệp nam chinh, thì chọn ở lại trong đại quân nam chinh. Đối với những người này, Roger cũng hao tâm tổn sức, sắp xếp ổn thỏa từng người một. Trong đó một bộ phận người được tiến cử cho Alexander và Pompey, tất nhiên những người này vốn dĩ đã có quan hệ khá tốt với phe quân đội. Còn một số người khác thì được sắp xếp nhậm chức trong Băng Điện Võ Sĩ Đoàn. Lúc này Băng Điện Võ Sĩ Đoàn của Roger đã sở hữu hơn hai ngàn võ sĩ tinh nhuệ, do chiến lực cá nhân trác tuyệt, đã trở thành một lực lượng đủ để quyết định cục diện chiến trường cục bộ.

Chỉ có một việc khiến Roger phiền lòng nhất, đó là dưới tay hắn luôn không có một nhân tài nào xứng đáng là bậc thầy về quân lược. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, hắn thậm chí chỉ có thể dùng Mai để chỉnh đốn toàn bộ Băng Điện Võ Sĩ Đoàn. Nhưng chức Đoàn trưởng Băng Điện Võ Sĩ Đoàn này, hắn vẫn không tìm được nhân tài thích hợp để tiếp nhận, dẫn đến chức vụ này đến nay vẫn còn trống. Suy đi nghĩ lại, người duy nhất còn có thể hợp ý hắn chỉ có Hồ Điệp Gai Tím.

Hồ Điệp Gai Tím cũng giống như Mai, đều xuất thân từ Doanh Trại Hàn Nguyệt. Bàn về dụng binh, nàng mạnh hơn Mai một chút. Chỉ là Hồ Điệp Gai Tím còn phải khống chế quân đội toàn Công quốc A Lôi, vị trí cũng quan trọng tương tự.

Một tháng qua. Vấn đề nhân sự cho hàng trăm vị trí khiến Roger đau hết cả đầu, may mà phương diện này còn có một Roboski cẩn thận, dễ dùng có thể chia sẻ nỗi lo cho hắn. Chỉ là Roboski là nhân tài về chính trị, còn về dẫn binh cũng không thể trọng dụng. Mỗi khi như thế, Roger lại không khỏi nhớ nhung sâu sắc người đã khuất là Charlie.

Hôm nay Đại Đế triệu tập trọng thần đế quốc, là để bàn bạc về quan hệ với Dero.

Lúc này Dero và Công quốc Bavaria được giáo hội ủng hộ đã khai chiến được vài tháng, Bavaria Đại Công lại thể hiện phong thái năm nào, ông và Roixierio mỗi người thống lĩnh một đường đại quân, thế như chẻ tre giết vào Dero. Đại quân Dero tuy chiếm ưu thế rõ rệt về binh lực nhưng nhiều lần muốn tìm cơ hội quyết chiến với đại quân Bavaria, tuy nhiên Đại Công và Roixierio đều kiên quyết tránh chiến, tứ phương du tẩu, trong vận động chiến không ngừng tằm ăn lên thực lực của đại quân Dero.

Trận đại chiến này khiến người đời thực sự nhận thức được chiến lực của Công quốc Bavaria. Trong mấy tháng đại chiến, những quân đoàn chiến lực mạnh mẽ, công huân trác tuyệt trong quân đội Công quốc lần lượt nổi lên mặt nước, Sư Tâm Kỵ Sĩ, Quân Đoàn Sư Nha, Nhân Diện Tri Chu, Nguyệt Hạ Thương Lang đều khiến quân nhân Dero nghe tên đã sợ mất mật. Mà Roixierio cùng ba cha con ông đã lờ mờ có khí thế trở thành những danh tướng được ghi vào sử sách.

Chỉ cần đánh bại chủ lực Dero trong trận đại quyết chiến sớm muộn gì cũng tới, thì đám danh tướng Bavaria sẽ được cả đại lục công nhận.

Còn một tin tức khác không mấy bắt mắt, thì đang âm thầm lan truyền giữa các yếu nhân chính trị các nước trên đại lục.

Được cho là vào cuối xuân đầu hạ, một quân đoàn khinh kỵ binh tinh nhuệ ngàn người của Dero mưu toan đột kích một cứ điểm quân nhu trọng yếu phía sau chiến tuyến của Công quốc. Kết quả lại đúng dịp Thần Thánh Kỵ Sĩ Đoàn của Quang Minh Giáo Hội đang nghỉ chân tại thị trấn nhỏ đó. Kể từ đó, toán khinh kỵ binh này không còn tin tức gì nữa.

Một bản báo cáo chiến sự như vậy trong mắt người hữu ý, thì là một thông điệp có ý nghĩa sâu xa.

Trong mấy trăm năm qua, Quang Minh Giáo Hội dù sở hữu vũ lực đủ để sánh ngang đại quốc, nhưng địa vị siêu nhiên cùng số lượng tín đồ đông đảo của nó khiến cho vũ lực khổng lồ như vậy hầu như không có đất dụng võ. Ngay cả việc xuất động Thần Thánh Kỵ Sĩ Đoàn đi trấn áp dị giáo đồ, trong lịch sử cũng chỉ có vài lần ít ỏi.

Kể từ sau khi bại trận rút khỏi Đế quốc A Tư La Phỉ Khắc trăm năm trước, thế lực của Quang Minh Giáo Hội ở phương Nam chẳng những không bị ảnh hưởng, trái lại còn bành trướng với tốc độ chóng mặt. Trên thực tế, quân vương của nhiều nước phương Nam đều là tín đồ của Quang Minh Giáo Hội. Dero, Ao-Hung cùng Công quốc Bavaria đều như vậy. Đối với chiến tranh giữa các quốc gia tín đồ, thái độ từ trước đến nay của Quang Minh Giáo Hội là đứng ngoài cuộc, không can dự. Mà nếu tin tức quân đoàn khinh kỵ binh Dero bị tiêu diệt lần này là thật, thì điều đó có nghĩa là một con quái vật khổng lồ như Quang Minh Giáo Hội cuối cùng đã từ bỏ lập trường không can thiệp vào thế tục suốt mấy trăm năm qua, bắt đầu chính thức can dự vào cuộc tranh chiến giữa các quốc gia!

Chỉ cần nghĩ đến Huyết Thiên Sứ Augustus, cùng năm vạn Thần Thánh Kỵ Sĩ sau lưng hắn, e rằng quân vương bất cứ quốc gia nào cũng phải ăn không ngon ngủ không yên.

Vốn dĩ chiến lực mạnh mẽ của Công quốc Bavaria tuy vượt xa mong đợi, nhưng dù sao nó bành trướng quá nhanh, sức mạnh vẫn luôn có hạn. Cho dù cuối cùng có thể đánh bại Dero, phần nhiều cũng khó thoát khỏi vận mệnh lưỡng bại câu thương. Thế nhưng, nếu Quang Minh Giáo Hội chính thức gia nhập cuộc chiến này, thì cục diện chiến tranh sẽ lập tức khác biệt.

Có lẽ sau khi đánh bại Dero, thanh kiếm trong tay Bavaria Đại Công vẫn đủ sắc bén để có thể chém thêm mấy cái đầu của các vị quốc quân nữa.

Ngọn lửa chiến tranh này cháy đủ mãnh liệt và nhanh chóng, và không biết còn phải cháy bao lâu, lan tới bao nhiêu quốc gia nữa.

Công quốc Bavaria tựa như một con hung thú nanh vuốt sắc nhọn, dù vẫn đang vật lộn với gã khổng lồ như Dero, nhưng các quốc gia xung quanh đã người người tự nguy. Vì vậy, mặc dù đã xuất hiện dấu hiệu Quang Minh Giáo Hội chuẩn bị chính thức can dự vào chiến tranh, vẫn có vài quốc gia đang bí mật tiếp xúc với Dero, chuẩn bị tham chiến.

Phong vân biến ảo ở phương Nam rất nhanh cũng đã thay đổi phương Bắc.

Đế quốc A Tư La Phỉ Khắc mở đường lớn trong rừng rậm với quy mô lớn, lại tập kết hàng chục vạn đại quân ở biên giới, nếu nói là có thiện ý với Dero, thì chuyện đó đến yêu tinh cũng chẳng lừa được. Thế nhưng hôm nay Đại Đế cùng các vị đại thần bàn bạc, lại là việc có nên lấy điều kiện cắt nhường lãnh thổ để kết đồng minh với Dero hay không, xuất binh tham chiến.

Điều hơi nằm ngoài dự liệu của Roger là đề nghị của Đại Đế lại nhận được sự ủng hộ nhất trí của các vị đại thần. Đây chẳng phải là các đại thần đang nịnh hót Feierbaha Đại Đế. Ở đế quốc, những quyền thần này đối với các sự kiện trọng đại xưa nay vẫn luôn tự bày tỏ ý kiến riêng, không ngại va chạm với Đại Đế. Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa Đế quốc A Tư La Phỉ Khắc và các nước phương Nam.

Roger rất nhanh đã nhận ra, những trọng thần này thực sự để tâm không phải là Công quốc Bavaria, thậm chí cả Ao-Hung và Dero cũng không nằm trong mắt họ. Thứ duy nhất mà cả đế quốc coi trọng, chính là Quang Minh Giáo Hội ở phương Nam.

Địa vị của Roger hiện tại siêu nhiên. Hắn tham gia mọi cuộc họp quan trọng của đế quốc, nhưng rất ít khi phát biểu ý kiến. Về nghị đề viện trợ Dero. Hắn vẫn luôn giữ im lặng, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ. Roger ban đầu đối địch với Quang Minh Giáo Hội, một nửa là vì Ai Lệ Tây Tư, một nửa là vì thân phận tử linh pháp sư của hắn chắc chắn không được giáo hội dung nạp. Sau đó cùng với việc nghiên cứu sâu hơn về Quang Minh Giáo Hội, Roger bất giác nảy sinh hoài nghi về mục đích thực sự tồn tại của Quang Minh Giáo Hội, mà đáp án hắn rút ra được, đó là điều mà hắn thậm chí chẳng muốn nghĩ thêm dù chỉ một chút.

Nếu sự việc chỉ dừng ở bước này. Vậy có lẽ giữa gã béo và Quang Minh Giáo Hội vẫn còn tồn tại khả năng thỏa hiệp. Nhưng kể từ sau khi gặp Achilles, Roger cuối cùng cũng hiểu ra, người luôn đứng sau lưng hắn, lặng lẽ làm mọi thứ cho hắn kia, tuyệt đối không thể được Thiên Giới dung nạp.

Cho nên con đường này dù khó khăn đến thế nào, tuyệt vọng đến thế nào, hắn đều phải tiếp tục đi xuống.

Roger bỗng nhiên có chút thấu hiểu Rodriguez.

Dù hắn có khôn khéo ra sao, có thế tục thế nào, có bất chấp thủ đoạn ra sao, luôn có những lúc, hắn căn bản không có lựa chọn nào khác!

Có lẽ nhiều năm sau nữa. Hắn sẽ là một Rodriguez khác.

Lúc đó, hắn sẽ nghĩ gì?

Roger bỗng nghĩ đến đứa bé trong bụng Mai, đứa bé ngay từ khoảnh khắc tồn tại, đã ngạo nghễ tuyên bố với cả thế giới về sự phi phàm của mình.

Roger khẽ thở dài một tiếng.

Nếu có một ngày hắn trở thành Rodriguez, chỉ hy vọng, đứa bé đó đừng trở thành Roger.

Gã béo trong xe ngựa chỉ thấy mệt mỏi cực độ. Không ngừng day thái dương mình.

Lúc này ngoài xe ngựa bỗng vang lên một tiếng quát tháo, ngay sau đó tiếng binh khí va chạm vang lên, các Băng Điện Võ Sĩ hộ vệ hai bên xe ngựa nhanh chóng dựng khiên lớn, rút rìu chiến cán dài. Sau khi các võ sĩ này làm xong công tác phòng vệ, trên nóc các tòa nhà hai bên đại lộ mới xuất hiện mấy chục bóng người, bắn về phía các Băng Điện Võ Sĩ hộ vệ mấy chục mũi tên. Trước mặt các Băng Điện Võ Sĩ khiên lớn giáp dày và võ lực cá nhân mạnh mẽ, những mũi tên này đương nhiên hoàn toàn vô dụng.

Những kẻ tập kích rõ ràng có chút trở tay không kịp trước kết quả này, nhưng chúng thấy Băng Điện Võ Sĩ chỉ có mười tên, sự chênh lệch số lượng giữa hai bên thật sự quá lớn, cho nên một kẻ trông giống thủ lĩnh liền hét về phía xe ngựa mấy câu.

Đội trưởng Băng Điện Võ Sĩ cúi đầu đi đến bên cửa sổ xe ngựa. Nói với Roger: "Giáo Hoàng đại nhân. Kẻ tập kích xem ra là giáo đồ tàn dư của một tà giáo nhỏ. Ngài xem nên xử lý thế nào?"

Roger nhắm mắt, có chút không kiên nhẫn nói: "Giết tại chỗ! Thi thể không cần phiền phức. Để lại cho thành phòng quân xử lý là được."

Nói xong, Roger đóng cửa sổ xe, nhốt tất cả huyên náo ra ngoài cửa sổ.

Hắn hầu như không đợi bao lâu, xe ngựa khẽ rung một cái, lại tiếp tục đi tới.

Một lát sau, mười vị Băng Điện Võ Sĩ y giáp vấy máu hộ tống xe ngựa của Roger lái về Đại Thần Điện của Thần Thánh Giáo Hội. Khi bước ra khỏi xe ngựa, Roger sau khi nghỉ ngơi chốc lát đã khôi phục thần thái.

Khi Roger trở về văn phòng của mình, trên bàn đã chất một chồng mật báo dày cộp. Gã béo khẽ thở dài, những tạp vụ này hắn thực sự muốn có người chia sẻ, chỉ tiếc là nhân tài chính vụ dưới tay hắn cũng thiếu thốn tương tự. Thứ duy nhất hắn đáng tự hào, chính là số lượng cường giả đông đảo.

Roger tháo từng lá mật báo, phê duyệt từng cái một. Đột nhiên, Roger đứng bật dậy, cầm lấy lá mật báo trong tay đọc đi đọc lại hai lần, sắc mặt đã sớm trở nên tái mét.

Nội dung mật báo rất đơn giản: Hồ Điệp Gai Tím đột nhiên tự sát, may mắn được cứu chữa kịp thời, tạm thời giữ được tính mạng, tuy nhiên cho đến khi mật báo được gửi đi, nàng vẫn hôn mê chưa tỉnh. Nửa sau mật báo, tóm tắt tình hình mấy ngày trước sau khi Hồ Điệp Gai Tím tự sát, và đưa ra một suy luận.

Roger chậm rãi ném mật báo vào chậu than, rồi gọi thị giả vào, lạnh lùng phân phó: "Truyền lệnh của ta, bảo A Đặc lập tức đến gặp ta!"

Thời tiết phương Bắc ngày một ấm lên, sản lượng đánh bắt cá của biển Lãng Cầm cũng dần tăng lên, giảm bớt rất lớn áp lực tiếp tế cho đại quân đế quốc.

Mấy ngày này. Roger bận tối tăm mặt mũi. Đế quốc A Tư La Phỉ Khắc đã bí mật tiếp xúc với Dero, và chuẩn bị phái một sứ tiết đoàn bí mật tới Dero, bàn bạc sự vụ tham chiến. Sứ tiết đoàn này đương nhiên lấy nhân viên quân chính làm chủ, tuy nhiên thành viên bí mật có thân phận tôn quý nhất trong sứ tiết đoàn, vẫn là Roger, vị Giáo Hoàng này.

Roger quyết định đích thân đi một chuyến tới Dero, xem thử phong tục tập quán của một trong ba đế quốc cường quốc đương thời này. Roger đối với việc đế quốc mở rộng bản đồ thực ra không mấy hứng thú, lần này đi theo sứ tiết đoàn. Hắn có mục đích khác.

Ba ngày trước, A Đặc thực ra đã tới cảng Lộc Đan. Chỉ là Roger vẫn luôn không gặp hắn. Đến đêm khuya ngày hôm đó, Roger cuối cùng cũng điều chỉnh tốt tâm trạng của mình, cảm thấy đã đến lúc gặp lại gã bạn xấu từng cùng nhau quậy phá năm nào.

Khi vị Ma Pháp Kiếm Sĩ cao lớn bước vào văn phòng Roger, gã béo đang đi đi lại lại trên sàn nhà. A Đặc muốn như xưa tới ôm người bạn cũ một cái, nhưng không biết vì sao, hắn bỗng cảm thấy giữa mình và Roger đã có một khoảng cách rộng lớn không thể vượt qua, cho nên thu bước chân vừa định bước ra lại.

Nhìn gã bạn xấu thuở thiếu thời một hồi lâu. Roger thở dài một hơi nặng nề, cuối cùng mở lời: "A Đặc, nếu ngươi thiếu đàn bà, đâu mà chẳng tìm được? Vì sao nhất định phải đi trêu chọc nàng?"

A Đặc vốn có chút thấp thỏm bất an, nhưng nghe thấy lời Roger, sắc mặt chậm rãi âm trầm xuống, chậm rãi nói: "Tất cả những người phụ nữ ta từng gặp cộng lại, cũng không bằng một mình nàng."

Bộp! Roger tức giận đập mạnh xuống bàn. Gầm lên: "Ngươi muốn nàng, không vấn đề gì! Ngươi đi theo đuổi, đi tán tỉnh! Vì sao nhất định phải dùng thủ đoạn này? Ngươi coi nàng là, là loại đàn bà trong quán rượu có thể tùy ý chơi đùa sao? Ngươi có biết ta lúc đầu bắt được nàng đã tốn bao nhiêu sức lực không? Ta vốn đã quyết định điều nàng tới thống lĩnh toàn bộ Băng Điện Võ Sĩ Đoàn, kết quả bị ngươi quậy cho một trận, khiến nàng tự sát! Ngươi hài lòng rồi chứ? Bây giờ ai tới dẫn binh cho ta. Ngươi à?"

Mặt A Đặc lúc xanh lúc đỏ, hắn nhìn chằm chằm Roger, đột nhiên cũng hét lên: "Nàng thích là ngươi! Ta làm sao mà tán được? Ngươi bây giờ bản lĩnh lớn hơn ta, địa vị cao hơn ta, ta lấy cái gì để so với ngươi? Từ khi trùng phùng đến nay, ngươi đến một vị trí ra hồn cũng không cho ta ngồi, cứ tiếp tục thế này, ta còn hy vọng có được nàng sao?"

Một hồi gào thét của A Đặc, ngược lại làm Roger bình tĩnh lại. Hắn lặng lẽ nhìn A Đặc, ánh mắt lạnh như nước cuối cùng khiến Ma Pháp Kiếm Sĩ ngậm miệng. Và theo bản năng dời ánh mắt sang một bên.

Roger lạnh lùng nói: "Ta phái ngươi dẫn binh độc lập? Ngươi muốn làm gì. Đi chịu chết à? Ta để ngươi ở bên cạnh Hồ Điệp Gai Tím, chính là muốn ngươi ngoan ngoãn học tập theo. Đợi ngươi học được cách lĩnh quân, ta tự nhiên sẽ để ngươi một mình đảm đương một phía. A Đặc, ngươi vẫn là dáng vẻ cũ, chút kiên nhẫn cũng không có, làm sao thành đại sự? Hơn nữa mỗi một quyết định của ta hiện tại liên quan đến bao nhiêu người, bao nhiêu việc? Làm sao có thể chuyện gì cũng chiều theo ngươi?"

A Đặc đột nhiên ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt Roger, từng chữ từng câu nói: "Không phải tất cả mọi người đều giống ngươi, vì đại nghiệp mà có thể bất chấp tất cả! Ít nhất đối với ta mà nói, nàng bây giờ chính là tất cả của ta! Dù dùng thủ đoạn gì, ta cũng muốn có nàng! Để sự nghiệp của ngươi đi chết đi! Ngươi cứ tiếp tục thế này, vài năm nữa ngoại trừ đại nghiệp, ta xem ngươi còn lại cái gì!"

Đôi bạn xấu thuở nhỏ này nhìn trừng trừng vào nhau hồi lâu, Roger cuối cùng thở dài một tiếng, lắc đầu, chỉ thấy ý hưng lan san, thật sự không muốn nói thêm nữa.

Đúng lúc này, bỗng có thị giả báo lại, nói rằng Hồ Điệp Gai Tím đã tới cảng Lộc Đan, đang ở bên ngoài chờ đợi Roger triệu kiến.

Roger sững sờ, hắn hoàn toàn không biết Hồ Điệp Gai Tím tỉnh lại từ bao giờ, lại vì sao một mình chạy tới đây. Hắn nhìn A Đặc một cái, nhíu mày phân phó: "Bảo nàng vào."

Một lát sau, Hồ Điệp Gai Tím mặc thường phục bước vào phòng. Trên khuôn mặt thanh tú của nàng lộ ra vẻ tái nhợt bệnh tật, tuy nhiên trong đôi mắt đã khôi phục sự sáng suốt và kiên định.

Nàng dường như hoàn toàn không nhìn thấy sự tồn tại của A Đặc, tự nhiên nói: "Roger đại nhân, chức thống soái quân đội Công quốc A Lôi trách nhiệm trọng đại, ta không đủ sức gánh vác, vì vậy xin ngài cho phép ta từ chức vụ này."

"Được." Câu trả lời dứt khoát của Roger khiến Hồ Điệp Gai Tím có chút bất ngờ. Dừng một chút, Roger lại nói: "Ngươi trước hết đến Băng Điện Võ Sĩ Đoàn nhậm chức đi, chức vụ cụ thể ta sẽ thông báo cho ngươi sau."

Hồ Điệp Gai Tím dường như vẫn còn ý muốn từ chối, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, tự mình rời đi.

Roger nhìn A Đặc, thở dài: "Việc mình làm ra thì phải tự mình gánh vác. Ngươi cũng không cần về nữa, ta sẽ sắp xếp cho ngươi một chức vụ trong Băng Điện Võ Sĩ Đoàn, còn kết quả thế nào, thì xem bản thân ngươi thôi. Những gì ta có thể làm cho ngươi, cũng chỉ đến thế này thôi."