Trong chốn thâm sơn cùng cốc, thể lực giữa nhân tộc và thú nhân có sự chênh lệch rất lớn. Do đó, khi Roger đã đứng ở trung tâm pháo đài dưới lòng đất, thì thư báo nguy của Hồ Điệp Gai Tím mới vừa được gửi đi. Sau khi nhìn con đại bàng truyền tin vút bay lên trời, Hồ Điệp Gai Tím nhốt mình trong phòng, ở một mình suốt cả ngày, không gặp bất cứ ai.

Mãi đến tận lúc hừng đông, Hồ Điệp Gai Tím mới đẩy cửa bước ra. Nàng thay một bộ giáp, dùng chiếc mũ che kín toàn bộ khuôn mặt để giấu đi dung nhan thanh tú của mình.

Ngoài cửa phòng nàng, vị ma pháp kiếm sĩ cao lớn đang đứng đó. Trên bộ giáp hoa lệ của A Đặc đã phủ một lớp sương giá, trông như thể hắn đã chờ nàng từ rất lâu rồi.

Hồ Điệp Gai Tím liếc nhìn vị ma pháp kiếm sĩ với đôi mắt đầy vẻ ưu sầu và mong đợi, cất giọng hoàn toàn không chút cảm xúc: "Ngươi đi theo ta đi, chúng ta phải chuẩn bị sớm, trước khi thú nhân đến, chắc chắn không đợi kịp quân tiếp viện của đại nhân Roger đâu."

Giọng nàng khô khốc và khàn đặc, khiến lòng A Đặc đau nhói.

Một lát sau, tất cả quan chức cao cấp về quân sự và chính trị của Công quốc A Lôi đều tề tựu tại phủ Đại công. Ai nấy đều mang vẻ mặt lo âu, họ đã biết tin đại quân thú nhân đang áp sát dãy núi trung tâm. Tuy nhiên, dù lo lắng nhưng họ không hề hoảng loạn. Kể từ khi Roger nắm quyền lực cao nhất, ông đã tiến hành thanh trừng không nhỏ đối với hệ thống quan lại của toàn bộ Công quốc A Lôi. Tuy những vùng nhỏ bé này không đào tạo được nhiều nhân tài, nhưng so với những kẻ nắm quyền trước đây của công quốc, lớp quan lại hiện tại đã xuất sắc hơn nhiều lắm rồi.

Người duy nhất lộ vẻ hưng phấn là Adele. Nàng đã hồi phục phần nào sau nỗi đau mất con, giờ đây chỉ muốn tìm kiếm sự kích thích mới. Nghe tin thú nhân xâm lược, điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là cảnh tượng thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông, vì thế nàng mỉm cười ngọt ngào, khuôn mặt lại toả ra vẻ diễm lệ rạng rỡ. Nghĩ đến cảnh hàng ngàn vạn chiến binh sẽ cầm trên tay những thanh đao kiếm do chính tay mình giám sát sản xuất, xông vào lũ thú nhân cao lớn, tiếp đó là những tiếng gào thét và cảnh tượng máu tươi phun tung toé khắp trời, Adele hưng phấn đến mức không thể kiềm chế nổi. Cũng chỉ có sự hưng phấn này mới có thể kích thích trái tim như tro tàn của nàng. Thế nên, vừa nhận được thông báo của Hồ Điệp Gai Tím, nàng lập tức bận rộn suốt cả đêm. Đến lúc hừng đông, nàng đã lập ra một kế hoạch chu toàn hoàn hảo, có thể vận chuyển vũ khí trang bị được cất giữ khắp nơi trong công quốc đến tay các chiến binh với tốc độ nhanh nhất.

Nàng dự định nghỉ ngơi một ngày, sau đó sẽ huy động triệt để quốc lực vốn đã hư nhược của Công quốc A Lôi, vũ trang cho mỗi chiến binh đến tận răng rồi đưa họ ra tiền tuyến.

"Chúng ta còn bốn vạn quân đội, dù huấn luyện và trang bị của họ đều không đủ tiêu chuẩn để tác chiến với thú nhân." Hồ Điệp Gai Tím đảo mắt nhìn quanh một vòng, lại chỉ tay lên bản đồ, nói: "Chư vị, hai vạn đại quân thâm nhập dãy núi trung tâm để tiễu trừ thú nhân của chúng ta đã toàn quân bị diệt. Từ tin tức truyền về, hiện tại chúng ta hoàn toàn không đủ sức chống lại cuộc tấn công của thú nhân, trừ khi đợi được đại nhân Roger mang quân cứu viện về. Hơn nữa, lương thực dự trữ của chúng ta đã cạn kiệt, không đủ khả năng chống đỡ các cuộc tác chiến quy mô lớn. Do đó, ta sẽ bố trí quân đội tại ba vị trí này, kiên thủ không ra, đồng thời sơ tán toàn bộ cư dân phía tây sang phía đông."

Những người ngồi đây lập tức nhận ra, kế sách này của Hồ Điệp Gai Tím thực chất cực kỳ độc địa. Dựa vào thực lực của Công quốc A Lôi, hoàn toàn không thể chống lại chừng ấy thú nhân. Nhưng nàng thu hẹp phòng tuyến, dồn binh lực hữu hạn vào những cứ điểm kiên cố thì có thể cầm cự được một thời gian. Hơn nữa, nàng còn nhường ra con đường thông về phía bắc. Đám thú nhân không hề bị ngăn cản chỉ cần hai ngày là có thể dọc theo đại lộ công chiếm lãnh địa của Công quốc Leyton. Ý của Hồ Điệp Gai Tím chính là dẫn nước về phía bắc, kéo Công quốc Leyton vốn đang giàu binh mạnh lương xuống nước.

Lúc này, trong pháo đài dưới lòng đất nơi các tinh linh trú đóng, Roger và Tu Tư vây quanh một cái chậu nước chạm khắc từ thạch anh tím, bàn bạc về cục diện hiện tại.

"Ta sẽ lập tức thông báo cho Hồ Điệp Gai Tím, bảo nàng làm tốt công tác phòng thủ. Nhưng bốn vạn quân đội của công quốc kia chắc chắn không thể trông cậy vào được, dù họ có tới kịp thì cũng không phát huy được tác dụng gì mấy. Còn về đám tinh linh ở đây..." Roger nhíu mày nói: "Xem ra chỉ có hơn một vạn người có khả năng chiến đấu, muốn đối phó với gần hai mươi vạn thú nhân đang truy đuổi phía sau, e là hơi khó."

Trong chậu nước trước mặt tên béo, địa hình bán kính hàng trăm cây số quanh pháo đài dưới lòng đất cũng hiện lên rõ ràng. Tại vị trí Thành phố Thần dụ, lúc này có những mảng màu xanh đậm lớn tụ lại một chỗ, trông giống như một đám tảo biển lớn đang trôi nổi.

Tu Tư nhìn chậu nước, nói: "So bì binh lực thuần tuý với thú nhân chắc chắn là không được rồi. Đại nhân Roger, ngài còn nhớ trận chiến giương cao song kỳ máu, tàn sát một mạch đến Tiffani năm đó chứ?"

Cuộc tấn công huy hoàng và phóng khoáng như vậy, đó là chiến công huy hoàng hiếm thấy của tên béo, tất nhiên ông phải ghi nhớ sâu sắc. Nhưng tên béo chỉ thoáng suy nghĩ đã hiểu ý của Tu Tư, nói: "Ý của ngươi là, lần này chúng ta cũng phải tập hợp tất cả cường giả?"

Tu Tư gật đầu: "Tất nhiên! Ngài chắc chắn không muốn các tinh linh lại bị tổn thất thêm nữa đâu!"

Chỉ cần nghĩ đến hơn mười vạn tinh linh đã tử trận trong trận chiến Lục Hải, trái tim tên béo lại đau đớn không gì sánh bằng. Trong thâm tâm, ông từ lâu đã coi tất cả các tinh linh là tài sản riêng của mình. Tuy các tinh linh ở lại Lục Hải ngoan cố từ chối sự lãnh đạo của ông, nhưng Roger không chút nghi ngờ, sẽ có một ngày, ông có thể thu phục tất cả tinh linh dưới trướng.

"Được! Ta đi nói chuyện với Phong Nguyệt đây!" Tên béo hạ quyết tâm.

"Nếu nàng ấy không chịu thì sao?" Tu Tư hỏi dồn.

"Nếu nàng ấy không chịu, hừ! Vậy thì ta... ta..." Tên béo rõ ràng có chút chột dạ, sau chữ 'ta' liền không còn lời nào nữa.

Tên béo liếc nhìn Tu Tư đang nở nụ cười, hừ mạnh một tiếng, ra hiệu rằng hiện tại ông hoàn toàn không sợ Phong Nguyệt, rồi mới nói: "Dù tập hợp đủ cường giả, chúng ta cũng phải nghĩ ra cách khác mới được. Ừm, xung quanh pháo đài dưới lòng đất này toàn là rừng núi, trong pháo đài thông gió thoáng đãng, không sợ khói dày, lại có đủ nguồn nước ngầm và lương thực, ta thấy sau khi đám thú nhân tụ tập lại, có thể phóng một mồi lửa. Hiện tại chúng ta còn hơn một ngày thời gian, đủ để chuẩn bị rồi. Tất nhiên, thuốc độc cũng phải hạ, chỉ là không biết đám thú nhân sợ loại độc nào. Cứ mặc kệ đi, lượng dự trữ thuốc độc của chúng ta vẫn còn một ít, trước tiên phát cho mỗi xạ thủ tinh linh từ Lục Hải đến hai mươi mũi tên độc đã. Gần hai mươi vạn thú nhân, giết chóc cũng hơi khó đây..."

Tên béo đang trầm ngâm, Tu Tư chợt nói: "Không phải hai mươi vạn. Mà là khoảng mười lăm vạn. Ngài nhìn xem, không biết lý do gì, số lượng thú nhân hình như đã giảm đi rất nhiều."

Roger thò đầu nhìn, quả nhiên, tại vị trí Thành phố Thần dụ trong chậu nước thạch anh tím, phần màu xanh đại diện cho thú nhân bất ngờ trống đi một mảng lớn.

"Chuyện này là thế nào?" Roger nhíu mày hỏi.

"Ta cũng không biết, nhưng dù sao cũng là chuyện tốt. Bây giờ không phải lúc đi tìm lý do." Tu Tư lắc đầu.

Roger chằm chằm nhìn Tu Tư, chậm rãi hỏi: "Lão già. Đây không phải lại do ngươi làm đấy chứ?"

"Nhân danh Hy Lạc, đây tuyệt đối không phải do ta làm!" Tu Tư vẻ mặt trang nghiêm.

"Hừ! Nhân danh Hy Lạc... được rồi!" Roger không dây dưa vấn đề này nữa, chỉ nói: "Chúng ta hãy cùng nghĩ xem, còn cách nào có thể giữ những tên thú nhân này ở lại đây mãi mãi."

Tu Tư mỉm cười nói: "Dùng độc là ý hay, nhưng thể chất của thú nhân có khả năng kháng độc rất cao, hơn nữa lượng thuốc độc của chúng ta có hạn, không giết được quá nhiều thú nhân. Ta lại nghĩ ra một cách, chỉ là không biết có khả thi hay không. Tất nhiên, việc này cần đích thân ngài xuất mã mới có khả năng."

"Nói nghe xem!" Roger lập tức phấn chấn hẳn lên.

Sau khi hai người mật nghị xong, Roger lại nhíu mày trầm tư hồi lâu mới nói: "Đúng là có chút khó khăn, nhưng chúng ta cứ thử xem."

"Chúng ta dùng đủ mọi cách, tóm lại, nhất định phải giữ tất cả lũ thú nhân đáng chết này lại đây! Nếu tha cho chúng, mùa đông qua đi, chúng đủ lương thực thì càng khó đối phó hơn. Nhỡ đâu chúng lại xông vào lãnh địa của ngài, thì lúc đó tổn thất lớn lắm. Ta nghĩ giờ là lúc ngài cần cầu viện đại nhân Phong Nguyệt rồi, muộn nữa là không kịp đâu." Tu Tư mỉm cười nói, giọng điệu hoàn toàn như đang vì Roger mà cân nhắc.

Roger căm hận liếc nhìn Tu Tư, hừ một tiếng, vừa định gọi Phong Nguyệt thì giữa không trung đột nhiên xuất hiện một cánh cổng không gian, từ trong đó bước ra một bóng hình yểu điệu.

Nàng ta dường như hoàn toàn không ngờ tới việc cổng không gian lại mở giữa không trung, lúc bước ra liền hụt chân, chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh ngạc rồi ngã thẳng vào lòng Roger.

Roger hơi lùi lại phía sau, dang tay đón lấy nàng rồi ôm trọn vào lòng, mỉm cười: "Morah, lần nào xuất hiện cô cũng phải khác biệt như vậy sao?"

Morah thoát khỏi vòng tay Roger, khôi phục dáng vẻ thánh khiết như mọi khi, mỉm cười nói: "Tất nhiên là không phải. Chỉ vì ta cực kỳ bất hạnh khi trở thành vật tế thần trong cuộc đấu tranh giữa hai tồn tại vĩ đại. Cho nên sự xuất hiện của ta mới trở nên chật vật như vậy."

Tên béo cười hì hì: "Ta hiểu rồi. Sao cô lại tới đây?"

Morah nói: "Audrey vĩ đại đã biết thú nhân dám xâm phạm quốc gia của ngài ấy, vì thế đã ban xuống thần dụ, bảo ta tới giúp ngài đẩy lùi kẻ địch. Ta nghĩ tiểu thư Andronie, tiểu thư Fiora và đại nhân Tử thần Ban chắc sẽ sớm tới thôi. Hơn nữa, những con cự long trước xe ngựa của nữ thần cũng sẽ tới tham chiến."

Roger vui mừng khôn xiết, đưa tay ôm lấy Morah. Morah khẽ cười, lùi lại một bước, vừa vặn tránh được cái ôm của Roger. Tên béo khựng lại, sắc mặt có chút kỳ quái, vậy mà dừng tay ngay tại đó, không tiếp tục bất kỳ nỗ lực sàm sỡ Morah nào nữa.

Người cũng khựng lại một chút còn có Wena đang ẩn mình trong hư không, cây Long Hồn Chiến Thương trong tay nàng đã đâm tới, chỉ cần Roger tiến lên thêm một chút nữa thôi là hắn sẽ tự đâm vào mũi thương của Wena. Nhưng tên béo này lại dừng ngay trước mũi thương một khoảng nhỏ, nếu bảo là trùng hợp thì cũng trùng hợp quá mức rồi.

Wena khẽ nhíu mày liễu, trầm tư.

Sau lưng nàng, đầu rồng khổng lồ của Grigory thò tới, cẩn thận nói: "Vận may của hắn quả thực tốt quá mức. Hừ, nếu chỉ dựa vào bản lĩnh thật sự mà muốn tránh đòn phục kích của chủ nhân Wena xinh đẹp nhất, e là hắn phải tu luyện thêm một ngàn năm nữa mới thành."

Wena lập tức nhẹ nhõm, nếu như chiêu thương thế này cũng có thể để Roger tránh thoát, thì bản lĩnh của tên béo này cũng hơi đáng sợ quá rồi.

Tên béo buông tha cho Morah, vỗ vỗ tay, Aifeier liền như một cơn gió đến trước mặt ông. Nàng mở miệng là nói ngay: "Đại nhân Thần sứ, ngài tìm tôi à?"

Không đợi Roger trả lời, nàng nhìn quanh, rồi nhíu mày: "Chẳng lẽ ngài muốn ở đây làm chuyện ấy với tôi à? Người nhìn hơi bị đông đấy nhé!"

Mọi người xung quanh lập tức biến sắc rất kỳ quái, ngay cả Morah cũng không giữ nổi vẻ thần thánh của mình, lén lút khúc khích cười không ngừng. Với độ dày mặt của tên béo cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Ông ho một tiếng để che giấu: "Không phải việc này. Cô đi tìm cho ta ít vật liệu, lúc ta thi pháp cần dùng đến những thứ này."

Aifeier nhìn quanh, dường như cũng phát hiện bầu không khí hơi lạ, bèn nói: "Được rồi, tôi đi ngay đây. Nếu ngài muốn lên..."

Lời nàng chưa dứt, đã bị tên béo bịt miệng, ngăn chặn nửa câu sau lại. Roger nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lộ sát khí, thế là tất cả mọi người đều quay mặt sang hướng khác.

Roger vừa định nói gì đó, khóe mắt chợt quét thấy có bóng người ở cửa đại sảnh. Tim ông đập mạnh một cái, lập tức quát lớn: "Đứng lại!"

Người nọ lập tức đứng sững lại, chậm rãi quay người. Hắn mặc y phục của người hầu, trên người không hề có khí tức sức mạnh nào, hóa ra là Constantine. Hắn điềm nhiên nói: "Ngài có phân phó gì sao?"

Ánh mắt Roger ngày càng sắc bén, ông kéo Aifeier trong lòng ra sau lưng, không tiến lên bức bách mà ngược lại chậm rãi lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với Constantine. Lúc này mới nói: "Sức mạnh thần thánh của ngài thuần khiết và mạnh mẽ như vậy, ta nào dám phân phó ngài cơ chứ? Bây giờ, liệu ngài có thể cho ta biết, ngài cất công ẩn mình trong đám tinh linh, rốt cuộc là có mưu đồ gì?"

Constantine lộ vẻ ngạc nhiên nhẹ, hắn không ngờ ngụy trang của mình lại bị Roger nhìn thấu. Hắn nhìn Roger, thản nhiên nói: "Ta chỉ muốn giúp đỡ các tinh linh một chút thôi. Nếu ở đây không hoan nghênh ta, ta có thể rời đi."

Aifeier nói: "Ông ấy tên là Constantine. Vẫn luôn dạy tôi thần thuật thần thánh. Nói sao về ông ấy nhỉ... ừm, ông ấy là người tốt, chỉ là hơi phiền."

Roger lạnh lùng nói: "Sức mạnh của ông ta mạnh mẽ như vậy, tuyệt đối không thể là kẻ vô danh, sao có thể rảnh rỗi đến mức chuyên tâm chạy tới dạy cô thần thuật thần thánh? Ông ta chắc chắn là có mưu đồ khác. Không đúng. Cảm giác này... cảm giác này rất quen thuộc! Để ta nghĩ xem... đại nhân Constantine! Ngài xuất thân từ Quang Minh Giáo hội phải không? Những nhân vật lớn như ngài, sao lại đột nhiên xuất hiện ở vùng đất phương bắc cách xa vạn dặm thế này? Còn phải dạy một cô bé tinh linh bình thường thần thuật thần thánh?"

Constantine thản nhiên nói: "Ta quả thực không có ác ý. Nếu ngươi không tin thì ta rời đi là được. Dù sao những thứ cần dạy cho Aifeier cũng đã dạy xong rồi."

"Muốn đi, có dễ dàng như vậy sao?" Roger cười lạnh.

Constantine cười ha hả: "Tất nhiên là dễ dàng!"

"Thật sự rất dễ dàng sao?" Một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng Constantine. Vừa nghe thấy giọng nói thanh thúy này, nụ cười trên mặt vị Hồng y giáo chủ lập tức đông cứng lại.

Lúc này Aifeier thì thầm vào tai Roger mấy câu, tên béo gật đầu, nở nụ cười đầy mặt với Constantine: "Kính thưa Hồng y giáo chủ. Bây giờ ta tin ngài thật lòng muốn tốt cho các tinh linh rồi. Sau này thần thuật thần thánh của Aifeier còn phải nhờ ngài chỉ điểm nhiều hơn. Vừa nãy ta chỉ thử thăm dò ý đồ của ngài thôi, đừng để bụng nhé. Ha ha, ha ha! Ngài xem, bây giờ thú nhân đang tập hợp, liệu ngài có sẵn lòng giúp đỡ những tinh linh thuần khiết chống lại thú nhân không? Ta thật là hỏi ngu quá, chắc chắn ngài là sẵn lòng rồi! Người đâu, dẫn giáo chủ đại nhân đi chọn trang bị."

Constantine vừa định nói gì đó, Aifeier đã như một cơn gió đến trước mặt hắn: "Constantine, đi theo tôi chọn trang bị!"

Hồng y giáo chủ cười khổ, cuối cùng cũng theo sau Aifeier rời khỏi đại sảnh. Trong hư không, Wena khẽ hừ một tiếng đầy đắc ý, rồi trong những lời nịnh hót ca tụng uy thế vô song của mình từ Grigory, hài lòng rời đi.

Sau khúc nhạc đệm nhỏ, pháo đài dưới lòng đất lại trở nên căng thẳng, tất cả các tinh linh đều bận rộn ra ra vào vào, bố trí các biện pháp phòng thủ theo lệnh của Roger. Tất nhiên trong đó cũng có những nốt nhạc không hài hòa, vài trưởng lão tinh linh xuất thân từ Lục Hải đứng ra nghi ngờ tư cách chỉ huy của Roger, kết quả bị tên béo tống giam một cách dứt khoát.

Các tinh linh khác đến từ Lục Hải tuy có suy nghĩ khác về cách làm của tên béo, nhưng tiếng gầm rú của dã thú mơ hồ truyền tới từ phía bên kia sườn đồi đã nhắc nhở các tinh linh này rằng, bây giờ không phải lúc đấu đá nội bộ, hơn nữa trưởng lão Tu Tư cũng hiếm khi đứng ra trấn áp, thái độ cực kỳ cứng rắn, cuối cùng đã dập tắt mọi sự bất mãn.

Buổi chiều, các thủ lĩnh của thú nhân lại xuất hiện trên đỉnh một ngọn núi cao khác, chỉ là lúc này bầu không khí giữa họ vô cùng nặng nề và nghiêm nghị, dường như đang ấp ủ một cơn bão táp đáng sợ. Những thú nhân thuộc các chủng tộc khác nhau vốn nổi tiếng hung hãn và khát máu này lúc này đang run rẩy sợ hãi, thậm chí ngay cả thở mạnh cũng không dám. Bởi vì người bí ẩn đang đứng phía trước nhất kia đang chứa đầy giận dữ, lặng lẽ nhìn những chiến binh thú nhân cuồn cuộn đi qua dưới chân núi.

So với ngày hôm trước, đội ngũ chiến binh thú nhân đã mỏng đi rất nhiều. Không một thú nhân nào có thể ngờ rằng đô thị tinh linh xinh đẹp lại đồng thời là một cái bẫy chết người xinh đẹp. Những con côn trùng nhỏ bé đáng sợ và cực kỳ độc địa đó ngay cả người bí ẩn kia cũng cảm thấy kinh tâm. Hắn bắt vài con để nghiên cứu, chỉ trong chốc lát đã vô cùng chấn động trước sức sống và khả năng sinh sản cực kỳ mãnh liệt của chúng. Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy an ủi đôi chút là, ngọn lửa sự sống quá mãnh liệt không thể kéo dài lâu, những con côn trùng này sau khi sinh sản bốn năm lần sẽ cùng với đời sau của chúng chết đi. Nhưng dù vậy, cũng có hơn bốn vạn chiến binh tinh nhuệ thú nhân đã hóa thành lớp đất màu mỡ của Thành phố Thần dụ.

Dưới lớp áo choàng của người bí ẩn, không ngừng bốc ra làn sương nồng đan xen giữa đen và đỏ, bên trong phát ra tiếng xì xì, dường như ẩn chứa rất nhiều quái thú nhỏ. Hắn nhìn xa xăm ra bầu trời, dường như đang trầm tư. Cuối cùng, hắn chậm rãi lên tiếng: "Đi chuẩn bị nghi thức ‘Thiên tai’ đi. Chúng ta tuyệt đối không được sơ suất, sau khi tiêu diệt đợt tinh linh này, lập tức rút quân! Dù thế nào đi nữa, bây giờ vẫn chưa phải lúc trêu chọc tín đồ của vị thần bảo hộ trong nhân tộc."