A Lạc chỉ phun những bọt nước nhỏ, cười vui vẻ, miệng nói: "Mẹ ơi, con không lạnh, điều hòa dễ chịu lắm ạ."

Tô Quả cả đời nhận được vô vàn thiện ý và sự quan tâm, thế nhưng đây là lần đầu tiên nhận được từ một đứa trẻ nhỏ như vậy. Cô thầm nghĩ, hèn gì mẹ của A Lạc lại luôn không rời xa con gái mình, một đứa trẻ ngoan ngoãn như thế, ai gặp mà chẳng yêu? Thấy mí mắt A Lạc cũng sưng húp, cô đau lòng hỏi: "A Lạc, lúc mẹ không có ở đây, con có khóc không?"

A Lạc xấu hổ cúi đầu, hồi lâu sau mới lí nhí đáp: "Mẹ mãi không về, A Lạc nhớ mẹ."

Tô Quả thầm nghĩ, có lẽ còn hơn thế nữa, con bé không có cảm giác an toàn, chắc là trong lòng lo sợ mẹ không cần mình nữa nên mới khóc thôi. Nghĩ lại thấy rất day dứt, lúc trên đường cô còn thầm nghĩ, Trần Tây trông có vẻ đàng hoàng hào phóng, mà A Lạc không nghi ngờ gì chính là con gái của anh ta, sau khi kết quả DNA có, chắc là anh ta sẽ không thể không gánh vác trách nhiệm nuôi nấng A Lạc. Chi bằng để họ làm quen với nhau cho tốt, còn mình thì có thể rút lui, quay lại tìm gã đánh bạc nối lại tình xưa. Nhưng giờ nhìn A Lạc quyến luyến mẹ như vậy, cô làm sao nỡ lòng mà đi. Có thể nói, từ khi sinh ra tới nay, A Lạc luôn chỉ nương tựa vào mẹ, không cần nghi ngờ gì nữa, nếu cô rút lui rời đi, sẽ gây ra ảnh hưởng lớn nhường nào đối với tâm hồn non nớt của A Lạc. Tô Quả thầm tự trách mình, sau này đừng bao giờ nghĩ đến chuyện rời đi như thế này nữa, cả đời này cứ chăm sóc nuôi dạy A Lạc cho tốt là được.

Lau khô người cho A Lạc vừa tắm nước ấm xong, Tô Quả ôm con bé, kiên định nói: "A Lạc, con yên tâm, mẹ mãi mãi là mẹ của A Lạc, sẽ không rời bỏ con. Ai dám tới cướp A Lạc, mẹ là người đầu tiên đánh đuổi hắn đi."

A Lạc nghe vậy thì cười yên tâm, bàn tay nhỏ bé ôm lấy mặt mẹ, vui vẻ nói: "Mẹ ơi, A Lạc giúp mẹ đánh cùng." Lại hôn một cái rồi nói: "Mẹ ơi, mẹ đẹp hơn trước nhiều lắm."

Tô Quả vội vàng chột dạ giải thích: "Phải rồi, nước nóng ở đây tắm rất dễ chịu, giường cũng thoải mái, mẹ ngủ ngon, tắm sạch sẽ, nên mới càng ngày càng đẹp ra đó, A Lạc nhà ta cũng đẹp hơn nhiều, con xem này."

Hai mẹ con nhìn nhau trong gương cười lớn, khoảnh khắc này, sự lạnh lùng không phù hợp với lứa tuổi trong mắt A Lạc cuối cùng cũng tan biến.

Bốn giờ rưỡi chiều, Trần Tây cuối cùng cũng ngồi không yên. Anh nghĩ bụng, cũng chẳng buồn gọi điện đặt hẹn nữa, mẹ con họ không có ở đó thì thôi, có thì càng tốt, sợ nhất là gọi điện tới rồi bị từ chối. Lại không biết mang gì tới nhà thì tốt hơn, đành phải tới cửa hàng mua một đống lớn socola. Chẳng phải nói A Lạc thích socola sao? Trần Tây dù sao cũng là người làm kinh doanh, biết rằng nắm giữ được con gái cũng chính là nắm được người mẹ. Cho dù A Lạc không phải con gái anh, anh cũng phải coi con bé như con ruột, không, phải còn thân thiết hơn cả con ruột. Bắn người trước bắn ngựa, bắt giặc trước bắt vua, đạo lý này ai mà chẳng hiểu.

Trần Tây chưa bao giờ biết gõ cửa lại khó khăn đến thế, gõ mạnh quá, liệu có khiến Tô Quả phản cảm? Gõ nhẹ quá, liệu Tô Quả có nghe thấy không? Gõ nhiều cái quá, liệu có tỏ ra mình là kẻ tính tình nóng nảy không? Thế mà giơ tay lên lại rụt rè hạ xuống, kéo kéo cà vạt lấy dũng khí một lúc, rồi lại giơ tay. Cứ như vậy vài lần, chỉ thấy nhân viên phục vụ tầng đã cảnh giác đi ra, liếc mắt nhìn chằm chằm anh. Trần Tây không còn cách nào khác, đành đánh cược một phen, giơ tay gõ ba cái. Đúng ba cái, Trần Tây nhớ lúc ở khách sạn bình thường nhân viên cũng gõ như vậy.

Rất nhanh, đã nghe thấy tiếng phụ nữ trong phòng rõ ràng hô lên: "Tới đây." Trần Tây lúc này hơi sợ, muốn quay chân bỏ đi. Không nhịn được mà thầm mắng chính mình, dũng khí ngày trước đâu rồi? Sao đến cả một người phụ nữ cũng không dám gặp? Có thể ăn thịt anh hay sao? Đang miên man suy nghĩ thì cửa nhẹ nhàng mở ra, hiện ra khuôn mặt kinh ngạc của Tô Quả: "Anh, sao lại tới đây?"

Gặp người thật rồi, Trần Tây ngược lại bình tĩnh trở lại. Dày dạn kinh nghiệm bao năm nay, đàm phán lớn cỡ nào cũng từng trải qua, tuy căng thẳng nhưng vẫn có thể tự kiểm soát. Anh nở một nụ cười thân thiện nhất, nói: "Biết có một cô bé A Lạc, trong lòng nóng lòng muốn gặp mặt người thật. Sẽ không làm phiền chứ?"

Tô Quả mỉm cười mở rộng cửa, mời anh vào phòng, vừa nói: "Không đâu, chúng tôi rất hoan nghênh anh." Cô thầm nghĩ, Trần Tây nói chuyện thật già dặn, vì chưa xác nhận cuối cùng nên không nói là con gái, mà chỉ nhắc tới A Lạc, nghe thật gần gũi mà không mất chừng mực. Điểm này, thật giống chú Lục trước đây. Hơn nữa Trần Tây vừa tới đã nói là tới thăm con gái, khiến thiện cảm của Tô Quả tăng lên bội phần.

Trần Tây thấy Tô Quả hoan nghênh, trong lòng trút được gánh nặng lớn. Bước vào phòng, thấy bên trong đơn giản, chỉ có vài món đồ ít ỏi không thuộc về khách sạn. Có thể thấy hai mẹ con này quả thật thanh bần. Một người đẹp như vậy mà lại chỉ sống cuộc sống đơn giản thế này, chuyện này nói lên vấn đề gì thì không cần nói cũng hiểu. Đập vào mắt, thấy một cô bé nhỏ đang ngồi trên giường, phía trước bày một cuốn truyện tranh màu mè sặc sỡ, đây chắc là A Lạc nhỉ? Trần Tây có trực giác rằng mắt của A Lạc có vấn đề, dường như không hoan nghênh anh.

Tô Quả đóng cửa lại, đứng cạnh Trần Tây mỉm cười: "A Lạc, đây là chú Trần, socola ngon như vậy hồi sáng đều là chú Trần cho đấy."

Trần Tây vội giơ những hộp lớn nhỏ trong tay, lấy lòng nói: "A Lạc thích socola à? Xem ra chú Trần mua đúng rồi. A Lạc, những thứ này đều là cho con đấy."

Cứ ngỡ A Lạc sẽ vui vẻ nhận quà, cả hai người lớn đều không ngờ tới, A Lạc nhỏ bé chỉ cầm đôi mắt to nhìn mẹ, lại nhìn Trần Tây, cuối cùng không nói một lời nhanh chóng xuống giường, chạy vụt qua trước mặt hai người, chui vào nhà vệ sinh, "bạch" một tiếng đóng cửa lại. Hai người lớn đều khó hiểu, nhìn nhau ngơ ngác. Trần Tây thầm nghĩ, không ổn, A Lạc không phải có quan hệ huyết thống với mình sao? Sao nhìn có vẻ không thích anh thế này. Tô Quả cũng không suy nghĩ vẩn vơ, mà là lặng lẽ tính toán trong lòng, lập tức hiểu ra. Không khỏi chua xót nhìn cánh cửa nhà vệ sinh đóng chặt, ngẩn người hồi lâu.

Hóa ra ngôi nhà hai mẹ con họ ở trước đây rất nhỏ, phòng khách, phòng ngủ, nhà bếp đều không tách biệt, chỉ có nhà vệ sinh là có cửa, y hệt như phòng khách sạn bây giờ. Người mẹ đó mỗi khi tiếp khách, con gái nhìn thấy đều không tiện, nên mỗi khi đàn ông tới nhà, cô lại nhốt A Lạc vào nhà vệ sinh. Lâu dần, A Lạc hình thành phản xạ có điều kiện, chỉ cần có đàn ông tới nhà, con bé cứ chạy vào nhà vệ sinh ngồi xổm là không sai. Đứa trẻ đáng thương, hèn gì trong mắt con bé có sự lạnh lùng không phù hợp với lứa tuổi, chỉ sợ con bé đánh nhau với bạn ở trường mẫu giáo cũng là vì mẹ gây ra chuyện này.

Trần Tây thấy sắc mặt Tô Quả u ám nhìn cánh cửa kia, không hiểu tại sao, cứ tưởng là A Lạc không thích mình. Nếu là người lớn, anh còn có thể khéo ăn khéo nói, nhưng với một đứa trẻ con thì anh hết cách. Đành gượng cười nói: "Xem ra A Lạc không thích chú rồi. Hay là cuối tuần chú tìm thời gian chúng ta đổi sang môi trường khác, ví dụ như công viên giải trí hay vườn thú gì đó, rồi..."

Tô Quả lắc đầu nói: "Không liên quan đến anh, là lỗi của tôi. Anh ngồi một lát, xong ngay thôi."

Trần Tây mong còn không được câu đó, vội tìm ghế ngồi xuống, nhìn Tô Quả đi vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại. Lúc này Trần Tây mới có cơ hội quan sát kỹ căn phòng này.

Tô Quả đi vào, thấy A Lạc đang cúi đầu ngồi xổm dưới đất, toàn thân run rẩy. Khi kéo con bé lên, thấy trên đầu con bé toàn là mồ hôi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì nín thở. Trong lòng bao nhiêu lời muốn nói đều không thốt ra được, cô ôm chặt A Lạc không nói gì. Mãi lâu sau mới cảm thấy thân hình nhỏ bé của con bé không run nữa, mới buông ra, nhẹ nhàng nói: "Mẹ sau này sẽ không như vậy nữa, chú này là người tốt. Nào, chúng ta ra ngoài gặp chú, sau đó cùng đi ăn cơm, được không?"

Có lẽ Tô Quả bình thường nói dối quá nhiều, A Lạc rõ ràng không tin, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn mẹ. Tô Quả bất lực, đành nhẹ nhàng nói: "Mẹ chẳng phải đang tìm bố sao? Mẹ thấy chú Trần hình như giống bố của A Lạc đấy, nên hôm nay mời chú Trần tới ăn cơm. A Lạc nhìn xem thấy chú Trần có giống con không? Chúng ta chỉ cần đợi ngày mai tới nơi chú Trần sắp xếp kiểm tra là biết chú Trần có phải bố của A Lạc hay không. Hôm nay nếu A Lạc không thích gặp chú Trần thì mẹ bảo chú ấy về, đợi ngày mai hoặc ngày kia kiểm tra ra chú ấy là bố rồi, A Lạc gặp chú ấy sau, có được không?"

A Lạc dù sao cũng là trẻ con, nghe những lời này đã tin, vội vàng gật đầu nói: "Vậy con muốn gặp chú ấy, nhưng con có thể gọi chú ấy là bố không? Con thích chú ấy quá, lúc chú ấy cười mắt đẹp lắm."

Tô Quả thầm nghĩ đúng là vậy thật, lúc Trần Tây cười mắt cong cong, rất thân thiện, bản thân cô dường như không chú ý mấy, thế mà A Lạc vừa nhìn là thích ngay, có lẽ đây là huyết thống đang tác oai tác quái chăng? "A Lạc, hôm nay chưa được đâu, đợi sau khi kiểm tra xong mới được, hôm nay vẫn gọi là chú Trần nhé. Vậy chúng ta ra ngoài thôi."

A Lạc gật đầu, đợi Tô Quả mở cửa, con bé chạy ra ngoài trước. Nhưng khi chạy tới trước mặt Trần Tây thì lại dừng lại, chỉ cắn ngón tay cười e thẹn nhìn người đàn ông được cho là có khả năng là bố mình này. Trần Tây vốn không quá thích trẻ con, nhưng nhìn đứa trẻ có khả năng là con gái mình này thì lại thấy thuận mắt hơn. Thấy con bé không tiến lại gần nữa, liền rời ghế ngồi xổm xuống, giọng nói nhẹ nhàng hỏi: "Cháu tên là A Lạc à?"

A Lạc vội gật đầu, nhưng vẫn không dám nói chuyện, chỉ mỉm cười.

Trần Tây nhìn cũng không nhịn được cười theo, lấy socola mình mang tới, bóc một hộp, lấy ra một viên hình tròn đưa vào bàn tay nhỏ bé của A Lạc, hỏi khẽ: "Có cần chú bóc vỏ giúp cháu không?"

A Lạc cuối cùng cũng mở lời, nhưng vẫn hơi ngại ngùng: "Tự con bóc được ạ."

Tô Quả đứng một bên xem một lúc, lúc này mới yên tâm, đi vào nhà vệ sinh thay bộ quần áo mặc ở nhà, lấy ra một chiếc áo sơ mi ngắn tay màu trắng, bên dưới vẫn là chiếc quần jean lúc sáng, lúc này mới bước ra, nói với Trần Tây: "Tổng giám đốc Trần không biết tối nay có rảnh không, tôi muốn mời anh ăn KFC. Chúng tôi trước đây ở nông thôn, chưa ăn món đó bao giờ, nghe nói trẻ con đều thích." Thực ra là Tô Quả bản thân cô ăn cánh gà cay không biết chán.

Trần Tây vội nói: "Tôi biết có một nơi, mùi vị chắc chắn thơm ngon hơn gà rán của KFC, đã tới đây rồi thì đương nhiên là tôi mời khách. Đi thôi, A Lạc, chú bế cháu được không?" Thấy Tô Quả thay quần áo đi ra, tuy kiểu dáng vẫn đơn giản, chất liệu không tốt, nhưng mặc trên người cô vẫn rất đẹp.

A Lạc gọi một tiếng: "Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh, đợi con chút." Rồi tự mình chạy vào trong.

Tô Quả đợi con bé đóng cửa, lúc này mới nhẹ nhàng mỉm cười với Trần Tây: "Cảm ơn anh đã đối xử tốt với A Lạc như vậy. Lần này tôi yên tâm rồi."

Trần Tây nhìn khuôn mặt xinh đẹp cười tươi ngay trước mắt, tâm thần lay động, dịu dàng nói: "Trường mẫu giáo tôi đã bảo người liên lạc rồi. Nếu cô định ở lại thì ở đây không tiện, chi bằng chuyển tới nhà của tôi trước, tôi có thể chuyển tới nhà bố mẹ. Đợi căn nhà cô yêu cầu thu xếp xong thì cô hãy chuyển chỗ. Thế nào? Nếu được thì tôi thấy hành lý hai người mang theo cũng không nhiều, không bằng lát nữa xuống dưới trả phòng luôn, hành lý để trên xe tôi."

Tô Quả sao có thể không biết ý đồ thực sự của Trần Tây, nhưng bao năm qua cô sớm đã thấy lạ cũng thành quen, chỉ mỉm cười: "Đợi đã, đợi kết quả có rồi hẵng hay, không thể không dưng mà cứ làm phiền anh mãi."

Trần Tây đâu phải kẻ dễ dàng bỏ cuộc, nghe vậy mỉm cười: "Khách khí với tôi làm gì, cũng chỉ là tiện tay thôi. Nếu không được, tôi hỏi ý kiến A Lạc, xem kết quả hai chọi một nghiêng về phía ai."

Tô Quả nhìn A Lạc từ trong nhà vệ sinh đi ra, bàn tay nhỏ bé ẩm ướt thế mà lại nắm lấy Trần Tây trước, sau đó mới nắm lấy tay cô, biết rằng mối quan hệ huyết thống này không thể không nhìn thẳng vào, nếu lấy ý kiến này ra, có khi A Lạc thật sự đứng về phía Trần Tây. Cô cũng là người dứt khoát, hơn nữa quan hệ cha con giữa A Lạc và Trần Tây là sự thật đinh đóng cột rồi, chỉ còn thiếu một thủ tục mà thôi, việc Trần Tây cung cấp nhà ở không thể coi là quá bất ngờ. Liền cười nói: "Được thôi. Nhưng không được lấy ví dụ lần sau nhé, không được lấy A Lạc ra để uy hiếp tôi nữa."

Trần Tây thấy cô nói một hiểu mười, nhưng lại không phải là phản đối gay gắt hay dùng biện pháp từ chối trực tiếp, trong lòng thấy thích. Tuy nhiên lúc xuống thanh toán thì anh cũng không tranh giành trả khoản phí ở khách sạn kia, dù sao ngày dài tháng rộng.