Ô ——

Chư thiên đồng bi.

Không chỉ Thánh Thần đại lục, ngay cả Hạnh Giới, Thần Chi Di Tích, Hư Không Đảo, Thánh Đế bí cảnh... những nơi không thuộc vị diện này nhưng từng có giao thoa, có liên hệ với Thánh Thần đại lục, tất thảy đều sinh ra cảm giác này.

Tổ Thần vẫn lạc, chư giới cùng biết, nhưng căn bản không cách nào nhúng tay, chỉ có thể đứng nhìn.

Hoa thải rực rỡ từ trên Linh Du sơn phản bộ lại thiên địa, từng đạo lưu quang rót vào khắp nơi trên Thánh Thần đại lục.

Có nơi rơi xuống vùng đất cằn cỗi, nuôi dưỡng ra hồ linh khí sung mãn; có nơi rơi xuống cấm địa hoang phế, thai nghén ra thánh lực vô chủ...

Cỏ cây hồi xuân, cành khô nảy lộc.

Mỗi một người đều cảm nhận được sự dưỡng nuôi từ linh khí phản bộ, tinh khí thần đều tốt hơn không ít.

Thế nhưng ai nấy đều đồng thời sinh lòng bi thống, không hiểu sao mắt rưng rưng lệ nóng, tựa như Bắc Hòe lại giáng lâm lần nữa.

"Hoa Tổ, vẫn lạc..."

Là tu đạo giả đầu tiên của thời đại Luyện Linh phong thần xưng Tổ, ngài vốn nên được thiên cổ truyền tụng, để lại vô số công tích, xếp vào hàng Thập Nhất Tổ.

Không ngờ tới, huy hoàng thoáng chốc liền tan biến.

Bát Tôn Ám một bước quy linh, chấm dứt Hoa Tổ thịnh thế sắp sửa mở ra.

Đây là kết thúc sao?

Người sáng mắt đều nhìn ra được, đây không phải kết thúc, ngược lại hẳn chỉ là bắt đầu của cuộc tranh bá giữa các Tổ Thần.

Dù sao sau Hoa Tổ, vẫn còn mấy vị Tổ Thần đang hổ rình mồi, mỗi một vị đều đang chờ đợi bước ngoặt then chốt này tới.

Nhưng đó là chuyện về sau rồi.

Trên dãy núi xa xôi của Linh Du sơn, trên đỉnh cao tuyết phủ, lẻ loi đứng một bóng thiếu niên, đôi mắt chứa chan bi thương.

"Sư tôn..."

Hoa Trường Đăng ở Bình Phong Chúc Địa ba mươi năm.

Hề từ khi cầm kiếm, đến khi được nhìn thấy, đến khi nhận được sự truyền dạy của Hoa Trường Đăng, thực ra chỉ mới mười mấy năm.

Trong khoảng thời gian này, việc học kiếm đứt quãng, có khi một tháng không đến Bình Phong Chúc Địa nổi một lần, không gặp được sư tôn lấy một lần.

Thế nhưng mỗi lần gặp mặt, đều thu hoạch không ít.

Cho dù sư tôn Hoa Trường Đăng đối với bên ngoài chưa từng thừa nhận hắn, cho đến chết cũng không nhìn về phía này lấy một cái, khi Thánh Thần điện đường còn tồn tại, cũng chỉ có Đạo điện chủ cùng số ít người biết rõ thân phận của hắn.

Hề, vẫn tự cảm kích.

Hắn biết, trước khi bản thân chưa trưởng thành, "không nhận nhau" chính là sự bảo vệ lớn nhất.

Khi sư tôn phong Thánh Đế, cũng là một ngày trước khi rời khỏi Bình Phong Chúc Địa, Hề đã qua gặp mặt lần cuối.

Lần truyền dạy đó kết thúc, Hề mơ hồ cảm nhận được sự biệt ly, không nhịn được liền hỏi ra nghi vấn đọng lại sâu nhất trong lòng sau hơn mười năm học kiếm:

"Sư tôn, năm đó vì sao lại chọn con?"

Vân Sơn đế cảnh không thiếu thiên kiêu kiếm đạo, Bắc Bắc càng là lớn lên ở nơi đó từ nhỏ, tư chất vượt xa chính mình.

Nhìn khắp cổ kiếm tu thế hệ trẻ của Ngũ Vực, Hề hắn cũng chẳng phải rồng phượng trong loài người, lúc mới xuất sơn càng không được ai ngó ngàng.

Chỉ vì Đạo điện chủ bày ra cái hình mẫu "Kiếm bộ", bắt đầu âm thầm tuyển chọn nhân tài.

Hề còn coi là tạm ổn, nên được chọn trở thành "hạt giống".

Hạt giống tương tự như vậy, còn có rất nhiều.

Hề chỉ có thể xếp vào top mười, so với mấy kẻ họ Nguyệt, họ Hoa, họ Nhiêu kia, so với hậu duệ quý tộc trên Thánh Sơn, hoàn toàn không thể sánh bằng.

"Ngươi vô danh vô tính, nhưng tư chất cũng tạm được."

Đây là câu trả lời của sư tôn, dường như ngay từ đầu, người đã không định chọn người từ trong số hậu duệ của Thánh Đế bí cảnh hay cao tầng Thánh Sơn?

"Nhưng bao nhiêu năm nay, ngay từ đầu người không có ý niệm 'thu đồ đệ', hình như cho đến tận bây giờ... ừm, cũng không có, tại sao lúc đó lại chọn con?"

"Vì sự truyền thừa."

Hề mơ hồ nhớ rõ, khi sư tôn nói ra câu này, ánh mắt đầy tiếc nuối.

Hắn tất nhiên đã truy hỏi, nhưng sư tôn không hề trả lời thẳng.

Truyền thừa? Truyền thừa của Cổ Kiếm đạo?

Sư tôn giữa đường chuyển từ Quỷ Kiếm thuật sang Linh hồn chi đạo, là muốn bù đắp cho sự tiếc nuối vì chưa kiên trì đến cùng với Quỷ Kiếm thuật? Hay là nói...

Thông thường nếu là "nhất mạch đơn truyền", hình như đều là lão già dự cảm thấy đại hạn sắp tới mới chọn nhận đồ đệ phải không?

Cho đến nay, đây vẫn là điều khiến Hề thắc mắc.

Lúc đó dự cảm đó là lần gặp cuối, Hề cũng liều mình, hỏi ra vấn đề mà mỗi một cổ kiếm tu đều quan tâm:

"Sư tôn và Bát Kiếm Tiên, sẽ còn một trận chiến nữa chứ?"

"Sẽ!" Câu trả lời nhận được, chém đinh chặt sắt.

"Sư tôn, có mấy phần nắm chắc?"

Sư tôn lại im lặng.

Phản ứng đầu tiên của Hề, là sư tôn sớm đã không để Bát Tôn Ám vào mắt, trong lòng không hề có người này.

Quan sát thần tình của người, lại cảm thấy không đúng.

Đoán chừng là "năm năm", nếu Bát Kiếm Tiên có thủ đoạn đối phó Kiếm Quỷ, thì hơn ba mươi năm qua hắn quả thực cũng không nhàn rỗi.

Mà nay nhìn lại... sự im lặng của sư tôn lúc đó, dường như bao hàm nhiều tin tức hơn?

Sư tôn không hề trả lời thẳng, ngược lại chủ động nhắc tới một chuyện khác mà chính hắn cũng hiếu kỳ, nhưng chưa bao giờ dám hỏi:

"Ngươi có biết, năm xưa vì sao ta lại chuyển khỏi Cổ Kiếm đạo, tu từ Quỷ Kiếm thuật sang Linh hồn chi đạo không?"

Hề lắc đầu, cái này hắn thật sự không biết.

"Vì vật này."

Sư tôn lấy ra một chiếc hộp gỗ đen kịt, to hơn đầu người, bên trong đựng cái gì, thật khiến người ta hiếu kỳ.

Người mở hộp ra, linh hồn lực nồng đậm tuôn trào, đến khi nhìn rõ, mới biết đó là một chữ "Quỷ" khổng lồ.

"Bản Nguyên Chân Kiệt."

Không đợi hắn hỏi, sư tôn đã chủ động giải thích, nhưng lại tỏ ra khá qua loa: "Cụ thể có tác dụng gì, ta cũng không rõ, chỉ có vài phần suy đoán."

Hề ngơ ngác, nhưng đành thuận thế tiếp lấy hộp, nhìn chằm chằm vào cổ tự kia, miên man suy nghĩ.

Sư tôn tự nói tiếp: "Bát Tôn Ám thiên tung chi tư, chỉ luận về Quỷ Kiếm thuật, hắn không bằng ta; nếu luận về Cổ Kiếm đạo, ta không bằng hắn."

"Thế nhưng không mấy ai biết được, ta có thể thành tựu 'Phong Đô chi chủ' duy nhất, đều là nhờ khi có được Bản Nguyên Chân Kiệt này, đã nhận được Thần Đình Âm Tào, mượn dùng ba phần ngoại lực."

Hề im lặng, không dám hoàn toàn đồng ý.

Ai tu đạo mà chưa từng mượn dùng ngoại lực?

Xuất thân, tài nguyên, cơ duyên, khí vận, đều có thể hiểu là ngoại lực, không phân tốt xấu, phúc họa nương tựa nhau —— hắn Hề xuất thân bần hàn, cũng có thể mượn được ngoại lực là Bình Phong Chúc Địa này.

Bát Kiếm Tiên cố nhiên bất phàm, kiếm đạo sở tu, đâu phải là vô trung sinh hữu, hoàn toàn dựa vào chính mình ngộ ra?

Thật ra cũng là đạp trên vai Kiếm Tổ mà lên thôi! Kinh nghiệm ở Táng Kiếm Trủng, kết giao với Hựu Đồ, cũng có một phần liên quan nhỉ!

Đều là mượn đạo mà đi, Bát Kiếm Tiên không nói ra các cơ duyên khác, mà sư tôn chỉ là bộc bạch với mình nhiều hơn thôi.

"Ta từng do dự." Sư tôn trầm ngâm hồi lâu mới cất tiếng:

"Điều ta do dự là, ta đã nhìn thấy giới hạn của Quỷ Kiếm thuật, dù kiếm khai huyền diệu, độ cao cũng chỉ dừng lại ở Kiếm Tổ."

"Hoặc có thể siêu thoát lần nữa, nhưng khả năng ta tiến thêm một tấc là cực kỳ nhỏ bé, hơn nữa cũng không tiến được bao nhiêu."

"Nhiều nhất, cũng chỉ có thể ngang bằng với Bát Tôn Ám đã phong Tổ Thần, nếu hắn có thể làm được."

Ngưng lại một chút, sư tôn nói một cách chém đinh chặt sắt: "Mà nếu hắn có thể phong Tổ, ngộ tính 'tiến thêm một tấc' của ta, hắn chắc chắn cũng làm được."

Hề cũng đến lúc đó mới hiểu ra.

Thiên phú của Bát Kiếm Tiên, thật ra cũng tạo ra áp lực vô cùng nặng nề cho sư tôn, người xuất thân Vân Sơn Thánh Đế, từng bại hắn một lần.

Hắn đè nặng lên mỗi một người trong thời đại đó, khiến người ta không cam lòng chỉ tiến bộ một chút ít, mà phải bước những bước thật lớn về phía trước, lại còn không nhìn thấy giới hạn.

Có đạo, mới đi được an tâm.

Hình như cũng chỉ có như vậy, mới không bị Bát Tôn Ám bỏ xa lại phía sau.

"Cho nên sư tôn kiêm tu Linh hồn chi đạo, sau khi kiếm và linh hồn hợp nhất, giới hạn càng cao hơn." Hề dường như bừng tỉnh.

Câu nói hơi có vẻ tâng bốc này, không dẫn đến thêm lời nào từ sư tôn, trái lại hình như còn làm bầu không khí trở nên cứng ngắc.

Hề nói xong ngẩng đầu lên. Hắn thấy sư tôn nhìn chằm chằm vào chữ "Quỷ" trong hộp của mình, thần tình có chút phức tạp.

Có vấn đề gì sao... Hề vừa định hỏi, nhưng nhớ tới Bản Nguyên Chân Kiệt này, sư tôn vừa rồi cũng nói người không biết sâu về nó, nên đã dừng lại.

"Sư tôn định truyền thứ này cho con?"

Hộp đã được đưa đến tận tay, Hề hỏi dư thừa như vậy, bản chất là đang hỏi thứ này phải dùng thế nào.

Hắn đã lén dùng kiếm ý, linh niệm v.v... thử qua, đều không có phản ứng.

Nhỏ máu? Phải đợi sư tôn đi rồi, mới có thể thử xem.

"Không phải để cho con dùng lúc này." Sư tôn hiếm khi mỉm cười, mà lại là cười khổ.

Người nhìn về phía xa xăm, không giải thích nhiều, chỉ phân phó một cách không thể nghi ngờ:

"Đừng cho ai thấy vật này, bao gồm cả Đạo điện chủ."

"Sau đó, nếu ta công thành, tự con sẽ minh ngộ cách sử dụng vật này, có thể mượn đó mà chuyển tu đạo của ta."

"Nếu ta thất bại, con hãy đem vật này, giao cho kẻ chém ta... giao cho, Bát Tôn Ám."

"Hả?" Hề kinh hãi, "Tại sao? Kiếm Quỷ đã thành, sư tôn thế này mà vẫn chưa tính là công thành sao? Vậy công thành, thất bại, con lại nên định nghĩa thế nào?"

"Ta không biết..."

Sư tôn vô sở bất năng, vô sở bất hiểu, mỗi khi bàn luận về Bản Nguyên Chân Kiệt này, trong mắt lại đầy mê mang, vô tri, tựa như chim vàng trong lồng.

Người chỉ đành dùng giọng điệu suy đoán, trầm trầm nói:

"Nhưng đến lúc đó, có lẽ, hắn sẽ biết."

Dưới thành Phục Tang, quỷ linh chuyển hóa.

Bên cạnh bức tường thấp đổ nát, Hề hiện thân, trên tay đỡ một chiếc hộp gỗ được gói bằng vải đen.

Xung quanh không có người khác.

Khí trường ở đây rất khủng bố, cũng rất quỷ dị, khiến người ta theo bản năng muốn thoái lui.

Hề đè nén sự thôi thúc muốn xoay người rời đi, không lùi bước.

Ánh mắt hắn quét qua Kiếm Tiên Liễu Phù Ngọc, khẽ gật đầu chào.

Lại nhanh chóng đánh giá vị nữ tử vân búi tóc hơi lạ lẫm bên cạnh, suy tư một chút, nhận ra đây hẳn là nhân vật trong truyền thuyết kia.

Nguyệt Cung Nô sao... Thu lại kinh ngạc, không dám vọng ngôn, cứ coi như không quen biết.

Hề nhìn về phía nữ tử váy đen đứng giữa ba người, con gà đen nằm bò trên đầu nữ tử kia, đang nhìn chằm chằm vào... chiếc hộp gỗ trong tay hắn!

"Lâu rồi không gặp, cô nương Tri Ôn."

Hề không hàn huyên nhiều, nhanh chóng vào thẳng vấn đề, đưa chiếc hộp gỗ bọc vải đen trên tay ra:

"Tại hạ Hề, gia sư Hoa Trường Đăng."

"Sư tôn có lệnh, vật này vào lúc này vốn nên dâng lên Bát Kiếm... Bát Tổ, nhưng con không cách nào tiếp cận, chỉ có thể mạo muội tới quấy rầy chư vị."

Cho dù có một trong những suy đoán rằng, vật này là sau khi sư tôn vẫn lạc, dùng để bảo mạng cho chính mình, tránh việc Thánh Nô tính sổ sau này, tính lên đầu hắn.

Hề không còn tâm tư như vậy nữa, đành khai ra hết, hắn biết dưới sự động sát như lửa của vị kia, mọi thứ không thể độn hình.

Tất nhiên là con gà ngậm kiếm nằm trên đầu cô nương Tri Ôn kia!

"Của Bát Tôn Ám..."

Ngư Tri Ôn lầm bầm, khuôn mặt xinh đẹp nghiêng sang một bên, "Vậy chắc là cho Nguyệt tỷ tỷ?"

Nguyệt Cung Nô không nhúc nhích.

Cáo già như nàng, nhìn ra được sự kiên định và thông minh của thanh niên đột nhiên xuất hiện này.

Chiếc hộp gỗ này, từ đầu đến cuối không phải nhắm vào Bát Tôn Ám hay bản thân nàng, mà là Ngư Tri Ôn, hay nói cách khác là Từ Tiểu Thụ trên đầu nàng.

"Xin lỗi."

Quả nhiên, Hề không nhìn nghiêng ngó dọc, giọng điệu mềm nắn rắn buông: "Vật này, có lẽ phải do Thụ Gia tự mình mở."

Nguyệt Cung Nô không chút động đậy, cũng không hề tức giận.

Ô kê bèn nhấc cánh gà lên, gõ gõ vào Ngư Tri Ôn dưới thân.

Không nhường nhịn.

Ngư Tri Ôn tiếp lấy hộp gỗ, thần tình trở nên vô cùng trịnh trọng, vừa tháo vải đen ra vừa hỏi:

"Ngài ấy, còn dặn dò gì nữa không?"

Câu này vừa thốt ra, Hề liền biết, người đang đối thoại với mình tuyệt đối không thể là Thủ tọa Đạo bộ Ngư Tri Ôn, mà chính là Thụ Gia.

Cô nương Tri Ôn dù có băng tuyết thông minh đến đâu, câu đầu tiên cũng không thể hỏi sâu đến thế, càng không thể trúng tim đen như vậy.

Nhưng Từ Tiểu Thụ... Hề, bỗng cảm thấy hoảng hốt.

Nếu nói Bát Tôn Ám cao một thước, thì Thụ Gia lại nên đánh giá thế nào đây?

Hắn sở dĩ tìm đến tận cửa, mặc kệ cả Bát Tôn Ám, Nguyệt Cung Nô, chính là vì cục diện này diễn biến đến mức này, phong vân càng lúc càng dữ dội, mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thụ Gia.

Mà việc lấy Bát Tôn Ám làm quân cờ bước đầu tiên, Thụ Gia đã thắng ba vị Tổ Cảnh cảnh ngoại rồi!

Hắn mới lớn hơn mình mấy tuổi chứ...

Hề không dám lơ là, vội thu liễm tâm tư nói: "Sư tôn có nói, ngài ấy không biết."

Ngư Tri Ôn sững sờ, bờ môi son khẽ hé.

Ô kê lại nằm bò xuống, nhìn chằm chằm Hề, nàng liền không tiếp tục lên tiếng.

Hề vội nói thêm: "Sư tôn nói, đợi Bát Kiếm... Bát Tổ lấy được vật này, 'có lẽ, hắn sẽ biết'."

Hộp gỗ mở ra, một chữ "Quỷ" bên trong hiện ra.

Nguyệt Cung Nô khẽ liếc mắt, theo bản năng muốn mở miệng giải thích, nhưng Ngư Tri Ôn đã kiên định lên tiếng:

"Bản Nguyên Chân Kiệt: Quỷ?"

"Hơn nữa, ngươi còn biết những gì, nói hết ra đi."

Hắn biết thật... Trên trán Hề rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ, không hiểu sao cảm thấy áp lực to lớn, không tự chủ được thốt ra:

"Khi sư tôn giao vật này cho tôi, từng nhắc đến một trong những lý do chuyển từ Quỷ Kiếm thuật sang tu Linh hồn chi đạo, chính là vật này."

"Ngoài ra, khi có được vật này, ngài ấy còn có được Thần Đình Âm Tào."

Chỉ dẫn? Nguyệt Cung Nô đôi mắt đẹp hơi nheo lại, nghe ra vài phần cổ quái.

Nhưng nếu là Hoa Trường Đăng, dù là hậu tri hậu giác, lẽ nào không biết đây là chỉ dẫn, ngài ấy từng trúng chỉ dẫn sao?

Có thể tu ra cả "Ý Quỷ", chỉ dẫn của Tổ Thần có lẽ không giỏi, nhưng ít nhất năng lực kháng cự chỉ dẫn, đã nắm vững rồi.

Sắc mặt Ngư Tri Ôn trở nên ngưng trọng, không biết là đã nghe được gì, tiếp tục hỏi:

"Còn nữa không?"

"Không, không còn nữa." Hề phản ứng lại, chuyện sư tôn kiêng dè Bát Tôn Ám, không cần nói nhiều.

"Chưa đủ." Ngư Tri Ôn lắc nhẹ cái đầu nhỏ, "Hoặc là ngươi giấu giếm lời gì đó, hoặc là Hoa Trường... Hoa Tổ, ngay cả với ngươi cũng có điều giữ lại."

"Điều này không thể nào!" Hề theo bản năng muốn phản bác, Ngư Tri Ôn nói: "Vật này, Hoa Tổ lấy được khi nào?"

Điểm này, sư tôn quả thực chưa nhắc tới thời gian cụ thể, nhưng dựa theo suy đoán...

"Nên là chuyện đã lâu rồi, thời kỳ ở Bình Phong Chúc Địa người không ra ngoài, vậy là ít nhất ba mươi năm trước?" Hề suy đoán.

Ô kê không nói, chỉ dùng cánh nâng lấy hai tai Ngư Tri Ôn, nhẹ nhàng xoay đầu nàng về phía "nhân vật trong lịch sử" bên cạnh.

Hỏi tên thanh niên này làm gì? Hỏi người già kìa!

Phải rồi, thời gian... Nguyệt Cung Nô ý thức được mình đã bỏ sót điều gì, thần tình trở nên ngưng trọng:

"Khi Bát Tôn Ám và Hoa Trường Đăng giao chiến lần đầu, hắn đã nắm giữ Phong Đô chi chủ, cụ hiện ra hình mẫu Thần Đình Âm Tào, hẳn là mới đang trong giai đoạn dung hợp Thần Đình."

"Cho nên từ ba mươi năm trước, Hoa Trường Đăng đã có được 'Bản Nguyên Chân Kiệt' rồi, nhưng vật này, Ngũ đại Thánh Đế thế gia cũng chỉ ghi chép tên gọi, không biết cách sử dụng."

Đột ngột khựng lại, Nguyệt Cung Nô nói hết mức có thể: "Cho dù mọi suy đoán đều sai, Hoa Trường Đăng, ba mươi năm trước, cũng nhất định từng nhận được sự chỉ dẫn của Quỷ Tổ!"

Đây giống như một câu mỉa mai?

Hề há miệng, muốn nói lại thôi.

Hắn không nhịn được, lại hỏi điều quan trọng hơn: "Xin mạn phép hỏi Thụ Gia, Bản Nguyên Chân Kiệt này, rốt cuộc đại diện cho điều gì?"

Hề nhìn chữ Quỷ trên tay Ngư Tri Ôn, Nguyệt Cung Nô cũng nhìn về phía Ngư Tri Ôn, chỉ để lại Ô kê trên đầu Ngư Tri Ôn, vô cùng rõ ràng mà đầy vẻ phiền táo vỗ cánh.

Nó hình như, nóng rồi! Loại nóng lên đột ngột dữ dội ấy!

Ngư Tri Ôn cũng sắc mặt tái nhợt, lẩm bẩm: "Không phải nhận sự chỉ dẫn của Quỷ Tổ..."

Mình đoán sai rồi? Nguyệt Cung Nô nhíu mày, không nên như thế chứ!

Lại nghe cô nương nhỏ ngưng trọng lên tiếng: "Là nhận sự chỉ dẫn của Dược Tổ!"

Cái gì? Lần này, Nguyệt Cung Nô, Hề, ngay cả Liễu Phù Ngọc đang im lặng bên cạnh, đều biến sắc.

Sao lại dính líu tới Dược Tổ được? Vị Tổ quá yếu ớt này, chẳng phải vừa mới thao túng Bắc Hòe đến, đã bị Khôi Lôi Hán một chùy oanh bay trở về sao?

Ngư Tri Ôn khó khăn ngẩng đầu lên, bàn tay mảnh khảnh siết chặt chữ Quỷ, lại có chút run rẩy, thất thanh nói: "Quỷ Tổ, ít nhất ba mươi năm trước, đã vẫn lạc rồi!"