Từ Minh nhớ rất rõ, lúc anh từ thế giới tùy thân trở về phòng trọ, mặt trời vẫn chưa lặn, đại khái tương đương với khoảng bốn giờ chiều ở đây.

Thế mà anh chỉ vừa về nấu cơm, ăn một bữa, rồi nghỉ ngơi một lát, nhiều nhất cũng chỉ qua một tiếng rưỡi.

Khi mở lại đường hầm xoáy nước.

Anh phát hiện phía đối diện không còn ánh sáng trắng chiếu rọi nữa, mà cũng chìm vào màn đêm đen kịt, chỉ có ánh sao lờ mờ.

Để đảm bảo an toàn, nếu cả hai bên đều là ban đêm, Từ Minh thà nghỉ ngơi ở phía phòng trọ còn hơn, nhằm ngăn chặn các tình huống bất ngờ.

"Nhưng sao bên kia trời lại tối nhanh đến vậy?"

"Chẳng lẽ trong lúc mình rời đi một lát, có thứ gì đó đang giở trò quỷ?"

Đột nhiên!

Anh nhớ ra một chuyện.

Từ Minh vội vàng cầm chiếc điện thoại Đại Mạch 9s đặt cạnh giường lên, bật màn hình, nhìn thời gian hiển thị trên đó: Ngày 3 tháng 11, 11 giờ 05 phút tối.

Gương mặt anh lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc!

"Mình nhớ lúc mới đến thế giới tùy thân là hơn tám giờ tối, sau đó ở lại đó bốn năm tiếng đồng hồ, trở về phòng trọ nấu cơm, ăn uống, nghỉ ngơi lại mất gần hai tiếng nữa... tổng cộng đã hoạt động sáu bảy tiếng đồng hồ."

"Theo lý mà nói bây giờ phải là hai, ba giờ sáng ngày 4 tháng 11 rồi, sao vẫn còn dừng ở ngày 3 tháng 11?"

"Chẳng lẽ điện thoại hỏng, thời gian hiển thị bị lỗi?"

Thế nhưng khi kéo rèm cửa, nhìn cảnh đêm thành phố ngoài cửa sổ, đường phố vẫn tấp nập xe cộ, một số cửa hàng vẫn đang mở cửa kinh doanh, không hề có vẻ vắng vẻ, lạnh lẽo của tầm hai, ba giờ sáng.

"Vậy thì... chỉ có một câu trả lời! Ít nhất có ba tiếng đồng hồ thời gian đã tự dưng xuất hiện, hình thành nên những ký ức dư thừa trong đầu mình."

"Nguyên nhân gây ra hiện tượng này, chỉ có thể là..."

Sự chú ý của Từ Minh lại quay trở về phía vòng xoáy thần bí trước mặt.

Thời không, thời không, không gian khác nhau thì thời gian cũng khác nhau.

Thậm chí ở những địa điểm khác nhau trong cùng một thời không, tốc độ dòng chảy thời gian cũng không giống nhau.

Ví dụ như vật thể chuyển động gần tốc độ ánh sáng, thời gian của nó sẽ trôi rất chậm.

Nơi gần hố đen, dòng chảy thời gian cũng trở nên chậm chạp.

Huống chi là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, đồng hồ không thể nào giữ cùng tốc độ được.

Để xác nhận sự chênh lệch giữa hai bên lớn đến mức nào, Từ Minh nghĩ ra một cách rất đơn giản. Anh bật đồng hồ bấm giờ trên điện thoại, nhấn nút bắt đầu, rồi nhanh chóng đặt điện thoại vào trong đường hầm xoáy nước, trong lòng đếm thầm mười giây, sau đó nhanh chóng lấy điện thoại ra.

Nhìn con số trên đồng hồ bấm giờ của điện thoại, Từ Minh giật bắn mình.

32 giây!

Dư ra hẳn hai mươi giây.

Để đo lường chính xác tỷ lệ trôi chảy của thời gian, Từ Minh mở chiếc máy tính xách tay "Pháo đài bay 6" lên, nhấp đúp vào trình duyệt, mở một công cụ đếm giây trực tuyến trên web.

Sau đó, anh cài đặt trên điện thoại một chiếc đồng hồ báo thức rung vào lúc 11 giờ 20 phút. Khi thời gian trên điện thoại vừa nhảy sang 11 giờ 15 phút, anh lập tức đặt điện thoại vào đường hầm xoáy nước.

Tay trái anh nhấp chuột, để công cụ đếm giây trên máy tính bắt đầu đếm.

Chỉ mới một lát thôi!

Phía bên kia truyền đến tiếng điện thoại rung, chuông báo thức đã kêu.

Tay trái đang đặt trên chuột của Từ Minh lập tức nhấp nút tạm dừng, công cụ đếm giây dừng lại.

Cuối cùng, con số hiển thị trên công cụ đếm giây là: 101.58 giây.

"Đồng hồ báo thức năm phút tương đương 300 giây, nhưng bên Lam Tinh này chỉ mới trôi qua hơn 100 giây một chút."

"Nói cách khác, Lam Tinh trôi qua 1 giây thì thế giới tùy thân trôi qua 3 giây. Lam Tinh trôi qua một ngày, bên kia đã trôi qua ba ngày!"

"Tỷ lệ trôi chảy của thời gian xấp xỉ 1:3."

Từ Minh cuối cùng cũng tìm ra nơi khiến anh cảm thấy không ổn trong suốt mấy ngày qua. Anh hoàn toàn không ngờ rằng, tốc độ trôi chảy thời gian giữa hai bên lại chênh lệch lớn đến vậy.

Anh hơi không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Nếu Từ Minh là một học sinh, vẫn còn đang đi học, anh có thể tận dụng thế giới tùy thân này để có được thời gian học tập nhiều gấp đôi người khác, từ đó gian lận trong học tập một cách bất công đối với người khác, để một người dù có đầu óc học kém, chỉ cần chịu khó học hành, thành tích cũng sẽ không thua kém gì những học sinh ưu tú.

Đây đúng là vũ khí lợi hại trong học tập!

Điểm yếu chính là tuổi thọ mỗi người đều có hạn. Dù bạn có sống khỏe mạnh đến một trăm tuổi, nhưng nếu chọn dành ngần ấy thời gian ở thế giới tùy thân, thì chia ba ra, tương đương với việc Lam Tinh chỉ mới trôi qua 33.3 năm, bạn đã sống xong một cuộc đời trăm năm rồi.

Từ Minh năm nay 24 tuổi, giả sử anh còn sống được 76 năm nữa, nếu anh chọn dành toàn bộ khoảng thời gian này ở thế giới tùy thân, thì bên Lam Tinh mới trôi qua khoảng 25 năm, Từ Minh trong thế giới tùy thân đã "ngỏm" rồi.

Đồng nghĩa với việc ở bên Lam Tinh, anh không sống quá 50 tuổi.

Đây chắc chắn là chết yểu, kéo lùi nghiêm trọng mức tuổi thọ trung bình.

"Phải làm sao đây? Mình không muốn chết sớm như vậy, mình vẫn còn muốn tận mắt chứng kiến phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thành công, muốn thấy đất nước thực hiện sự phục hưng vĩ đại, đứng trên đỉnh cao của Lam Tinh... nhưng những mục tiêu này không thể nào hoàn thành trong vòng 25 năm được."

"Thế giới tùy thân cũng cần tốn thời gian khám phá, có vô vàn bí ẩn đang chờ được giải mã, mình cũng muốn hít thở nhiều hơn không khí trong lành ở đó, có được chất lượng cuộc sống tốt hơn."

"Không thể vẹn cả đôi đường, cần phải lập kế hoạch và cân nhắc kỹ lưỡng."

Từ Minh bỗng lắc đầu, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu.

"Bây giờ mình nghĩ nhiều làm gì cơ chứ?"

"Ưu tiên cấp bách trước mắt là tìm tòi khám phá thế giới tùy thân cho tốt, tận dụng một số nguồn lực của thế giới đó để giải quyết vấn đề sinh tồn trong thực tế, đợi mọi thứ ổn định rồi hãy lập kế hoạch kỹ càng cho cuộc sống tương lai."

"...Đã muộn lắm rồi, đi ngủ sớm thôi, có chuyện gì để mai tính tiếp."

Ngáp một hơi dài, Từ Minh trong tình trạng tinh thần mệt mỏi rã rời, tắt đường hầm xoáy nước, nằm xuống giường, đắp chăn, rất nhanh đã chìm vào giấc mộng.

---❊ ❖ ❊---

Tám giờ sáng ngày hôm sau.

Bữa sáng Từ Minh ăn cháo kê táo đỏ, ăn kèm với bánh bao và quẩy mua từ tiệm ăn sáng bên ngoài. Hương vị đó thì khỏi phải bàn, nhất là món cháo kê táo đỏ thơm nức mũi, từng hạt thịt quả ăn như đang nhai miếng củ cải nhỏ, ngọt dịu, trơn mềm, ngon hơn hẳn món cơm táo đỏ tối qua.

"Có lẽ, táo đỏ hợp để nấu cháo hơn là nấu cơm."

Từ Minh đặt đũa xuống, vỗ vỗ bụng nói.

Dọn dẹp bát đũa xong xuôi.

Anh mở đường hầm xoáy nước liếc nhìn một cái, bên thế giới tùy thân vẫn là ban đêm, lát nữa mới sáng, Từ Minh liền mở máy tính, xem video trên Bilibili.

Lúc này,

Điện thoại trên bàn reo lên, có cuộc gọi đến.

Cầm điện thoại lên xem, là thằng cha Dương gọi tới.

Vuốt phải để nghe.

Từ Minh ngả người ra sau, cất tiếng hỏi: "Lão Dương, gọi tôi có chuyện gì à?"

"Cậu còn dám hỏi à," trong điện thoại, lão Dương nói với giọng khó chịu: "Tôi hỏi cậu, công việc trong tay cậu dạo này lại nghỉ rồi đúng không? Công việc tốt thế mà cậu lại không làm nữa?"

"Nghỉ rồi, sao cậu biết?"

Từ Minh hỏi lại đầy ngạc nhiên. Tên thật của lão Dương là Lý Quốc Dương, năm nay ba mươi tuổi, hai người từng sống chung một mái nhà làm bạn cùng phòng gần hai năm, coi như là bạn bè quan hệ tốt, tuy hai người không thường xuyên gặp mặt nhưng thỉnh thoảng vẫn liên lạc.

"Tổng giám đốc Trương của công ty Đỉnh Hâm nói cho tôi biết đấy. Nếu tôi không gọi điện cho ông ấy, đặc biệt hỏi thăm tình hình của cậu, thì tôi cũng chẳng biết cậu đã xin nghỉ việc! Từ Minh, cậu nói tôi nghe, công việc tốt thế sao cậu lại từ bỏ?"

Từ Minh vặn lại: "Tại sao tôi không được nghỉ? Làm không nổi thì nghỉ thôi."

"Cậu——"

Lão Dương tức giận, vừa giận vừa thương nói: "Từ Minh, trước đây tôi giới thiệu cậu đi phỏng vấn tại công ty Đỉnh Hâm, chính là hy vọng cậu có thể ổn định, bước lên con đường đúng đắn. Thế mà lòng tốt của tôi lại bị cậu coi như lòng lang dạ thú, bát cơm ngon lành thế này mà cậu cũng vứt đi không cần, cậu nói xem, rốt cuộc công việc như thế nào mới phù hợp với cậu đây?"

"Hả~"

Từ Minh giật mình: "Ý cậu là... công việc nhân sự (HR) ở công ty Đỉnh Hâm đó là do lão Dương cậu sắp xếp cho tôi à?"

"Nói nhảm! Không thì với cái bằng tốt nghiệp cấp ba của cậu, còn muốn làm nhân viên văn phòng sáng chín chiều năm á, mơ đi!"

Lão Dương ở đầu dây bên kia trợn ngược mắt.

Lúc này Từ Minh mới hiểu ra, hèn gì, hóa ra là nhờ lão Dương gửi gắm một tiếng, anh mới có được công việc đó. Lúc ấy anh còn tưởng là nhờ thực lực của bản thân, giờ nghĩ lại, anh thấy mình ngây thơ đến nực cười.

Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, dù có chút áy náy với lòng tốt của lão Dương, anh vẫn không hề hối hận.

"Từ Minh, tôi và Tổng giám đốc Trương có quan hệ cá nhân khá tốt, ông ấy chắc vẫn sẽ nể mặt tôi. Thế này đi, cậu tiếp tục quay lại Đỉnh Hâm làm việc đi. Nếu công việc nhàn hạ thế này mà cậu còn không kiên trì nổi thì tôi thực sự bó tay, không giúp được cậu nữa đâu, chẳng lẽ lại sắp xếp cho cậu đi làm ông chủ sao."

Lão Dương khuyên nhủ, mặc dù với năng lực và gia cảnh của mình, việc sắp xếp cho Từ Minh làm một ông chủ nhỏ cũng chẳng thành vấn đề.

"Thôi! Ngựa tốt không ăn cỏ quay đầu. Lão Dương, cảm ơn lòng tốt của cậu, chuyện của tôi, tự tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa. Cảm ơn cậu đã quan tâm." Từ Minh từ chối.

"Thật sự không cân nhắc lại à?"

"Không cân nhắc nữa."

"Được thôi, cái thằng nhãi ranh này, tôi mặc kệ cậu! Sang năm cậu cứ tiếp tục đi làm cái nghề bốc vác siêu thị của cậu đi!"

Lão Dương tức tối cúp máy.