Giẫm lên từng cái hố lõm đã đào trên bề mặt thân cây, Từ Minh vừa leo vừa đục hố.

Chỉ mất hơn hai mươi phút, anh đã leo lên tới ngọn cây.

Cây cao gió lớn, có thể cảm nhận rõ rệt sự rung lắc.

Nhưng khi đứng ở trên cao, tầm mắt lại vô cùng khoáng đạt.

Phía Đông là rừng cây trải dài vô tận, phần lớn là cây táo đỏ, xa hơn nữa cũng có những loại cây khác.

Phía Nam địa thế dần thấp xuống, là một lòng chảo khổng lồ, nhưng ở phía xa hơn hồ lớn phương Nam, có một vòng sống núi nhô cao. Trong đợt thám hiểm lần thứ ba, Từ Minh đã vượt qua những dãy núi đó và có thêm nhiều phát hiện mới.

Phía Tây vẫn là một khu rừng hồng sam khổng lồ có diện tích khá lớn, tuy nhiên lúc này đang ở trên ngọn cây, Từ Minh phát hiện rừng hồng sam cũng không vô tận như anh tưởng tượng. Chiều sâu chỗ nông nhất khoảng ba mươi cây số, có một con sông chảy qua đó, vượt qua con sông và vài ngọn núi nhỏ, cũng có một thế giới xanh tươi vô cùng rộng lớn.

Phía Bắc là nơi kỳ lạ nhất, càng lên cao, thực vật xanh càng ít, màu sắc vàng nhạt, thậm chí có đá và tầng đá lộ ra ngoài. Trên đỉnh ngọn núi cao nhất kia, những vật chất màu trắng đó, rõ ràng chính là tuyết tích tụ.

"Ơ, kia là cái gì?"

Có ánh sáng nào đó lóe lên.

Từ Minh cố gắng phóng tầm mắt nhìn về phía Bắc, dường như có một góc nhọn nào đó của dãy núi phía Bắc đang tỏa ra ánh vàng.

"Chẳng lẽ là ánh mặt trời chiếu vào núi tuyết tạo nên sự phản xạ?"

Không chắc chắn, Từ Minh mở xoáy không thời gian, lấy chiếc kính viễn vọng để trong phòng thuê qua. Nhờ thấu kính quang học tám lần, anh quét qua dãy núi phía Bắc, bỗng nhiên hai tay anh run lên dữ dội.

Ngọn núi vàng.

Mặc dù phần lớn thân núi bị những ngọn núi phía trước che khuất, nhưng góc nhọn lộ ra kia có màu vàng kim vô cùng nổi bật.

"Trên ngọn núi đó rốt cuộc có cái gì? Chẳng lẽ là đồng? Hay là thứ gì khác?"

Từ Minh không khỏi liên tưởng phong phú, tim cũng đập nhanh hơn một chút. Anh vẫn luôn không rõ đám vàng sa khoáng trong đầm Kim Sa rốt cuộc từ đâu mà ra, nay ở thượng nguồn của thung lũng Thủy Tinh, trong dãy núi phía Bắc lại có một ngọn núi vàng đứng sừng sững ở đó.

"Leo lên một cái cây mà lại có thu hoạch bất ngờ thế này."

"Đợt thám hiểm tới, hay là đi phía Bắc xem thử?"

"Phía Bắc thảm thực vật thưa thớt, thậm chí là vùng đất cằn cỗi, nhưng phía Bắc dường như có quặng..."

"Nam quả Bắc khoáng, cho dù đến lúc đó phát hiện ra là quặng đồng không đáng giá lắm, cũng có thể mở mang tầm mắt, rồi khoe khoang rằng nhà mình có mỏ, nghĩ cũng khá sướng."

Cất kính viễn vọng đi, một ý nghĩ đại khái đã cắm rễ trong lòng Từ Minh.

"Được rồi, đừng lơ đễnh nữa, bắt đầu chăm chỉ đốn cây đi thôi!"

Sau đó, thông qua việc thay đổi hình dạng của xoáy không thời gian, Từ Minh kéo ra một "sợi chỉ không thời gian" dài hơn năm mét.

Sau đó, anh tiến hành cắt gọt tùy tâm tùy ý, điều khiển như cánh tay mình trong bán kính năm mét xung quanh.

Xoẹt~ Trong thao tác không tiếng động.

Một cành cây to bằng cánh tay người lớn đột nhiên đứt lìa, rơi tự do xuống dưới, chỉ để lại một mặt cắt vô cùng nhẵn nhụi tại chỗ gãy.

Xoẹt xoẹt xoẹt~ Bộp! Bộp! Bộp!

Càng ngày càng nhiều cành cây như mưa rơi xuống mặt đất.

Mất chưa đầy một tiếng, ngoại trừ việc để lại một đoạn ngắn ở gốc cành để tiện chịu lực, những phần còn lại đều bị gọt trọc lốc.

Cây sam khổng lồ còn có một đặc tính là nhựa cây có màu đỏ nhạt, sau khi cắt bỏ cành, chỗ vết thương chảy ra rất nhiều nhựa đỏ, nhìn có chút rợn người, nhưng cũng tỏa ra một mùi thơm kỳ lạ, thấm vào lòng người, sảng khoái tinh thần.

Hơn nữa toàn bộ gỗ đều có màu đỏ, đỏ tươi như thịt bò cấp 5A, chỉ xét riêng về cảm quan, tuyệt đối không hề kém cạnh bất kỳ loại gỗ đỏ nào bên phía Lam Tinh.

"Gỗ đỏ bên phía Lam Tinh, bao gồm các loại cây như hoàng hoa lê, tử đàn, gỗ kê xí, gỗ chua táo... do sinh trưởng chậm, cần hàng trăm năm mới thành tài. Trong lãnh thổ Hạ Quốc, hai trăm năm trước đã bị đốn sạch, tất cả đều cần nhập khẩu từ các quốc gia Đông Nam Á, nhưng gỗ đỏ ở nước ngoài cũng nhanh chóng bị chặt phá đến mức sắp tuyệt chủng, cộng thêm việc các nước tăng cường bảo vệ môi trường, số lượng gỗ đỏ nhập khẩu hoàn toàn không đáp ứng nổi nhu cầu của thị trường Hạ Quốc."

"Cho nên đồ nội thất gỗ đỏ hiện có trên thị trường Hạ Quốc, phần lớn là đồ cũ đã tồn tại hơn một trăm năm, trong đó hoàng hoa lê là quý giá nhất, loại rẻ cũng phải vài vạn một bộ, loại đắt thì vài chục vạn, cả triệu tệ, đồ nội thất hoàng hoa lê có giá trị nghệ thuật và sưu tầm, bán tới cả chục triệu cũng có khả năng."

"Cây hồng sam khổng lồ trước mặt tôi đây, chất lượng gỗ thế nào cũng sẽ không kém hoàng hoa lê, dù là màu sắc, mùi thơm, vân gỗ, độ dẻo dai hay mật độ gỗ, các phương diện đều mạnh hơn! Giá trị khó mà đong đếm được."

"Nhưng chính loại gỗ tốt như vậy, tôi lại đem đi lát sàn, đóng tủ quần áo, làm mấy bộ bàn ghế và giường lớn kiểu dáng đơn giản, điều này trong mắt những người sành sỏi, liệu có bị coi là dùng vật lớn vào việc nhỏ, châu ngọc gửi lầm chỗ, thậm chí là lãng phí của trời, khiến họ đau lòng xót xa không?"

"Hoặc nói cách khác, nếu có kênh tiêu thụ tốt hơn, nếu tôi bán lại số gỗ đỏ này, hiệu quả kiếm tiền chưa chắc đã kém hơn bán vàng sa khoáng. Hơn nữa hiệu quả đãi vàng khá chậm, còn số lượng những cây (hồng) sam khổng lồ này lại vô tận, khó mà thống kê hết, làm thế nào cũng không hết được."

Nhưng... Từ Minh lại lắc đầu, dập tắt ý nghĩ bán gỗ đỏ.

Bởi vì cây sam khổng lồ là loài hoàn toàn khác biệt với thực vật trên Lam Tinh, cấu tạo gen chắc chắn khác nhau, một khi bị các nhà khoa học phát hiện manh mối, rắc rối sẽ không hề nhỏ. Cho nên những loại gỗ đỏ này chỉ có thể tự mình dùng, cố gắng tránh để lọt ra ngoài.

Sau khi gọt bỏ tất cả cành cây, anh lại leo lên đỉnh thân cây, gọt bỏ đoạn thân cây ở tận cùng phía trên.

Sau đó bắt đầu bóc vỏ, cắt lát, phân chia, rồi chuyển từng "tấm ván tươi" chứa độ ẩm cao qua xoáy không thời gian, tạm thời chuyển tới phía rừng nho đỏ Thủy Tinh, đợi sau khi Từ Minh xuống cây, rồi lại chuyển những "tấm ván tươi" đó về.

Tất nhiên từ ngọn cây đến gốc, đường kính cây sam khổng lồ sẽ biến đổi từ nhỏ sang lớn, thay đổi tuyến tính đồng đều, thêm nữa lại là hình trụ, cho nên những "tấm ván tươi" Từ Minh cắt ra, không thể nào tất cả đều là chuẩn 2,5 mét dài, 30 cm rộng, 5 cm dày... chỉ một phần là đáp ứng tiêu chuẩn, phần còn lại có thể rộng hơn hoặc hẹp hơn một chút, độ dày có thể lớn hơn hoặc nhỏ hơn 5 cm.

Hơn nữa hình dáng chưa chắc đã là dạng "tấm ván", đôi khi anh cũng cắt ra vài cái thớt gỗ tròn, thớt gỗ bán nguyệt, thớt gỗ vuông vân vân, tóm lại là hình thù kỳ quái. Anh cảm thấy có khả năng cần hình dạng gì thì cắt ra hình dạng đó, tránh sự khô khan nhàm chán.

Công việc cắt thân cây đã tiến hành hơn ba tiếng đồng hồ. Toàn bộ thân cây sam khổng lồ đại khái đã được xử lý một phần năm, thấp đi hơn ba mươi mét.

Lúc này đường kính thân cây tăng lên khoảng 1 mét, ngay trên mặt cắt gỗ có đường kính 1 mét này, Từ Minh bất ngờ nhìn thấy một vài vòng tuổi cây khá rõ ràng.

"Thế giới tùy thân bốn mùa như xuân, không có sự phân chia xuân hạ thu đông, cho nên tất cả thực vật đều không có vòng tuổi."

"Nhưng trên cây sam khổng lồ này lại có vòng tuổi... Điều này nói lên điều gì?"

"Nói lên rằng nó chắc chắn đã gặp phải một số khí hậu cực đoan thay đổi lớn khá hiếm gặp, từ đó mới tạo ra vòng tuổi."

"Nói đi cũng phải nói lại, tình huống hiếm gặp như vậy bao nhiêu năm sẽ xảy ra một lần, ba mươi năm, năm mươi năm hay là một trăm năm?"

"Tôi giả sử cứ mỗi ba mươi năm gặp một lần khí hậu cực đoan đi, tôi đếm thử vòng tuổi trên này có bao nhiêu... 217 cái, nhân với ba mươi... Tuổi thọ của cây sam khổng lồ này ít nhất là trên 6000 năm."

"Thậm chí có thể còn hơn thế nhiều!"

Từ Minh bắt đầu cảm thấy hơi bực mình vì trình độ văn hóa của bản thân có lẽ vẫn còn quá thấp, không nghĩ ra được cách nào tốt hơn để đo tuổi thật của cây sam khổng lồ này, chỉ có thể ước tính một cách thô sơ.

Nếu có cách nào đó để đo chính xác tuổi thật của những cái cây khổng lồ này, thì sự hiểu biết của anh về thế giới tùy thân sẽ nâng lên một tầng cao mới rõ rệt, chứ không phải ngốc nghếch chẳng biết gì như bây giờ.

"Xem ra, tôi phải tra cứu một số tài liệu trên mạng, rồi nghĩ cách khác thôi."