Rạng sáng, Lưu Tử Quang bước ra khỏi nhà ga Giang Bắc, trên bầu trời tối mịt, những vì sao lấp lánh như ánh mắt dõi theo. Ánh đèn vàng vọt phía trên cửa ra ga hắt bóng hình cao lớn, vạm vỡ của anh xuống quảng trường. Thấy hành khách từ cửa ga ùa ra, những tài xế taxi và nhân viên nhà nghỉ bình dân lao tới như đàn ruồi bâu lấy mật, thế nhưng không một ai đoái hoài đến anh, kẻ đang khoác trên mình bộ quần áo lao động nghèo nàn. Chỉ có vài gã đàn ông trung niên cầm tấm biển giấy, ủ rũ gọi với theo: "Huyện X, huyện Y đây, xe đường dài, lên xe đi ngay đây."
Khi đã đi gần tới nhà, Lưu Tử Quang đột ngột dừng bước, ánh mắt dừng lại ở người phụ nữ đang quét dọn vệ sinh bên đường. Đó là một bà cụ tóc đã điểm bạc, mặc đồng phục công nhân, đeo đôi ống tay áo, đang chăm chỉ làm sạch mặt đường. Chẳng biết đêm qua là ngày lễ gì mà rác rưởi vương vãi khắp nơi, bà cụ thỉnh thoảng lại khom lưng nhặt những vỏ chai nước và giấy vụn nhét vào chiếc bao tải da rắn. Dường như thắt lưng của bà không được khỏe, mỗi lần cúi xuống đều vô cùng khó khăn.
"Là con đây, con trai mẹ đã về rồi." Lưu Tử Quang lao về phía trước. Cuộc đời quân ngũ bôn ba lâu dài đã tôi luyện chàng thiếu niên văn nhược năm nào thành gã đàn ông sắt đá. Tám năm qua, anh đã đổ máu, đổ mồ hôi, nhưng chưa từng rơi một giọt nước mắt nào, vậy mà ngay khoảnh khắc này, lệ nóng trào dâng, gã đàn ông với tấm lòng kiên định ấy lại khóc nức nở như một đứa trẻ.
Người mẹ cũng lệ rơi như mưa, ôm chầm lấy Lưu Tử Quang mà nghẹn ngào không nói nên lời. Đứa con trai mất tích suốt tám năm cuối cùng đã trở về, những ngày tháng tưởng chừng tuyệt vọng giờ đây đã thắp lên tia hy vọng mới. Tám năm ròng rã, thứ bà khổ sở đấu tranh để chờ đợi chính là giây phút này. Người già ôm chặt lấy con trai, không dám buông tay, sợ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.
Con trai đen đi, gầy đi, nhưng lại vạm vỡ hơn trước rất nhiều. Sờ lên những bắp tay cuồn cuộn của con, bà cụ cuối cùng cũng mỉm cười mãn nguyện: "Trở về là tốt rồi, về là tốt rồi."
Chẳng biết từ lúc nào, đèn đường đã tắt ngấm, mặt trời đỏ rực ló rạng, trời đã sáng hẳn.
---❊ ❖ ❊---
Nhà của Lưu Tử Quang nằm tại "Cao Thổ Pha", một khu nhà ổ chuột nổi tiếng bẩn thỉu, lộn xộn và xuống cấp của thành phố. Do những vấn đề lịch sử để lại, nơi đây mãi vẫn chưa được giải tỏa. Sau khi giúp mẹ đẩy chiếc xe chở rác về nhà, anh mới phát hiện khu sân đã thay đổi rất nhiều. Nhiều nhà đã xây thêm tầng hai, thậm chí tầng ba, đó là bởi vì khu vực này sắp được giải tỏa, việc xây thêm tầng chỉ là để tăng diện tích nhằm đòi bồi thường mà thôi. Trong khi đó, nhà anh vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ kỹ, hai gian nhà cấp bốn thấp lè tè, bên ngoài là một nhà bếp nhỏ dựng bằng tấm amiăng.
Mở ổ khóa, một mùi ẩm mốc xộc vào mũi. Vì ánh sáng mặt trời bị che khuất nên trong nhà tự nhiên u tối và ẩm ướt. Cách bày trí trong nhà vẫn giữ nguyên dáng vẻ của tám năm về trước, thậm chí căn phòng ngủ rộng ba mét vuông của anh cũng chẳng thay đổi chút nào. Trên giường trải tấm ga in hoa xanh, dưới gầm giường là đôi giày da của anh, giày sạch sẽ, rõ ràng là được lau chùi thường xuyên.
"Tiểu Quang, con có đói không? Mẹ nhóm lò nấu cơm cho con ngay đây." Mẹ vừa nói vừa mở cửa lò than, cầm chiếc kẹp sắt thay một viên than mới.
"Mẹ, con không đói, mẹ đừng bận bịu nữa, bố đâu ạ?" Lưu Tử Quang hỏi.
"Bố con đang làm ca đêm ở vườn hoa Chí Thành gần đây, vẫn chưa về. Xem kìa, mẹ suýt nữa quên mất, phải gọi điện cho bố bằng máy tiểu linh thông để ông ấy về ngay mới được." Mẹ nói.
Mẹ nhấc điện thoại lên bấm hồi lâu, cuối cùng cũng thông. Sau vài tiếng "alô", lại thêm vài tiếng "ừ ừ", bà đặt điện thoại xuống, quay đầu lại, gương mặt đầy vẻ lo âu: "Bố con bị người ta đánh ở chỗ làm, giờ đang cấp cứu trong bệnh viện, biết phải làm sao đây."
Lưu Tử Quang trầm giọng: "Mẹ, đừng hoảng, chúng ta mang tiền đến bệnh viện trước, cứu người là quan trọng nhất."
Mẹ lấy từ sâu trong tủ ra một chiếc túi da giả, rút ra một xấp tiền mỏng và hai cuốn sổ tiết kiệm, vành mắt lại đỏ hoe, run rẩy lẩm bẩm: "Chắc chắn đừng có chuyện gì xảy ra, nhà mình thật sự không chịu nổi biến cố nữa rồi." Vừa nói, chân bà vừa hơi run rẩy. Những năm qua, hai ông bà già nương tựa vào nhau, nâng đỡ nhau sống những ngày gian khó, nếu ông cụ đổ gục, cột trụ của cái gia đình này coi như sụp đổ.
Đôi bàn tay mạnh mẽ vững chãi đã đỡ lấy mẹ.
"Mọi việc đã có con, sẽ không sao đâu." Giọng nói kiên định của người con trai vang lên, giống như tiêm một liều thuốc trợ tim cho mẹ. Đúng vậy, con trai đã trở về rồi còn gì phải sợ nữa, dù có khổ, có khó đến đâu, đã có con trai gánh vác.
Mẹ chuẩn bị chiếc bình giữ nhiệt, hộp cơm, đũa thìa và quần áo thay ra, những vật dụng cần thiết khi nằm viện rồi đóng thành gói, giao cho con trai vác. Hai mẹ con khóa cửa, bắt một chiếc taxi đến khoa cấp cứu của bệnh viện số 1 thành phố.
Bên ngoài phòng cấp cứu, hai người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ màu đen đang hút thuốc. Thấy Lưu Tử Quang và mẹ đi tới, họ vội vàng đón lấy: "Chị dâu, chị đến rồi."
Mẹ vội vàng hỏi: "Lão Lưu nhà tôi đâu rồi?"
"Ở bên trong, chụp phim xong rồi, vừa mới vào phòng cấp cứu. Lãnh đạo công ty cũng đã được thông báo, lát nữa sẽ đến thôi, chị dâu chị đừng lo lắng quá..." Đồng nghiệp của bố dập tắt tàn thuốc, rảo bước đi cùng mẹ vào bên trong phòng cấp cứu, cũng không hỏi Lưu Tử Quang là ai.
Cửa phòng cấp cứu đóng chặt, bác sĩ và y tá đeo khẩu trang đang bận rộn bên trong. Mẹ sợ làm phiền bác sĩ chữa trị nên đứng ở cửa không dám vào. Đồng nghiệp của bố cầm tấm phim X-quang, hạ thấp giọng kể lại đầu đuôi sự việc.
"Lão Lưu làm ca từ nửa đêm đến sáng. Khu chung cư mình có hai cổng, để thuận tiện quản lý nên chia một vào một ra. Sáng nay lúc hơn năm giờ, có một chiếc xe BMW chặn ở cửa ra, nhất quyết đòi đi vào. Lão Lưu lên khuyên nhủ, ai ngờ gã đó uống say bí tỉ, một cước đạp lão Lưu ngã nhào, còn lấy khóa vô lăng ra đánh tới tấp lên người lão Lưu. Nếu không phải chúng tôi kịp thời có mặt, thì không chỉ đơn giản là gãy xương tay đâu."
Nghe tin chồng mình bị người ta ức hiếp, đánh đập như vậy, nước mắt người mẹ lại rơi xuống: "Lão Trương, lão Lý, cảm ơn hai người nhiều lắm. Hai người đã đóng bao nhiêu tiền viện phí rồi, tôi đưa lại cho."
Lão Trương nói: "Chị dâu, đừng nói mấy lời khách sáo đó, lão Lưu bị thương khi đang làm nhiệm vụ, công ty có thể thanh toán. Hơn nữa chúng tôi đã báo cảnh sát rồi, lần này thế nào cũng phải bắt hắn bồi thường cho chúng ta mấy vạn tệ."
"Hung thủ ở đâu? Tên là gì?" Lưu Tử Quang đột ngột chen lời hỏi.
Lão Trương nghi ngờ nhìn Lưu Tử Quang: "Đây là?"
"Đây là con trai tôi." Mẹ giới thiệu.
"Ồ." Lão Trương gật đầu, thở dài nói: "Người kia làm ăn lớn, lái chiếc xe địa hình BMW màu vàng sâm panh ra vào, sống ở tòa nhà 16, cụ thể căn hộ nào thì thật sự không biết. Gã đó không phải dạng vừa, hai vợ chồng đều hung dữ lắm, bình thường bọn tôi nhìn thấy hắn là phải né ra, cũng tại lão Lưu cứng đầu, cứ nhất quyết đối đầu với hắn, chẳng phải tự chuốc khổ vào thân sao."
Lưu Tử Quang giận đến bốc khói, nắm đấm sắt siết chặt kêu răng rắc. Anh không trách lão Trương và lão Lý, hai người bảo vệ đã gần ngũ tuần này cũng giống như bố anh, đều là công nhân thất nghiệp, chẳng qua cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, ai mà dám đối đầu với đám côn đồ ác bá cơ chứ.
"Mẹ, mẹ cứ ở đây trông chừng, con đi một lát sẽ về ngay." Lưu Tử Quang nói xong, xoay người bước đi.
"Tiểu Quang, con đi đâu? Con mau quay lại đây." Đợi đến khi người mẹ đuổi theo, thì bóng dáng con trai đã biến mất từ lâu.
---❊ ❖ ❊---
Tòa nhà 16 vườn hoa Chí Thành, dưới bãi đỗ xe chỉ có lác đác vài chiếc xe, trong đó có một chiếc BMW màu vàng sâm panh đang đỗ rất ngang ngược chiếm mất hai chỗ đỗ xe.
Lưu Tử Quang nhìn vào qua cửa kính ghế lái, trong xe không có ai, một chiếc khóa vô lăng to tướng đang khóa chặt vào vô lăng. Điều kỳ lạ là chính giữa vô lăng lại có một biểu tượng chữ S khổng lồ. BMW địa hình quái gì chứ, rõ ràng là một chiếc Song Hoàn SCEO. Lưu Tử Quang tung một quyền, trên cánh cửa xe lập tức xuất hiện một vết lõm sâu, chiếc "BMW nhái" rít lên chói tai, tiếng còi báo động vang dội khắp khu chung cư.
Lưu Tử Quang ngẩng đầu nhìn quanh, trên tòa nhà 16 không một ai thò đầu ra ngó. Anh lại nện thêm một quyền, nắp capo biến dạng, còi báo động lại vang lên lần nữa. Lần này, trên lầu cuối cùng cũng có một ô cửa sổ mở ra, một gương mặt béo núc ních đỏ gay lộ ra. Do góc độ, hắn không nhìn thấy Lưu Tử Quang, nên chỉ cầm chìa khóa điều khiển từ xa ấn một cái, tiếng còi báo động vụt tắt, gương mặt béo lại thụt vào trong.
Lưu Tử Quang xác định được vị trí căn hộ, đi thẳng lên tầng 8, nhấn chuông cửa.
Một hồi lâu, bên trong không có động tĩnh. Lưu Tử Quang kiên nhẫn nhấn chuông lần nữa, bên trong cuối cùng cũng truyền ra tiếng gầm thét: "Còn để cho người ta ngủ nữa không! Làm cái gì đấy?"
Lưu Tử Quang nói bằng tiếng phổ thông: "Tôi là người bên công ty quản lý tòa nhà, hàng xóm khiếu nại xe của ông gây ồn ào..."
Cửa chống trộm đột ngột mở ra, một gã béo giận dữ đứng ở cửa, toàn thân nồng nặc mùi rượu, gương mặt lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn: "Có thôi đi không hả!"
Lưu Tử Quang không nói hai lời, túm lấy tóc gã béo lôi ra ngoài, nhân đà đó quăng mạnh vào hành lang. Đôi dép lê của gã béo bay lên trời, đầu đập sầm vào tường, lập tức máu chảy đầy mặt.
Lưu Tử Quang bước lên trước giẫm lên người gã béo, lạnh lùng hỏi: "Bảo vệ ở cổng chung cư là do mày đánh bị thương phải không?"
"Mày... mày là ai?" Gã béo chưa kịp định thần lại. Lưu Tử Quang cũng không hỏi thêm, trực tiếp giẫm mạnh xuống. Xương cổ chân phải của gã béo "rắc" một tiếng vỡ vụn. Tiếng thét như heo bị chọc tiết truyền đi rất xa, vang vọng mãi trong vườn hoa Chí Thành không dứt.
Lưu Tử Quang lại hỏi: "Sáng nay mày dùng tay nào đánh người?"
Gã béo lúc này mới hiểu ra, người ta đến trả thù rồi. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, hắn rên rỉ: "Đừng đánh nữa, mày muốn bao nhiêu tiền?" Lúc này gã béo không còn vẻ vênh váo như lúc nãy nữa, bộ đồ ngủ hoa hoét phanh ra, lớp mỡ bụng cuồn cuộn, nước mũi nước mắt và máu trộn lẫn bôi đầy mặt, giọng nói cũng mang theo tiếng khóc, trông đáng thương bao nhiêu thì đáng thương.
"Tay trái hay tay phải?" Lưu Tử Quang hỏi rất ôn hòa, như thể không phải chuẩn bị bẻ gãy tay người ta mà đang đố một câu đố vậy.
"Giết người rồi, cứu tôi với!" Từ trong phòng lao ra một người phụ nữ vạm vỡ, gương mặt dữ dằn, phấn mắt đen kịt, cặp lông mày mới xăm trông như hai con sâu róm đen dài bò trên đôi mắt tam giác, nhìn qua là biết không phải loại tử tế.
Người phụ nữ nhe nanh múa vuốt lao về phía Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang thậm chí không buồn nhìn, trực tiếp tung cú đá hậu hất văng người đàn bà hung hãn vào trong phòng, tiếp tục hỏi gã béo: "Nếu mày không trả lời, tao sẽ coi như là cả hai tay."
"Tay phải... không, là tay trái, cả hai đều không phải, mày tha cho tao đi mà." Gã béo gào khóc thảm thiết, những sợi nước mũi trong suốt chảy vào trong miệng, hàm răng ố vàng vì ám khói lộ ra dưới ánh mặt trời, trông ghê tởm bao nhiêu thì ghê tởm.
Lưu Tử Quang không chút lay chuyển, duỗi chân giẫm lên khuỷu tay phải của gã béo, nắm lấy cẳng tay hắn bẻ ngược ra sau một cách tàn nhẫn. Một tiếng "rắc" giòn giã vang lên, cánh tay gã béo buông thõng xuống ở một góc độ khó tin.
Lần này gã béo không gào thét nữa, hắn đã sốc ngất đi.
"Bệnh viện thành phố, khoa cấp cứu. Mang tiền đến thăm bố tao, nếu không thì bẻ gãy nốt tay chân bên kia của chồng mày." Lưu Tử Quang để lại một câu cho người đàn bà đang sợ đến mức im bặt trong phòng, rồi xoay người nghênh ngang rời đi.
Nửa ngày sau, gã béo mới từ từ tỉnh lại. Tiếng còi xe cấp cứu bên ngoài ngày càng gần, người đàn bà hung hãn quỳ bên cạnh khóc lóc: "Chồng ơi, báo cảnh sát đi."
"Báo cảnh sát thì quá hời cho nó rồi. Gọi cho Cường Tử, nhanh lên." Gã béo thều thào nói.
