Hiện tại dưới tay Lưu Tử Quang đã có hai cơ sở, một là quầy thịt xiên nướng chính gốc, hai là bãi cát ở Chu Vương Trang. Quầy hàng đêm giao cho Bối Tiểu Soái quản lý, bãi cát giao cho Vương Chí Quân phụ trách, còn công việc điều phối đoàn xe vận tải cát thì giao cho Mã Lai làm.

Mã Lai là chàng trai mới mười chín tuổi nhưng đầu óc linh hoạt, thuộc loại người biết việc. Đội vận tải cát bao gồm hai chiếc Đông Phong cũ kỹ của Lưu Tử Quang, ba chiếc xe ben của Huyền Tử cùng tám chiếc xe thuê ngoài, tạo thành một đội xe. Mã Lai chịu trách nhiệm liên lạc và điều phối các tài xế, có việc gì là trực tiếp báo cáo Lưu Tử Quang.

Mã Lai đi lái xe tải, chiếc Honda Accord kia để lại làm phương tiện đi lại cho Lưu Tử Quang, bình thường đỗ ở đầu ngõ. Vừa nghe tin đội vận tải gặp chuyện, Lưu Tử Quang cơm tối cũng không kịp ăn, vội vã lái xe lao về phía Nam Giao.

Đến gần đường vành đai Nam Giao lại chẳng thấy bóng dáng đội xe đâu, gọi điện cho Mã Lai mới biết đội xe đã bị giữ, đang đỗ trong sân của Đội Kiểm tra thuộc Cục Giao thông gần đó. Lưu Tử Quang vội lái xe đến nơi. Mã Lai đang cùng đám tài xế đứng ở cổng với vẻ mặt rầu rĩ, họ là trên đường vận chuyển cát xong quay về thì bị cơ quan quản lý đường bộ chặn lại. Hai chiếc xe công vụ chặn trước chặn sau, họ cứ thế thu bằng lái rồi rút chìa khóa, hoàn toàn chẳng buồn nói lý lẽ gì với người ta.

Mấy chiếc xe chở đất cát này thường là xe cũ đã quá hạn kiểm định, giấy tờ cũng không đầy đủ, thế là tạo cớ cho người ta kiểm tra tạm giữ. Thêm nữa, dọc đường họ làm rơi vãi không ít cát, gây ô nhiễm mặt đường nên đã sớm lọt vào tầm ngắm của cơ quan giao thông.

"Anh, em không trông coi cẩn thận để họ giữ xe mất rồi, họ bảo phải nộp phạt mới cho lấy xe." Mã Lai méo mặt, đưa ra một tờ biên lai phạt.

Lưu Tử Quang nhận lấy nhìn qua, chao ôi, sáu vạn tệ! Họ cũng thật dám phạt!

"Sao lại nhiều thế?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Đây còn là ít đấy, gã đầu sỏ kia mở miệng là hai vạn, cãi lại một câu cộng thêm hai vạn. Em chỉ cầu xin gã hai câu mà gã đã nâng lên thành sáu vạn rồi. Nghe nói có người còn bị phạt nặng hơn, lên tới mười vạn cũng có khả năng."

"Ai viết biên lai? Tôi đi tìm hắn." Lưu Tử Quang toan bước vào sân Đội Kiểm tra.

Nhưng cổng lớn đã đóng, các nhân viên kiểm tra đã tan tầm về nhà, dù thế nào cũng phải đợi đến ngày mai mới xử lý tiếp được.

Lưu Tử Quang giáng một cú đấm mạnh vào cánh cổng sắt, tiếng "keng" vang lên chói tai. Ông lão trông cổng mặt hằm hằm bước ra từ phòng bảo vệ: "Làm gì đấy!"

"Không có gì, gõ thử nghe tiếng thôi." Lưu Tử Quang buông một câu, rồi quay sang hỏi Mã Lai: "Cậu có lưu số điện thoại của kẻ đó không?"

"Ôi chết, em quên mất, anh xem cái đầu óc em này, bất cẩn quá." Mã Lai vỗ trán, tỏ vẻ buồn bực. Nhưng cậu chàng lanh lợi nhanh chóng nhìn thấy trên bảng tin dán trong sân Đội Kiểm tra có ảnh và sơ yếu lý lịch của gã đã viết biên lai phạt cho mình, bên dưới thấp thoáng còn có số điện thoại liên lạc gì đó.

"Tạ Long, Đội trưởng đội kiểm tra, số điện thoại di động là..." Lưu Tử Quang vừa đọc vừa lôi điện thoại ra ghi lại. Vừa định gọi cho Đội trưởng Tạ thì chuông điện thoại của anh reo trước, là Vương Chí Quân gọi tới.

Nhấn nút nghe, trong ống nghe truyền đến giọng nói sốt sắng: "Anh Quang, chủ tàu gọi cho em nói là ở bến tàu Thập Lục Phố bị người chặn lại, không cho dỡ cát. Em ở xa quá không qua kịp, anh xem tính sao đây?"

Lưu Tử Quang nói: "Cậu đưa số điện thoại của chủ tàu cho tôi, tôi sẽ giải quyết."

Vương Chí Quân đọc một dãy số 15oo46*****, Lưu Tử Quang bảo Mã Lai ghi lại. Sau khi tắt điện thoại của Vương Chí Quân, không kịp xử lý chuyện xe cộ bị tạm giữ, anh gọi ngay cho chủ tàu trước.

Sau khi kết nối, chủ tàu lớn tiếng than phiền rằng ở bến tàu này có mấy chục gã lưu manh đến quậy phá, bắt đóng phí bảo kê, một thuyền cát năm trăm tệ, nếu không sẽ không cho dỡ hàng. Kinh doanh vận tải biển vốn lời lãi chẳng được bao nhiêu, nếu phải nộp khoản tiền này thì coi như không làm ăn được nữa, các cậu mau đến xử lý đi.

Lưu Tử Quang đau cả đầu, rắc rối cứ chồng chất không ngớt. Than vãn cũng chẳng ích gì, anh vội dẫn Mã Lai đến bến tàu Thập Lục Phố, còn đám tài xế kia thì bảo họ cứ về nhà trước, đợi ngày mai giải quyết xong vấn đề rồi tính tiếp.

Bến tàu Thập Lục Phố là một bến tàu vận chuyển hàng hóa quan trọng trên sông Hoài Giang, đảm nhận nhiệm vụ bốc dỡ và vận tải than đá, vật liệu xây dựng và hàng hóa số lượng lớn cho thành phố Giang Bắc. Ở đây đâu đâu cũng là bụi than, ngay cả lá cây cũng đen kịt, thỉnh thoảng lại có xe tải lớn gầm rú lao qua, cuốn lên những làn khói đen.

Việc buôn bán vận tải hàng hóa cũng rất hái ra tiền, quanh bến tàu Thập Lục Phố có không ít đám lưu manh chuyên sống dựa vào mảng này. Chúng thuộc loại "có số má" ở vùng ngoại ô, không mấy giao du với đám mở tiệm tắm rửa trong thành phố, nên nhất thời cũng chẳng tìm được ai có thể nói chuyện phải trái. Lưu Tử Quang quả là người có khí phách, chỉ dẫn theo một mình Mã Lai đã dám tới xông vào hang hùm miệng sói này.

Lúc này trời đã dần tối, nhưng trên bến số 5 vẫn vây quanh một đám người, kẻ đứng người ngồi, những đốm thuốc lá sáng tắt chập chờn trong bóng tối. Những chiếc máy nâng hạ to lớn cũng đã ngừng hoạt động, bên sông đỗ năm con thuyền đáy bằng, khoang thuyền mở rộng chất đầy cát mịn. Hàng hóa nặng trĩu ép mạn thuyền xuống ngang bằng mặt nước, chỉ cần hơi tròng trành là nước sông sẽ tràn vào trong khoang.

Đám người trên bến tàu không ai mặc đồng phục, kẻ nào kẻ nấy vạm vỡ, mặt mũi bặm trợn đậm chất giang hồ, đều diện giày thể thao và quần bò. Xem ra tuyệt đối không phải là người của Cục Quản lý Cảng hay Thanh tra Thủy lợi, mà là lưu manh bản địa.

Lưu Tử Quang cởi áo khoác vứt lên ghế sau, bảo Mã Lai: "Lanh lợi chút, tình hình không ổn thì cậu rút trước đi. Xem bộ dạng này là không dễ dàng dàn xếp ổn thỏa được rồi."

Mã Lai gật đầu, xe cũng không tắt máy, rút điện thoại ra gọi cho Bối Tiểu Soái.

Lưu Tử Quang đóng sầm cửa xe, từ túi áo sơ mi rút ra bao Trung Nam Hải, vừa châm thuốc vừa bước tới. Đám người đối diện cũng chậm rãi đứng dậy, khoanh tay cười lạnh rồi xúm lại gần.

Chỉ có một gã béo đen, đầu đinh, thân hình vạm vỡ đang ngồi đó hút thuốc, trông có vẻ là kẻ cầm đầu. Lưu Tử Quang bước đến trước mặt gã, đứng lại, điềm tĩnh hỏi: "Ai không cho thuyền của tôi dỡ hàng?"

Gã béo đen mặt đầy thịt béo, cười lên càng thêm dữ tợn. Hắn cười không có ý tốt, hỏi vặn lại: "Mày là chủ hàng?" Vừa mở miệng đã là giọng Đông Bắc.

Lưu Tử Quang đáp trả gay gắt: "Ai không cho thuyền của tôi dỡ hàng?"

Đám đại hán vạm vỡ từ từ vây lại, bọn này hầu như đứa nào cũng cao trên một mét tám, vây Lưu Tử Quang vào giữa, trừng mắt nhìn anh đầy ác ý. Lưu Tử Quang không chút nao núng, ánh mắt sắc lẹm đối diện với gã béo đen, không buồn chớp mắt lấy một cái.

"Là tao đây, sao nào? Không phục hả? Nói cho mày biết, mấy anh em tao chuyên trị bọn không phục!" Gã béo đen vứt tàn thuốc, đứng bật dậy, thân hình đồ sộ cao tới một mét chín, rộng và dày như một bức tường.

Một gã khổng lồ dữ tợn đứng trước mặt như vậy, mà Lưu Tử Quang lại chẳng hề thấy áp lực. Anh cười lạnh nói: "Đáng lẽ theo quy tắc giang hồ, tôi kiểu gì cũng sẽ nôn ra chút tiền gọi là bồi dưỡng, nhưng nhìn cái điệu bộ vênh váo của mấy người, lại còn 'chuyên trị không phục', hôm nay tôi sẽ chuyên trị các người!"

"Được, nhóc con, có bản lĩnh đấy! Anh em, cho nó một trận ra trò, đánh xong vứt xuống sông!" Gã béo đen gầm lên một tiếng, hai gã đàn em xắn tay áo lao tới định tóm lấy cánh tay Lưu Tử Quang. Tay còn chưa chạm tới, chân của Lưu Tử Quang đã vung tới, cú đá văng mạnh mẽ quất thẳng vào người đối phương, uy lực còn hơn cả gậy sắt, hai tên lập tức gục xuống, chẳng kịp hừ lên một tiếng.

"Mẹ kiếp, không ngờ lại là hạng cứng!" Gã béo đen ngạc nhiên cực độ, điếu thuốc vừa lấy ra cũng quên châm.

"Nhanh lên, lên cả đi, tao đang vội." Lưu Tử Quang mất kiên nhẫn vẫy tay, rồi hét lớn về phía Mã Lai đang ngồi trong xe: "Bật đèn chiếu vào đây!" Mã Lai bật đèn xe, dưới ánh sáng của hai chiếc đèn pha xenon đã qua độ chế, bến tàu bừng sáng. Trên mặt đất là lớp than đá và cát mịn dày đặc, xung quanh là những cỗ máy cảng khổng lồ loang lổ vết thời gian, bóng của hơn mười gã đàn ông vạm vỡ đổ dài, tạo nên một vẻ đẹp hậu hiện đại đầy suy đồi.

Đám hán tử Đông Bắc này cũng khá có quy tắc, không ùa lên hội đồng mà lần lượt từng tên một xông lên đấu với Lưu Tử Quang. Đứa nào trụ được trước mặt Lưu Tử Quang quá hai giây đã là kỳ tích rồi, phần lớn đều bị anh hạ gục trong một chiêu, chúng thậm chí còn chưa nhìn rõ chiêu thức của Lưu Tử Quang đã bị hất văng ra ngoài.

Một phút sau, tất cả mọi người bao gồm cả gã béo đen đều nằm đo đất. Dưới ánh đèn xe, trên bến số 5 chỉ còn lại một người đứng vững, đó chính là Lưu Tử Quang.

Lão chủ thuyền trên chiếc thuyền đáy bằng sớm đã xem đến ngẩn người, miệng há hốc không thốt nên lời. Lão cũng coi như là người từng trải, bến tàu vốn là chốn rồng rắn lẫn lộn, chuyện tranh giành địa bàn, tranh giành mối làm ăn dẫn đến đánh nhau là chuyện cơm bữa, nhưng kẻ có khả năng đánh đấm như thế này thì lão mới thấy lần đầu.

Gió sông lạnh buốt thổi bay vạt áo sơ mi trắng của Lưu Tử Quang phần phật. Mã Lai rất đúng lúc bước tới, khoác chiếc áo jacket lên vai đại ca, thì thầm: "Anh Tiểu Bối đang dẫn người tới rồi."

Lưu Tử Quang gật đầu không nói, đón gió sông châm một điếu thuốc.

Gã béo đen thể lực khá tốt, ăn một cước của Lưu Tử Quang mà vẫn có thể bò dậy đi tới nói: "Người anh em, ông giỏi, là trang nam tử hán, tôi phục rồi."

Người Đông Bắc lăn lộn ngoài xã hội thường có tính cách thẳng thắn, ra tay tàn nhẫn. Muốn thu phục họ chỉ có hai cách: một là dùng tâm kết giao, hai là đánh cho họ tâm phục khẩu phục hoàn toàn. Nếu như Lưu Tử Quang nhờ vào đông người mới thắng được họ thì chưa chắc họ đã phục thật lòng, nhưng Lưu ca chỉ dựa vào một cước đã quật ngã hơn mười người bọn họ, đám hán tử Đông Bắc này là thực sự tâm phục khẩu phục rồi.

"Anh tên gì?" Lưu Tử Quang hỏi, tiện tay quăng một điếu Trung Nam Hải cho gã.

"Đại ca, em tên là Mạnh Tri Thu, cha em đặt tên đó, ý là lá rụng thì biết mùa thu tới." Gã béo đen nói.

"Ừm, rất có ý cảnh." Lưu Tử Quang không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại nghĩ, gã béo đen này mà gắn với cái tên văn vẻ thế kia quả thực là không hợp chút nào.

"Đúng thế, cha em là giáo viên trung học đấy. Đại ca, anh tên gì?"

"Lưu Tử Quang, cứ gọi tôi là Quang ca là được."

"Quang ca, chúng ta không đánh không quen biết, anh em chúng em lăn lộn quanh khu vực bến tàu này, sau này có việc cứ nhắc tên em." Mạnh Tri Thu nói xong liền dẫn đám anh em khập khiễng rời đi.

Đi được hơn chục bước, hắn lại quay đầu nói: "Quang ca, chuyện hôm nay là do một đại ca trong nghề sắp đặt đấy, anh cẩn thận chút, họ muốn đối phó với anh."

Mạnh Tri Thu không nói là ai, Lưu Tử Quang cũng không hỏi, chỉ gật đầu nói: "Cảm ơn!"

Nguy cơ được giải trừ, có thể dỡ hàng rồi, nhưng xe tải lại bị Đội Kiểm tra tạm giữ hết. Công việc đêm nay coi như bỏ, ngừng một ngày thì thiệt hại không chỉ là chuyện vài vạn tệ, công trường đều thi công xuyên đêm, cát không cung ứng kịp, làm lỡ tiến độ của người ta thì sau này còn hợp tác thế nào được nữa!

Gọi điện cho Đội trưởng Tạ của Đội Kiểm tra, điện thoại luôn chuyển sang hộp thư thoại. Lưu Tử Quang rất tức giận, ngọn lửa tà trong lòng không chỗ phát tiết, anh đi dọc theo bờ sông đen ngòm, suy nghĩ xem kẻ nào đang âm thầm đối phó với mình.

Việc chở cát cho công trường quá hái ra tiền, quả thực là một vốn bốn lời. Rốt cuộc đã đắc tội với vị thần thánh phương nào thì chưa rõ, nhưng có một điều Lưu Tử Quang rất chắc chắn: Đã nhắm tới chân trời, thì thứ để lại cho thế giới chỉ có thể là bóng lưng, cái bọn đại ca giang hồ gì chứ, hừ!