Mặc dù thời gian tiếp xúc với Vương Chí Quân không lâu, nhưng Lưu Tử Quang hiểu rất rõ người anh em này tuyệt đối là một người bạn tốt đáng để kết giao. Nhà cậu ấy có chuyện, làm anh em thì phải chìa tay giúp đỡ mới phải đạo.

Cậu lấy điện thoại ra gọi cho Vương Chí Quân, vẫn giống như mấy lần trước, vẫn là âm thanh: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy, xin vui lòng gọi lại sau".

Lưu Tử Quang cúp máy, vẻ mặt có chút lo lắng, hỏi người đồng nghiệp kia: "Cậu không phải là đồng hương của Chí Quân sao, có biết số điện thoại nhà cậu ấy không?"

Đồng nghiệp lắc đầu: "Nhà cậu ấy trước giờ không lắp điện thoại."

"Vậy cậu có biết địa chỉ nhà cậu ấy không?"

"Tuy chúng tôi cùng một huyện, nhưng khoảng cách khá xa, cái xã mà Chí Quân ở khá hẻo lánh, tôi chưa từng đến đó."

"Đã nói vậy thì càng phải đi xem thử, tôi nhớ hình như trong hồ sơ công ty có bản sao chứng minh thư của mọi người, để tôi quay về tìm thử, ngày mai lái xe về quê, đến nhà Chí Quân xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì."

Liền đó cậu quay sang hỏi Mã: "Ngày mai đi đường dài với tôi một chuyến, đến huyện Nam Thái, cậu thấy lái xe nào thì ổn?"

Mã nói: "Huyện Nam Thái suốt ngày sửa đường, đào bới lung tung cả lên, hay là lái con Jetta đi, bền bỉ, chạy được đường xấu."

"Được, sáng sớm mai cậu lái xe đến bệnh viện đón tôi."

---❊ ❖ ❊---

Tại đài truyền hình, văn phòng ban thời sự, Giang Tuyết Tình đang tức giận ngồi trên ghế sofa, vị chủ nhiệm hói đầu ngồi sau bàn làm việc nhìn cô đầy cười cợt: "Tiểu Giang, vẫn chưa thông suốt à?"

"Không thông nổi, chương trình làm tốt như vậy, sao lại bị hủy chứ, rốt cuộc thì chỗ nào không tốt?" Giang Tuyết Tình lắc đầu, bĩu môi, vẻ giận dỗi khiến vị chủ nhiệm hói đầu thấy xót xa.

"Tiểu Giang, đây là ý của lãnh đạo đài, em phải thông cảm chứ, chúng ta là người làm báo, phải hoằng dương chủ đề chính chứ." Vị chủ nhiệm hói đầu bưng tách cà phê, mỉm cười đi tới, ngồi xuống ghế sofa dài, chỉnh lại gọng kính, ân cần nhìn cấp dưới của mình. Giang Tuyết Tình chống cằm ngồi nghiêng người về phía trước, phần thắt lưng phía sau lộ ra mảng da trắng nõn qua chiếc quần cạp trễ, cực kỳ bắt mắt, ánh mắt chủ nhiệm không tự chủ được mà bị thu hút, trái tim vốn đã mất đi sự rung động bắt đầu đập thình thịch, như thể có chú nai con đang nhảy múa trong lòng.

"Anh hùng dân gian lẽ nào không đáng được tuyên dương sao? Tôi thấy lãnh đạo đài uống nhầm thuốc rồi." Con bé Giang Tuyết Tình này là vậy đấy, một khi tính khí nổi lên, thì cha mẹ ruột nó cũng chẳng nể nang.

"Ai, tất nhiên là đáng tuyên dương rồi, nhưng làm việc gì cũng phải phân biệt chính phụ chứ, chủ đề chính hiện nay là tuyên truyền anh hùng kiểu mẫu, những cái khác có thể tạm thời gác lại đã. Hay là thế này, hôm nay cũng muộn rồi, lát nữa tôi mời em đi ăn khuya, chúng ta thảo luận kỹ hơn về vấn đề này." Vị chủ nhiệm hói đầu ân cần nói, người lại nhích về phía Giang Tuyết Tình vài cm.

"Không có khẩu vị, không muốn ăn, tôi đi trước đây." Giang Tuyết Tình bất ngờ đứng dậy, quay đầu bỏ đi, cặp mông được chiếc quần jean cạp trễ ôm sát đung đưa qua lại, toát lên hơi thở thanh xuân, khiến vị chủ nhiệm già một trận xao xuyến trong lòng.

Con nhóc này đúng là một đóa hoa hồng tươi non mang theo gai và sương mai, vị chủ nhiệm hói đầu thầm khen ngợi trong lòng, đồng thời cũng đang cân nhắc xem, có nên quay lại "Kim Bích Huy Hoàng" một chuyến để dập tắt ngọn lửa tà trong lòng hay không.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau. Mã lái chiếc Jetta màu trắng đến bệnh viện, đêm qua Lưu Tử Quang đã về văn phòng lấy bản sao chứng minh thư của Vương Chí Quân, cộng thêm đồng nghiệp đồng hương của Vương Chí Quân là Trương Quân, ba người cùng nhau lái xe đến huyện Nam Thái.

Khi đi ra cổng bệnh viện, Lưu Tử Quang trốn ở dưới ghế sau không dám ngẩng đầu, vì phòng cấp cứu nằm ngay gần cổng, nhỡ đâu bị Phương Phi nhìn thấy cảnh cậu lẻn ra ngoài thì tiêu đời.

"Anh Lưu, anh trốn ai đấy?" Trương Quân vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Không có gì, tôi nằm xuống nghỉ chút thôi." Lưu Tử Quang rất tự nhiên đánh trống lảng.

Chiếc Jetta đổ đầy xăng rồi lao về phía Nam, ra khỏi nội thành chạy thêm 40 km nữa, con đường nhựa rộng rãi cuối cùng cũng đến điểm cuối, thay vào đó là con đường bê tông rách nát. Do đường đột nhiên trở nên chật hẹp, dòng xe cộ gặp phải nút thắt cổ chai tại đây, mấy chiếc xe tải lớn chặn ngang ngã tư, phía sau một hàng dài xe ô tô cá nhân và xe tải nhỏ điên cuồng bấm còi.

Lúc này mới thấy được trình độ tay lái siêu việt của Mã, cậu đánh lái một cái, chiếc Jetta lao thẳng lên cánh đồng bên đường, men theo bờ ruộng chạy tiếp mấy chục mét, nhìn thấy một khoảng trống liền quay trở lại mặt đường, sau đó trái xông phải đột, chưa đầy năm phút đã thoát ra khỏi đám kẹt xe này.

Còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, phía trước lại tắc. Đường bê tông lâu ngày không tu sửa, mặt đường nứt nẻ sụt lún, hiện đang bị chặn một nửa để sửa chữa, một đống xe cộ chặn phía trước, nửa ngày không nhúc nhích được bước nào. Vẫn là nhờ có Mã, cậu đánh tay lái chạy thẳng lên làn đường đang sửa chữa, khéo léo né tránh các loại chướng ngại vật. Lái đến phía trước xem thử mới biết, lý do tắc đường không chỉ vì sửa chữa, mà phía trước cảnh sát giao thông lập chốt kiểm tra, chuyên chặn xe tải lớn. Thời buổi này vận tải đường bộ làm gì có xe nào không chở quá tải, cho nên cứ bắt là chuẩn.

Một cảnh sát giao thông đang viết biên lai phạt ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy chiếc Jetta đang chạy ra từ khu vực cấm, lập tức giơ tay chỉ vào Mã hét lớn: "Jetta kia, dừng lại!"

Mã đạp mạnh chân ga, chiếc Jetta gầm rú một tiếng rồi chuồn thẳng. Chiếc xe tải nhỏ Trường An của cảnh sát bị xe tải lớn chặn ở bên trong không ra được, đành trơ mắt nhìn chiếc Jetta biến mất, tức đến giậm chân đùng đùng mà chẳng làm gì được.

Trong xe Jetta một trận cười ồ lên, Lưu Tử Quang vỗ đầu Mã nói: "Thằng nhóc cậu được đấy, có cơ hội tôi đăng ký cho cậu tham gia giải đua Dakar hay gì đó, chắc chắn ổn."

Mã cười hai tiếng: "Tôi thuần túy là chơi bừa thôi."

Men theo con đường bê tông rách nát tiếp tục lái về phía trước, bây giờ thì không tắc đường nữa, nhưng mặt đường tệ đến mức không thể tưởng tượng nổi, ngay cả cao thủ như Mã cũng phải giảm tốc độ, né tránh từng cái ổ gà lớn. Mặc dù chỉ có quãng đường một trăm cây số, vậy mà vẫn phải mất hai tiếng đồng hồ mới đến được huyện thành Nam Thái.

Trái ngược hoàn toàn với con đường nát, huyện thành Nam Thái lại vô cùng chỉnh tề, cao ốc san sát. Dọc theo con đường nhựa sáu làn xe hai chiều, trồng những hàng cây dừa cao lớn, điều này khiến Lưu Tử Quang có chút kinh ngạc. Giang Bắc thuộc vùng ôn đới, sao có thể mọc được loại cây nhiệt đới cao lớn như vậy, nhìn kỹ mới hiểu ra, hóa ra cây dừa này là thân cây bằng xi măng, lá bằng nhựa.

Vào đến thôn, khắp nơi là gia súc đang thong dong gặm cỏ, đủ loại chó màu sắc chạy thành đàn, những con lợn đen béo mầm thong thả dạo chơi, phụ nữ nông thôn cõng con ngồi trước cửa, các ông lão mặc bộ quân phục cũ đã giặt đến bạc màu ngồi ngoài nắng, tất cả đều dùng ánh mắt tò mò nhìn chiếc xe Jetta màu trắng đầy bụi bặm này.

Lưu Tử Quang xuống xe, rất nhiệt tình gọi một ông lão nhặt phân đi ngang qua, đưa cho ông một điếu thuốc hỏi: "Bác ơi, cho hỏi nhà Vương Chí Quân ở đâu ạ?"

Ông lão cài điếu thuốc lên tai, chỉ tay về phía xa: "Đầu nam kia, nhà dưới gốc cây hòe lớn chính là nó."

Lưu Tử Quang cảm ơn một tiếng, định lên xe thì một cậu bé lấm lem bùn đất bên đường chạy tới tự nguyện nói: "Các chú tìm thầy hiệu trưởng Vương ạ? Cháu dẫn các chú đi."

Lưu Tử Quang nghe vậy thì rất hợp ý, bảo đứa nhỏ lên xe, dẫn đường cho Mã lái về phía đầu nam của thôn. Không lâu sau, một cây hòe lớn xum xuê hiện ra trước mắt. Dưới bóng cây lớn có hai cái sân, một đông một tây. Phía đông là căn biệt thự nông thôn hai tầng, lợp ngói lưu ly, tường xi măng, lát gạch mosaic đủ màu sắc. Bên cạnh nó là một cái sân nhỏ xây bằng tường đất, căn nhà cấp bốn thấp lè tè, sân bãi chật hẹp, trông tương phản rõ rệt, giống như một kẻ ăn mày co quắp bên cạnh một gã đại hán lực lưỡng.

Đứa nhỏ chỉ vào cái sân tường đất nói: "Đây là nhà thầy hiệu trưởng Vương." Sau đó nó mở cửa xe, chạy đi gõ cửa: "Thầy hiệu trưởng Vương ơi, nhà thầy có khách."

Cổng sân mở ra, là một người phụ nữ chừng ba mươi tuổi, đeo kính, ăn mặc giản dị, nhìn mày mắt hơi giống Vương Chí Quân. Đứa nhỏ nhìn thấy cô liền chào: "Chào cô giáo Vương ạ."

Người phụ nữ chỉnh lại kính, xoa đầu đứa nhỏ, vẻ mặt hơi nghi hoặc nhìn chiếc xe Jetta. Lưu Tử Quang chui từ trong xe ra nói: "Chị ơi, chúng tôi là đồng nghiệp của Vương Chí Quân, đến thăm cậu ấy."

"Ồ, là đồng nghiệp của thằng Hai hả, mau vào đây." Người phụ nữ vội vàng mời họ vào sân.

Ba người xuống xe vào sân, mới thấy nhà Vương Chí Quân nghèo đến mức nào. Căn nhà thấp lè tè chắc cũng có vài chục năm lịch sử rồi, một nửa là gạch đất một nửa là gạch nung, trong sân còn có cái chuồng lợn nhỏ, nhưng bên trong không có lợn, chỉ có mấy con gà đang bới đất kiếm ăn.

Một ông lão tóc bạc trắng nghe thấy động tĩnh liền từ trong nhà chính bước ra, trên người mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn đã giặt đến bạc màu, trên mặt đeo kính lão, tay cầm bút máy, trông cứ như một ông giáo làng.

"Cha, đây là đồng nghiệp của thằng Hai, ở thành phố về đấy ạ." Người phụ nữ giới thiệu.

"Chào bác ạ, chúng cháu là đồng nghiệp, cũng là bạn của Chí Quân. Sau khi cậu ấy bị thương bọn cháu vẫn chưa thăm hỏi được, lần này đặc biệt đến thăm, có mang theo chút quà mọn, gọi là tấm lòng, bác tuyệt đối đừng khách khí." Lưu Tử Quang vừa nói, vừa ra hiệu cho Trương Quân và Mã đặt quà xuống, hai thùng dầu ăn Kim Long Ngư, một túi trái cây, hai hộp lớn sữa bột đậu nành Duy Duy.

"Ôi chao khách quý, bà nó ơi, mau bê mấy cái ghế ra đây! Các cậu này cũng thật là, đến thì đến, còn mang quà cáp làm gì." Ông lão nhiệt tình chào hỏi, mời Lưu Tử Quang và những người khác ngồi xuống.

Mẹ Vương Chí Quân là một phụ nữ nông thôn hơn năm mươi tuổi, bưng hai cái ghế từ trong nhà ra. Thấy có khách đến, bà lộ vẻ vui mừng, nhưng Lưu Tử Quang tinh ý lại phát hiện, mắt bà lão đỏ hoe, dường như vừa mới khóc xong.

Ba người ngồi xuống, chị gái Vương Chí Quân rót trà cho họ, lúc này mới bắt đầu trò chuyện.

"Bác ơi, Chí Quân đâu rồi ạ?" Lưu Tử Quang hỏi.

Cả sân im phăng phắc.

"Chú em à, Chí Quân nó... bị đồn công an xã bắt đi rồi." Người chị gái thấp giọng nói.