Mẹ ở nhà ngày nào cũng khóc, bảo không có bố thì sau này chẳng có gì ăn nữa, con muốn cứu bố ra ngoài."

Tráng Tráng lập tức rơm rớm nước mắt, vừa khóc vừa bám chặt lấy tay anh ta: "Chú hai, con không thể không có bố, con muốn bố!"

Trình Giang Nam giúp cậu bé lau nước mắt, chỉ vào cánh cửa đang đóng chặt: "Muốn có bố thì phải nghe lời chú hai, biết chưa?"... Trong phòng, Thư Yên Sơ ngồi trên giường, cẩn thận liếc nhìn bà cụ Trương: "Bà ơi, bà không sao chứ?"

Bà cụ Trương liếc cô một cái, bật cười: "Bà đây chẳng phải vẫn ngồi ngon lành ở đây à? Vừa nãy còn như pháo nổ, giờ lại xẹp lép rồi?"

Thư Yên Sơ ho khan hai tiếng, dịch mông lại gần bà cụ: "Bà, bà nói thật đi, bà thật sự là bà nội của Trình Giang Nam à? Bà cũng là người nhà họ Trình sao?"

Bà cụ Trương cười, vỗ nhẹ lên người cô: "Trời nóng thế này, con còn xích lại gần, bà sắp toát hết mồ hôi rồi đây này."

Thư Yên Sơ kéo dài giọng: "Bà ơi..."

Bộ dạng đó khiến bà cụ Trương chợt nhớ đến lúc cô hồi nhỏ, mỗi lần thấy bà rang hạt hướng dương, muốn ăn mà ngại, chỉ biết kéo dài giọng gọi "bà ơi"...

Bà cụ bật cười lắc đầu: "Được rồi, bà kể cho con nghe cũng được nhưng con phải hứa với bà, sau này gặp người nhà họ Trình thì đừng có động tay động chân nữa."

Thư Yên Sơ giơ tay thề luôn: "Bà, con hứa không đánh người nữa!"

Tin mới lạ! Bà cụ Trương chỉ nói vậy thôi, ngừng một lát rồi kể tiếp: "Bà không phải người nhà họ Trình, nhưng từng được coi là bà nội của Trình Giang Nam..."

Họ từng cùng nhau vào sinh ra tử, vượt qua loạn lạc, tình cảm ấy tuy không phải tình yêu nhưng còn bền chặt hơn cả tình yêu. Dĩ nhiên, hồi trẻ cô gái Thục Hiền vừa xinh đẹp vừa dũng cảm, ngoài ông nội Thẩm đã có người yêu, thì thầy Lê và thầy Tống Chương Nhiên đều từng thích bà, nhưng bà lại chỉ rung động trước một nhà báo tên Trình Thanh Quân.

Trình Thanh Quân đẹp trai, lạnh lùng, gia cảnh nghèo khó, từng có một vị hôn thê nhưng vì chiến tranh mà thất lạc. Đến khi đất nước hòa bình, bà Thục Hiền cảm động được ông ta, hai người thành vợ chồng. Lúc đó, ông nội Thẩm, thầy Lê, thầy Tống Chương Nhiên đều đã có chỗ đứng, dù không thích người bà chọn nhưng vẫn thật lòng chúc phúc cho bà.

Nhưng điều bà không ngờ là, Trình Thanh Quân chưa từng yêu bà. Ông ta lấy bà chỉ để có cuộc sống tốt hơn, chỉ mong một ngày nào đó được gặp lại vị hôn thê cũ. Vừa cưới xong, Trình Thanh Quân đã lấy cớ mắc bệnh sạch sẽ, bắt bà ngủ riêng, hai người gần như không có đời sống vợ chồng, bà mãi chẳng thể có thai.

Sau này đi bệnh viện kiểm tra, kết quả lại là do bà từng bị thương trong chiến tranh, không thể sinh con. Tự thấy mình có lỗi, bà càng sống dè dặt, biết ơn vì trong thời loạn lạc mà Trình Thanh Quân không chê mình, còn chịu lấy mình làm vợ. Thế là sau này, Trình Thanh Quân nhận nuôi ba đứa trẻ, bà đều coi như con ruột mà dạy dỗ hết lòng.

Mãi đến năm ba mươi lăm tuổi, một lần dọn phòng, bà vô tình phát hiện cuốn nhật ký của chồng. Trong đó viết: "Vợ tôi, Lan Chi, đời này tôi chỉ yêu mình em. Con của chúng ta có thể đường hoàng sống trên đời, chỉ là phải gọi người ngoài là mẹ. Sống chết vô thường, cả đời này tôi sẽ mắc kẹt trong cuộc hôn nhân bất hạnh..."

Tần Lan Chi mang tiếng xấu, nên ông ta không dám cưới, chỉ nuôi ở bên ngoài, sinh con xong thì bế về cho bà nhận làm con nuôi. Đáng tiếc, số phận Tần Lan Chi cũng khổ, sinh đứa con út xong thì mang bệnh, vài năm sau cũng qua đời... Những lời trong nhật ký ấy, từng chữ như dao cứa vào tim bà!

Hồi đó, bà Thục Hiền đã bỏ việc, trở thành một bà nội trợ chính hiệu, sống dựa vào đồng lương của Trình Thanh Quân. Giờ thì Tần Lan Chi đã mất, vậy mà ông ta còn đòi giữ trọn tình nghĩa với người đã khuất, không thèm động vào bà nữa! Đúng là trò cười cho thiên hạ!

Ngay hôm đó, bà đã nói thẳng với Trình Thanh Quân, kết quả chỉ nhận lại một câu chất vấn đầy khó chịu: "Lan Chi chết rồi, cô còn tranh giành gì với một người đã mất? Nếu không phải thân phận cô ấy có vấn đề, tôi cũng chẳng cưới cô đâu!"

Ngay cả ba đứa con trai mà bà nuôi nấng cũng nhìn bà bằng ánh mắt đầy thù địch: "Mẹ Lan Chi mới là mẹ của bọn con!"

Thì ra ngay cả lũ trẻ cũng biết sự tồn tại của Tần Lan Chi. Khi bà ở nhà giặt giũ nấu nướng cho chúng, Trình Thanh Quân lại dẫn ba đứa con cùng Tần Lan Chi hưởng cảnh cha hiền con thảo.

Đặc biệt là cậu con cả Trình Trạch Minh, lúc mới bế về nhà chỉ tầm một tuổi, người yếu ớt, bệnh tật quanh năm. Bà vì chăm sóc cậu bé mà ăn không ngon ngủ không yên, thời đó điều kiện chẳng có gì, đến miếng lương thực còn nhường cho con đổi lấy trứng gà.

Thế mà đổi lại được gì? Là Trình Trạch Minh từ lâu đã biết mẹ ruột mình là Tần Lan Chi, vừa hưởng sự chăm sóc của bà Thục Hiền, vừa bênh vực cho Tần Lan Chi: "Mẹ ơi, sau này bà ấy chết rồi, bố nhất định sẽ cưới mẹ vào nhà!"

Đứa con mà bà thương yêu suốt hơn chục năm trời, lại mong bà chết sớm! Bà Thục Hiền hận Trình Thanh Quân lừa dối mình đến tận xương tủy, định đi tố cáo ông ta tội quan hệ lăng nhăng!

Nhưng lúc đó Trình Thanh Quân là tổng biên tập báo chí, ông ta chẳng sợ gì, chỉ lạnh lùng nhìn bà nổi điên: "Cô nghĩ kỹ rồi hãy ra ngoài, xem có ai tin lời cô không? Cô không sinh được con, tôi vốn có thể ly hôn luôn, còn bế con về cho cô nuôi, cô còn chưa hài lòng à?"

Bố của bà Thục Hiền từng là danh họa quốc họa, nhưng mấy năm trước đã mất, ngoài mấy bức tranh chữ chẳng để lại gì. Bà làm nội trợ bao năm, địa vị trong nhà sao so được với Trình Thanh Quân?

Tần Lan Chi cũng đã chết, chết rồi thì chẳng ai đối chứng, đến cả người đàn bà phá hoại gia đình mình bà cũng chưa từng gặp mặt!

Thấy bà im lặng, Trình Thanh Quân mới dịu giọng lại: "Tranh với người đã khuất thì có ý nghĩa gì? Chúng ta làm vợ chồng bao năm, tôi cũng có tình cảm với cô. Cô tự điều chỉnh lại cảm xúc đi, rồi vào bếp nấu cơm cho bọn trẻ, nuôi chúng lớn lên đàng hoàng, sau này chúng cũng sẽ phụng dưỡng cô thôi."

Đứa lớn nhất đã mười bốn tuổi, đứa nhỏ nhất mới sáu tuổi, cả bọn đều sốt ruột nhìn bà: "Bọn con đói rồi, mẹ mau đi nấu cơm đi."

Bà Thục Hiền bình tĩnh lại: "Tôi biết rồi."

Lúc này Trình Thanh Quân mới hài lòng, thậm chí còn hiếm hoi ôm lấy bà: "Thục Hiền, cô cũng lớn tuổi rồi, dù có sinh được hay không thì giờ cũng chẳng đẻ thêm được nữa. Sau này cả nhà mình cứ sống yên ổn, có ba đứa con trai, người ta chỉ biết ghen tị với cô thôi."

Ha! Bà đúng là lớn tuổi thật, không con không cái, không việc làm, bố mẹ đều đã mất. Khi ấy mấy bức tranh chữ của bố còn chẳng đáng giá, chất đống trong góc như giấy lộn, bà một thân một mình chẳng còn ai nương tựa.

Trình Thanh Quân biết chắc bà sẽ không dám làm loạn, cũng chẳng dám làm gì. Chỉ là ông ta không ngờ, chiều hôm đó bà Thục Hiền tiễn cả bố con họ ra khỏi nhà, thu dọn hết tranh chữ cùng mấy chục đồng còn lại, rồi bắt tàu đi thẳng đến Hải Thành.

Thời đầu mới giải phóng, vợ chồng chẳng có giấy đăng ký kết hôn gì, bà muốn đi thì đi, chẳng cần báo cho ai. Đến cả ông Thẩm và mọi người cũng không biết, bà cũng chẳng còn mặt mũi nào mà nói với họ. Khi ấy ai cũng đã có gia đình riêng, con cái đề huề, thỉnh thoảng tụ họp, bà cũng vì bận chăm con mà ít khi ra ngoài.

Bà không thể vì mình sống không thuận lợi mà làm ảnh hưởng đến sự yên ổn của gia đình ông Thẩm. Ngày xưa trong bom đạn bà còn chẳng sợ, một mình đi Hải Thành thì có gì mà phải ngại? Chỉ là sau khi bà đi, Trình Thanh Quân và ba đứa con lại bắt đầu nhớ đến những điều tốt đẹp bà từng làm, dò hỏi khắp nơi mới biết bà đã đến Hải Thành, còn mấy lần tìm sang đây khuyên bà quay về.

Nhưng bà Thục Hiền dọa thẳng: "Nếu ông còn xuất hiện lần nữa, tôi sẽ đào mộ Tần Lan Chi lên, rắc ngay trước cửa cơ quan ông!"

Trình Thanh Quân cuối cùng cũng hiểu bà quyết tâm thế nào, từ đó về sau không dám bén mảng đến nữa. Thế nên bao năm nay, hàng xóm ở khu tập thể chỉ biết bà cụ Trương có ba người con trai, mà chẳng ai từng thấy mặt họ...

Có lẽ cũng là báo ứng, ba đứa con ấy ngoài anh cả Trình Trạch Sinh được bà nuôi kỹ đến hơn mười tuổi thì hai đứa còn lại vì đói kém mà mang bệnh, chết trẻ.

Hai con trai của Trình Trạch Sinh là Trình Chiếu Huy và Trình Giang Nam thì lại khá thành đạt, mấy năm nay nhà họ Trình cũng khấm khá hơn chút. Nhưng chuyện này cũng chẳng giấu được ông nội Thẩm và mọi người, nếu không phải bà Thục Hiền viết thư hết lời can ngăn, chắc chắn họ đã xử đẹp cái lũ sói mắt trắng nhà họ Trình rồi.

Nhưng bà Thục Hiền chỉ nói: "Anh cả Thẩm, em chỉ muốn sống yên ổn thôi."

Bà không muốn vì mình mà ông Thẩm và mọi người phải đánh đổi cả tương lai.

Thư Yên Sơ thật không ngờ lại nghe được một câu chuyện như vậy, cô tức đến mức suýt nữa đá bàn: "Bà ơi, cái lão già chết tiệt đó giờ ở đâu rồi?"

"Bà lần trước về Bắc Kinh là vì ông ta mất rồi."

Mấy chục năm trôi qua, giờ nhắc lại chuyện cũ bà cụ Trương cũng chẳng còn vui buồn gì nữa, bà cười xoa đầu Thư Yên Sơ: "Ngày xưa bà từng chỉ muốn giết ông ta, nhưng nếu cứ sống mãi trong quá khứ, mấy chục năm nay chắc bà cũng chẳng sống nổi."

Bao năm ở Hải Thành, bà sống một mình cũng khá ổn, làm một công nhân bình thường, từ khu tập thể chuyển sang nhà ống, dù hàng xóm xung quanh đủ kiểu người nhưng cuối cùng người tốt vẫn nhiều hơn.

Thư Yên Sơ vẫn tức: "Ông ta chết rồi, bà còn đi dự đám ma làm gì? Phải lật nắp quan tài lên mới đúng!"

Bà cụ Trương bật cười, lật nắp quan tài đúng là kiểu chuyện con bé Yên Sơ này dám làm thật: "Bà còn để lại ít đồ của bố ở Bắc Kinh, người ta chết rồi lương tâm mới cắn rứt, để lại di chúc cho bà, bà về lấy đồ thôi."

Nhưng nghe vẫn thấy tức anh ách... Thư Yên Sơ nghiến răng đứng dậy định đi luôn: "Lão già chết rồi, còn thằng cháu của lão ta vẫn sống, để con đi đánh cho Trình Giang Nam một trận."

Lúc nãy không nên chỉ đá một phát, phải đá cho chục phát, thêm luôn chiêu giáng long thập bát chưởng! Thật tức chết đi được, Trình Giang Nam rõ biết chuyện cũ mà giờ còn dám dắt cả con nít đến tìm bà cụ về Bắc Kinh! Không phải là đánh cược vào tấm lòng mềm yếu của bà sao?

Thật sự hối cải, muốn phụng dưỡng bà đến cuối đời á? Làm gì có, chẳng qua là nhà họ Trình giờ sa sút nên mới nhớ đến bà thôi! Vì trong tay bà cụ Trương vẫn còn mấy bức tranh chữ đáng giá, lại có quan hệ thân thiết với ông nội Thẩm, nếu thật sự thuyết phục được bà, nhà họ Trình mới có thể vượt qua cửa ải lần này.

,