Trong lòng anh ta bỗng dâng lên dự cảm chẳng lành: "Nhà họ Kỷ với Thư Yên Sơ có quan hệ gì?"

Một người là dân thành phố Bằng, một người là dân Hải Thành thì liên quan gì đến nhau? Anh nhân viên cũng vừa mới nghe ngóng được tin này, bình thường chẳng ai nghĩ đến hướng đó: "Thư Yên Sơ là con nuôi nhà họ Kỷ, nghe nói được cưng chiều lắm..."

Anh Thái ngồi phịch xuống ghế. Nói về thế lực ở thành phố Bằng, dù dân Cảng Thành có giàu cỡ nào cũng không bằng nhà họ Kỷ vốn là người bản địa! Nhưng anh ta còn chưa kịp thở ra, đã có người vội vàng chạy vào: "Sếp Thái, không xong rồi, người mình cài vào dự án Hoa Cảnh Viên bị bắt rồi!"

Anh Thái lập tức bình tĩnh lại: "Đi tìm anh Triệu, đưa tiền bịt miệng anh ta!"

Tất cả đều do anh Triệu sắp xếp, anh ta hoàn toàn có thể đổ hết mọi chuyện lên đầu vụ làm ăn xi măng, chỉ cần không lôi mình vào là được! Nhưng anh ta không biết, Thư Yên Sơ còn có một người chồng tên là Thẩm Tô Bạch.

Ngay từ đầu, anh đã nhắm thẳng vào dự án Cảng Thành, anh Triệu với anh Thái qua lại thân thiết, bảo không có lợi ích liên quan thì ai tin nổi. Mà Hoa Cảnh Viên bán chạy thế, sao chỉ cản đường mỗi anh Triệu – một chủ xi măng? Đằng sau mọi chuyện, người giật dây chính là anh Thái của dự án Cảng Thành.

Tối đó, hai vợ chồng nằm trên giường, tâm trạng Thư Yên Sơ đã tốt lên nhiều. Đỗ Gia Lạc hồi phục rất nhanh, dù một chân một tay không thể dùng sức như trước nhưng sinh hoạt bình thường thì không ảnh hưởng, điều này cũng khiến cô bớt áy náy phần nào.

"Người đẩy Đỗ Gia Lạc đến giờ vẫn không chịu khai, chắc chắn nhận không ít tiền, còn tên gây rối chỉ nhắc đến tên anh Triệu..." Thư Yên Sơ xoa cái bụng hơi nhô lên: "Đám người Cảng Thành này quá đáng thật!"

Vì cạnh tranh mà dám hại người ngay trên công trường! May mà giàn giáo không quá cao, cũng may Đỗ Gia Lạc đội mũ bảo hộ, nếu thiếu một trong hai thứ thì hậu quả không dám tưởng tượng, đó là một mạng người đấy! Đám người kia hoàn toàn không coi mạng người ra gì! Nhưng cô cũng không thể cử người sang dự án Cảng Thành phá hoại, làm thế thì khác gì anh Thái? Công nhân công trường người ta cũng chỉ là đi làm kiếm cơm, họ vô tội nhất rồi.

Thẩm Tô Bạch cũng xoa bụng cô: "Yên tâm đi, dự án Cảng Thành hình như cũng kiếm được lắm, hay là mình biến nó thành của mình luôn đi."

Nói về độ chịu chơi thì vẫn phải nhắc đến Thẩm Tô Bạch.

Ngay cả Mạnh Dật Ninh cũng phải cảm thán: "Cái thằng nhóc bên Cảng Thành này vẫn còn non lắm, không biết chọn ai mà gây sự lại cứ phải chọc vào cậu."

Thẩm Tô Bạch liền sửa lại: "Không phải chọc vào em, mà là chọc vào vợ em."

Thà chọc vào hồ ly trắng còn hơn đấy! Anh Triệu bị bắt vào tù với tội danh kích động gây rối và cố ý gây thương tích. Dù an ta không khai ra kẻ đứng sau, nhưng chuyện này lại khiến dự án Hoa Cảnh Viên vốn đang ế ẩm bỗng dưng hot rần rần.

Bài phỏng vấn Đỗ Gia Lạc phủ sóng khắp nơi, lên cả mấy tờ báo lớn, toàn nói mình may mắn, nhờ làm việc ở "đất lành" mà thoát nạn, còn không ngớt khen ngợi Thư Yên Sơ hào phóng với nhân viên, tốt bụng hết phần thiên hạ.

Nói chung, bây giờ mà mua được nhà ở Hoa Cảnh Viên thì đi đâu cũng tự tin ngẩng cao đầu! Anh Thái ở Cảng Thành không thể ngờ, mình bày mưu tính kế bao lâu, chẳng những không làm Hoa Cảnh Viên sụp đổ mà còn giúp Thư Yên Sơ mở bán đợt hai suôn sẻ.

Chỉ trong nửa tháng, Hoa Cảnh Viên đã bán sạch 80% số căn hộ."Sao lại thành ra thế này? Thư Yên Sơ lấy đâu ra bản lĩnh ghê gớm vậy chứ!" Anh Thái tức đến mức suýt đập luôn cái ghế, rõ ràng bên họ xây nhanh hơn, sang hơn, mà đến giờ vẫn chưa bán nổi một căn! Đúng lúc đó, bên ngoài có người hớt hải chạy vào: "Sếp Thái ơi, bên mình thiếu xi măng rồi, giờ phải làm sao đây!"

Anh Triệu bị bắt, cả thành phố Bằng thành sân chơi của anh Chương. Anh ấy bị anh Triệu đè đầu mấy năm trời, giờ tự nhiên được giải phóng, biết ơn Thư Yên Sơ lắm. Vừa nắm được kênh cung ứng xi măng ở thành phố Bằng, việc đầu tiên anh ấy làm là nghe theo sắp xếp của Thẩm Tô Bạch, cắt đứt luôn nguồn vật liệu xây dựng cho dự án Cảng Thành!

Anh Thái sốc bật dậy: "Anh ta điên rồi à, có tiền mà cũng không thèm kiếm!"

Anh nhân viên mặt cắt không còn giọt máu, lắc đầu: "Em cũng chịu luôn!"

Lần này, người đau đầu vì vật liệu xây dựng lại là bên dự án Cảng Thành, công trường cũng phải ngưng trệ. Hai ngày nay, Thư Yên Sơ nhàn nhã hơn hẳn, nhà ở Hoa Cảnh Viên bán gần hết, giờ chỉ còn lo mấy chuyện ở công trường. Có Lý Thắng Lợi với Hàn Cảnh Hòa trông coi, văn phòng thì có Xuân Nha với Ngô Quốc Khánh, nên giờ Thư Yên Sơ có về Hải Thành cũng yên tâm.

Chỉ là còn phải đợi Tống Sơn Xuyên thi xong cuộc thi đầu bếp đã. Lần này giải kéo dài hơn mọi năm, cuối cùng cũng đến vòng chung kết. Ngoài các đầu bếp khắp cả nước, còn có không ít đầu bếp Cảng Thành và cả đầu bếp ngoại quốc tham gia, tổng cộng có mười lăm người vào chung kết.

Để thể hiện sự cởi mở, ban tổ chức còn mời hai đầu bếp Cảng Thành và một đầu bếp ngoại quốc tóc vàng mắt xanh vào chung kết. Cuộc thi này không chỉ là so tài, mà còn giống như một buổi giao lưu ẩm thực quốc tế vậy.

Tống Sơn Xuyên làm hai món: tôm viên vải thiều và bò hầm rượu vang, món sau là kiểu kết hợp Á – Âu. Hôm nay không chỉ có Lâm Thúy Bình, mà cả Thư Yên Sơ và Thẩm Tô Bạch cũng đến xem. Trên đầu còn lắp mấy cái camera, bí thư thành phố Bằng với giám đốc Sở Văn hóa cũng ngồi trên khán đài, đủ thấy chính quyền coi trọng cuộc thi này cỡ nào. Trên sân khấu có mười lăm thí sinh, ba mươi món ăn, mùi thơm lan tỏa khắp hội trường, dù vừa ăn no cũng phải nuốt nước miếng.

Thư Yên Sơ thì thầm: "Tiểu Bạch, nấu ăn mà thơm thế này ai chịu nổi."

Thẩm Tô Bạch liếc cô một cái: "Có tiền là ăn được hết."

Thư Yên Sơ chỉ vào món tôm viên vải thiều của Tống Sơn Xuyên: "Món này trước giờ ở nhà hàng chưa từng thấy, Sơn Xuyên càng ngày càng đỉnh."

Dù máu thắng thua sục sôi nhưng Thẩm Tô Bạch vẫn gật đầu: "Chuẩn thật."

Tống Sơn Xuyên đúng là sinh ra để làm đầu bếp. Có lẽ vì từ nhỏ ít nói nên vị giác với khứu giác nhạy hơn người thường, làm việc lại cực kỳ tập trung, chẳng mấy khi bị ảnh hưởng bởi bên ngoài. Đã thế còn theo học nấu ăn từ bé, sau này tự nghiên cứu sáng tạo, món cậu ấy làm người ta có thể bắt chước nhưng không bao giờ vượt qua được.

Giờ nhà hàng Hải An ở Hải Thành đã nổi tiếng lắm rồi, danh hiệu quán quân ẩm thực mỗi ngày đều kéo cả đống ông chủ lớn đến ăn, một quán cơm bình dân mà Lâm Thúy Bình cũng biến thành nhà hàng sang chảnh.

Đang tám chuyện, Lâm Thúy Bình kéo tay áo Thư Yên Sơ: "Nhìn kìa, cái anh Tây kia đang làm món gì thế?"

Trong số thí sinh còn có một đầu bếp ngoại quốc, nghe nói nổi tiếng lắm ở nước ngoài. Anh ta làm hai món Tây: bò bít tết với trứng cá muối, nhìn chẳng biết ngon ở đâu, chỉ thấy chắc chắn là đắt. Lâm Thúy Bình thì thào: "Tớ nghe Sơn Xuyên bảo, cái anh tóc vàng này là đầu bếp kem nổi tiếng, sao không làm kem mà lại đi làm bò bít tết nhỉ?"

Thư Yên Sơ bị chọc cười: "Đó là đầu bếp Michelin."

Lâm Thúy Bình không phục: "Thư Yên Sơ, tớ làm nhà hàng, cậu bán nhà, sao cậu còn rành hơn tớ?"

Xem tivi cũng chưa từng nghe nói đến cái gì mà kem Michelin cả. Thư Yên Sơ cạn lời: "Tại tớ hay đọc tạp chí nước ngoài thôi."

Lâm Thúy Bình hừ một tiếng: "Biết mấy chữ Tây thì ghê gớm lắm à, thôi kệ, về nhà tớ bắt Tống Sơn Xuyên làm cho ăn, mấy món này ngày nào cũng ăn, vừa hay..."

Thẩm Tô Bạch lập tức cắt ngang: "Bắt đầu chấm điểm rồi."

Ban giám khảo lần này đông lắm, hơn chục người, từng món được bưng lên cho từng người chấm. Lâm Thúy Bình căng thẳng nắm chặt tay Thư Yên Sơ, chẳng còn tâm trí khoe khoang, chỉ lẩm bẩm: Sơn Xuyên nhất định phải vô địch, nhất định phải vô địch.

Nhưng Thẩm Tô Bạch lại không chú ý đến chuyện đó. Trước mặt mỗi giám khảo đều có một tấm bảng ghi tên và đơn vị công tác, có người là quán quân các năm trước, có người là đầu bếp lão làng, có cả mấy chuyên gia ẩm thực thành phố Bằng, trong đó bí thư thành phố Bằng với giám đốc Sở Văn hóa cũng ngồi ở hàng ghế giám khảo.

Theo lẽ thường, hai người này chức to nhất, nhất là bí thư thành phố Bằng chắc chắn phải ngồi chính giữa. Nhưng điều khiến Thẩm Tô Bạch bất ngờ là bên cạnh bí thư lại có một người đàn ông trung niên mặc áo Trung Sơn. Trước mặt ông ấy không có bảng tên, nhưng món nào cũng được bưng lên trước, bí thư thành phố Bằng cũng tỏ ra rất nhường nhịn.

Thẩm Tô Bạch nheo mắt, nhớ lại cuộc gọi với anh trai dạo trước, nghe nói trung ương có lãnh đạo xuống phía Nam, hình như vì chuyện Đài Thành cho phép hai bờ qua lại thăm thân, nên ghé thành phố Bằng để tiếp đón mấy vị yêu nước từ Đài Thành. Thế thì thân phận của người ngồi giữa kia đã rõ rồi.

Món của Tống Sơn Xuyên được xếp thứ mười ba, đến lượt cậu ấy thì mấy giám khảo khác đã bắt đầu đuối sức, dù mỗi món chỉ nếm một miếng mà vị giác cũng mệt mỏi. Nếu không phải món tôm viên vải thiều nghe tên đã lạ, chắc cũng chẳng ai còn hứng thú. Hai món được bưng lên trước mặt người đàn ông trung niên mặc áo Trung Sơn, ông nếm thử một miếng tôm viên, ánh mắt khẽ động, rồi lại thử bò hầm, trên mặt nở nụ cười: "Món này là kết hợp Á – Âu à?"

Hơn hai chục món ăn được nếm qua, gặp món nào thật sự xuất sắc thì vị lãnh đạo mặc áo Trung Sơn cũng chỉ khẽ gật đầu ra hiệu, tuyệt nhiên không nói một lời. Vậy mà bây giờ ông lại đột nhiên lên tiếng hỏi.

Bí thư thành phố Bằng quay sang Tống Sơn Xuyên, cười hiền hậu: "Chàng trai trẻ, món này làm thế nào vậy?"

Tống Sơn Xuyên dù hơi nhút nhát nhưng không hề lúng túng, cậu ấy bình tĩnh đáp: "Tôi dùng rượu vang đỏ, chọn phần gân bò, trước tiên áp chảo rồi xào, cuối cùng mới cho rượu vang vào, thêm lá hương thảo, cỏ xạ hương, lá nguyệt quế, đun lửa lớn cho sôi rồi hạ nhỏ lửa ninh tiếp."

"Nếu ăn kiểu Trung, có thể cho thêm cà rốt và khoai tây, ăn cùng cơm trắng. Còn nếu ăn kiểu Tây thì dùng khoai tây nghiền hoặc mì Ý."

Người đàn ông trung niên mỉm cười lắng nghe, đợi cậu nói xong lại hỏi tiếp: "Cậu cũng rành về món Tây à?"

"Cũng không hẳn là rành, nhưng tôi từng nghiên cứu qua." Tống Sơn Xuyên thật thà trả lời: "Tôi muốn kết hợp giữa ẩm thực Trung và Tây, phát huy ưu điểm của mỗi bên."

"Rất tốt." Người đàn ông chỉ gật đầu, phất tay ra hiệu tiếp tục. Nhìn qua chỉ như một đoạn nhỏ chen vào giữa, nhưng Thẩm Tô Bạch lại trầm ngâm suy nghĩ, anh đoán có lẽ cơ hội của Tống Sơn Xuyên cuối cùng cũng đến rồi.

Toàn bộ món ăn đã được nếm xong, kết quả cuộc thi vẫn còn phải chờ thêm một lúc, các đầu bếp lúc này cũng được phép rời sân khấu. Tống Sơn Xuyên chạy nhanh về phía Lâm Thúy Bình, mắt sáng rực nhìn cô ấy: "Thúy Bình, anh để ý thấy cách làm của đầu bếp Pháp kia, đợi về anh cũng làm món Tây cho em ăn nhé?"

Lâm Thúy Bình kiêu ngạo ngẩng cằm: "Đợi anh đoạt giải quán quân rồi nói, em chỉ ăn món của quán quân thôi!"

Cái kiểu làm nũng như tiểu yêu tinh này khiến cả Thư Yên Sơ cũng muốn véo miệng cô ấy, nhưng Tống Sơn Xuyên thì lại mê tít, cậu lén nắm tay Lâm Thúy Bình rồi khẽ gãi vào lòng bàn tay cô ấy: "Anh sẽ cố gắng hết sức."

Lâm Thúy Bình ho khan hai tiếng, mặt dày vốn có cũng đỏ lên, rồi dùng giọng chỉ hai người nghe được, thì thầm bên tai Tống Sơn Xuyên: "Đợi về, nếu anh đoạt quán quân, về nhà em cho anh hôn thoải mái."

Dù sao lần này về cũng chuẩn bị đi đăng ký kết hôn rồi, cậu ấy chẳng ngại mà còn mong đợi nữa là.

,