Nhà họ Trình chẳng có ai tốt đẹp, năm xưa xây nhà còn hại chết bố cô ta, cô ta đợi ngày báo thù này đã mười mấy năm rồi!

Đổi một công việc thực tập lấy mạng Trình Trạch Minh, quá xứng đáng! Nhà họ Trình phải trả giá cho những công nhân năm đó! Tối hôm đó, cô y tá thực tập về nhà, trước tiên vào phòng trong cùng dập đầu trước di ảnh cha, rồi mới khóc một trận đã đời.

Sáng hôm sau, bệnh viện truyền tin: Trình Trạch Sinh đột ngột phát bệnh tim, cấp cứu không qua khỏi, nguyên nhân chỉ có thể nói là do sức khỏe vốn đã yếu, còn cô y tá thực tập nói gì thì ngoài cô ta ra chẳng ai biết.

Y tá trưởng cũng chỉ mắng lấy lệ, trừ chút lương, thế là chuyện trôi qua nhẹ hều. Đến cả Trình Giang Nam cũng không thể ngờ, trước lúc cha mình mất lại biết được bí mật anh ta giấu kín, bị sốc mà ra đi.

Ở Hải Thành, khi Thẩm Tô Bạch nhận được tin thì trời đã tối. Anh cúp máy, nhìn sang Thư Yên Sơ đang ngồi đối diện: "Vợ này, em có thấy anh làm thế này có quá đáng không?"

Thư Yên Sơ trả lời anh bằng một nụ hôn ngọt ngào: "Nhà họ Trình đối xử với bà như vậy, lại còn làm bao nhiêu chuyện thất đức, em chỉ tiếc là bọn họ chết còn quá muộn, quá dễ dàng!"

Thẩm Tô Bạch càng hôn cô sâu hơn: "Giờ thì Trình Giang Nam tạm thời không về Hải Thành được đâu."

Dù sao giờ nhà họ Trình đã loạn thành một mớ, còn hơn cả lần trước Trình Chiếu Huy bị bắt! Nhà họ Trình vốn dựa vào hai cha con Trình Trạch Sinh và Trình Chiếu Huy, họ đều giữ chức lớn.

Trước đây dù Trình Trạch Sinh nằm liệt giường, nhưng bao năm vẫn tích lũy được không ít quan hệ, nên lúc Trình Chiếu Huy bị bắt, nhà họ Trình cũng chưa đến nỗi nào.

Nhưng giờ thì khác, Trình Trạch Sinh chết rồi, chị dâu cả còn bán luôn nhà tổ, giờ dắt con đi đâu chẳng ai biết, Trình Giang Nam vừa phải lo tang cha, vừa phải đối phó với họ hàng, lại còn phải cử người đi tìm chị dâu và Tráng Tráng.

Chỉ mấy ngày mà đã tiều tụy, mặt mũi vốn trắng trẻo thư sinh giờ hốc hác hẳn. Nếu trước kia anh ta còn là một công tử phong độ, thì giờ trông chẳng khác gì rắn độc, lúc nào cũng sẵn sàng cắn người, nhìn mà phát khiếp...

Nhưng con rắn độc này đã bị Thẩm Tô Bạch nhổ hết nanh, không tiền không quan hệ, ở Bắc Kinh còn chẳng xoay xở nổi chứ nói gì đến chuyện về Hải Thành tìm bà cụ Trương gây sự.

Thư Yên Sơ vẫn chưa yên tâm: "Em thấy Trình Giang Nam chắc không chịu bỏ cuộc đâu."

Vậy nên dù bên thành phố Bằng mọi thủ tục đã xong xuôi, cô vẫn không yên tâm khi cùng Thẩm Tô Bạch rời đi, mà Thẩm Tô Bạch ở Hải Thành cũng đã ở lại lâu hơn dự định mấy ngày.

Cuối cùng Thư Yên Sơ đành bảo anh đi trước: "Nếu Trình Giang Nam có tìm bà cụ, cũng chỉ trong nửa tháng này thôi, anh cứ sang thành phố Bằng trước giúp em, em sẽ bảo anh Lý, Hàn Cảnh Hòa cũng từ Bắc Kinh qua, nhiều nhất nửa tháng nữa, em với Xuân Nha sẽ sang sau."

Thẩm Tô Bạch biết, bà cụ Trương với Yên Sơ còn thân hơn cả bà ngoại ruột, trong lòng cô bà chính là người thân, lúc này chỉ sợ Trình Giang Nam cùng đường làm liều, mà ở Hải Thành chỉ còn bà cụ với Niệm Bằng, đúng là không yên tâm. Anh bèn nắm tay vợ: "Anh sang thành phố Bằng không phải giúp em, mà là nghe em sai bảo."

Thư Yên Sơ kiễng chân hôn anh một cái: "Thẩm Tô Bạch, sao dạo này anh dẻo miệng thế?"

Thẩm Tô Bạch nhướng mày: "Chắc tại sống hạnh phúc quá."

Thư Yên Sơ véo anh một cái: "Vậy sang thành phố Bằng nhớ làm việc cho tốt, đến lúc đó em thưởng cho anh một anh thư ký nam."

Thẩm Tô Bạch cười, nhưng trước khi rời Hải Thành vẫn không yên tâm: "Có chuyện gì nhất định phải gọi cho anh, người của công ty, em muốn dùng ai cũng được."

Anh cũng nghĩ Trình Giang Nam chắc chắn không cam tâm, dù sao những bức tranh chữ trong tay bà cụ Trương giá trị lớn quá mà! Một tuần sau khi Thẩm Tô Bạch rời Hải Thành, Trình Giang Nam lo xong tang lễ cho Trình Trạch Sinh mới phát hiện ra nhà tổ của họ Trình đã bị Thẩm Tô Bạch mua mất, suýt nữa anh ta đã phát điên tại chỗ!

Thẩm Tô Bạch đúng là quá đáng!

Ban đầu, Trình Giang Nam vốn định từ từ mà làm, anh ta cũng chẳng vội ép bà cụ Trương quay về Bắc Kinh, dù sao anh ta cũng chắc mẩm mấy bức thư pháp tranh vẽ kia sớm muộn gì cũng sẽ về tay nhà họ Trình.

Nhưng giờ thì mọi chuyện thay đổi liên tục khiến anh ta trở tay không kịp, tự thấy trước đây mình vẫn còn quá nhân từ, quá mềm lòng! Thẩm Tô Bạch đã đi thành phố Bằng trước một bước, bên này Lý Thắng Lợi và Hàn Cảnh Hòa cũng vừa nhận được điện thoại của Thư Yên Sơ, hai người liền từ Bắc Kinh bắt tàu hỏa đi thành phố Bằng.

Thực ra Thư Yên Sơ vốn định bảo hai người mua vé máy bay cho nhanh, nhưng khi biết giá vé xong, hai người lập tức nghiêm mặt từ chối thẳng thừng. Thư Yên Sơ biết đi tàu từ Bắc Kinh đến thành phố Bằng phải mất hai ngày hai đêm, không muốn để hai người chịu thiệt nên đã chuyển khoản tiền vé máy bay cho họ dưới dạng trợ cấp lương.

Trước khi rời Bắc Kinh, Hàn Cảnh Hòa còn quay lại trường lấy hồ sơ, vừa hay gặp lại mấy người từng châm chọc anh ấy và Nhâm Bình Sinh lần trước. Giờ thì ai cũng đã đi làm, cả nhóm đều được phân về Công ty Xây dựng Số Một, nhưng không phải ai cũng làm thiết kế.

Dù vậy, ai nấy đều mặc sơ mi trắng, quần tây đen, nhìn qua cũng ra dáng người thành đạt, vừa thấy Hàn Cảnh Hòa liền trao nhau ánh mắt đầy ẩn ý.

Một đứa con nhà nghèo xuất thân nông thôn mà dám bỏ việc nhà nước, đi theo một bà sếp tư nhân, đúng là đầu óc có vấn đề thật rồi. Họ cũng từng thấy Thư Yên Sơ trên tivi, mấy nam sinh còn lén lút bàn tán, chắc Nhâm Bình Sinh với Hàn Cảnh Hòa bị sắc đẹp của bà sếp mê hoặc rồi...

Hàn Cảnh Hòa chẳng thèm để ý, đi thẳng đến chỗ thầy giáo chủ nhiệm lấy hồ sơ: "Thầy ơi, mai em bắt tàu đi thành phố Bằng."

Thầy chủ nhiệm ngạc nhiên: "Đi thành phố Bằng á? Không phải em đang tham gia dự án Hoa Kiều ở Bắc Kinh à?"

Hàn Cảnh Hòa giải thích: "Sếp Thư vừa lấy được một mảnh đất ở thành phố Bằng, em sang đó làm thiết kế."

Thầy chủ nhiệm nhớ lại lần trước hai cậu này kể chuyện lương lậu, trong lòng hơi chua, bèn hỏi móc: "Nghe nói bên thành phố Bằng lương cao lắm nhỉ..."

Ở Bắc Kinh mà đã lương cao thế, mới ra trường mà lương còn gấp mấy lần thầy, sang thành phố Bằng chẳng phải còn cao hơn nữa à? Hàn Cảnh Hòa vừa định mở miệng, thầy chủ nhiệm đã vội cắt ngang: "Thôi, đừng nói nữa, thầy cũng chẳng muốn biết đâu..."

Lần trước nghe hai đứa kể lương, thầy đã chua đến mất ngủ cả đêm, lần này thôi khỏi biết cho đỡ đau lòng. Nhưng thầy còn chưa dứt lời, mấy bạn cùng lớp đã phá lên cười, cậu ấm dẫn đầu bĩu môi: "Thầy ơi, đừng hỏi nữa, Hàn Cảnh Hòa làm tư nhân thì trụ được mấy ngày? Đến lúc thất nghiệp lại phải về Tây Bắc trồng khoai thôi, lúc đó đừng có khóc lóc xin thầy giấy giới thiệu việc làm nhé..."

Thầy chủ nhiệm mặt mày kỳ lạ, không nói gì. Hàn Cảnh Hòa bình tĩnh liếc qua cả nhóm: "Chuyện đó khỏi phiền các cậu lo, bọn mình ở công ty Hải An chỉ có phát triển đi lên thôi."

Cậu ấm kia càng thấy buồn cười: "Bọn tôi làm ở công ty xây dựng, có ký túc xá, trưa còn được ăn cơm tập thể, cậu theo Thư Yên Sơ thì được gì? Tiền lương mỗi tháng thuê nhà, ăn uống xong còn dư được mấy đồng? Đến lúc hết tiền đừng có quay sang vay bọn tôi nhé..."

Hàn Cảnh Hòa cười: "Bọn mình không có ký túc xá thật, nhưng có trợ cấp nhà ở với ăn uống cũng không nhiều, mỗi tháng tầm tám chục thôi..."

Cái gì cơ? Mấy nam sinh trợn tròn mắt, chỉ riêng tiền trợ cấp ăn ở đã tám chục, gần bằng lương bọn họ rồi, Hàn Cảnh Hòa này chắc lại bốc phét quá đà?

"Thế lương..."

"Lương cũng không cao lắm đâu, mỗi tháng tầm ba trăm thôi, với cả sếp Thư bảo bản vẽ thiết kế còn có thưởng riêng, chắc cũng chỉ vài trăm nữa."

Không cao lắm, ba trăm một tháng, thưởng riêng cũng chỉ vài trăm... Nói thế mà nghe được à?

Đã thế Hàn Cảnh Hòa còn khiêm tốn cười: "Lần này đi thành phố Bằng bọn mình còn được trợ cấp công tác, tiền đi lại là một trăm năm mươi, trợ cấp ăn ở cũng tăng lên một trăm, bên đó chi tiêu cao mà, không biết có đủ không nữa..."

Thầy chủ nhiệm nuốt nước bọt, khó khăn lắm mới thốt ra được: "Đừng nói nữa, đi nhanh đi!"

Đáng ghét thật, lại muốn nhảy việc quá đi mất! Hàn Cảnh Hòa liếc nhìn mấy bạn cùng lớp đang đơ mặt, khẽ nhếch môi: "Sao mà so với các cậu được, việc nhà nước, bát sắt cơ mà..."

Nói xong, anh ấy cười với thầy chủ nhiệm rồi vội vàng rời đi, chiều còn phải bắt tàu, tranh thủ ra trung tâm thương mại mua bộ quần áo cho ra dáng, không thể để sếp Thư mất mặt được! Đợi Hàn Cảnh Hòa đi rồi, thầy chủ nhiệm nhìn mấy nam sinh im như thóc, lạnh lùng cười: "Bảo đừng hỏi rồi mà cứ hỏi! Giờ thì hay rồi, ai cũng không vui, trong hài lòng chưa?"

Cậu ấm kia mím môi: "Thầy ơi, Hàn Cảnh Hòa bốc phét đấy chứ? Ai mà trả lương cao thế?"

Thầy chủ nhiệm trừng mắt nhìn anh ta, rồi đau khổ nói: "Chẳng bốc phét tí nào, thầy còn mong nó bốc phét ấy!"

Ít ra làm thầy còn đỡ phải ghen tị với học trò! Không được, hè này phải mặt dày sang công ta Hải An hỏi thử xem, có cần giáo viên đại học làm thêm không...

Có Lý Thắng Lợi và Hàn Cảnh Hòa sang thành phố Bằng, lại thêm đó vốn là địa bàn của Mạnh Dật Ninh, Thẩm Tô Bạch làm cầu nối, công tác chuẩn bị phát triển đất đai nhanh chóng được khởi động, Thư Yên Sơ cũng không còn quá sốt ruột nữa.

Nhà họ Trình vốn là đại gia đình đông đúc, giờ chỉ còn lại mỗi Trình Giang Nam, mấy cha con Trình Thanh Quân đều đã qua đời, còn bà cụ Trương thì vẫn sống yên ổn ở Hải Thành.

Chuyện xảy ra với nhà họ Trình, Thư Yên Sơ cũng không giấu bà cụ Trương, Trình Trạch Sinh là đứa trẻ bà nuôi hơn mười năm, dù không phải máu mủ nhưng cũng nên để bà biết, còn hơn để Trình Giang Nam.

Bà cụ Trương nghe tin Trình Trạch Sinh mất, chỉ ngẩn người một lúc, rồi nhanh chóng bị Niệm Bằng kéo về thực tại: "Sắp vào lớp một rồi, còn phải thi đầu vào nữa, nên mấy hôm nay con đừng xem tivi nữa nhé, ngoan ngoãn ôn bài biết chưa?"

Niệm Bằng không giống mấy đứa trẻ khác, dù rất muốn xem tivi nhưng cậu bé vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Cụ cố ơi, con đi luyện chữ đây."

Bà cụ Trương bật quạt cho cậu bé, nhìn Niệm Bằng cúi đầu chăm chỉ học, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Hồi trẻ, bà đối với Trình Trạch Sinh còn tốt hơn cả con ruột, sợ nó đói, sợ nó lạnh, chuyện gì cũng tự tay lo liệu, lúc học hành cũng nghiêm khắc như thế, không cho nó ra ngoài chơi.

Nhưng hồi đó, Trình Trạch Sinh mười mấy tuổi đã nói gì nhỉ? Ờ, nó trừng mắt nhìn bà như nhìn kẻ thù: "Bà lấy quyền gì mà quản tôi, dì Tần chẳng bao giờ ép tôi thế này, bà ấy chỉ mua kẹo hồ lô cho tôi thôi!"

Lúc ấy bà còn chẳng biết dì Tần là ai, cứ tưởng là đồng nghiệp nữ của Trình Thanh Quân, sau này mới vỡ lẽ, hóa ra "dì Tần" trong miệng nó chính là mẹ ruột, còn bà trong mắt nó chỉ là người phụ nữ chiếm đoạt gia đình nó mà thôi.

Thấy gì, còn gì để mà thấy nữa? Cha con Trình Thanh Quân hối hận vì phụ bà, bà cũng đâu phải không hối hận vì từng quen biết cái nhà khốn nạn ấy!

Bà cụ Trương khẽ cười: "Cũng tốt."

Chết cũng tốt, kiếp sau cũng đừng xuất hiện nữa.

Ở Hải Thành hơn một tuần mà Trình Giang Nam vẫn không xuất hiện. Thư Yên Sơ thì chẳng vội gì, ngược lại bà cụ Trương bắt đầu đuổi người: "Mau đi làm việc của mình đi, trẻ thế này mà ngày nào cũng quanh quẩn bên cạnh một bà già như bà làm gì?"

Phong tục tập quán và địa chất ở thành phố Bằng hoàn toàn khác với miền Bắc, dù trước đó đã tìm hiểu qua fax và điện thoại nhưng muốn thiết kế cụ thể thì vẫn phải tự mình đến khảo sát mới yên tâm, nên trong lòng Thư Yên Sơ cũng hơi sốt ruột.

,