Tám giờ tối.

Sông Kamo đang vào thời điểm phồn hoa nhất.

Kỳ nghỉ hè đã đến, lại cận kề dịp diễu hành Gion Matsuri, bên bờ sông Kamo, có thể dễ dàng bắt gặp những chàng trai cô gái mặc kimono, nắm tay nhau dạo bước.

Những thiếu niên thiếu nữ bên sông Kamo, từ thời Heian đã là một khung cảnh rực rỡ tươi đẹp rồi.

Sau khi ăn mì ramen, Kiều Kiều không vội rời đi.

“Ông chủ, gần đây quanh khu vực sông Kamo có chuyện gì kỳ lạ không?”

Cậu hỏi.

Cung Thành Đại Phụ bị bức tượng tà thần đeo bám, tuy vấn đề đã được giải quyết, nhưng nguồn gốc của bức tượng đó vẫn cần phải xử lý.

“Chuyện kỳ lạ à?”

Ông chủ xoa xoa cằm.

“Nhắc mới nhớ, mấy con yêu quái hoang dã ở phía núi Hiei gần đây đều bị đuổi ra ngoài rồi đấy.”

Một con chồn Tanuki nói.

Núi Hiei nằm gần sông Kamo, vì vùng núi rất rộng lớn nên cũng có một số yêu quái hoang dã chọn sống ở đó, cư ngụ trong những ngôi làng bỏ hoang, thỉnh thoảng lại có thể cải trang thành con người để xuống núi mua chút nhu yếu phẩm.

“Cái đó là vì chuyện kia đấy, chẳng phải sắp đến Gion Matsuri rồi sao, nên phải dọn dẹp núi Hiei một chút.”

Độc Nhãn Nhập Đạo mặt hơi đỏ vì men rượu, cất tiếng giải thích.

“Nói vậy thì, cũng đã đến thời điểm này rồi nhỉ.”

Tuyết Nữ đã uống hết một lon bia, dáng vẻ say khướt ngược lại còn tăng thêm vài phần quyến rũ.

“Yêu quái cũng tham gia Gion Matsuri sao?”

Tảo Kiến Thất Lại sau khi vượt qua nỗi sợ hãi đối với yêu quái, trở nên tò mò hơn.

Giờ đây trong mắt cô, những yêu quái này thực ra cũng giống như những người hâm mộ của cô vậy, đều có cuộc sống riêng, nỗi phiền muộn riêng, nếu dùng một ví dụ dễ hiểu thì giống như người nước ngoài vậy.

“Đương nhiên rồi, Gion Matsuri năm xưa là do dịch bệnh bùng phát, mọi người khiêng tượng thần trong đền Yasaka ra diễu hành khắp Kyoto, cầu nguyện thần linh tiêu trừ ôn dịch, chuyện đó chắc cũng phải cả ngàn năm rồi nhỉ.”

Tuyết Nữ đáp.

“Hóa ra còn có lai lịch như vậy.”

Tảo Kiến Thất Lại khẽ gật đầu.

Lại chợt nhận ra, thế mà mình lại đang nghe một con yêu quái giới thiệu về nguồn gốc của Gion Matsuri, hình như có chỗ nào đó sai sai.

“Đối với yêu quái mà nói, Gion Matsuri cũng là khoảng thời gian có thể thả lỏng bản thân, dù sao thì rất nhiều con người cũng sẽ ăn mặc kỳ quái ra đường, yêu quái muốn lộ nguyên hình thì cũng chẳng có gì lạ.”

Một con chồn Tanuki khác tiếp lời.

“Vậy nên, phía núi Hiei chắc là bút tích của đền thờ rồi.”

Tảo Kiến Thất Lại lầm bầm.

“Có thể.”

Kiều Kiều dùng sổ tay ghi lại việc này.

“Vậy ngoài chuyện đó ra, ví dụ như ở chợ đêm sông Kamo, gần đây có xuất hiện người nào kỳ lạ không?”

“Chợ đêm à…”

Chợ đêm sông Kamo cũng nằm bên bờ sông, là những sạp hàng nhỏ kiểu quầy Yatai, xen lẫn giữa các tiệm đồ ăn vặt, sau khi đêm xuống sẽ bày bán vài món đồ chơi nhỏ, khá được những người đi dạo bên sông Kamo yêu thích.

Ông chủ tiệm mì mèo suy nghĩ một chút.

“Người lạ thì nhiều lắm, dù sao cũng là Kyoto mà, nhưng nếu nói đến kẻ khả nghi, gần đây đúng là có lời đồn về một gã bán hàng rong ma quỷ.”

“Ma, ma quỷ?”

Tảo Kiến Thất Lại lập tức căng thẳng cả người.

Lúc này lại có một vị khách tới, ông chủ liền bận rộn tay chân, vừa thái rau vừa kể sơ qua.

Gã bán hàng rong ma quỷ là một kiểu truyền thuyết đô thị mới nổi gần đây ở chợ đêm sông Kamo.

Nghe nói nếu cố ý tìm kiếm thì không cách nào tìm thấy cửa tiệm này, chỉ những người mang trong lòng nỗi ưu phiền, mới có thể tình cờ gặp được.

Giữa phố xá phồn hoa, khách hàng sẽ bất chợt nghe thấy tiếng chuông vang lên, sau đó nhìn thấy cửa tiệm kia.

Những món đồ bán trong tiệm đủ loại đủ kiểu, nhưng điều đáng chú ý nhất là trong tiệm luôn có một món đồ mà khách hàng từng rất yêu thích, nhưng hiện tại đã làm mất hoặc lãng quên.

Cuối cùng, phần lớn khách hàng cũng sẽ mua lại món đồ đó.

Nhưng, nếu lúc đó khách hàng không chú ý đến món đồ đó, mà quay sang mua món khác, hoặc không mua gì cả.

Thì sẽ bị nguyền rủa.

“?”

Chờ đã, lời đồn như vậy, chẳng lẽ ông chủ không quản lý sao?

“Lời đồn suy cho cùng cũng chỉ là lời đồn, yêu quái và con người ở đây đều chưa từng thực sự gặp phải chuyện tương tự, nên tôi cũng không làm quá lên như vậy.”

Ông chủ tiệm mì mèo nhìn ra sự nghi hoặc của Kiều Kiều, cười nói.

So với Quán ăn đêm, tiệm mì mèo chú trọng sự cân bằng hơn, sự cân bằng giữa người và yêu quái.

Không thiên vị con người, cũng không nghiêng về yêu quái.

Đêm đã khuya.

Khách hàng của tiệm mì mèo lần lượt rời đi.

Chỉ thấy hai con chồn Tanuki vừa bước ra khỏi rèm che, liền biến thành bộ dạng cặp đôi mặc kimono.

Độc Nhãn Nhập Đạo biến trở lại thành nhân viên văn phòng mặc vest chỉnh tề, chỉ có mái tóc hơi che khuất một bên mắt.

Tuyết Nữ hóa thành cô gái thời thượng trẻ trung xinh đẹp.

Họ trở về xã hội loài người, không ai biết được họ sẽ biến trở lại hình dạng yêu quái trong tiệm mì mèo vào đêm khuya.

Dù sao cũng là Kyoto, từ thời Heian đến nay, vẫn luôn là nơi tụ họp của những điều quái dị.

Tảo Kiến Thất Lại có chút cảm khái.

Đừng nói là yêu quái.

Ngay cả con người, đôi khi cũng buộc phải đeo mặt nạ mới có thể sống trong xã hội này.

Có lẽ chỉ khi tan làm về nhà, họ mới có thể thể hiện ra con người thật của mình.

Yêu quái có tiệm mì mèo, có thể tha hồ nói chuyện.

Còn con người thì sao?

Tảo Kiến Thất Lại dường như hiểu ra điều gì đó, mà dường như cũng không hiểu.

Sau khi có danh tính ảo trên mạng, ai biết được đằng sau tài khoản đối thoại kia, rốt cuộc là người hay là yêu quái chứ.

Ngay cả Tảo Kiến Thất Lại, khi biết được trong số những người theo dõi Twitter của mình có thể có vài yêu quái, cô cũng hoàn toàn không thể phân biệt được.

Trong lúc suy nghĩ, Tảo Kiến Thất Lại đã bị kéo vào khu chợ đêm sông Kamo.

Đúng như những gì ông chủ tiệm mì mèo giới thiệu, chợ đêm sông Kamo đông đúc người qua lại.

Tựa như một lễ hội nhỏ, đủ loại tiệm đồ ăn vặt, cửa hàng nhỏ, bày bán la liệt bắt mắt.

“Oa, cái này đẹp quá, Linh Lộc muốn cái này!”

Linh Lộc rất nhanh đã chìm đắm vào thú vui dạo chợ, nhìn thấy chiếc móc khóa hình mèo dễ thương bên đường, liền không nhịn được thốt lên.

“Mua cho em đi, mua đi, mua đi.”

“?”

Một streamer lớn mỗi ngày thu nhập mấy trăm ngàn Yên mà còn bắt tôi mua đồ hộ sao?

Kiều Kiều vô cùng bối rối.

Nhưng vẫn ngoan ngoãn móc tiền ra, mua một cái.

Dù sao cũng chỉ tốn một trăm Yên.

Ừm? Nhắc mới nhớ, cũng nên mua một món quà cho nữ vu Asano.

Nếu không, lỡ cô ấy biết mình dẫn Linh Lộc và Tảo Kiến Thất Lại đi dạo chợ đêm, chắc sẽ giận lắm đây.

Nghĩ đến đây, Kiều Kiều liếc mắt nhìn một cái, mua một cái móc khóa hình lựu đạn.

Ừm, nữ vu Asano chắc là sẽ thích nhỉ.

“?”

Tảo Kiến Thất Lại nhìn thấy món hàng Kiều Kiều mua.

Không hiểu nổi.

Có người nào lại thích thứ như vậy sao?

Dù thế nào đi nữa, lựu đạn thì cũng...

Trong lúc đang suy nghĩ, Tảo Kiến Thất Lại nghe thấy tiếng chuông vang lên.

Trong trẻo, dễ nghe.

Cảnh tượng ồn ào xung quanh dường như rời xa cô.

Khi hoàn hồn lại, Tảo Kiến Thất Lại đã đứng trước một cửa tiệm.

Đây là một tiệm Yatai rất bình thường, treo rất nhiều móc khóa hình dáng kỳ lạ, mang vẻ đẹp nào đó.

Trên bàn, Tảo Kiến Thất Lại nhìn thấy rất nhiều thứ quen thuộc đến lạ lùng.

Có chiếc điện thoại cũ chứa đựng những người bạn trên điện thoại mà cô từng say mê, khi lên cấp hai, chiếc điện thoại này đã bị mẹ dọn dẹp bỏ đi.

Có con hạc giấy từng gấp cho cậu bé mình thầm mến hồi nhỏ, ở mặt sau của hạc giấy có viết tâm ý của cô, nhưng cậu bé ấy đột ngột chuyển trường, Tảo Kiến Thất Lại cũng không thể truyền đạt tâm ý này đi được.

Có nhân vật từng phác thảo rất lâu, nhưng mới bắt tay vào làm chưa đầy một ngày đã bỏ dở.

Có chiếc móc khóa từng treo trên cặp sách, sau đó bị bạn học làm mất.

Tất cả đều là những hồi ức đã qua.

“Cô muốn mua gì không?”

Chủ tiệm, một người đàn ông nhìn không có bất kỳ đặc điểm gì nổi bật, nhìn Tảo Kiến Thất Lại, cất tiếng hỏi.