Nhân viên bán vé, hay chính xác hơn là người thu tiền xe, đang từ phía trước khó nhọc lách về phía sau, kiểm tra từng người một những hành khách chưa mua vé.

Thỉnh thoảng lại bùng lên một trận cãi vã, nguyên nhân là vì tiền vé hiện tại đắt hơn bình thường vài tệ. Thế nhưng lý do của người thu tiền trên xe lại vô cùng chính đáng, lúc nãy còn rất nhiều người không chen nổi lên xe đấy chứ!

Lại có những cuộc cãi vã thi thoảng xảy ra là vì có người đã trả tiền rồi mà người thu tiền lại tự quên mất. Những lúc đi xe thế này cứ đưa tiền là ngồi, giống như những chuyến xe khách đường dài kiểu này, phần lớn thậm chí chẳng có vé xe chính thức nào cả.

Thỉnh thoảng có người cần vé, thì xé một dải giấy in đơn giản dài dài, trên đó in đủ từ một tệ cho đến mấy chục tệ, có người còn dùng bút vạch một dấu hiệu hoặc viết một chữ lên một mức giá nào đó để chứng minh đã thu bao nhiêu tiền, có người thì dứt khoát chẳng vạch gì cả.

Đợi khi nhân viên thu tiền đi tới, Yến Phi thấy đại gia của Từ Tiểu Yến đang rút tiền liền vội vàng đưa tờ một trăm tệ qua, chỉ cho nhân viên thu tiền biết bốn người bọn họ gồm những ai.

Người thu tiền kia hơi có vẻ hồ nghi, hai tay lục lọi trong túi tiền, lại liên tiếp liếc nhìn anh mấy cái, Yến Phi liền hơi thiếu kiên nhẫn: "Mau thối tiền đi chứ! Nhìn cái gì mà nhìn!"

Thật khéo, chiếc xe này chính là chuyến xe đầu tiên mà cậu từng đi, người này chính là người mà cậu từng bắt thối lại mười tệ hồi đó. Thế nhưng cách bao nhiêu ngày thế này, Yến Phi hiện tại ăn mặc trông như một ông cụ non, người này nhất thời không nhận ra, đại khái là cảm thấy có chút quen mặt nên mới nhìn thêm mấy cái.

Nghe thấy giọng điệu thiếu kiên nhẫn này của cậu, người nọ phỏng chừng đã nhớ ra, lúc trước cậu chính là dùng giọng điệu này bắt bọn họ tự tát vào mặt mình, không nhớ ra mới là lạ!

Chỉ thấy trong ánh mắt người nọ lóe lên một tia hoảng hốt, sau đó liền vội vàng cúi đầu lục lọi trong túi tiền. Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, cái vẻ thiếu kiên nhẫn vì cứ chen chúc chạy đi thu tiền, thỉnh thoảng lại tranh cãi giải thích với hành khách cũng không còn nữa. Hết sức cung kính bằng cả hai hai tay đưa tới bốn tệ: "Tiền thối của cậu đây."

Yến Phi liếc nhìn một cái, cũng không nói gì thêm, trực tiếp nhận lấy nhét vào túi.

Người nọ dường như quay người hô thu tiền với những người khác, lúc này mới thở phào một hơi, cũng không biết trong lòng là đang chửi rủa hay đang ăn mừng.

Đại gia của Từ Tiểu Yến có chút khó hiểu liếc nhìn cậu một cái: "Lúc nãy hình như thối thừa tiền cho cậu thì phải?"

Yến Phi chỉnh lại gọng kính, bình tĩnh vô cùng: "Người quen, phỏng chừng lúc nãy nhận ra tôi rồi."

Chiếc xe khách lắc la lắc lư vì chở đầy người nên suốt nửa chặng đường đầu tiên cơ bản là chẳng dừng lại mấy khi.

Mặc dù vậy, những học sinh chân ướt chân ráo đó, phần lớn đều là lần đầu tiên ngồi xe khách lâu đến thế. Dần dần đều không còn cái vẻ hưng phấn đó nữa, trái lại bắt đầu tưởng tượng về quãng đời đại học vô định sắp sửa bắt đầu của mình, có hy vọng, có phấn khích, cũng có cả một chút xíu thấp thỏm lo âu.

Cho đến khi dọc đường dừng xe ăn cơm, tất cả mọi người đều xuống xe, lại một lần nữa đặt chân vững vàng lên mặt đất rải xỉ than của quán cơm, gần như ai nấy đều có cảm giác như được nhìn thấy ánh mặt trời.

Chiếc xe này đã được độ lại, mấy cái ghế ngồi kia vừa vặn đủ cho một người ngồi vào. Giả sử như bạn béo hơn một chút, cao hơn một chút, chân dài hơn một chút, vậy thì xin lỗi nhé, bạn cứ chịu khó chịu đựng thêm chút đi! Huống chi chuyến xe này còn có rất nhiều người phải đứng, cho nên lúc này cơ bản là chẳng có ai là không ê ẩm cả người.

Lúc mua cơm mọi người liền túm tụm lại với nhau, Quý Vân Vân cũng không còn cười nhạo bộ dạng ăn mặc của Yến Phi nữa, phỏng chừng nhìn suốt cả dọc đường này, quen rồi thì cũng thành quen thôi.

Quán cơm vẫn là quán cơm đó, nhưng những chỗ rách nát đều đã được sửa chữa lại, hơn nữa dọn dẹp cũng sạch sẽ hơn một chút, người bán cơm cũng nhiệt tình hơn một chút. Dù sao thì so với trước đây cũng coi như là khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới.

Yến Phi bưng một chiếc nong tre, dẫn theo Từ Tiểu Yến, phía sau còn đi sát theo hai người chị gái của cô, vừa đi vừa hỏi họ muốn ăn gì, rồi đặt những thứ cần mua lên nong.

Ở đây bất cứ ai cũng có thể thanh toán tiền, Yến Phi vừa định trả tiền thì Từ Tiểu Yến liền kêu lên một tiếng: "Ái chà, ở đây có bán trứng ngâm trà kìa! Lần trước cậu mua cho tôi loại đó rất ngon đấy, tụi mình nếm thử ở đây xem sao?"

Người bán cơm có thêm mấy người mới, thế nhưng những người cũ thì vẫn ở đó. Trớ trêu hơn nữa là ông lão bán trứng trà này vẫn là người ở đây từ trước.

Vốn dĩ Yến Phi vẫn luôn cúi đầu, bưng nong tre nhặt đồ ăn, cũng chẳng ai chú ý tới, Từ Tiểu Yến vừa hô lên một tiếng như thế, đợi khi Yến Phi đành bất đắc dĩ chen tới, ông lão này liền nhận ra cậu.

Ông lão này thì không giống với người thu tiền trên xe buýt lúc nãy nữa, nhìn cậu rồi lắp bắp nói một câu: "Cái đó, cậu tới rồi đấy à..."

Yến Phi gật gật đầu: "Ừm, lấy mấy quả trứng trà, tính xem tổng cộng bao nhiêu tiền?"

Ông lão vội vàng khua khoắng trong chậu vớt mấy quả trứng trà bỏ vào trong nong tre của cậu, còn muốn lấy thêm nữa, Từ Tiểu Yến ở bên cạnh liền la lên: "Đủ rồi đủ rồi, nếm thử chút là được rồi. Đồ ở chỗ các bác đắt quá đấy! Tụi cháu mua ít lại nếm thử chút là được rồi."

Động tác trên tay ông lão khựng lại một nhịp, cười lấy lòng: "Không đắt không đắt đâu, chỗ này của các cháu không cần tiền đâu, cái này là biếu không, không lấy tiền đâu..."

Yến Phi thấy đồ cũng đủ rồi, lười nói nhảm, trực tiếp rút ra mười tệ đặt xuống bên cạnh chậu của ông ta: "Bác buôn bán thế này, sao lại có thể không thu tiền chứ!"

Ông lão nhìn đồng tiền đó có chút khó xử, rồi cũng phản ứng lại, cười gượng gạo liên tục gật đầu: "Phải phải phải!"

Những người xung quanh đều thấy lạ, Từ Tiểu Yến phỏng chừng là nhớ ra rồi, cũng không nói gì nữa, gọi hai người chị nhanh chóng đi theo Yến Phi vào trong để ăn cơm.

Đang ăn cơm thì đại gia của cô với nụ cười nửa miệng nói với Yến Phi: "Lại là người quen của cậu à?"

Yến Phi vẫn giữ nguyên cái vẻ bình tĩnh vô cùng ấy: "Đúng vậy!"

Từ Tiểu Yến liền che miệng trộm cười, ăn được nửa chừng nhân lúc không ai chú ý liền dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Yến Phi, Yến Phi khẽ gật gật đầu. Thế là cô tiểu thư này lại bắt đầu len lén cười thầm.

Ăn cơm xong lúc lên xe trở lại, những người vốn không có chỗ ngồi liền tự giác đứng ở phía sau, đợi người khác lên xong hết mới với vẻ mặt khổ sở chậm chạp bước lên, tiếp tục chịu đựng chuyến hành trình dài đằng đẵng đầy đau khổ này. Sự đau khổ kiểu này, quả thật là thứ mà những người sau này hở ra là đi ô tô riêng, hoặc đi tàu cao tốc động cơ điện, máy bay không thể nào tưởng tượng nổi.

Lần này Từ Tiểu Yến và đại gia đã đổi chỗ cho nhau, ngồi ngay cạnh Yến Phi.

Chặng đường còn lại sau bữa ăn ngắn hơn rất nhiều, mọi người trên xe cũng đều thả lỏng tinh thần, bắt đầu bàn tán về một số giai thoại thú vị. Đương nhiên ‘Hiệp sĩ mũ rơm’ đang rất hot gần đây cũng thỉnh thoảng bị nhắc đến.

Từ Tiểu Yến suốt dọc đường cứ thế vui vẻ chẳng nói năng gì, chỉ cần nghe thấy ai nhắc đến ‘Hiệp sĩ mũ rơm’ là lại cào cào trong lòng bàn tay Yến Phi, rồi nhìn cậu ngốc nghếch cười.

Khi đến gần thành phố lớn, số lượng xe cộ trên đường rõ ràng đã tăng lên nhiều. Qua vài thành phố dọc đường cũng đã có không ít người xuống xe, bầu không khí trong khoang xe cũng trở nên thoải mái hơn. Rất nhiều sinh viên khóa trên đã tự động hóa thân thành hướng dẫn viên du lịch, bắt đầu chỉ trỏ vào các loại kiến trúc dọc hai bên đường, giúp các tân sinh viên giới thiệu xem những nơi đi qua có gì.

Các trường đại học ở thành phố lớn nhiều vô kể, thực ra người cùng trường trên chuyến xe này cũng chẳng có mấy ai. Thế nhưng mọi người đều xuất thân từ cùng một nơi, theo việc mọi người rời xa nhà ngày một lớn, đặc biệt là khi đến thành phố xa lạ này, những người đồng hương từ cùng một vùng đất tự nhiên lại có thêm một phần cảm giác gần gũi.

Dần dần khoang xe càng lúc càng trở nên náo nhiệt, Từ Tiểu Yến và Yến Phi đều không cần phải lên tiếng, chỉ cần lắng nghe thôi là đã nắm bắt rõ mồn một tình hình dọc theo con đường này rồi.

Đến khi xe tới bến, lúc xuống xe thì đã có không ít học sinh vốn dĩ chẳng hề quen biết nhau bắt đầu trao đổi địa chỉ trường học số phòng ký túc xá cho nhau rồi.

Mà Từ Tiểu Yến cùng với Yến Phi, cuối cùng cũng có lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất của thành phố lớn.

(Còn tiếp.)